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　　《月令七十二候集解》中说：“二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰。是蛰虫惊而出走矣。”

　　赵灵运一早命人打扫各处院落，房屋四角边落放清香、艾草熏着，又叫厨房送来一头肥猪，准备了猪血，等一会祭拜用的。

　　举办祭祀的院子，正屋厅堂里用纱帐辟开两处。一面是以容氏为首的女眷，另一面是男丁，都等着赵定过来主持祭祀。

　　赵定现今虔心向佛，除了像除夕祭祖这样大日子，几乎见不着他。也因这原因，也不做那些吟诗诵对的风月，但琴棋书画还是偶尔来那么一下。他绘制的老虎，吊睛白额，威风凛凛，引颈长啸，模样好不吓人。

　　法严把老虎交由赵灵运，放到了香案上，一旁是香炉两鼎，四果摆盘，余下桌面上放置着猪头、稻谷和清酒。

　　做好了这些，赵灵运叫管事请主子们过来，随后赵定也从院门迈了进来，连同身上穿着公服的容桓。

　　赵灵运不由得颦眉而起，立在一侧福身，“灵运给父亲请安，给……世子请安。”

　　赵灵运知他今日，按照口头上的约定，定会前来，只是和规矩，他不回英国公府祭祀白虎，反而出现在了县主府。

　　容氏也微微一惊，向赵定万福后，拉过容桓到跟前，“桓哥儿怎么来了？也不通报一声。”

　　容桓瞥了眼赵灵运，眼角眉梢隐隐含笑，落落大方做了个揖，道：“今日我休沐，只是来得早，刚出比部没让下人通报，直接去了姐夫那里。”

　　赵定轻抚髭须，引容桓到庭院，“比部繁忙啊，子猛（容桓表字）是直接从公房过来的。”

　　容氏又仔细打量了容桓，瞧着面色有些疲惫，却精神十足，又见他只穿公服，不禁嗔道：“桓哥儿也是，这么着急做甚，还是你要多休息。”又招呼侯在一旁的容桓小厮，“你这下人是怎么当的？还不速回公府把十一爷的衣服送来。”

　　容桓随手打发了小厮，跟容氏说道：“堂姐且安心，我来时已在姐夫那里睡了一会，如今见天气爽朗，正是个十分适合出游的日子。”

　　容氏那日在及笄礼上，对容桓当面邀赵灵运游山是不太乐意的，好在有戴氏打了圆场，

　　一并算上赵灵霄一同前去。今日是惊蛰，家家户户要祭拜，没想到容桓如此迫不及待，虽然明白他多半为了赵灵运，顾念着赵灵霄，脸上总归没显出来，只频频向赵灵霄递眼色，让她会来点事。

　　赵灵运站在容氏后面，仍端肃的模样，从见面请安后再无话。容桓想到她在自己手里僵直软糯，泪珠子从眼睛里砸下来偏还使劲瞪着，心神荡漾了下，便笑道：“其实我今日来也是邀外甥女一道去菩若寺打小人的，只是不巧，她还要主持祭祀。”

　　语气十足可惜，连面上也做足了全套，容氏咬了咬牙，眼看容桓连看也不看赵灵霄，自己心里急的跟什么似的。刚要有所动作，赵定在一旁开口，“差不多了吧。”

　　祭白老虎需先用猪血喂之，又以猪肉抹在白老虎的嘴上。丫鬟端上来猪血和猪肉，闻着还有腥味，猪肉也是切得碎碎的成肉沫。赵灵运挑眉道：“传说白虎乃口舌是非之神，每年这天都会出来噬人觅食，如果冒犯了它，这一年变回犯小人引不顺……世子您看，父亲的老虎可制的逼真？”

　　容桓暗笑，赵灵运话里话外说他就是逞口舌惹是非的小人，惹了他流年不利。也不恼怒，当下便仔细观看起赵定做的白老虎，看看自己到底一副怎生模样。

　　赵定有品级而无职掌，画技却是了得。那口生一对獠牙，身披黄色黑斑纹的大老虎，真是栩栩如生又虎虎生威。

　　“这大老虎让我再给它吃点油水，叫它不能再张口说人是非。”

　　容桓弯下身伸臂拿赵灵运面前的海碗，昂藏八尺的身子把她罩在了自己的阴影里，一手拽紧了赵灵运的手，在虎口处使劲捏了捏。

　　赵灵运躲避不开，脚下用力踩住容桓。然而他今天似乎心情很好，不见恼，只一径捏着手心里软若无骨的嫩手，慢条斯理的抹好了猪肉，这才放开她。

　　赵灵运退到一边，不露痕迹地拢起袖子，手心里还留着容桓的余温。心下不豫，面上愈发冰冷：“祭祀开始！”

　　众人喏，一一持香祭拜。

　　一拜，恭迎白虎下凡；二拜，祭白虎吃饱喝足；三拜，保一年顺利，没有口舌之争。

　　祭拜结束后，管家在案几上铺了宣纸，赵灵运命将莲玉端来棒子槌子之类的物什，准备“打小人”了。

　　容桓瞧见，就说，“万年县阳鼎山的菩若寺自来是灵泽之地，去那‘打小人’是好的。”

　　赵灵运接口，“如此，六妹妹就准备准备，趁天色尚早，和世子启程去阳鼎山吧。”

　　容桓不放过她，假装惊异问：“外甥女是没听到我口信？不日到阳鼎山游览。”

　　赵灵运，狠狠瞪了他一眼。“灵运这就准备，还请世子回府稍带整顿。”

　　容桓觉得赵灵运近日愈加生动起来，不若之前总是端着，如此甚好。便扬唇轻笑，向赵定、容氏二人行礼道：“那子猛稍后再来。”

　　赵定回礼，让法严和管家送客，回头又仔细看了看赵灵运赵灵霄姐妹，神情不复一贯的温和，“你们二人，随我到瘦园去。”

　　这边容氏还想嘱咐几句赵灵霄，“霄儿，今日我本有许多话说与你，不过都不如眼下这事重要，你去菩若寺且伶俐些。”

　　“女儿省得。”赵灵霄应，命湘红扶容氏回缀锦阁，便跟赵灵运到瘦园去了。

　　到了瘦园，赵定当即让所有人退下，屋里就剩父女三人。

　　赵定坐在黄木大椅里，手里摩挲着一串金色楠木念珠，敛目不语。他沉吟了半晌，才平平道：“你们母亲什么心思打算，我是知道的，只是英国公府不是一般人家，世子更是富贵人，他如何待你们，且不要因这原因而致姐妹亲情疏离。出门在外，需以顺安县主府为尊。”

　　赵灵运和赵灵霄应了，赵灵霄说，“父亲无需挂怀，万事灵霄当以长姐为尊，自谨慎行事。”

　　赵定听罢看过来，“你有此心是好的，你长姐年岁不小，自古没有越过长姐的说法，我是放心的。”又看向赵灵运说道，“你妹妹有此心思，为父深感安慰，可你也要知道，情爱一字，本就难以参透，只你自己也要有个考量才是。”

　　“灵运省得。”赵灵运垂目应了，心里却不以为意。赵定这番说辞，明着听不失偏颇，实则还是告戒她，如果容桓选中了赵灵霄你也不要心生不满。而赵灵霄，话语中暗含针对，果然是及笄了小女儿心思也不藏着掖着了？

　　赵定这才微微放下心，面上又恢复了一派慈祥，嘱咐道，“你是县主一手带大的，我自是信你。到了菩若寺也别忘‘打小人’，菩若寺灵验，定会事事顺心。没别的什么事，你们就早做准备启程吧。”

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　　今日去往菩若寺，同行的还有赵灵霄，估计到时要坐一辆马车。赵灵运就让芙风去准备了些迎枕软垫，茶水点心也要带着，还要带几本书。准备妥当了，枝茜伺候赵灵运做出门的打扮行头。

　　簪一支倒垂莲花步摇，耳坠一对明玉蝶恋花坠子。穿着上，是水影红密织金线合欢花长裙，只在外披件粉白掐金丝披风，戴同色八宝簇珠帷帽，遮风挡脸，方便出行。

　　偏门外，除几个下人小厮，就是满眼□□。

　　韩七不动声色地看得一眼入迷，想那日在品阳楼，她尚戴着斗篷兜帽，除了身形能瞧见袅袅娜娜，只有小栓子和福庆的形容。再后来，有文轩楼的画师，描绘的也不过她本人万分之一，却也是修容月貌。韩七敛眸垂立，耳朵里都是媒官所言：顺安县主府大姑娘赵氏，显庆二十三年生，至今尚未婚配。

　　黛玥有心比较一番，但只怕是不及了。

　　这般想着，韩七听到容桓驭马前来。

　　“外甥女都准备好了？”

　　赵灵运侧身看去，容桓换了身石青色墨竹暗纹刻丝袍，头戴碧玉冠，腰系金玉扣，还挂了一柄短横刀。一旁还有一名穿靓蓝色云纹团锦袍的男子，其身后咫尺之遥有一辆七彩车架。

　　赵灵运同容桓见礼，容桓点了点头，转手指一旁骑马的男子道：“这是平江侯府小侯爷，同他妹子与我们一道去菩若寺。”

　　平江侯府自□□起，乃当朝第一外姓侯爷。其家族子弟皆能文能武，而女子也多为皇室家眷，或为诰命夫人。这一代平江侯官拜门下省侍中，有嫡长女乃皇上的贤妃娘娘，嫡子请封“嗣侯”，还有一个嫡幼女如今也到了议亲的年纪，赵灵运年前去英国公府拜访，那狗眼看人低的李婆子说的，华荣夫人相看的就是这家姑娘了。

　　想来是平江侯小姐相貌不错，单看她兄长韩小侯爷面上就可猜一二。相较于楚襄的阴柔，容桓的俊朗，韩七爷要风流许多。容桓此人精明强干，绝不做对自己不利之事，不论平江侯府把女儿嫁于与否，与韩小侯爷交好自然百利无一害。

　　赵灵运矮身下拜，“赵灵运见过小侯爷。”

　　韩七爷为人倨傲，只点了两下头当见过了。

　　赵灵运刚要起身，被容桓用马鞭支起下颌，“外甥女，你什么时候也做那会情郎的风流事了？”

　　原来他一早看见赵灵运对韩七眼含欣赏，心里有些不大爽快。韩七这人长得好，却也忌讳别人拿他面上说事，可赵灵运这般看着，也没见他有些微不快，容桓不满，说话就愈发不着调。

　　赵灵运不闪不躲，帷帽后的眼睛盯着容桓，说出的话含了冰似的冷，“世子请自重！”

　　容桓使劲甩了两下马鞭，足下使力跃身上马，轻踢两下马腹，似笑非笑，“如此便再好不过了，时间不早，还请外甥女快些才好。”

　　赵灵运当听不到，不再看容桓，当下就扶着枝茜，也上了马车。

　　容桓深深看了一眼赵灵运，然后打马上前，后面车把式唱喏“驾！”门口的一众仆人便作揖福身，恭送主子出行。


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