第104章 之子于归

　　众人循声转头，只见唐茵指着供桌上一张黑白照片，正自仔细端详。绍文眉头一皱，喝道：“唐茵，过来，别乱说！”绍彬也觉得不甚吉利，忙赔罪道：“爷爷，对不起，小孩子胡说的，您别放在心上。”芷缨却神色紧张，跌跌撞撞的扑身前去，只见那张黑白照片上印着一张清秀绝俗的美人脸，眉眼温柔，梨涡浅笑。绍彬本来还在批评唐茵乱说，见芷缨扑上，也忙跟上，一眼过去，顿时也觉得：“是啊，缨妹的容貌跟这位女士还真有些相像。”芷缨拿起照片，手在发颤，再一移目于桌上排位，只觉眼前一花，差点没晕厥过去。香樟的木牌上清楚的刻着瘦硬的柳体楷书：“爱女程氏御兰之位”。而程御兰正是芷缨母亲的大名。

　　芷缨震惊之下，脚下虚浮，顺势坐倒在地。绍彬见了她的反应，也懂了七八分，忙扶她起来，惊道：“这位程女士竟是……”芷缨流泪道：“是啊，她是我妈妈，是我妈妈啊！”此言一出，厅上众人俱为惊讶。那老爷爷一把撑起身来，颤声道：“你……你叫什么？你姓夏？是夏凌松的女儿？”芷缨点头：“是，我爹爹正是夏凌松。您……您是我的外祖父，外公！”说到动情处，又即跪下身去，泪水滂沱而下，跪在地上磕头不起。祖孙俩乍然相认，搂抱在一起，都不甚欢喜，更有辛酸之情。

　　那老爷爷老泪纵横：“孙女啊，孙女！我程咏芹有福啊，没想到在有生之年，还能再见到我的外孙女。上天待我不薄，总算让我见到了程家的乖孙。乖娃娃，你叫什么名字？多大啦？满二十了没？这些年都过得好不好？还有你那大姨娘，那女人怪得很哪，她有没有苛刻你？都跟外公说说。”芷缨流泪道：“外公，您老人家怎么会一个人住这儿啊？孙女不孝，这么多年来，都不知道您的存在。我一直以为，一直以为……从来都没有告诉过我。”

　　程咏芹摇头道：“这些怪不得你，你一个女娃娃懂些啥？当年你母亲走后，我几次来夏家探望。你那个姨娘，叫什么桂莲来着，那女人啊，刁钻得很，也不知道在夏凌松那小子面前嚼了什么舌根子，以御兰已死，外戚不便过多往来为由，好一个诗书阀阅名家，竟然将我一个老头子拒之门外！哼哼，我搬离了苏州老家，这些年来，就一直住在这里，时不时往南京城里走上一趟，站在堂堂夏家门前，哪一次没被门房拒绝？”

　　芷缨越听越绝辛酸，她一直以为，在这个世界上，除了生她养她的爹爹，再没有一个跟她有血缘关系的亲人存在。陡然间获知还有这么一个和蔼可亲的外公，内心欢喜自不必言说，但想由于姨娘阻挠，时隔这么多年，祖孙二人方能相认，心中又不禁悲伤，泪水簌簌扑落。绍彬先扶起程咏芹，再扶起芷缨，道：“外公，缨妹，你们起来再说。”自从芷缨受伤，绍彬抱着她冲到家里来着急投宿时，程咏芹便已经看出来了二人是一对青年眷侣，耳听得绍彬改口称呼他为“外公”，心下欢喜，连连点头：“好小伙，外公喜欢你！”

　　相别二十余年，祖孙乍然相逢，少不了有许多话想说。芷缨先斟热茶一杯，规规矩矩的奉上，跪在地上，含泪叫道：“外公，请用茶。”程咏芹目光爱怜备至，打量着这二十年来心心念念的外孙女，见她出落得亭亭玉立，秀雅端庄，眉眼间的那点温柔神色，和女儿在世时简直一模一样，不由得浊泪满眶，双手接过茶杯，连说：“乖，乖娃娃，快起来，快起来！”芷缨伏在他膝前，眸中泪光闪烁，道：“从来没有人跟我说起过妈妈的事情。记得很小的时候，我问过爹爹，可是那一次，爹爹狠狠的骂了我，还用戒尺在我手心里打出了好几条血印。我不知道为什么他们都不愿提起，是妈妈做错了什么吗？可在我心里，我一直坚信妈妈是一个温柔大方的好女子啊。外公，您可以告诉我当中原因吗？”程咏芹脸现忿忿不平之色，拍着桌子道：“哼，他们当然不敢跟你说，当然不敢。你的妈妈，是被他们一手给害死的啊！”

　　众人“啊”的一声惊呼，这答案显然远出意料之外，震惊不已。芷缨颤声道：“可……可是，我妈妈不是在生我的时候，因难产而死的吗？”程咏芹道：“孩子你是不知道啊，你妈妈当年受了多大的委屈。她刚嫁过去不久，就怀上了你。那时候，夏凌松那小子都还客客气气的，岳父长、岳父短的叫着我。我见他对御兰好，虽然只是个二姨太，但丈夫肯真心相待，名分什么的，也就不来计较啦。哪知道那小子啊，咳咳，被痰了迷心窍，千方百计想要求一个儿子来养，居然去相信那土庙里的姑子，用灶头的烟灰调了泥巴，硬是逼着你娘喝下……”

　　众人听到这里，不禁齐声惊呼，这样的事情听起来是多么的荒谬，竟然实实在在的发生了。芷缨含泪道：“是了，爹爹这些年来，都在感慨，说咱们家后继无人，一直……都很想要一个儿子。只可惜我为女儿之身，不讨喜也在情理之中。”程咏芹道：“我的乖孙女，可苦了你啦。你娘当天晚上就痛得死去活来，算来日子都没满，就产下了你。我那御兰孩儿，命苦啊！你们母子俩本来可以平平安安，就因为夏凌松他求子心切，生生的害死了一条人命，差点连你也保不住。孽障啊，真是孽障！”时隔多年，回想当时情景，爱女惨死，仍是气得捶胸顿足，浊泪满眶。

　　芷缨虽然伤心，但肇事者是自己的亲生爹爹，无论如何不可愤恨，只含泪道：“外公，您注意身子，别难过了。”内心隐隐作痛：“原来在生我之前，爹爹满腔希望，诸般爱护，就是为了得一个儿子，见出腹的是我，爹爹心中的失望，可想而知。”回想起从小到大，爹爹都对自己神态冷漠，不闻不问，一任大姨娘胡作非为，更觉辛酸无以。兄弟俩面面相觑，扼腕叹息。绍文感叹：“阿姨才貌双全，当初怎么就肯委身下嫁，甘心当一个姨太太呢？”

　　程咏芹抚胸长叹：“不听话啊！我们虽是小门小户，但正经人家，何愁找不到一个好归宿。你妈妈啊，犟哪，仰慕人家什么书香世家，以为那是块香饽饽，我怎么劝都不听，硬要嫁过去。你看看，人家哪儿把你当人看啊，就是一个生孩子的工具。芷缨啊，你说说，这些年，你爹爹对你好吗？逢年过节，想起过你娘吗？”芷缨泪水顺着腮边滚落，要她亲口说出，父亲待她不好，她做不到，但要她说：“父亲对我疼爱有加，待我很好。”那更是讽刺。

　　程咏芹伸出手来，颤颤巍巍的抚摸着她的头发，叹道：“乖孙啊，听外公一句劝，越是大户人家，心肠就越狠，越嫁不得。别像你妈妈一样，到头来，死的不明不白，人都走了，祠堂里连块牌位都没有。”芷缨一直在点头答应，陡然间听到“大户人家”云云，心中一凛：“外公是在故意指彬哥吗？”忍不住回眸，朝绍彬一望。绍彬会意，走上前来，和她并排跪立，朗声道：“外公请放心。我若有幸得缨妹为妻，定当全心全意，不遗余力照顾她一辈子。孺子今日之言，如有半点没做到，甘愿死在您的手杖之下。”程咏芹捋须微笑：“好，好。”忽然间抬起右手，拐杖便往绍彬顶门上重重击下。

　　众人见此突发情况，皆吃了一大惊。芷缨和绍文同时惊呼：“不可！”唐茵骇了一大跳，手中的雪儿娃娃“啪”一声，掉在了地板上。绍彬巍然不动，眼神平视前方，毫无畏惧之色。那拐杖在他头顶上方一尺处，凝住不动。程咏芹道：“我要打死你，你为什么不躲，为什么不怕？”

　　绍彬坦然道：“我没有照顾好缨妹，让她身受枪伤，这是我自己食言，理应受到惩罚，因此不躲；但缨妹现在还好好的在您面前，我相信您即使惩罚，也不会将我打死，因此不怕。”

　　程咏芹道：“好小子，你很会说话，你把我孙女弄得半死不活，怎么知道我一怒之下就不会打死你？”芷缨忙求情道：“外公，没有的，是我自己……”绍彬打断她话道：“我甘心受罚，毫无怨言。但如果您真想将我打死，那我也一定会反抗。因为我还要照顾缨妹一辈子，不可能现在就死。”芷缨听他这样说，不禁感动，伸手握住他手，脸上再无焦灼之意，心中坦然祥和：“是啊，彬哥都不怕，我怕什么？如果他不能照顾我了，我跟他一起死了，不就是了，又有什么好担心的。”和他相视一笑，说道：“我没能照顾好我自己，辜负了您的殷切希望，孙女愿意同受责罚。”

　　程咏芹摇头一叹，终于伸手将两人都扶起，语气渐转至柔和：“我哪儿舍得责罚你们啊，都是好孩子。”拍拍绍彬肩膀，又道：“小伙子，你很有想法，也很负责任。我就这么一个外孙女，交到你手上，我也就放心啦。”绍彬和芷缨闻言，同时大喜，齐声道：“谢谢外公。”

　　天色渐渐转暗，农家小菜，摆满了整整一桌。程咏芹一直拉着芷缨的手，问长问短，仿佛要将这二十年来没能说出口的唠叨，全都给补上。芷缨从外公这里，终于知道了更多母亲的过往，心中暗自感叹：“像妈妈这样的好女子，当初若没有嫁给爹爹，现在应该过得很好吧。可这样的话，又哪里来的我呢？”程咏芹得知云妈现在还守在夏家，照顾芷缨起居，衷心赞叹：“小云是个好丫头，当初跟着御兰嫁过去，现在又服侍你，几十年如一日，难得啊，难得！”芷缨点头：“嗯。云妈待我如亲女一般，我也一定会好好的孝敬她。”程咏芹道：“做人当懂感恩，不忘恩负义，这才是我程家本色。”

　　二人又说了许多许多。绍彬还能偶尔参与讨论，绍文和唐茵却连云妈，大姨娘等人是谁都不知道，只听得乏味之至，一句话也插不进来。唐茵用筷子挑了几粒饭吃了，拉拉绍文衣袖，道：“文哥哥，屋子里气闷得紧，我们出去玩嘛。”若在平时，遇到这种情况，绍文早还不耐烦了，但因从心底接受了芷缨，自然对程咏芹也起了尊敬之意，说道：“不行，长辈不离桌，咱们就还得在这儿陪着。”唐茵不依，扁扁小嘴道：“不嘛，可我就是想要出去玩儿。”恰在此时，外面“轰隆”一声闷响，滴滴答答下起了雨来。绍文笑道：“出去小心被雷劈，我可不敢，要去你自己去啊。”唐茵道：“我不要你了，我要彬哥哥陪我去。”绍文道：“彬哥哥陪姐姐呢，哪儿有时间陪你？”他本是顺口一说，好断了唐茵念头。哪知唐茵一听之下，也不知道想到了什么，眼眶忽然红了，闷声闷气的坐在椅子上，背转了身去，使劲拨弄着雪儿娃娃。绍文叫了她两声，唐茵不答应，心中不解：“前一秒还闹着要出去呢，现在又闷声不吭的坐着，谁也不理。这小女生，心思真是捉摸不透。”

　　这边芷缨问起生活情况，程咏芹叹道：“说孤单，肯定是有的，不过这么多年，早也都习惯啦。以前女儿陪在身边，好歹有个说话的人，御兰走了之后，留下我一个糟老头子，我没事儿啊，就上那枫山去下下棋，看那路边的小娃娃讨人喜，就去逗他两下。”绍彬回想起三人初次见面时，正是在枫山之上对弈，和芷缨对视一眼，心下都感缘分使然。

　　接下来的十来天，芷缨调养伤口，又能时时刻刻陪伴在外祖父身边。绍文一来因为芷缨之伤尚未痊愈，不便长途赶路；二来也想离家这么多年，兄弟二人鲜有时间相聚，任务不甚紧迫，也就不催着大伙儿离开。唐茵除了回家，去到哪里都好，更何况能时时见到喜欢的哥哥，虽然他总是和姐姐在一起，对自己熟视无睹，但只要能见他一面，说上几句话，就会欢喜好半天。绍彬和芷缨一起，悉心侍奉老人，以尽孝道。小小一个庭院里，一下子热闹了起来，充满了活力，欢声笑语。

　　这日，程咏芹将二人都叫来房间里，说道：“我听绍文说啊，再过两天，你们就该走啦。”芷缨吃了一惊，道：“这么快吗？”想到与外祖父相处时日不多，又要分离，心中不舍依恋，不禁落下泪来。绍彬安慰她道：“等送完了大哥，我再陪你一起回来。”芷缨点头，这才慢慢止住了哭泣。

　　程咏芹轻轻的抚摸她头发道：“有半个月啦，我这一辈子，已不敢再期望更多。你们就要走啦，再见面时，又不知道是何年何月啦。呵呵，也不知还有没有机会。”芷缨忙道：“外公您别这样说，我以后一定常来看望您。”心中多想：“若外公能跟我回家，我每日侍奉于膝前，那该有多好。”程咏芹明白她的苦衷，笑道：“少来为妙。免得夏凌松那小子知道了，又该数落你啦。临走之前，你一定要答应外公一件事。”芷缨闻言心中一凛，实在不敢轻易答应，心道：“外公第一件事不让我嫁进大户人家，若这第二件事再跟彬哥有关，那该如何是好？但愿我不要再伤他老人家的心。”紧紧地牵住了绍彬的手，一时踌躇未敢答应。绍彬道：“外公，您请说。”

　　程咏芹一笑：“你这小伙儿啊，就是天不怕地不怕，啥事情我只要说了出来，肯答应的立马做，不肯答应的，我怎么逼你也没办法。不像我孙女，畏首畏尾。这不，瞧我还没说呢，她呀，就担心得要命，真跟她娘一模一样。”芷缨脸上一红，声若蚊吟：“孙女胆子小，让外公见笑了。”程咏芹捋须微笑：“一个大胆敢为，一个内敛羞涩，两个人在一起，最重要的就是可以相互补足，这是好事情啊。我这第二件事，就是希望你们能在这儿拜堂成亲，让我亲手将我的乖孙女交付给你。”

　　二人四目相对，皆吃了一大惊。芷缨道：“这里……在这里？可是婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我爹爹都不在啊。”程咏芹脸孔一板：“这里有你外公，有你妈妈，难道还不够吗？哼哼，夏凌风那小子有什么好？骗走了我闺女，对我外孙女又不闻不问的，我偏不喜欢他！”芷缨心中衡量，自己也觉得有祖父的见证，的确比在父亲和大姨娘面前结婚要开心许多，但毕竟为难：“我一声招呼都不跟家里人说，就怕……”程咏芹忽然眼含泪光，摇头道：“算了，算了，你不愿意，外公也不来逼你。外公老啦，行事颠三倒四，反倒叫你们年轻人看笑话。就怕到你结婚时，我已经走不动啦，喝不上那杯喜酒，这心里边啊，难过！”

　　芷缨听他说得伤悲，鼻子一酸，内心动容，转头眼望绍彬，不知他的意思如何。绍彬知道忽略掉许多客观因素，她内心其实极为愿意，心道：“我和缨妹迟早要结婚，早一天晚一天没大的区别，亲戚朋友虽然不在现场，但等回去之后，再补办一场，也就是了。”当即牵着芷缨跪下，朗声道：“多谢外公成全。”待得芷缨站起，他却仍跪在地上。芷缨道：“彬哥，起来了。”绍彬单膝，牵起她手，道：“我还未向你求过婚，不想让你留有遗憾。千言万语汇作一句话：你是我最大的理想，这辈子最大的渴望，能娶到你，是我毕生至福。缨妹，嫁给我，好吗？”芷缨虽然早知他对自己情爱深重，但听他当面说出，仍感动得热泪盈眶。程咏芹一生保守，还不知道这是西式礼仪，眼见绍彬跪地，足可见其真诚，忙唤芷缨道：“很好，很好，你还不赶紧扶他起来？”芷缨含泪答是，心里轻飘飘的，第一次觉得，泪水原来可以如此幸福。

　　婚礼就在第二天晚间举行。没有捧场的嘉宾，也没有丰盛的晚宴，锦簇的花团。芷缨一袭中式旗袍，红帕遮脸，袅袅婷婷，娇艳欲滴。绍彬一身绸缎长袍，正式从程咏芹手中，接过了她纤细如玉的小手，自此执子之手，愿意相伴一生。婚礼虽然简单，繁复的礼仪该省的也都省了，但气氛和谐，温馨融洽。程咏芹眼中涌动着欢喜的泪光，拍拍绍彬肩膀，嘱咐：“照顾好她！”绍彬道：“您放心。棍杖之约，孙儿终身不敢忘。”程咏芹哈哈一笑，举起手中的拐杖，作势在他顶门上敲击两下，对芷缨道：“乖孙女啊，以后他要敢欺负你，外公帮你算总账。”

　　绍文衷心祝愿：“二弟，弟妹，白头偕老，早生贵子，我可等着当大伯呢。”绍彬和芷缨相视一笑。芷缨道：“大哥，愿你也早日找到心上人，喜结连理。”绍文点头，微笑：“承你吉言，一定会的。”三人举杯饮尽。唯独唐茵一人抱着雪儿娃娃，孤零零的坐在屋子一隅，扁扁小嘴，好不开心，就要哭出来的样子。绍文道：“你看，姐姐今天多漂亮，你哭什么啊？快上去说些吉祥话，讨个红包来使。”唐茵拉着他衣袖，仰起脸来道：“文哥哥，彬哥哥是不是从今往后就不理我，再也不跟我玩啦？”绍文道：“傻瓜，怎么会？这么可爱一个小妹妹，谁不喜欢跟你玩儿呢？”唐茵破涕为笑：“只要彬哥哥肯跟我说话，我就会很开心啦。姐姐真的好漂亮，无怪哥哥喜欢她，我就没她那么漂亮。”

　　婚礼过后的第二天，三人便即辞行。芷缨在这儿将养了半个多月，朝夕和外祖父相对，好生不舍，离别时一直在掉眼泪。众人也都依依惜别，互道珍重。程咏芹送了一程又一程，嘱咐了一遍又一遍，站在山岗上，直到目送四人的背影转过山脚不见了，独立寒风中，想到这些年来，备尝孤苦，好不容易和外孙女相认，住不久却又要走了，心中一阵感伤，孤单之情袭上胸臆，忍不住老泪盈眶。绍彬四人到得苏州城内，雇了一辆汽车，连夜往上海进发。


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