第一百五十三章：审慎从长计议
“一年能有多少？”苏灼问。
萧衍愣了一下。“什么？”
“他们从北境生意里赚的钱。一年能有多少？”
萧衍想了想。“具体数字查不清，但永平年间，光是茶叶一项，每年进出北境的就有十几万斤。按当时的价格算，至少是几十万两的买卖。这还不算丝绸、粮食、药材。这些钱，一大半进了那几个商号的口袋，一小部分打点上下，真正到朝廷手里的，只有那点关税。”
几十万两。
苏灼在心里算了一笔账。
北境一年的军费，满打满算也就两三百万两。
这几个商号，光是从北境生意里赚的钱，就够养好几千边军了。可这些钱，一分都没有进国库，全进了私人的腰包。
“韩珪呢？”她问，“他在里头占多少？”
萧衍摇头。“查不到。但韩珪的儿子在南边开了个绸缎庄，明面上是他儿媳妇的陪嫁，实际上跟那几个商号走得极近。他有没有直接拿钱，不好说，但好处肯定是少不了的。”
苏灼点了点头，没有再问。她靠在椅背上，闭着眼，手指在桌沿上轻轻叩着，一下，一下。
萧衍知道她在想事，没有打扰，只是把那份上书收好，压在砚台底下。
过了好一会儿，苏灼睁开眼。
“明天朝会，”她说，“我来。”
翌日朝会，天还没亮透，太和殿里已经站满了人。
萧衍坐在御座上，面前摊着那份联名上书。苏灼坐在他下首，穿着玄色宫装，发髻高绾，只簪了一支玉簪。她的脸色还是有些苍白，可眼睛很亮，亮得让人不敢直视。
萧衍先开口，把那份上书的内容简单说了几句，然后问：“诸位爱卿，对此议有何看法？”
韩珪没有站出来。他站在文臣之首，微微低着头，像是什么都没听见。
站出来的是户部侍郎——那个在联名上书里签了头一个名字的人。
他四十来岁，白白净净，说话慢条斯理的，像在念一篇写好的文章：“陛下，臣等并非反对互市。互市若能开好，于国于民都是好事。只是此事关系重大，不可不审慎。北境正在用兵，局势未稳，此时开市，商人不敢去，草原人也不敢来，开了也是白开。不如等战事平息之后，再从长计议。”
他说完，退回去，站好。姿态恭谨，挑不出毛病。
工部侍郎跟着站出来，说的也是同样的话，审慎从长计议，然后是太常寺卿，然后是光禄寺卿。
一个一个，像排好了队似的，说的话都差不多，语气都客客气气，可意思就是一个：现在不行。
殿中的气氛渐渐微妙起来。那些没有参与联名的大臣，有的低头看笏板，有的望着殿顶的藻井，有的互相交换眼色，谁也不说话。
萧衍坐在御座上，手指在膝上轻轻叩着。他没有看那些说话的官员，一直在看韩珪。
可韩珪始终没有抬头，始终是那副微微低着头、像是打瞌睡的样子。
等最后一个说完，殿中安静下来。萧衍正要开口，苏灼站了起来。
她走得很慢，一步一步，走到殿中央。她没有看那些说话的官员，也没有看韩珪，只是站在那里，面对着御座，也面对着所有人。
“方才几位大人说，互市要审慎，要从长计议。说得很好。”她的声音不高，可殿中很安静，每个人都听得清清楚楚，“臣妾也想说几句，不知可否？”
萧衍点头。“母后请讲。”
苏灼转过身，面对群臣。她的目光从一张张脸上扫过，不急不慢。
“方才户部侍郎说，北境正在用兵，局势未稳，此时开市，商人不敢去，草原人也不敢来。臣妾想问一句——北境为什么在用兵？”
没有人回答。
苏灼自己答了：“因为月氏人在打我们。月氏人为什么打我们？因为他们缺粮、缺茶、缺铁锅。草原上冬天冷，没有粮食，没有茶叶，人就会冻死饿死。“
“他们没办法，只能来抢。抢一次，我们打一次，打一次，死一批人，死一批人，仇恨就深一层。如此循环，打了多少年了？打出一个太平了吗？”
殿中很安静。
“互市一开，草原人能拿牛羊换粮食、换茶叶，谁还愿意拿命来抢？仗不打了，边民不用逃难了，朝廷不用年年往北境填银子了。这笔账，算过没有？”
她顿了顿，看着户部侍郎。
“大人说，要等战事平息之后再开市。哀家倒想问问，战事什么时候能平息？是等月氏人自己饿死，还是等他们把北境抢光？大人能给出个日子吗？”
户部侍郎的脸涨红了，张了张嘴，说不出话。
苏灼没有等他回答，转向工部侍郎。
“工部侍郎说，互市要审慎，要从长计议。哀家也同意。可……审慎到什么时候？从长计议到什么时候？北境的军费，户部拿不出来，陛下用自己的内库垫了。内库的钱能垫多久？一年？两年？等内库也空了，怎么办？再找百姓加税？”
工部侍郎低下头，不敢看她。
苏灼站在那里，看着那些低着头、躲着她目光的人。她忽然笑了一下，那笑容很淡，可所有人都看见了。
“几位大人说来说去，都是‘不行，不妥，要审慎’。可哀家想听一听，到底哪里不行？哪里不妥？要审慎什么？”
殿中安静得能听见窗外的风声。没有人回答。
苏灼等了一会儿，见没有人说话，从袖中取出一张纸，展开。那是她昨晚算了半夜的账，一笔一笔，写得清清楚楚。
“臣妾昨夜算了一笔账，想请诸位大人听听。”
她低头看了一眼纸上的数字，然后抬起头，声音不高，却一字一句：
“北境去年一年的军费，是二百八十万两。这还不算战后的抚恤、重建、安置流民。今年月氏人又要打，军费只会多不会少。这笔钱，户部拿不出来，陛下自己掏了。可明年呢？后年呢？年年打仗，年年掏内库，能掏几年？”
没有人回答。
“可如果开了互市呢？”苏灼的声音提高了些，“哀家查过永平年间的旧档。永平十年，北境互市开了四十五天，朝廷抽税十二万两。一年开三次，就是三十多万两。这还只是抽税。商人往来，边关的客栈、车马行、脚夫、翻译，哪一样不挣钱？边民有了生计，就不用年年往南逃；不用往南逃，朝廷就不用年年赈灾。这笔账，又该怎么算？”
她顿了顿，看着那些低头的人。
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