第一章 1
1.
在父亲顾诚斋的眼里，五岁那年的事情除了让那孩子有些恐水之后，并没有在阿茗心中留下什么阴影，仟淑公主却很清楚——顾予茗再也没有叫过自己娘。
顾府种有一棵琼花树，每年的春末夏初都会准时开放，没有杏花寡淡，也不似桃花妖冶。
琼花观里无双亭，片云只影已千年。
顾予茗没有想到，一朝被蛇咬，十年怕井绳的她居然还会落水第二次。
那是她第一次到一墙之隔的祝府做客，那天正是祝家大小姐祝长臻的双六生日宴，祝元州甚至请来了徽州的戏班子，戏台就建在湖心亭的水榭旁边，南州人人皆知，湖广总督家嫡出的小姐端庄有礼，善箜篌会女红，光是想要攀亲的人家都快要排到城墙了，近的有泉州冯家，远的甚至连前年到过南州的皇都沈家也来了。
一群官家小姐围坐在一团，比试着琴棋书画，顾予茗一个人悄悄溜出来，说是出来散心，其实她比谁都清楚，琴棋书画，她一窍不通。
二月的南州，春寒依旧料峭，第一次听戏的顾予茗忘乎所以，一脚踏进了寒冷的湖水中。
这年，她八岁，那个救了她的庚少爷，十一岁。
2.
三月的第二个节气，谷雨。
顾府门口。
站在院子里的那对母女，母亲高瘦白净，身着禇紫色常服，一双眼睛似黑玉构就，尽显威严，而站在她身旁的小女孩，凤眼闪着迷茫，翘翘的鼻子下面，一张樱桃小口正说着些什么。
“母亲，我们真的还要再去一次那个有很大一片湖的地方吗？”顾予茗有些忐忑，说什么她都不该去听戏，咿咿呀呀地一点都不好听。
“大小姐，知恩图报，你爹应该有教过你。”仟淑公主扭过头，望着顾予茗的头顶。
小女孩有些胆怯地点头，她现在明白知恩了，爹爹说，她掉进那个观景湖里的时候，第一个救她的，是听说祝家一向冷漠淡定的庚少爷。
可是怎么图报呢？难不成真要像学堂先生说的那样向那个什么祝汤羹以诚相待，以身相许？
“荒谬，真是荒谬！”顾予茗装着学堂先生的模样捋了捋自己并不存在的络腮胡子，忧伤地跟着母亲一起出了大门。
小女孩暗自握了拳头，下定了决心，她一定是五行缺水。
什么时候，她或许该算算命。
3.
祝府门口。
“母亲大人，你说，这个祝家是个什么人家？”等仆人通传的时候，顾予茗好奇的问。
“是书香门第，祝伯伯和你爹的关系很要好。”仟淑公主简短的回答。
“就是个眼睛像鹰一样瘦瘦的伯伯吗？”她从戏台子的幕布后面只看见了爹和那样一个伯伯。
听着顾予茗的描述，仟淑摇了摇头：“那是沈言君，你祝伯伯身材不高，长的很是温和。”
“沈伯伯是谁？”
“是……”仟淑公主本想解释，但是估计这么小的女孩连戎马两个字都不会写。
“是从很远的地方来的客人。”
“开了门，记得问好，再说谢谢。”仟淑公主吩咐道。
“放心吧母亲。”顾予茗拍了拍胸脯。
“过一段时间，”公主思考了一下，“还是叫你爹教你凫水吧。”
4.
祝府的大厅内，顾予茗坐在高高的椅子上，端庄的喝着桌子上的茶，乐不思蜀的想着西洋的橘子水。
“只是小事无足挂齿，应是我们到府上拜访，怎劳公主大人亲自前来。”江南巡抚祝元州陪着笑脸说道。
“若是没有了令郎，恐怕我们大女儿此时便不能安好的在这里玩笑了。”公主也掩口喝了一口茶。
“西湖龙井，祝大人有心了。”公主自小喝的都是杭州进贡的西湖龙井，虽然顾诚斋喝了几十年的大红袍，说是武夷岩茶岩韵特殊，香气馥郁隽永，有状元品格，可是对于府上一夜之间全部换上的西湖龙井却也只能悻悻的负了手，无奈的默许。
“犬子就在内室，小姐可以去跟她一起玩。”祝大人看出了顾予茗的不安，贴心的说道。
“记得，”仟淑公主叫住了顾予茗。
“先问好再请安最后再说谢谢，放心吧，母亲大人。”顾予茗又重复了一遍，给了仟淑公主一个灿烂的笑容。
顾予茗一走，祝元州便开始和仟淑公主闲聊起最近的政事。
“听说大皇子被立为太子了。”祝元州语气平常。
公主百无聊赖的摆弄着茶杯：“当今这个动荡时候，大皇子又是先皇后所出，皇兄一直对皇嫂念念不忘，无论按着感情还是规矩，大皇子都是最好的人选。”
“是啊，”祝元州听了公主的意见，忙在一旁附和道：“大皇子还小，又是圣上一手调教的，将来肯定鼎盛我大景朝。”
鼎盛？最近几年景朝越来越乱，九州被外洋势力渗透的越来越严重，就是因为这个原因，祝元州才会最后选择扎根在相对太平的南州。
公主美丽的眉毛挑起半边：“不过皇兄春秋正盛，又不会只有太子一个人选，来日方长是不是？”
公主这句话态度飘忽不定，却暗中把“大皇子”换成了“太子”，祝元州忙喝了一口茶掩饰，若有所思的赞同着：“是啊，圣上春秋正盛，肯定能多子多福的。”
5.
于此同时，书房。
“啪啪啪。”门外传来了一阵规律的敲门声。
“少爷，看来是顾家的大小姐呢！”身旁的书童说道。
已经开始看《资治通鉴》的祝家大少爷祝长庚却丝毫没有注意，他阴着一张脸，剑眉锁着，丰润的嘴唇紧紧地抿着，脑海里皇都沈家三少爷那张俊俏的脸庞。
其实，他们三年前就见过一次面，他们俩都是剑眉星目，虽然一个是嫡子，一个是庶子，却意外地很投缘。
可是现在，虽然这次长姐的生日宴，三少爷并没有出现，可是长姐和三少爷的这门亲事，终究是定下来了。
“真是，现在世风不是已经开放了吗？还定娃娃亲作甚么！”祝长庚气愤。
“祝大人应该也是为大小姐好，毕竟这样的人家可是难得呢。”身边的书童三七和祝长庚差不多大，在一旁无端的揣测着。
“咚咚咚！”门外的敲门声变得更加急促。
“少爷毕竟是顾家小姐的救命恩人，还是出门去看一看吧。”书童劝着。
祝长庚回过神来，冷笑一声，救命恩人？有没有搞错！
说是救，其实他不过是路过一下，递给她一根长竹竿，结果这丫头抓着竹竿太用力，一口气把他拉下水罢了。
苍天在上，真是无辜啊！
祝长庚沉浸在长姐已经被预定的悲伤中无法自拔，虽是这样，迟疑了一下，还是走上了前去。
他是不是救的是个男孩？
只有男的才会把门拍这么响吧。
祝长庚打开门的一刹那，只看见一个半大不小的小女孩，右手还保持者拍门，不对，捶门的姿势。
“先问好再请安然后再说谢谢。”顾予茗在心里重复了一遍。
结果开口却变成了：“你好，我叫顾予茗，你是龙宫里来的龙太子吗？”
“我才不是什么龙太子。”祝长庚看着眼前这个女孩，瞬间觉得他们之间的代沟真的是太深了。他早就不是还看神话故事和南北东西游记的年纪了。
顾予茗突然想起来学堂上老师讲的什么“热脸贴了冷屁股”，配上眼前这个男孩子的表情，真是贴切极了。
“我母亲要我来谢谢你。”顾予茗自来熟地走进内室。
“你要谢的是那根竹竿，而不是我。”祝长庚懒得眼前这个小女孩废话，自己的《资治通鉴》还没有念完，要被父亲责骂的。
“我要来谢谢你，你说吧，我可以答应你一件事。”顾予茗拍着胸脯保证道，本来想说三件事，想了想还是只答应一件事比较划算。
祝长庚哭笑不得，且不说他一个大男人要一个小女孩做什么事情。
更何况，此处难道不应该是男子的台词吗？
祝长庚翻了一个白眼，向旁边的书童做了一个‘送客‘的动作。
“你说嘛，我可以保护你的。”顾予茗十分热情。
“你怎么保护我？”虽然长姐出嫁还会是几年之后的事情，可是他还是有些难过，至于眼前这个叫做的顾予茗的女孩，祝长庚似乎早就忘记了他曾经的诺言。
顾予茗听闻眼睛一亮，伸出肉乎乎的手掌开始数数：“我可以保护你上学，可以陪你爬树，可以帮你算心算，我算盘打得很棒的。”
等等，祝长庚朝那个越说越兴奋的小女孩的相反方向退了一大步，这算哪门子保护？
“听说你是南州土生土长的？”千辛万苦，他终于趁顾予茗咽口水的时候打断了她。
“嗯。”女孩点点头。
“南州是水乡，你连凫水都不会，还说要保护我？”祝长庚诘问道。
提到凫水，顾予茗雀跃的笑脸立马塌了下来。
她决定回家就要跟爹说，不都说缺什么补什么吗？她不要叫什么顾予茗了，她就要叫顾予水！
“谢谢你，阿庚！”顾予茗突然很认真的说：“在我心里，你是第二名哎！”
大概是第一次听到自己被这样称呼，祝长庚愣了半秒，开口却说：“为什么是第二名。”
“第一名是茉茶。”顾予茗诚实地回答，从她记事起，从寺院到状元府，茉茶就一直陪在她身边了，第一次溺水的时候，就是她把五岁的自己救起来的。
“我一定会保护你的。”察觉出他的失落，顾予茗立马拍着胸脯保证道。
“只要，”
“只要什么？”祝长庚挑眉。
“只要，”顾予茗声音如蚊，有点可怜地祈求道：“只要你别叫我以身相许就好了。”
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