第一回

　　校史笺清筠子墨录宫华　　风雪夜霁月司庵中托孤

　　东盈地处郑国腹壤，星分尾箕，物华天宝，素为红尘中一等一的阜盛风流之所。然天元初年越始拔郑，赭旗所将之处收掠一空，故郡房屋坏却无数，更戕郑俘十万于野。短短月余，昔日乐土便沦为了哀鸿遍野的人间活狱。

　　时郑王聚群贤议于堂上，通政司丞赵奕谏曰，"臣虽无退兵良策，却有缓兵之计。适越后新薨，上若择公主妻，以絮、缯、酒、米之属厚遗之　，互成姻亲，岂曾闻姻婿与岳丈亢礼哉？"

　　郑王露忧色，"寡人欲纳卿言，然膝下长女兴陶公主尚已婚配，次女成安未及髫年，何忍弃之蛮夷？"

　　赵奕答，"诚然。窃以为循祖制择家人子数，加以宗室封号，或可遣越。"

　　王闻之大喜，称，"善，妙策也。"遂派赵奕为和亲使，于东盈阅视良家少女，凡年十二以上，二十以下，姿色端秀者，依法登御受封。召令出，坊间连月绿云扰扰，莺燕翩翩。初选闺中少女五百，使宦人序次查之，弃仪态欠佳、举止不端者过半，又遣宫娥扪其肌理，最终留用者不过五人。

　　郑王岂知，正因这乱世兵戈中的无奈之举，翻覆了郑、越两国数百年风云。后世有江湖游士自号清筠，善工笔记事，便将这五位女子的迥异经遇各自篡成章回，是曰《宫华录》，以《鸾瑛传》为正册之首，又鉴古籍题判词于大封。词云:

　　【昭日月】

　　槛兰笼鹤，未卜暮春霜萧瑟。弃珠珠华称几斛？烟渚浅，苞桑易，千丈瑞辰映故里。

　　桐宿并鸾衔豆鸣，墨卷月疏执笏影。囷囷宫阙揽朱蛾，晴霄冷，扶摇定，万岭抱壑图新景。

　　至此，《鸾瑛传》缘起已明，关乎这位传奇女子的离合欢悲便由在下与各位看官细细道来。

　　却说那郑王亲封的和亲使赵奕原非东盈人士，早年曾与一母同胞的长兄以代录书信为生。长到而立之年，长兄害了痨病，日薄西山，不久便留他茕茕一口。奕无钱置办棺奁，索性将尸骨烧成灰烬，置入家中唯一的铜器素面蒜头壶中。

　　郡中人无不可怜那赵家大儿一世恪守本分，临了连个囫囵身都未保全，落得挫骨扬灰魂飞魄散的下场，而始作俑者竟是他的至亲。长兄如父，那小儿对待亲近之人尚能如此，况外人乎？一来二去，同乡人对赵奕如避蛇蝎，奕不以为然，稍作打点，负箧曳屣东上营生去了。

　　某日行至深山巨谷中，雪积了两尺厚，奕饥寒交迫，避至破庵中，待天霁再做打算。庵门牌匾经久未修缮，倒是草塌灶台具备，整洁得很。奕不禁大喜，取火石温了酒酪，吃罢便胡乱睡了。睡至子时　，乍闻灶台处有异响，奕起初不以为意，当是野物作怪，然这响声不绝于耳，且混杂着芥焦味。奕暗惊，恐有走水之祸，忙起身察探。

　　借着窗缝透进的雪光，奕看定灶边是个人影，正欲发问，油镫将庵内映得通亮。点镫人正是方才入目之人，只是奕未料到，那是个身长不足三尺的小童，因其踮脚立在短塌上，身形才恍若成人。

　　奕仔细打量：小童虽稍显羸弱，却生得粉琢可爱，其身着粗麻深衣，头束总角髻，一双幼鹿眼顾盼灵动。不远处的草塌上似乎还躺有一人。因突逢生人他十分警觉，踉踉跄跄抓起墙角的铜榔，张开手臂护住身后。奕方知自己犯了"误闯民宅"之罪，忙表明来意，举手加额躬身赔礼。

　　塌上女子名唤辛姑，见来人深明礼义，料定他与匪徒不同，便积蓄了几分力气开口道，"恕奴家不便起身回礼，客请近前些。"奕闻此女子气力虚弱，语声带咳，观之形容枯槁，心中顿时明了了几分："这庵主只怕怀有不足之症。"

　　那小童将辛姑扶起，又在她身后置一木枕，以便其节省气力。见其举手投足娴熟利落，奕颇有感触，从箧中摸出块饼酪与他吃，小童十分欣喜，先作揖谢过，礼数周全后方接了饼，凑近辛姑咿呀道，"娘，吃。"奕赞道，"汝子当非俗人也，然汝二人为何屈居于这蓬牖茅椽　？"

　　辛姑揽过小童叹气答："先生有所不知，奴家并非她的娘，她也不是个小子。"原来，这主仆本也是诗缨簪礼之族，小童是附近县中一位乡宦家的小姐，三年前家主犯了连坐重罪，她二人为躲官兵追捕，逃至深山中，彼时小姐尚在襁褓。

　　"小姐命途多舛，自打出生便染了怪疾，发作后更是肤如焦蜡，面生红疹。夫人遍访医药终不能治，后来逢着一江湖道人，称"汝女命煞魂位，只需当男孩儿教养，病自然好了。"夫人本不信道佛之言，然此事含糊不得。可过了些年，此法非但无效，小姐愈发羸弱，如今只能用药汤吊着，可知当日那道士的话乃无稽之谈。"

　　"前日奴家进林采药，不幸被毒物所伤，想来去日无多，倒要劳烦小姐伺候。"辛姑说至此处，忍不住掩面哽咽，再无气力说下去。奕只能稍作宽慰，便不再叨扰她二人休息。

　　是夜奕辗转反侧，一则叹惋辛姑忠义，小童明礼，遭此祸端实乃造化弄人。二则心中犹豫："这二人本当为我周济，然我半生潦倒自顾不暇，于二人又有何益。"正忖着，朦胧中梦魂荡至一处宫阙，抬头见宫门玉牌上书有攒金大字，乃是"霁月宫"。四处无人把守，但见门内廊腰曲水云雾缭绕，清萧声缕缕传出，闻女声作歌和之，歌曰:

　　可堪初梅蘸素尘？霁月空破奁中痕。雪嘶风疾无人往，道是朱颜辞令老。

　　歌声悄怆幽邃蚀人心骨，奕不觉下泪，心中迷惑:“甚么风花雪月的靡靡之音”，抬脚欲走。便见门内蹁跹走出一女子，笑声空灵如汀泉，"先生何往？"奕抬眼观这女子打扮与常人不同:头挽灵蛇髻，腰缠白玉罗，身披水色掐丝蝉衣，手提蜜烛宫灯。眉宇间三分与那辛姑相似，然周身气派却超凡脱俗。奕知所遇非俗，忙拱手施礼道，"小生赵某，冒昧闯入仙娥宫邸，还望仙娥指点一二，也好原路返回。"

　　女子轻笑道，"世间尘埃飘零处皆由心生，先生若非心有所往，何来见仙问道？"奕不解，"还请仙娥明示。"女子答，"我乃这山中的霁月司，专管此方水土的风月韵事。当日受故人所托，寻其遗失之物。如今我回去，烦请先生将此物送还，先生必将得偿福报，贵不可言。"奕言:"不知是甚么物件？"霁月未答，便听里面传来洪音:"仙子职责已了，速速归位罢。"

　　楼阙将倾时，奕被一阵哭声惊醒，睁眼环顾依旧置身破庵中，风雪未止，料峭入窗。奕合衣起身，见小童守在塌前，辛姑已没了气息。

　　辛姑既死，小童已无人教养，奕心忖:"留这小儿独居深山终是不忍，不如养在身边，虽辛苦些，一则解了膝下荒凉之忧，二则可添几分善缘。"便将所想说与小童，"汝今后随叔父同往东盈可好？"然小童不忍离至亲而去，奕蹲下打开书箧指给她，"汝可知这是何物？"小童泪眼婆娑摇头不答。奕道，"这罐中正是我的兄长。无论身在何处，兄长时时得见我无虞，方可心安。能使至亲安心，就是大孝，汝可知晓？"小童瞪大双眼，似懂非懂地点点头。

　　奕见她颈上多出一块通透晶莹的鸾形玉坠，料定是辛姑的遗物，观其形状竟与梦中霁月司所佩别无二致，顿时讶异不已:"莫非这就是仙娥所托之物？只是不知其原主是谁，还与何人？"少顷又觉荒唐无趣，梦境岂可当真。想来小童名姓未知，便道，"人死不能复生，汝有此物，如同至亲跟在身边。只是今后汝需改名换姓，就叫鸾瑛，赵鸾瑛可好？鸾瑛爱侄，叔父今后定护你周全。"

　　隔日天霁，小鸾瑛便挥泪拜了辛姑遗骨，随赵奕东去，不再话下。

　　正是"岁去弦吐箭"，逝者如斯夫，十二个光景流过，赵奕因智谋过人，入官场后又颇得贵人赏识，一路顺风顺水，几年便官拜正三品通政司丞。家业既立便要多添人口，求娶的是那当朝提督的嫡女淳于氏，淳于氏出身正统名门望族，自然是知书达理、性情淑均，将赵府打理得上下和睦。后诞下一子一女，男唤赵芮，女名赵蓉。之后赵奕又纳二妾，并无所出。赵府每日来客应接不暇，再无人记得当年那个门衰祚薄的贫窘书生，正是:

　　荣华在时人争识，富贵去后无人知。

　　许是上一辈根基过旺，传至芮、蓉这代就有些不尽人意:赵家独子赵芮年纪轻轻却只好花鸟婵娟，别事一概不理，其父断言其将来必是个酒色之徒。次女赵蓉承袭了母亲淳于氏一等一的容貌，但自小体弱多病，三岁时尚不能独立行走。

　　唯有当年古庵带回的外侄赵鸾瑛出落得愈发端秀聪颖，因其酷爱文史古典，谈吐间倒熏陶了几分男儿的英气。只有一点，虽然赵奕早些年一直在设法医治鸾瑛的肤焦之症，终不得法。鸾瑛劝道，"叔父当日救我于穷途，侄无以为报，如若再因此小事劳神伤财，侄儿着实愧对赵家上下。"

　　赵奕苦笑,"傻丫头，从未见过有女子把容貌看做儿戏，难道瑛儿想一辈子以男儿身面世？你稚气未脱，到底不知轻重。"

　　鸾瑛扬眉答，"侄儿从未将容貌看做儿戏，只是认为人生于世，比起其他重要之物，容貌可视如草芥。侄儿以男儿身面世，是为能同胞弟一起赴学堂念书。只要叔父同意，侄儿随时可恢复女身，到时削发为尼，檀香古灯相伴尘世不扰，岂不为自在的去处？"

　　闻此言赵奕既心惊又怜爱,叹区区小儿竟有如此心胸气度，心下颇受宽慰，以致头脑发热脱口而出，"瑛儿再莫说"出家"这话，叔父身后的家业，还指望汝来承袭。"

　　岂不闻"言出必失"，这番话被旁人听了去，牵扯出了之后一桩风流祸事，成为赵鸾瑛赴越和亲的契机。你道是何祸端？看官请细听下回分解。


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