第5章 燕燕于飞

　　芷缨接到家书，当天下午，便即启程回家。她是家中的二姨太所生，早些年，夏老爷为求得一儿继承香火，不惜花重金娶芷缨的母亲过门。万千宠爱集于一身，哪知十月怀胎，出腹的依然是一个女儿。盛怒之下，夏老爷对尚在襁褓中的婴儿便不待见了。芷缨的母亲在生产途中，又因难产而亡。从小没有亲娘的照顾，亲爹又对她不闻不问。夏老爷正室早亡，娶了一个比他年轻很多的大姨娘回来，芷缨自记事起，便没少受过她的威慑。她名义上虽是夏家的二小姐，吃穿用度却和仆人差不多。在学校里的这段日子，实是她长这么大以来，最为快乐的时光，若不是这封家书的突然到来，她几乎要忘记了这个家的存在。

　　芷缨坐在黄包车上，夏公馆的门牌已隐隐可见，车夫汗流浃背，铜铃在风中招摇。家，终究是家，再怎么不想回，终究还是要回去的呀。

　　一朵玫瑰花在空中划过一道优美的弧度，抛进车厢。芷缨吃了一惊，俯身拾起，但见黄包车旁，一个男生撮嘴清啸，骑着自行车，飞驰而过。芷缨忙扶住车身，抬头张望，自行车早已超前数丈，只余一个精瘦的背影，在人群中穿梭。芷缨拈起玫瑰花，又惊又疑，心道：“谁呀？”

　　便在此时，只听得“嘎”的一声，那车夫将车稳稳当当的停到了夏公馆门口，一抹额间热汗，道：“小姐，到家喽！”大门开处，但见一个穿着蓝布罩衫，束着油松大辫的老妈子欢欢喜喜的迎上，抱住芷缨的手，喜不自禁：“哎哟，二小姐，可把你给盼回来啦。外面过得好不好？伙食开得怎么样？瞧瞧，这人都瘦了一整圈儿了……”越说越是激动，牵起了围裙擦拭眼泪。芷缨亲热的投入她怀中，像个撒娇的小女儿般，甜甜的唤道：“云妈！”

　　云妈是芷缨母亲的陪嫁丫鬟，芷缨母亲过世后，云妈便留在了夏家，照顾芷缨十几年的生活起居。二人身份上虽有主仆之分，感情上却胜过了任何亲人。在这个冰冷的大家庭里，云妈是唯一对她好，也是她唯一可以信赖的人。

　　芷缨跟云妈说话，旁边早有管家前来，结好了车钱，提起行李，面无表情的催道：“二小姐，老爷和太太还在内堂里等您。这边请吧。”芷缨忙道：“是了，我得赶紧去见过爹爹。云妈，我待会儿再来望你。”恋恋不舍的脱开了云妈的手，跟在胡管家身后，往内堂里走。

　　天还没有全黑，内堂里已灯火通明。芷缨还未走近，便听得一阵笑声从堂里传来，心道：“爹爹笑得这般爽朗？”略微整理仪容，跨过门槛，毕恭毕敬的道：“爹，大姨娘，我回来了。”

　　但见夏老爷一身雪青色拷绸长袍，端坐堂前，精神焕发，道：“回来得正好，还不快过来见过黎太太？”对着西首客座上一个中年妇女，又抱拳笑道：“以后犬女芷缨的事，还得拜托您哪。”西首那中年妇女颇有几分珠圆玉润之色，闻言放下茶杯，用手绢拭去嘴角的茶水道：“老哥你说笑啦。”

　　芷缨初见生人，不免有些胆怯，细声细气的叫道：“黎太太好。”黎太太忙忙伸手相扶，道：“小姑娘多礼啦！要我说，这夏家的闺女就是不一样，姐姐生得美，妹妹也长得跟朵花儿似的。”芷缨乍听外人夸奖，脸上一红，低着头不敢多话。

　　但听得大姨娘一声轻笑，阴阳怪气的道：“瞧您说笑了。这孩子呀，整天毛手毛脚，没规没距惯了的，哪儿还有一丝大小姐的气质呀。我还说呢，她要是有她姐姐一半好，我和老爷呀，也不用每天每夜的为她操心了。”芷缨虽从小到大没少听过她的讥讽，但当着外人的面，还是忍不住难为情。

　　黎太太不明她意，还只道是做父母的在谦虚，又道：“我可不是说笑的，就二姑娘这条件，南京城里有多少公子哥儿，排着队来抢呢。”一拍胸脯，手臂一带，几张四四方方的纸片从桌面上飞了下来。

　　芷缨恍然大悟：“原来这位黎太太是个媒人呀。”心中正想着，一张纸片飞落脚边，又忙俯身去捡。但见白纸黑字，上面用钢笔写着“郭绍彬”三个蝇头小字，翻转来看，一个相貌俊朗，萧疏轩举的青年人陡然间映入眼帘，原来是一张照片。只见照片上那人举止潇洒，颜色虽为黑白，但那双英气逼人的双眸仿佛穿透了纸张，灼射耀眼的精光。一瞥之下，芷缨不由得全身一震，慌忙移开目光，将照片呈还给了黎太太。

　　夏老爷还有要事要谈，当即喝道：“你站在这里干什么？还不快上去，恭喜你姐姐。”话虽责备，语气却难掩欢愉。芷缨一愣，脱口而出：“恭喜什么？”大姨娘立马一声轻笑，故意皱起了眉头，长长的叹了口气：“唉，我就说这孩子不醒事吧。亲姐姐都要出嫁了，你看看她哪，自个儿还跟个没事儿人似的。小小年纪，学什么不好，偏生学会人家凉薄！倒是黎太太，让您见笑了。”

　　芷缨黯然不语，她久在学校，与家里绝少联系，这种事情又怎么可能事先知情？只是姐姐嫁得突然，憋屈之余，不免大吃了一惊。

　　吃过晚饭后，夏氏夫妇留在内堂里招呼客人。芷缨独自回了房间，一手支颐，一手提起那朵玫瑰花在鼻尖细嗅：“花儿呀花儿，告诉我，是谁送你来的呢？”花上还残留着点点露珠，拨弄着花瓣，回想起人群中的那一个背影，心中甜甜：“是徐子成吗？为什么不跟我说话，他是害羞了吗？”

　　猛听得“嘎吱”一声响，房门被推开，芷缨骇了一大跳，忙将花朵压到了日记本下。但见一个老妈子如做贼一般，心虚的缩进房来，低声唤道：“二小姐！”

　　芷缨见是云妈，心中大喜，忙上前帮忙关好了房门，挽着她道：“云妈，快过来坐吧。”云妈道：“我给你送吃的上来啦。我瞧你晚饭也没怎么吃，趁他们厨房在忙，我悄悄的捎点上来，可千万别饿着了。来来，快吃。”芷缨接过筷子，笑道：“还是云妈对我最好了。”话及此处，心中忽然就漫过一丝酸涩，偌大一个家，也只有云妈会关心自己的衣食冷暖，她有爹，有妈，可这么多年来，她过的却是跟云妈相依为命的日子。放下筷子，揽住了云妈脖颈，依恋道：“云妈，我不在的这段时间，大姨娘有为难你吗？姐姐呢，她又骂你了吗？”

　　云妈伸出长满老茧的手，轻抚着她的秀发，目光慈和：“好孩子，云妈好着呢。只是每天都见不到咱二小姐，心里边想啊。不过你也别惦记，云妈虽没读过书，也知道有文化是好事情。想当初小姐在世的时候，读书画画，样样儿都在行。”芷缨母亲已去世这么多年，她还称呼她为“小姐”。芷缨听罢，抹去泪水，憧憬道：“妈妈以前读的书，一定比我还要多。”

　　提到姐姐夏源莉，芷缨又不禁疑惑，道：“是呀，姐姐她怎么突然就要结婚了呢？”云妈叹道：“这回捞着个金龟婿，你爹巴不得明儿就把大小姐给嫁出去呢！”

　　芷缨听云妈语带叹息，心头一震，忙问：“什么‘金龟婿’呀？”云妈压低了声音，道：“这门亲是托人家黎太太给说成的。男方家姓郑，是郑家的大少爷郑仲南……”芷缨闻言，接口道：“是‘京城四商’的郑家吗？”云妈倒似吃了一惊，道：“你都知道了？他郑家可是四商的头儿呢。先不说品貌如何，就冲着那响当当的名声，老爷就连眼皮都没眨一下，一口气就给应了下来，还生怕夜长梦多，这不催着办喜事儿呢……”

　　芷缨听到这里，手一松，筷子“哐啷”一声跌落桌上，她素知父亲极爱面子，却不想在儿女婚嫁大事上，父亲考虑第一的依旧是面子问题，不禁起了一身寒栗，道：“可是姐姐见过他吗？真正喜欢他吗？现在已经是民国了，盲婚哑嫁早还不时兴了呢。”顿了一顿，想起宛筠的话，又学着她的模样，清澈的眼眸中漫过一丝坚定之色，道：“以后我的婚姻，我可要自己做主！”

　　云妈骇了一大跳，忙捂住了她的嘴巴，道：“二小姐，你这些话，咱俩在这里说说便罢。外头人人都认定了这是门大好婚事，你大姨娘成天拿着这件事耀武扬威的。不过说句真心话，就大小姐这傲慢脾气，能许到这样的人家，已经是她三世修来的福分了……”

　　话到此间，猛听得“嘭”的一声，房门被人踹开。芷缨和云妈正说着悄悄话，骇了一大跳，同时站起。但见小丫头春祺站在门口，满脸傲然神色，道：“好哇，我说到处找不到你，偷懒还真会找地方啊。你老怎样？你老就可以不做工了吗？钱都是白拿的吗？太太养你还不如养条狗！”云妈唯唯诺诺，埋低了头，快速出了芷缨房间。春祺叉腰斜视，监督完云妈，又“嘭”的一声巨响，摔上了房门，对房中的这位二小姐，竟似完全没放在眼里。


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