12

　　眼瞅着到了年根底，各院都要忙着年节准备，一时间上上下下张灯结彩，年味十足。赵灵运便趁这功夫把活计都放出去给管事们，自己偷个浮生半日闲，只写写字看看话本集子，其余的都不过问了。

　　枝茜掀帘进来，就见自家大姑躺在窗边软榻上，穿一身月白勾花的缕金襦裙，迎着日头闭目养神。四周散落着书卷画轴，窗台上还摆着几叠空盘子。

　　屋内打了纱帐，插瓶摆了几支百合、合欢，赵灵运动了动身子，掖在一旁的话本掉到地来，哗啦声响，那张莹白的额面上眉头轻轻一皱，又睡过去了。

　　枝茜踩着轻步过去，把一应东西捡起来，而后跪在榻边，轻声道：“大姑，大姑，您醒醒，五爷就要回来了。”

　　却原来是县主府离家多年的嫡子，赵承嗣要回来了。

　　赵灵运睁眼看过来，枝茜怕赵灵运睡得迷糊没听清，又重复了遍。“刚莲玉过来说，五爷的车已经到了外院，这就要到了。”

　　枝茜说完，低头敛目，过一会，就看见赵灵运动作飞快的从榻上爬起来，一面拣着鞋穿，一面整理头面，“何时的事？怎没听见管家报备？”

　　“来传讯儿的小子说，是五爷不让说的，说给您个惊喜。这不，到了府前才知道是五爷回来了。”

　　“看来这几年在外公那都白学了，”赵灵运竟是少有的，话语动作中显得几分高兴，“告诉莲玉好生伺候，别让五爷冻着了。”

　　枝茜抿唇暗笑，扶着赵灵运到菱花镜前坐下，“您放心，莲玉那是机灵的，不敢轻曼了。”边说着，手下快速灵巧地挽了个椎髻，又簪了几枝钗和篦，便听芙风吵吵闹闹的进来。

　　“大姑，五爷正往这来呢，就快到二院了。”

　　话落，赵灵运赶紧披上大氅，有些急切地亲到外面去迎。

　　大雪封了三天城，今稍融化，三九寒冬季节，像这样的爽朗日子实在难得。院前的几丛矮松墨绿的，盖着点白雪花，那赭石枝叉修的整整齐齐。墙上刚贴了大红底倒福，好生喜气，映着打头前的人一脸红光。

　　赵承嗣穿一双锦靴，步履轻缓，不带尘埃细雪。再往上瞧，一件缁色暗纹大氅穿戴在一个年轻公子身上，他头束纹金飘带，身形消瘦，但还算康健，当下一眼瞧见门口的赵灵运，急行了几步到跟前躬身拜了一个大礼。

　　赵灵运看着看着眼泪就唰一下掉了下来。

　　“承嗣给长姐请安。”

　　赵灵运牢牢抓住他的手，勉强哽咽着道：“回来就好，快进屋。”

　　听啼馆立时便热闹一团，小厮丫鬟进进出出，当是个喜庆的气氛。

　　赵灵运一路拽着幼弟的手，进了屋就直接把人塞进了放了衾被的暖炕上，又叫丫鬟端来了熏炉，手炉，烤得就差汗流浃背，这才住手。这么一番折腾，赵承嗣也没一下不豫，任由她翻来覆去，直到一张病态的虚弱两颊生红，算是完了。

　　枝茜递了一条热水烫过的巾帕过来，赵承嗣贴身小厮松明伺候着他敷面、净手，这时候芙风又端了一大杯参茶，赵灵运亲眼看他喝过了，挥退一干人等，只留近身伺候的。

　　赵承嗣看了看四周，屋子里一应家具摆设还是从前的老样子，几个大丫鬟也都从干巴巴的模样长开了，反而是赵灵运，这十来年的掌家持业，上上下下里里外外愈发地恩威并用，端肃雍容了。

　　赵承嗣冲松明招招手，搭着胳膊就要下地。赵灵运猜到他想做什么，想拦下，却被他制止，“承嗣与长姐多年未见，长姐如母，不可不尊礼，还请长姐受承嗣一拜。”

　　话落，跪下叩头。一叩，二叩，三叩，竟是行的晚辈见长辈之稽首大礼。

　　赵灵运赶紧拉住他，“你身子骨不好，无须对姐姐行此大礼，快起来。”

　　赵承嗣漾开唇角，捡了几个酸甜杏子，说俏皮话，“姐姐放心，承嗣病好了大半了，秋闱整整坐满了三天。”

　　赵灵运轻抚了抚少年的头，欣慰有余却也不敢大意，要他围着衾被抱好手炉，又仔细端详起来。

　　赵承嗣未及弱冠年纪，一双含烟笼月的眸子与赵灵运一模一样，因为病弱，常年抱着药罐子，身子骨较常人更为瘦弱，鲜有少年人的英气。原是先夫人林氏生下他不久便撒手人寰，赵灵运就抱了幼弟养在县主膝下，好在赵承嗣也是个机敏聪慧的，三岁学字，五岁作诗，不料却在六岁那年却中了一种叫“红线仙”的奇毒险些丧命，最后还是县主求到了宫里头，一颗百年老参千年灵芝救回了一条命。

　　命是救回来了，却从此缠绵病榻，眼看着身子是坏了，在床上整整躺了两年，至八岁便被赵灵运做主，送到了外祖，前中书舍人林庚望那读书，如今回来要准备开春的会试。

　　从前那些腌臢事，赵灵运自己心里有数并不打算让赵承嗣知道，当初把他送到外祖那倒也狠得下心，从不相见，往来书信也通的少。眼下瞧着精气神倒不错，暗暗放下心来，问了他这些年的事情。

　　赵承嗣没因多年未见而显了生分，反而在赵灵运面前露了几分少年心态，亲昵地拽着她的手道：“上11岁时外祖给我找了个拳脚师傅，专门练些强身健体的功夫，这几年下来是鲜少生病了。”

　　“就怕你没什么小灾小痛，一痛起来就是大病。”赵灵运嗔怒，伸手点了点他的额头，“了色大师的暖玉你还要一直戴着。”

　　“弟弟省的了。”赵承嗣笑了笑，叫芙风把放在花厅的锦盒抱来，“外公在青阳开了间书肆，我听人说长姐爱看话本集子，就把市面上少有的几本大家的集子收了过来，您看看，这是张籍的柳珠传，吴畏生的孽海传奇……还有这个，是最近在青阳很火的一个叫无名写的玉生烟【1】。”

　　赵灵运随便翻了两下，又被赵承嗣领着把另外一堆锦盒打开。只见式样新奇，从没见过的薄纱青衣隔在里头，“这些衣裳……是我偶然跟一个胡商交谈后，他送我的……青阳与胡地近，往来胡商胡姬者纵多，不似中原女子，行为更豪爽泼辣，我自是喜欢多看几眼。想着您在上京什么没见过，只这青阳的东西是花样最多的，就带回来给姐姐当个好玩的。”

　　赵灵运便拿出来看了下，料子是极为上好的纱缎雪纺，透着光线薄若蝉翼，贴在皮肤上甚为舒服。胸前后背倒是用了不透面的锦缎，红色金织线绣莲花，女红精细不比江南的绣女差，是十分难得的稀罕物。

　　“你这小子，也不怕被外公知道了，打折你的腿。”赵灵运笑骂。

　　“哪能，”赵承嗣狡黠地眨眼，“我叫那胡商把东西先收着，等我离去时直接塞到车里就是了。”

　　赵灵运摇了摇头，又看他拿了个巴掌大的盒子递过来。

　　“这是……”

　　“外公说他也没什么好送你的，就这块墨砚送你，叫你笔耕不辍。”

　　那是个一块漆黑的砚台，没什么花样子，估计就是扔到地上也没人会捡，但赵灵运看了却热泪盈眶。

　　林氏在时，林庚望还是当朝五品的中书舍人，他虽不及其他官宦世家在朝中多有名望，却极为注重女子德行，更是把林氏如儿子般教导，林氏当时堪称一代才女，欣赏他的公子才子大有人在。

　　顺安县主在给赵定挑选正妻时也费了不少心思，不过按照皇家律令，县主的后代算不得皇室宗亲，其子女亦不可担任重职，而那些眼高于顶的簪缨世族也不可能舍掉世家联姻而选择县主府，权衡利弊之下，顺安县主给赵定求娶了林氏。

　　却说林氏与赵定成亲后，夫妇二人倒也琴瑟和鸣，何况林氏日后又给赵定添了一子一女，她在府中岁不管家但也有贤名和威望。

　　赵灵运便是幼时常跟在林氏面前读书，林氏的一手小楷写的娟秀，用的就是林庚望送与她的这方墨砚。

　　赵灵运那时初学写字，用的笔墨纸砚也是好的，却始终挂念着林氏的这方砚台，后来去过外祖家几次，老人家面前撒娇耍赖也要一块，林庚望一直没给。原是他祖上有制砚的手艺，到他这辈算是断了，一共就那么两块，一块还给了林氏做嫁妆。

　　“外公，他现在可还好？”赵灵运轻声问道。

　　赵承嗣轻轻道：“外公年纪大了，但身子还算康健，姐姐挂念的话，等我考完和我去青阳看看吧。”

　　赵灵运颔首，招呼枝茜和芙风把东西都放进库房，又问了赵承嗣别的事。

　　“我上次写信与你说你四姐姐的事，你还记得？”

　　“记得，”赵承嗣挑了挑眉，“不过我日前到上京的时候，就听闻潘姨娘没了，四姐姐也跑了。”

　　赵灵运眼里闪过一记冷意，“你不用管这么多，本来这事也跟你无甚关系，给你去信也是好叫你等她出嫁时送她出门。”

　　赵承嗣点头应了，转而说了其他事，“夫人那边，我回府后还没去拜过，刚才来的路上莲玉跟我说了两句，说是身子不好在修养？”

　　赵灵运眼含嘲弄，冷冷说道：“天寒患了风寒，不是什么大病，只是你见过父亲没？”

　　“回来后就先去的瘦园拜见，”赵承嗣回答，“礼数规矩承嗣不敢忘，只是在父亲院里，见到了六妹妹。”

　　容氏入府多年未得一子，眼下听到赵承嗣回府指不定心有气闷，赵灵霄却是每日必定到赵定那晨昏定省的，如今跟赵承嗣打个照面，说不定也是有什么算计。

　　赵灵运端起茶盏，掀盖吹了吹，“马上晌午了在我这里用膳，待会再一起去给夫人请安。”

　　“承嗣听姐姐安排。”

　　便喊来芙风安排小厨房去备膳，姐弟两人又围着说了会话，少顷枝茜过来说午膳摆在外间了。

　　赵承嗣吃食上多为清淡，是以桌上摆的都是清一色药膳。他感到诧异，目光转向赵灵运，就见她点了下芙风，芙风立时福身行礼。

　　“还请大姑和五爷恕罪，是奴婢自作主张，问了五爷身边的松明。”

　　“你这丫头向来胆大，看来我应该把你跟你跟莲玉换一下，让你去外院。”赵灵运嘴上怪罪，面上却并未不悦。

　　芙风年纪小，长的又讨喜，这会更是笑的灿，“奴婢没本事，做不了莲玉姐姐的活计，还是请大姑留我在身边吧。”

　　赵承嗣也跟着转过头来帮她说话，“姐姐，我见芙风也是个机灵的，姐姐可别吓她。”

　　他自然知道赵灵运不太在面上显向什么，说话做事从来淡淡的，却也不敢让人小觑。眼下也不过是打趣玩闹，赵灵运是怕他离家多年刚回来有不适的地方，活络活跃罢了，他便顺着赵灵运的心意，图个开心。

　　赵灵运叫芙风起来，“行了起来吧，你们五爷一回来，我就不能拿你们怎么办了，还不快过来给五爷布菜。”

　　赵承嗣摆手避开，亲取了羹勺给赵灵运盛一碗新鲜黑鱼做的汤。

　　香葱姜蒜打底，辅以须参菌菇，鱼身斩成了大小均衡的四块，连着鱼皮熬成乳白色的汤汁，最外侧滚一圈淡金黄色的晕光，是淋了些芝麻油，一时间跟西王母的神仙玉露似的，香气四溢。鱼肉软香腻滑，骨刺都细细的剔除掉了，实是冬日里一最上佳的祛寒暖胃补汤。

　　芙风没说的是，为了这几道药膳，赵灵运早些时候就请了个在青阳呆过的厨娘，日后等赵承嗣安顿好了，再把人拨过去，就怕他刚回京吃不惯这边的吃食。

　　赵灵霄走近院中的脚步顿了顿，身边随侍的丫鬟杏梨奇道：“大姑院里，原来也是这般热闹？”

　　透过并不真切的窗棱，似乎能看到那一贯端肃的赵灵运柔和了眉目。

　　赵灵霄指派杏梨，“去上前通报，就说六姑娘来给长姐请安了。”


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