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　　傍晚时候，县主府的后门驶来一辆马车，有见过的人后来说，蒙着大被抬进来的，不知死活，胳膊都拖了地了。莲玉也在，还叫人蒙着脸把四周边角都洒了石灰粉。

　　消息传到缀锦阁，容氏就想去一探究竟，被湘红劝下来，就怕是哪里来路不明的，死了倒还好，若病入膏肓的，染了病就不好了。

　　容氏想了想，吩咐下去，“我却不知县主府何时变成救济堂了，别是赵灵运去了几天大昭寺就改了菩萨心肠，你过去看看怎么回事。”

　　她没说的是心头隐隐不安，眼皮子一直跳，忽逢大事，大多没什么好事。

　　湘红应下自去了。

　　却说吴婆子被一路抬去了听啼馆，早有疡医等候多时，见她半死不活的躺在搭板上，桀桀地费力喘息，喉咙处正扎着一枚珠钗——赵灵运留她一命，将来做证堂上，压死容氏的救命稻草。

　　时间就像大雨将至前的电闪雷鸣，紧锣密鼓地直砸得人心惶惶。芙风守在门边，紧盯着眼前情形，院前路上一片红光摇曳，提着风灯的丫鬟退身两侧，引出后面的湘红。

　　她隐在灯火通明处，看得不大清楚，随手取了一个丫鬟的长杆，提到高处，才见面色麻木，眼神冰冷，不像个活人。

　　芙风的眼瞳缩了缩，后背起了身鸡皮疙瘩。

　　湘红福身拜礼：“奴婢湘红，求见大姑。”

　　自然无人应声。

　　“奴婢湘红，求见大姑。”

　　有些耐不住性子的，朝地啐了口道：“真当自己是个主子？要不要脸。”

　　芙风眼风扫过，小丫鬟立时噤声。

　　湘红看向芙风，“我尊了夫人的令，还请通传一声。”

　　芙风无动于衷，当她的木头桩子。

　　湘红侧头朝两边使了个眼色，就见丫鬟中钻出两个婆子，人高马大惯是做粗事的，上去要抓芙风。

　　“我看你们哪个敢碰我？”

　　芙风语音轻柔，却无端生出一股寒气，一时间那些婆子倒也不敢近身。

　　湘红笑了笑，挥退婆子上去就是一掌，打的芙风撞上门板，发出一声巨响。“芙风姑娘许是还未反应过来，如今县主府已是夫人当家，就是大姑在此，也要听令的。”

　　芙风咽下到口的血腥，感觉腹部之上胸口以下的地方疼的厉害，她勉强忍住，心道莲玉之前说的没错，大姑怀疑湘红会武不假，这一掌大约用了七八成力的。便不愿再惺惺作态，干脆挑明了说，“大姑当了几年家？夫人又当了几天家？别是一照得势，就什么猫啊狗啊的都想要鸡犬升天！”

　　“芙风姑娘莫要逞一时口舌之快，”湘红不见气色，反而言语之间显得尤为平静，“被夫人听去了怕是不高兴。”

　　她们说话从未刻意收声，里面的人自然听的一清二楚。然，赵灵运不动，无人敢动，就连湘红也没动一下，只逼着芙风动作。

　　戌时的更梆敲了三下，听啼馆内风声鹤唳，外面却紧锣密鼓地进行着不为人知的事。莲玉终于等来陆乙及人手，疡医也已禀告吴婆子医治情况……现在万事俱备，只欠东风。

　　赵灵运端坐在炕上，手边是一碗黑乎乎的汤药，还冒着热气，显是刚熬好的。她盘着个珊瑚手钏，对窗外事不闻不问，估摸着时辰，差不多了才喊来旁边的小丫鬟，开门。

　　“开门！”

　　赵定冷声喝道，法严一脚踹过去，骇得炕上的容氏捂住胸口拍了两下。

　　“老爷，您怎来了？”容氏按了按直跳的眼皮，下地迎接赵定，“来了也不通传一声……”

　　“让你好有个准备，把肚子藏起来？”

　　赵定满脸风雨欲来之势，眼睛盯着她的肚子，灼烈地似要烧个洞出来。容氏下意识往后避了避，心内狂跳不止，嘴上勉强道：“老爷说的什么话？妾身怎么听不懂。”

　　赵定不欲听这荡//妇狡辩，直接从袖中甩出鞭子，亲手把她捆个结实，踹倒在地，正堂上座。

　　屋里伺候的丫鬟婆子一见这光景，纷纷跪地求饶：“老爷息怒！老爷息怒！这使不得……使不得啊……”

　　赵定闻声皱了皱眉，叫法严赶紧处理了。也不知从哪钻出了一些身强体壮的人来，三下五除二就解决了这一屋子的奴婢下人，到最后，能说话的就只有赵定和容氏二人了。

　　“老爷这是做甚？”容氏这会倒也镇定下来，冷声质问，“您不声不响无缘无故就抓了我，还下令押走伺候我的人，就是大理寺的人也不敢如此做事！”

　　赵定之前始终坐上观，听完容氏所言，叫法严推人过来，“大理寺的管不了我府内事，莫以为你当了家，就无法无天了！”

　　容氏这时也想明白了，怕是赵定知道了什么，反而没有之前的担惊受怕，联想到这孩子的父亲，就也硬气了几分。

　　“老爷说笑，却是也不把英国公府放眼里了？”

　　“英国公府？当了狗的玩意也配在我赵定面前提？”赵定眼中闪过不屑，开口更是不客气，“容氏，我顾念你我夫妻一场，你做的若不太过，我便睁只眼闭只眼，可你倒是真看得起自己。”

　　容氏冷冷一笑，“这话老爷也敢说，就不怕被人笑话？您几何当我是妻子了？怕是连那个自尽了的潘氏，带发修行的薛氏都不如！”

　　容氏自然有委屈，她韶华年纪嫁人做继室，未得多少丈夫宠爱，还要与妾室通房争宠，更不要说县主对她多有打压防范，便是不能主持中馈，生了的女儿也要低人一等。她如何甘心？她不甘心，才绞尽脑汁费尽心思，把握大权垄断府政，嫁女回英国公府，势必让那些看不起她的都被她踩在脚底。

　　赵定与她生育过赵灵霄后就拜大昭寺和尚为师，那年她不过双十年纪，生不出儿子只能仰人鼻息。现在不同了，那人无论管不管她，孩子总归是要的，赵定再对她如何，也要顾忌那人。

　　容氏有恃无恐地跪在地上，甚至挑衅地看着赵定，手上也大胆地抚摸着腹部，“老爷既已知道，何必还要在这打马虎眼？”

　　赵定看着她动作，“你还有什么要说？”

　　“说什么？”容氏嗤鼻，“是说你冷落我，这几年我的委屈？还是说我不守妇道，自甘堕落？亦或者'奸夫'是谁？”

　　赵定摇头，心道这般不知羞耻，淫//荡下//贱，没有痛心，至多无奈。便叫法严把人送到床榻上，眼不见为净。

　　与此同时，听啼馆厢房的门被陆乙打开，他站在门边，躬身揖礼。“小人来迟，但请大姑恕罪。”

　　院前几些生面孔，制服了心怀不轨的，其中湘红被反索双臂，跪在一旁。

　　陆乙的身手她信得，就算湘红武功再高怕也不是他对手，且这里不仅有楚襄人手，还有赵承嗣的意思。于是就见珍鸟从陆乙身后钻出来，掀去敷面的巾帕，福身行礼，“大姑，五爷让我给您报个信，一切安好。”

　　同胞姐弟哪有隔夜仇，赵承嗣说苦肉计再加一条离心计，赵灵运做出一副寒了心柔弱不堪模样，楚襄信不信，下次都要多留个心思揣摩两下。

　　赵灵运招呼珍鸟跟前说话，“你家五爷身子可好？”

　　“五爷身子挺好，也有按时服药，春闱也能坐满时间。”珍鸟轻声道。

　　赵灵运点头，扫眼过去陆乙，“辛苦陆管事了，还劳烦您看住湘红这丫头，我现要去处理些事情。”

　　陆乙躬身，“大姑但去无妨，小人在此守候。”

　　赵灵运亲扶了受伤的芙风，交给莲玉和珍鸟带下去，“你俩去照顾芙风吧，且小心些。”

　　“奴婢省的，大姑慢走。”

　　———

　　风灯摇曳烛火，亮如白昼，赵灵运一路行踏步入，正是花香月浓暗藏杀机。法严正打了帘子恭候，羊角红绫宫灯坠着流苏挂在廊下，印着那端坐的人影明明灭灭。

　　赵灵运跪在下首一拜，“灵运不孝，有违县主所托，还请父亲责罚。”

　　赵定不语，看了她一会儿，道：“你有何证据？”

　　赵灵运便把吴婆子所述重复了一遍，罢了说道：“人就在我听啼馆，过些时候能说话了，父亲但问无妨。至于湘红，这事还需承嗣亲口与您说。”

　　赵定眯了眯眼，神色间多有晦暗难测，倒也未说什么，只是看了床榻方向，不禁冷哼。

　　赵灵运把一直拎着的食盒盖子打开，取出了一碗黑乎乎的汤药。到这时候，这东西到底是什么也不必再说，赵定摆摆手，叫她自去。

　　容氏早已看见，嘴里喊不停。随着赵灵运的靠近，身子越发地往后靠去，直到再也无处可去，被赵灵运轻而易举地握住下巴，灌了进去。

　　她被捆着反抗不得，汤汁顺着紧闭的嘴唇沾湿了衣襟床铺，容氏却死命咬住牙关拼死不从　。赵灵运也不急，拍手叫来几个婆子丫鬟，又端上来一碗汤汁，这次几人联和按住容氏，把药全灌了进去。

　　容氏滚在床榻上恶毒咒骂，疯魔泼妇一般，无奈挣脱不得，药已进肚，全然成了定局。

　　赵灵运站在她面前，半晌，才开口道：“容氏德行有亏，按理应交由宗族处刑，然念其育有一女，只废去正室之位，拘于缀锦阁。”

　　丫鬟过来报信，说大夫来了，赵灵运点头，“照看好了，都处理干净。”

　　容氏还在咒骂，药却发作的快，她下身开始见红，痛的脸色发白，偏嘴不饶人。

　　赵灵运顿了顿脚步，头也不回道：“夫人，你既已做得这事就要有事败的准备，即便今日不是我，你觉得父亲会怎么做？倒不如多为灵霄想想，她刚及笄不久。”

　　她言尽于此，算仁至义尽，便不再听身后哭嚎痛叫。到了屋外，赵定正背手而站，见她出来两人一起出门去，虽无言以对，心里却明镜似的。良久，赵定说了一句，“灵霄被我拘在畅春阁里，过些日子她母亲事了了，就把她送去驸马老家去吧。”

　　“但由父亲做主，”赵灵运淡淡道，“灵运累了，还要到大昭寺清修，至于后面如何，父亲做主便是。”

　　“掌家执印……”

　　“灵运既已交出去，就不再是灵运掌家……夜深了，父亲早些休息罢。”


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