18
“嬷嬷，你这些日子受苦了。”
刑堂里，容氏挥退一干人等，让湘红带了王嬷嬷到跟前说话。只见她早没了刚才进来那副歇斯底里的样子，反而更平易近人，向湘红使了使眼色，搀她起来。
“我知你受委屈了，但不到万不得已，我轻易不得出面说一句，这其中利弊想必嬷嬷知道。”
王嬷嬷的脸皮上歪歪斜斜下几行泪，曾经嚣张跋扈刁钻样变成狼狈不堪，膝行了几步拽住容氏的下摆哭道：“小姐，老奴知您不容易，怎还敢求您救？不过您放心，老奴是一个字也没吐出来，老奴绝无背叛之心。”
容氏拿下手绢，沾了两下眼角，“您虽是我的奶嬷嬷，我在心里却也把您当娘亲看待。只是，今日那小贱畜敢这么做，想必是要下狠手了。”
王嬷嬷不禁抖了两下，心知自己知道容氏太多机密，是不能活着走出这里了，刚刚那番惺惺作态，不过是念着过去那点情分，让她死个明白罢了。
从容氏入府，赵承嗣中毒命悬一线，残害其他妾侍子嗣……王嬷嬷扫了扫容氏的肚子，为了生子，掌家，容氏费尽心机，却也不过是英国公府一个棋子。
容氏不再看王嬷嬷，叫湘红过去扔了个瓶子，道：“嬷嬷放心，你我毕竟主仆一场，我会给你留分体面。”
王嬷嬷一看，褐色小瓶，那是什么她再清楚不过。她有心抗争一番，只是刚动作，湘红已经眼疾手快地让婆子按住了她，直接把药倒进了嘴去。
“嬷嬷放心上路吧，来年这时候奴婢也会给您烧些纸钱。”
王嬷嬷还要往外吐，却被旁边人一把捂住了嘴，这下真是叫天天不应，叫地地不灵，只有等死了。
她像死了这条心，又像有天大的怨气，眼睛死死盯着上面坐着的容氏。那容氏自是察觉到目光，心下不免咯噔介意，赶紧叫人扶着出去了刑堂。
月黑星稀，烛火幽幽，刑堂偏僻，寸草不生，到处渗着一股毛骨悚然。
湘红一直盯着王嬷嬷断了气，才叫婆子们松开手。就听咕咚一声，王嬷嬷倒在地上，眼睛死死睁着，手指维持掰开的动作，浑身渐渐发硬。身上穿着粗布衣，头发灰白缭乱，脸皮虽脏还勉强算体面。
“王嬷嬷，你要知这人啊，千万不能贪。”湘红蹲下身子，也不避讳人刚死，捋了两下王嬷嬷的的脸皮。“抬出去吧，扔乱葬岗。”
她站起来，叫婆子拿破草席随便一捆，就趁着夜色抬出去了，到偏门，自有人等候。
却说容氏先行一步回到缀锦阁，一进屋，赵灵霄已然坐了大会。却也无甚话语，见容氏面无表情，气色不大好，便挥退了丫鬟。
“母亲如今做事还是避讳着好，那里毕竟不是什么好地儿，冲撞了胎儿便不好了。”赵灵霄边说，边端来碗鸡汤伺候着喝下。
容氏摸了摸还不太显的肚腹，叹气道：“这事我非去不可，王嬷嬷虽是个忠心的却到底让我不放心。眼下还没显怀，已经多了这么些事端，未免夜长梦多，还是要提早打算了。”
赵灵霄扶倒容氏躺下，盖了条衾被过去，“母亲的意思，要尽快□□？”
“那贱畜的手段厉害着呢，谁知道她又要弄什么幺蛾子！”容氏扫眼过来，“我怀有身孕之事万万不能传出去，连老爷那里也不行。”
赵灵霄愣了下，很快反应过来，回道：“母亲放心，灵霄什么都不知道。”
“待这孩子出世就好了，只盼着是个男孩。”
“母亲有什么打算？”赵灵霄问。
容氏拉过赵灵霄，要她坐到自己跟前，“过些日子就是你及笄礼了，你这孩子性子太冷，你要听母亲一句。你舅舅是上京城里多少闺中女儿梦里郎君，那华荣夫人虽没把话说死，母亲也是对你有信心的。你呢，这几天就赶紧准备准备，到那天好好露两手，给你舅舅留个好印象。”
赵灵霄听她又提到容桓，就仔细想了想。
其实那日去英国公府是干什么，容氏嘴上没说她心里却是明白的。只是她那时心里想的是赵灵运，便顺着赵灵运的意思一起到英国公府，看她究竟有何意思。
容桓其人当得起京中贵公子一名，想他含着金汤匙出生，什么样的姑娘小姐没见过，甚至于宫里的贵人也是见过的。赵灵霄对容桓那行为举止都看在眼里，他目光多随赵灵运游走，可谓司马昭之心了。
英国公都不一定管的动的人，如何能多分几缕神思看自己，恐怕容氏的打算要落空了。而她，想教养嬷嬷曾说过，三年一选秀，今年恰好又是一年秀女入宫的日子，她想做的不过是入主东宫罢了。
赵灵运再端肃柔嘉终究是个落魄的县主府大姑娘，和容氏争来斗去也就这一亩三分地，坐井观天的县主府，所以她从来不争不抢，冷心冷性，自认要高她些许。
赵灵霄想到这里，垂目抿唇，过一会才说，“一切但凭母亲做主。”
容氏颇为欣慰，“母亲一定让你风光无限。”像是又想到了什么，她突然咬了咬牙，“只是那贱畜好打算，到底可惜了王嬷嬷……也罢，左右不过一个棋子，虽有些可惜，也不是非他不可。”
知容氏是想到了王嬷嬷，赵灵霄见她主动提起，就问：“母亲可是听到了什么？”
“她倒没说什么。”容氏淡淡道。
赵灵霄面有疑惑，“王嬷嬷却是如此忠心？”
“忠心？”容氏冷哼，“她一家都在国公府做事，如何不忠心。”
正说着，湘红回来了，她一进屋就通报，已经处理了王嬷嬷。
容氏让她退下自去，和赵灵霄挤在被子里说话，这些是她从未与王嬷嬷说过的。
“夫人说，皇上有意要废世家，只是暂时没动罢了，不过也早晚的事。英国公府没了那些根错、姻亲，也要成那空有虚名的府邸了。如今你舅舅以自己的能力出入比部，想来以后都要靠他，而他的妻子，势必也不能选那些如今在朝中得势家的女儿，所谓养精蓄锐，如果能与你结亲，是最好的选择。”
赵灵霄一凛，压低声音道：“母亲，您给我请的教养嬷嬷……”
容氏点头，“你猜的不错，她确实是诚王府里的。”
“诚王……”
“英国公府自然是诚王一派。”
赵灵霄猛地盯住容氏，心内大骇，“母亲……县主府如今已不是皇亲。”
“我知道你什么意思，”容氏不以为然，“县主那老婆子当然不想让县主府卷入党争，恐怕赵灵运也是如此做想。可与我儿结亲，英国公府避去了圣上所疑，二则以此为掩护帮诚王殿下……我说的有些过多，你自己心里知晓就好，不要说出去。”
赵灵霄紧了紧手里的锦被，问道：“长姐只以为您只想争中馈？”
“我确实也要这个中馈，”容氏冷哼道，“她赵灵运到时候就是嫁出去的人泼出去的水，我执掌中馈后她还能管得了县主府？当务之急，是趁着英国公府还得势，把她赶出府。”
容氏没说的是，潘氏之死总让她有些疑神疑鬼，觉着赵灵运那么轻松放了赵灵兮肯定没那么简单。眼看着肚子要大起来，趁早，先下手为强。
到此，这一席话打的赵灵霄有些懵头，她想不到容氏和英国公府步步为营，要掌家权更要顺安县主府，还要扶持诚王。之前劝诫容氏不保王嬷嬷，可能也是容氏在做样子，相较之下赵灵运那边心思倒好猜了，打消容氏野心，稳定局势，等赵承嗣回府。
对，还有赵承嗣。
“母亲，如今五哥回来了，要拉下长姐没那么容易了。”
容氏不屑一顾，“赵承嗣成不了气候，他那幅半死不活的样子，指望他？还不如指望县主活过来。且他少小离家，就算赵灵运现在要他继承家业，你觉着他能管得了？府内有听他的？”
赵灵霄点头，“原是女儿想的太过简单，我只道您不能保王嬷嬷好如了长姐的意，却是母亲早有对策。”
“也不是，”容氏摇头，“王嬷嬷知道的太多，她又是个刁钻的玩意。我曾要她小心，到底没个收敛被那贱蹄子抓了，她不至于说出来，就怕扯些有的没的，赵灵运宁可信其有不可信其无，那就麻烦了。还是你那通话点醒我，变被动为主动，借势除了王嬷嬷，赵灵运也没什么话可说。”
“女儿要学习的还有很多。”赵灵霄感慨道。
容氏笑了笑，捏捏她的脸，“咱们灵霄不着急，等你及笄礼完了，母亲慢慢教你，且想不明白的，自然还有高人指点。”
“那湘红，还有镇远将军府那边……”
“湘红自有把柄在我手上，她不敢不听。镇远将军府那边，确实有些棘手……到时再说吧。”
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陆乙一路轻功飞驰，借着月色回到春困别庄。他先是一个翻身从墙边落下，跪在阴影里，等院中庭内的人喝完一壶酒，才到跟前行礼。
楚襄穿一月白长袍，散着发坐在石凳上，前面的石案上摆着一只净瓶和月光杯。他浑身犯懒地半趴着，一手支颌，醉眼朦胧，腿上还躺着一裹着大氅的姑娘，发丝微露，脸颊酡红。
陆乙低垂头，目不斜视，心无杂念。好一会，听楚襄慢吞吞问道：“都问什么了？”
“大姑怀疑英国公府有所图谋。”陆乙道。“小的怀疑，恐怕当日潘姨娘拿那叠药单过去时，大姑就怀疑了。”
楚襄嗤笑了一声，揽了揽往下滑去的赵灵兮，“赵灵运若是个男儿身，恐怕这世上好多事都好办得多了。”
“公子，这是说大姑……”
陆乙话未说完，就觉头顶上方一道锐利的视线瞥来，不敢再说。
“赵承嗣那边如何？”
“回公子，赵五爷昨日见过了太子殿下，五爷还让小的给您传句话。”
楚襄转了转酒杯，“他要说什么？”
“五爷说，”陆乙微微抬了抬视线，扫到了赵灵兮，“要您小心手脚，大姑如有不妥，惟你是问。”
“哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！”楚襄先眯了眯眼，而后放声笑道：“赵承嗣那个小子，在青阳这么多年，林庚望也没改改他性子。”
陆乙一听这话，才敢抬头，“公子，您有什么打算？”
“赵灵运既然怀疑英国公府，不如就自己嫁过去好了，凭她手段，大有一番作为。”楚襄勾了勾嘴角，心里想的是当日与太子、赵承嗣密谈，他借机向太子擢拔赵灵运，赵承嗣却直跳脚说不可，不能把赵灵运拖进朝堂政事。
“庙堂之高，她志不在此。我今生唯愿长姐平安顺遂，可得一心人，白首不相离。”
赵承嗣那病弱又掷地有声的话犹然在耳，然事与愿违，赵灵运必定要卷入其中了。
楚襄抱起赵灵兮，动作中不免轻柔温和，神色间缱绻缠绵，见她还在睡着，便低首覆上了女子柔嫩的唇瓣。
陆乙不知何时已经悄然离开，夜风冷冽，怀中尚暖。楚襄叹息一声，横抱起赵灵兮去了。
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