章四

　　黄龙津面临璇玑海，人烟稠密，粮船云集。

　　莘湄儿今日素面朝天，她作了最简朴的打扮，雇了一辆马车，颠簸了半个多时辰才到达黄龙津。

　　她收买了管码头的人，让他隔三差五地派人捎信，告诉她来往的船只上有没有一个十七八岁的少年人，浓眉大眼，相貌俊秀。

　　可她没有得到过一星半点的消息，就算她每个月亲自跑来渡口诘问，那管码头的人也只是笑呵呵道，“船上是有很多十七八岁的年轻人，但相貌俊秀的我一个也没见过！”

　　莘湄儿每次都悻悻而归，这次也不例外。

　　得到令人失望的答案后，她静静地徘徊在渡口吹海风。

　　一艘巨大的双桅帆船停泊在岸边，船员们正在卸货，他们抬着沉重的檀木箱子，大声吆喝着走上岸，她束手旁观，不知箱子里藏的究竟是什么，是瓷器还是茶叶，抑或是深海中的奇珍异宝，一开箱就能引发轰动。

　　莘湄儿原本不叫并不这个名字。

　　她姓莘，单名一个窈字。

　　爹娘一心希望她长成窈窕淑女，可惜长大后的她最多只算得上体态窈窕，至于淑女，她是远远及不上的。

　　莘家原本是雍州城东川县里的一户普通商家，做茶叶生意，在郊外拥有三百亩地，莘氏夫妇生意平顺，丰衣足食，夫妻间也和睦融洽，唯有一个遗憾便是成亲多年，始终没有子嗣。

　　莘老爷重情义，不愿纳妾，便与夫人收养了三个孩子。

　　两男一女，莘窈便是其中之一，她排行老二，上有哥哥下有弟弟，三人虽不是血缘上的亲兄妹，感情上却无异于至亲。

　　在三个孩子里，最受爹娘宠爱的要数长子莘臻，他天生一表人才，气度如水木清华，又品性敦厚，聪明好学，走到哪儿都是个美玉明珠般的人物。

　　至于莘窈和莘晏，他们就没哥哥那么争气了，尤其是莘晏，他仗着年纪小，又有哥哥姐姐宠爱，成天顽皮胡闹，没完没了。

　　长兄虽然心里疼他，却也常常会板起脸儿来管教他，而莘窈就不同了。

　　她跟弟弟从小就是一对活宝——莘晏去别人地里偷玉米，她就站在野地上给他望风；莘晏耍无赖上房揭瓦，她就在底下给他扶梯子；莘晏被教书先生罚抄经书，她就模仿他的字迹，帮他一起抄……

　　莘晏对这个帮凶姐姐自然是喜欢得不得了，成天追着她的裙子跑，得了什么好东西都献宝似的送到她跟前，嘴上还时常念叨着，“有姐如此，夫复何求……”

　　莘窈十一岁的时候，她的兄长十四岁，而莘晏只有六岁。

　　那一年，莘家遇到了命中的贵人。

　　由于莘氏夫妇偏爱长子，谈生意时总爱将他带在身边。

　　莘瑧打小见多识广，认识的朋友也多，十四岁时不知怎么的竟然结识了当朝丞相之子，两人年纪相仿，又都才华横溢，彼此一见如故，很是投缘。

　　云相爷见莘瑧器宇不凡，年纪虽小，风度却已楚楚谡谡，不禁生了爱才之心，于是将他召入相府，给儿子当伴读。

　　莘氏夫妇高兴极了，一提起大儿子便笑得合不拢嘴，日日夜夜期盼着看见莘瑧头角峥嵘的那一天。

　　可惜天有不测风云，谁也没有料到，有朝一日，命中的贵人竟然会变成命中的魔星。

　　莘瑧十九岁那年竟是卷入了一桩杀人案，死者是当朝太尉之子。

　　太尉姓肖，在朝中久居要职，位高权重，大有呼风唤雨之势，一朝爱子丧命，自是悲愤交加，他不择手段，连月派人究诘深查。

　　此案一度闹得满城风雨，成了百姓们茶余饭后热议的话题。

　　谁也想不到，三个月后，官府竟然前来莘家拿人。

　　当时，他们一家人刚用完午膳，正围坐在一块儿喝茶谈天，官衙子冲进来时，他们都懵了，唯有莘瑧镇定自若。

　　他二话不说，站起身任由官差替他戴上铐镣，没有作出半点反抗。

　　入狱后，他对自己的杀人罪行供认不讳，不出五日，莘瑧被判了绞刑，于菜市口处决。

　　可怜一个风华正茂的年轻人，毫无征兆地命归黄泉，莘氏夫妇悲痛欲绝，日日以泪洗面，险些哭瞎了双眼，谁料事情竟还没完！

　　肖太尉之子的死显然不简单，莘瑧被处死后又过了半个月，云相爷竟然暗中派杀手前去莘家，欲图抄家灭口。

　　莘氏夫妇不幸成为刀下亡魂，唯独莘窈带着弟弟莘晏逃了出来。

　　姐弟俩颠沛流离，一路往东，跋山涉水，从雍州逃到了临海的天水城，途中缺衣少食，风吹雨淋，好在最终熬出了头，天水城天高皇帝远，他们隐姓埋名，总算找到了一处得以栖息之地。

　　起初两人风餐露宿，哀哀凄凄，终日沉浸在丧父丧母的哀痛中无法自拔，待到吃够了苦头，再也无法忍受挨饿受冻的日子，他们才振作了起来，准备相依为命，把日子重新过好。

　　两人在海边一处小渔村里安居，先是合力搭了间茅草屋，可惜没过几天就被一阵暴风给掀了顶，于是两人又开始搭木屋。

　　村里的百姓很是热心，见他们姐弟俩孤苦无依，纷纷来帮他们搭建住房，莘窈和莘晏都是活泼开朗的性子，很快就跟渔民们打成一片。

　　莘晏虽然年纪小，但因家中遭逢巨变，要比同龄孩子懂事许多。

　　他很快就学会了料理各种家务事，做饭洗碗，擦抹洒扫，全都干得得心应手，不仅如此，他凡事都爱抢着做，根本不需要莘窈操心。

　　待到有了定居之处，姐弟俩又开始想法设法挣钱。

　　莘晏水性极好，他从小顽皮，上山下水什么事都难不倒他，平日里他会下海捉鱼，莘窈则上山捡些木柴野果，两人的一日三餐倒是好解决，但也不能一辈子都像野人似的过活。

　　莘窈一心想给弟弟挣一份家私，好供他继续念书，她先是跟几个好说话的渔家女一起上街卖鱼，拿点分成，后来听说海中有宝藏，便想修习水性，当个采珠女。

　　可惜莘窈天生怕水，小时候洗个脸都担心自己会溺死在水盆里。

　　下水时，海水刚没及她的腰，她就开始挥舞胳膊，大呼小叫；等水没到脖子的时候，她基本上只剩半条命了。

　　“姐姐，姐姐！你不用当采珠女，我可以跟隔壁赵大爷一起去卖鱼挣钱！”

　　那时的莘晏刚满十二岁，个头才堪堪过她的肩膀，他每天见姐姐双拳紧握，一脸视死如归地走向大海，就紧紧跟在她身后一边跑一边大喊。

　　“你还小，不读书怎么行？难道一辈子呆在这小村子里当渔夫？”莘窈停下脚步，回过头来，双手叉腰看着他。

　　“当渔夫就当渔夫！”男孩天真地回答。

　　莘窈无奈地摇摇头，语重心长道，“阿晏，你仔细想想，如今你还小，但过个四五年，你就是大人了，到时候你要娶妻生子，养家糊口，可哪家姑娘愿意嫁给你呢？你只会打渔，对其他事一无所知，没有姑娘会喜欢这样的人。”

　　莘晏歪过头，很是认真地想了想，“姐姐的意思是……只要我好好读书，将来我喜欢的姑娘就会喜欢我？”

　　“嗯……没错，就是这个意思。”

　　“好吧，那我会认真读书，”少年下定决心般点了点头，复又殷切地望着她，“但姐姐别当采珠女了，行不行？你从小怕水，我怕……”

　　“怕什么？”她不以为然地甩了甩头发。

　　莘晏忽然扑过去抱住了她，他将小脸埋在她的怀里，闷声道，“我已经没有爹爹，没有娘亲了，我不想再没有姐姐……”

　　莘窈一怔，心里登时像被一块大石头堵住了，她伸出手轻轻抚摸着弟弟的头发，长长叹了一口气，最终打消了当采珠女挣钱的念头。

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