第364章 南征
十月初十，华州最后的通牒期限已至。
江南没有传来停战的消息，反而战火愈烈。
宁王与楚侯在裕溪口的残兵还未收拢，双方又各调两万兵马在芜湖一线对峙；吴国公趁势拿下嘉兴，正厉兵秣马，准备西进吞并楚侯的池州。
而江陵城外的流民营，十日内已收容了三万余人。
华州军每日派船沿沧江搜救落难民船，分发口粮，医治伤患。
消息如长了翅膀般飞遍江南，越来越多的百姓扶老携幼向北逃来。
十月十二，华州。
城南校场，晨雾未散。
二十万华州精锐列阵于野，旌旗如林，甲胄映着初升的朝阳，泛出森冷寒光。
步兵方阵居前，长枪如苇；骑兵两翼展开，战马轻嘶；火器营居中，炮口向天。
军阵后方还有军医营，以及许七娇带领的娘子军。
这段时日，许七娇在整个华州招揽来的，那些心中有着同男子一样热血沙场、保家卫国的女子。
她们训练的时间还不长，可在现代化管理的影响下，这支娘子军也有了一战之力。
许云归心中慨叹，两年锤炼，这支从逃荒百姓中走出的队伍，已是当世雄师。
点将台上，许云归一身玄色轻甲，未戴头盔，长发束成利落的高髻。
她按剑而立，目光扫过台下黑压压的军阵，扫过阵前肃立的将领，扫过更远处，那些自发涌来送行的百姓。
小葫芦骑在许有福肩上，拼命朝点将台挥手；李氏和几个姐姐挽着手，眼眶泛红。
许云归深吸一口气，拿起扩音器，向前一步。
“将士们！”她缓声道，“三年前，我从幽州逃荒南下，一路上见过饿殍遍野，见过易子而食，见过这乱世如何将人逼成鬼！”
校场寂静，只有风声。
“那时我便想，这世道，不该如此！”她声音陡然拔高，“人该有田可耕，有屋可住，有食可饱，有学可上！
更该老有所养，幼有所教，壮有所用——这才是太平盛世该有的模样！”
“三年，我们做到了！”她指向北方，“北境三州已复，草原诸部来朝。华州新政之下，百姓安居，仓廪渐实。”
“可江南呢？”她转身，手指向南，“宁王、楚侯、吴国公，为一己私利，纵兵相残！沧江两岸，村镇焚毁，农田荒芜，百姓流离，易子而食的惨剧正在重演！”
台下传来压抑的怒声。
谁家没几个亲戚？那些亲人在江南的士兵，这些日子收到的家书，都是字字血泪。
“十日前，我们发去最后通牒，劝他们停战和谈，还民安宁，”许云归声音转冷，“他们置若罔闻！甚至变本加厉！”
她展开一卷文书，朗声念道：“十月至今，江南新增流民十一万！焚毁村落三十七处！死于战乱、饥荒、瘟疫者已逾三万！”
“杀过去！”台下军阵中爆发出压抑不住的怒吼。
许云归抬手，压下声浪。
“所以今日，我们在此誓师！”她目光如炬，“不为开疆拓土，不为称王称霸，只为终结这乱世，还天下太平！只为救江南百姓，出水火深渊！”
她抽出腰间长剑，剑指南方，“此去江南，只诛首恶，不伤百姓！降者免死，归田者分地！敢抗天兵、敢害黎民者，虽远必诛！”
“虽远必诛！虽远必诛！”二十万人齐声怒吼，声震云霄。
许云归收剑入鞘，展开另一卷明黄诏书——那是昨夜与霍书同等人拟定的《告天下书》。
“自即日起，华州军南征，讨伐不义！”她一字一句，声音传遍四野，“凡愿止戈归田者，皆为华州子民，享新政之利！凡负隅顽抗、荼毒生灵者……”
她顿了顿，声如金石，“天必诛之！”
“天必诛之！天必诛之！天必诛之！”山呼海啸般的呐喊，一浪高过一浪。
点将台下，顾无咎仰望着那道身影。
朝阳为他周身镀上金边，玄甲折射着凛冽寒光。
这一刻，他不再是那个需要他保护的小秀才，而是真正的三军统帅，是万民所向的……天命之人。
他按捺住心头翻涌的复杂情绪，单膝跪地，抱拳高喝，“末将顾无咎，愿为先锋！为先生开路，为百姓破敌！”
“末将蒋铮，愿随先生南征！”
“末将杨振山，愿效死力！”
“末将莫三……”
将领们齐刷刷跪倒一片。
许云归走下点将台，逐一扶起。
走到顾无咎面前时，她伸手与他重重一握，“顾大哥，先锋重任，托付你了。”
“必不辱命！”顾无咎沉声应下。
她又看向蒋铮，“蒋大哥，你领左军，沿沧江西岸南下，直逼金陵。”
“得令！”
“杨老将军，你领右军，走东路，取道湖州，牵制吴国公。”
“遵命！”
“莫三叔，你统中军，随我坐镇江陵，调度全局。”
“是！”
分派完毕，许云归翻身上马。
她勒马转身，面向万军，“记住，我们手中的刀枪，不为杀戮，而为守护！此去江南，不为征服，而为解救！”
“待天下太平日……”她顿了顿，声音传得很远很远，“我许云归，与诸位共饮庆功酒！”
“必胜！必胜！必胜！”欢呼声中，战鼓擂响，号角长鸣。
二十万大军开拔，如钢铁洪流，滚滚向南。
道路两旁，百姓跪倒一片，哭声、祝福声、呐喊声交织。
“许先生必胜！”
“华州军威武！”
“天命所归！”
小葫芦在许有福肩上拼命挥手，哭得鼻涕眼泪糊了一脸，“舅舅，早点回来！小葫芦等你！”
李氏被几个女儿搀扶着，也在偷偷抹眼泪。
许云归在马上回头，朝家人方向挥了挥手，而后决然转身。
大军南去，烟尘蔽日。
而此时的江南，宁王、楚侯、吴国公几乎同时收到了华州誓师南征的急报。
金陵王府，宁王摔碎了心爱的青玉盏，“许云归欺人太甚！”
楚侯府中，楚侯面色铁青，对幕僚嘶吼，“还不快派人去联系宁王……不，联系吴国公！先停战！停战！”
苏州吴国公府，吴继宗看着手中情报，苦笑着对父亲说，“爹，咱们……怕是拦不住了。”
十月十二，这一日，史称“南征之始”。
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