4.麒麟之章·其四
不知过去多久，楚寒和碧汐终于来到了暗道的尽头。
那里有一个向上延伸的石梯，石梯的顶端是一个与来时一模一样的石板。楚寒时刻注意着脚下，牵着碧汐一步步走上去。看到石板上与之前一样的锁孔后，他再次借用那枚麒麟玉佩将其打开。一口气推开石板，楚寒先是冲碧汐比了个小心的手势，随后谨慎地冒出半个头往外张望。他们走的时候还是清晨，现在天色竟已昏黄，四周的景致也大相径庭。暮日西沉，映得云彩如火，挺立着的树木伸展着郁郁葱葱的枝干在风声中飒飒作响。他们已经身在一处林子里，远近都是树木和杂草。确认四下无人后楚寒才钻出暗道，伸手将碧汐拉出来。经过长时间的疾行，碧汐的掌心冒出了细密的汗水，她那用桑州上等丝绸制成的长裙也遍布着深深浅浅的泥污，像一朵在泥淖中绽放的粉莲。
“哥哥，这是哪儿？”碧汐睁着一双迷茫的眼问道。
“我也不清楚。”楚寒将石板重新锁上，又不放心地扯了一把草盖在上面。做好这些掩饰，他才将玉佩归还给碧汐，“我们走了不足一天，这里离堂庭殿应该还算不上太远。娘让我们去找青和大人，赶紧往东边走吧。”
“好。”碧汐依言继续前进。
这个林子很大，荒草丛中隐着几条分叉的小路，不时从半空中传来鸟儿清脆的啼鸣。走了这么长时间，碧汐铁定饿了，可楚寒找不到有什么能果腹的东西。一想到晚上说不定要委屈碧汐在这样的地方休息，更是愁上加愁。不知道穿过林子会不会有小镇可以落脚。楚寒正寻思着，一道极快的身影从面前窜过，停在了附近的树下。楚寒定睛一看，好家伙，是一只竖着耳朵警戒周围的兔子。若是能抓到它，烤个兔肉填填肚子也是好的。想到此，楚寒心头涌出一丝希望，转身说道：“碧汐，你在这儿休息一下，我去找点吃的。”
“哥哥，我和你一起去。”碧汐有些担心地看着他，“要是你遇上什么危险，我在这里都帮不上忙。”
“没事的，我不会走远。”丢下这句话，楚寒开始了捕猎计划。
楚寒没有抓过兔子，以前仅仅是在园子里看到过那小东西警惕地一窜而过。因为碧汐喜欢，他从不打这些小家伙的主意，可现在顾不上这些了。他捋起袖子，屏住呼吸小心翼翼地靠近，眼看着就要到手那只兔子却抖了抖耳朵一溜烟跑开。他立即追上去，跑了一会儿却离兔子越来越远，再然后那只兔子就不见踪影。
“可恶。”楚寒停在地上喘气，感到万分挫败。
既然失去了目标，他只有在附近寻找有没有其他食物。幸运的是，楚寒很快发现有些树上挂着野果。他从垂下的树枝上摘下几串朱红的果子扔进嘴里试了试，甜软的口感里夹杂着几丝酸涩，能吃。可惜他这次出来得太过匆忙，什么行囊都没有，只好折下几截缀满野果的树枝转身往回走去。太阳彻底沉了下去，天际的几抹橙黄也逐渐被靛蓝侵袭，从这里望去远方依旧是看不到边的树木。今天晚上恐怕要暂时在这林子里休息了。楚寒想着，又在沿途拾了些断掉的树枝，权当做晚上的柴火。
要回到碧汐休息的地方时，楚寒恍然间听到一些声音。像是有什么东西踏在地上，又像是有人在敲打什么东西。那个声音一开始有些模糊，而后逐渐变大、变响。他皱着眉，一丝不安涌上心头。还未来得及作出反应，楚寒就看到碧汐向他这边跑来。碧汐用手提起长裙，白皙的脸庞上满是焦虑，她一见到楚寒就急切地喊道：“哥哥，快跑！”
楚寒手中的树枝“啪”的一声落到了地上。他一下就冲了过去，哪知道碧汐因为跑得太急猛然间扭伤了脚，歪斜得倒在地上。楚寒赶到后将她搂起，之前听到的那些声响越来越近、越来越响，如同雷鸣一般在他耳边炸开！他一抬头就看到不远处一群身着朱红铠甲的士兵握着长矛跑了过来！
“发现目标——！前方树林，发现目标——！”
看到楚寒兄妹二人，那群士兵大声叫嚷起来，不断重复着这句话试图将消息快速得传递出去。楚寒一下就明白，这就是母亲让他们小心的“敌人”。没时间给他浪费了，他蹲下身示意碧汐趴到背上。
“对不起，哥哥。”碧汐两只手搂住他的脖子，眼里满是愧疚。
“傻丫头，用不着道歉。”楚寒背着碧汐，咬紧牙埋头拼命往前跑。如果能在前面的岔道口甩掉追兵就再好不过，但他们之间的距离太近了，何况他还背着人。还好发现他们的不是骑兵，不然全完了。这是他第一次直面这样的危险，只感到神经崩成了一条线，额头不时滴下几颗汗珠。他拼了命的跑，可身后的声音却阴魂不散。那些追兵整齐的步伐踩在地上，盔甲与长矛摩擦发出金属的碰撞声像是吹响了夺命的号角，死死咬住楚寒不放。楚寒觉得自己的头像是被火烤着一样又胀又痛，面前不断向后倒退的树木如同鬼魅一般张牙舞爪，他猝不及防地被一块石头绊了一跤，一头扎进土里。碧汐惊呼一声从他身上滚下来，接连滚了两圈最后背部结结实实地撞到一旁的树干上。她姣好的五官因为疼痛而皱在了一起。
那些士兵已经马上就要到他们面前了！
“碧汐，你没事吧？”楚寒狼狈地爬起身，赶紧去查看妹妹的伤势。
碧汐忍下喉头的呻｜吟，摇了摇头以示安好。
“他们在前面！”士兵们大声喊叫着，踏过丛生的杂草齐齐向他们冲来。
楚寒一咬牙掏出腰间的匕首挡在了碧汐身前。他的匕首是父亲所赠，锋利无比，因为爱不释手常年别在腰侧，现在又将派上用场。毫无作战经验的他对上一群士兵无异于以卵击石，楚寒心知眼下是逃不掉了，但他决不能放弃。
“啊——！”
就在楚寒准备冲过去的当口，从那群士兵的后方传来了惨叫声。
“埋伏！有埋伏——！”
随着喊叫声响起，如同有人往平静的水面投进了一块石子，原本往前冲着的士兵像水纹一样乱作一团，不断有人倒下。混乱从中心的点开始向四周扩散。这突如其来的情况让楚寒傻了眼，他完全不明白发生了什么事，在察觉到士兵的注意力全被突如其来的攻击吸引后，一转身扶起碧汐就急忙向后退去。
“那两个孩子跑了！”有眼尖的人发现了楚寒的意图，立即呼唤同伴，一部分人马再度围上前来。
蓦地，一道黑色的影子从朱红色的士兵中杀了出来。那人骑在一匹黑如墨砚的马上，细碎的短发下是一双同样乌黑的眼睛。他挡住了试图向前的士兵，一只手拎着缰绳，一只手提着剑。他的剑泛着渗人的寒光，不时滚下几滴鲜红的血来。楚寒将碧汐护在身后，一颗心提到了嗓子眼，才渐渐发现这个突然出现的人是在帮助他们。那人看了他俩一眼，又转头看向执矛的士兵，低沉的声音在混乱之中清楚地响起：“什么时候朱雀的士兵可以在望州横行了？”
“这是大人的命令，阻挡者杀无赦。”一人站出来，大吼一声举矛向他刺去。
“现在望州还是麒麟的，你们大人允许，我们不允许。”那人一剑挥去驾住了长矛，再挑了个剑花就把武器从对方手中挑落。
楚寒听到那人口中说出“麒麟”二字，眼睛登时亮了。那个人是站在他们这边的！
“朔雨，带这两个孩子走。”那人一剑刺穿士兵的胸口，说话的时候头也没抬直接挥剑向其他士兵刺去。
武器撞击发出刺耳的声响，在不断拉长的尾音中又有一人驾着一匹马从人群中冲出来。那人抡着长｜枪，束在脑后的头发在风中扬起，直奔向楚寒和碧汐。那人也穿着漆黑的铠甲，但他的马却全身枣红，一跑起来鬃毛扬起犹如一团燃烧的烈火。停在两人面前后，朔雨伸出手，露齿一笑：“快上来。”
楚寒赶紧将碧汐扶过去。
“她的脚怎么了？”注意到碧汐走路的怪异姿势，朔雨问道。
“扭伤了。”楚寒如实回答，让碧汐坐在了前面，自己再一跃而上，稳稳地坐到朔雨的后方。
“你们可要抓紧了。”见两人都已上马，朔雨扯住缰绳看向后方，“长泽，我先走了。”留下这句话，他就对同伴不管不顾，扬尘而去。
“快追！”朱雀的士兵眼见着到手的人跑了，全都着急了。可是长泽和他的手下仍像一堵坚固的墙牢靠地拦着他们。
“那个人……不会有事吧？”楚寒回头看了一眼身后，两队人马还厮杀在一起，难舍难分。
“你说长泽？”朔雨闻言笑出了声，“那就用不着你担心了，我就没见过比他更强的人。”
“……为什么你们会出现在这里？”楚寒眼见着远离了危险，才开始在意这群人的身份，“你们是麒麟族的人吗？”
“麒麟？哼，算是吧。”虽然朔雨背对着他，楚寒还是从他的语气中听出了明显的不快。他原本想着若对方也是麒麟族人就马上表明自己的身份，但得到这样的回复，就有点不知所措。朔雨也同样看不到他的神情，自然不知道他的心思，接着问道，“你们怎么会被朱雀的士兵追杀？要不是我们今天巡视这里误打误撞看见了，你俩可就小命不保。”
“我们……”楚寒支吾起来，一时拿不定主意要不要据实相告。
“我们这是要去哪儿？”碧汐出声插进了他们的对话，算是解救了楚寒。
“从前面的路绕出去，找个地方等长泽他们。”朔雨回答，“朱雀的士兵都大摇大摆来望州杀人了，我脑子虽然没有长泽好使但也知道这背后肯定有大事。姑娘，你的脚还撑得住吗？”
“撑得住。”碧汐笑了笑，“谢谢你们救了我和哥哥。”
“这是缘分。”朔雨说得一本正经，扎在脑后的一束头发不时扫过楚寒的脸，让他痒得难受，“今天还救了你这么一个水灵的姑娘，可让我洗了洗眼睛。军队里那些又臭又糙的汉子早把我熏惨了。”
楚寒听到碧汐的笑声，也跟着松了口气。今天发生的事情太多，他原本还担心碧汐能不能从接连的事件中缓过来。又想到碧汐将近一天没有进食，楚寒对朔雨说道：“我妹妹一天没吃东西，到了的话能不能先找点吃的？”
“我尽量帮你们找找看。”朔雨答道，“现在我们还没有完全脱险，不要掉以轻心。”
天空完全被靛蓝色吞噬，夜晚拥抱着大地开始霸道地宣誓主权。他该不该交代自己的身份，又该不该和朔雨等人商量母亲托付的事？暂时的脱困还没有给楚寒带来宁静，这些问题就一个接一个冒出了头。他的心中尚未有明确的答案。
之后的路，是这样的漫长。
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