第一百八十七章：在盐上做手脚
楚景舟走过去，接过她手里的玉梳，替她梳理长发。
他动作轻缓，木梳穿过发丝。
“西南传回急报，平南王封锁了锦州商道。”
江云姝看着铜镜里的人影。
“封得好。”
她拿过一盒面脂，挑出一点在手背上推开，
“他不封路，我怎么有借口让户部断他的军饷？”
楚景舟放下玉梳，双手撑在梳妆台边缘，将她圈在怀里。
“皇上今日召我入宫，问定北军何时能拔营。”
江云姝转过身，直视他的眼睛。
“不需要定北军。平南王手里有两万兵马，靠的是西南的盐铁之利养着。”
“我断了他的财路，他拿什么发军饷？不出半个月，底下的人就会闹哗变。”
她伸手扯住楚景舟的衣领，将人往下拉了拉。
“将军的剑，留着杀外敌。对付内贼，用银子更钝，也更疼。”
楚景舟顺势低头，鼻尖擦过她的侧脸。
“夫人算无遗策，打算怎么赏我这个跑腿的？”
江云姝推开他的肩膀，站起身走向床榻。
“明天去国子监，把你儿子赚的黑心钱没收一半，充入商行账上，这就是赏你的差事。”
楚景舟站在原地，看着放下的床帐，低声笑了。
次日，太后六十圣寿。
慈宁宫大殿内，群臣宴饮，后宫嫔妃盛装出席。
德妃穿着那身五千两买来的蜀锦吉服，坐在太后右侧，出尽了风头。
太后看着满殿的琉璃宫灯、西域葡萄酒、精致的糕点，频频点头。
“江氏这差事办得妥帖。这寿宴办得体面，又没动用国库分毫。哀家甚慰。”
江云姝坐在下首，举杯遥敬。
“太后娘娘洪福齐天。这满殿的物件，皆是京中商贾和各宫娘娘的一片孝心。商行只是代为操办。”
淑妃被禁足，内务府的太监们缩在角落里，连个端盘子的活都抢不到。
宴席过半，兵部尚书赵廷急匆匆走进大殿，跪在御前。
“皇上！西南八百里加急！”
大殿内的丝竹声戛然而止。
沈澈放下酒杯，“念。”
赵廷展开战报，“平南王麾下三千驻军，因半月未发军饷，昨夜在锦州城外哗变，抢夺了王府的粮仓。平南王弹压不住，请求朝廷拨银平乱！”
群臣哗然。
萧宇坐在角落里，面色煞白。
江云姝放下酒杯，拿起筷子夹了一块楚承砚卖剩的桂花糕，咬了一口。
鱼咬钩了。
沈澈冷眼看着萧宇，“平南王世子，你父亲镇守西南，连军饷都发不出了？”
萧宇扑通一声跪下，“皇上明鉴！西南苦寒，赋税微薄，王府实在是入不敷出……”
群臣哗然。
萧宇坐在角落里，面色煞白。
江云姝放下酒杯，拿起筷子夹了一块楚承砚卖剩的桂花糕，咬了一口。
鱼咬钩了。
沈澈冷眼看着萧宇，“平南王世子，你父亲镇守西南，连军饷都发不出了？”
萧宇扑通一声跪下，“皇上明鉴！西南苦寒，赋税微薄，王府实在是入不敷出……”
“入不敷出？”江云姝站起身，走到大殿中央，“世子这话不对。”
“平南王府名下的三座铁矿，怎么连几千人的军饷都发不出？”
萧宇指着江云姝，
“是你！是你皇家商行恶意压低盐价，断了王府的销路！”
江云姝拍了拍手上的糕点碎屑。
“大周盐铁专卖，皇家商行奉旨统筹。我按市价售卖精盐，百姓得了实惠。平南王府私贩粗盐卖不出去，怪我？”
她转身面向沈澈。
“皇上，西南驻军哗变，事关重大。臣妇提议，由皇家钱庄出资，替平南王补齐这半个月的军饷。不过……”
沈澈配合地问：“不过什么？”
“亲兄弟明算账。朝廷的钱也不能白给。”
江云姝拿出一份文书，
“请平南王拿西南的茶马互市统辖权，以及那三座铁矿作为抵押。”
“若三个月内还不清借款，这些产业，全部收归国库。”
大殿内死寂。
所有人都看明白了，这哪里是借钱平乱，这是明抢藩王的家底。
萧宇瘫坐在地，一句话也说不出。
沈澈拿起朱笔，在文书上批了红。
“准奏。定国公，你带五千精骑，护送军饷前往西南。若平南王不愿签这抵押文书，便以谋逆罪论处！”
楚景舟出列领旨。
一场兵不血刃的削藩，在太后寿宴的酒香中，落下了第一笔。
江云姝回到座位，楚承砚凑过来，压低声音。
“娘，去西南送钱，那一路的镖局护卫费，咱们是不是得跟兵部报销？”
江云姝敲了一下他的脑袋。
“算得不错。明天拿账本去找钱大人结账。”
广平侯府被查抄的消息还没散尽，平南王府的马车就进了城。
赵崇倒台，京城老牌勋贵的圈子彻底乱了套。
以往那些眼高于顶的世家大族，如今路过定国公府都得绕着走。
生怕被那母子俩盯上，再背上一身债。
“平南王这次送来的贺礼，倒是挺有意思。”
江云姝坐在账房里，翻看着礼单。
平南王赵奎，论辈分是皇上的堂叔，在西南经营多年，那地方山高皇帝远，几乎成了他的私人领地。
这次他没亲自来，倒是打发了世子赵景和带了一批西南特产。
苏瑾安指着院子里那几十个沉甸甸的木箱，
“除了常见的皮毛药材，最显眼的是这五十担雪盐。”
“这种盐色白如雪，细如沙，比咱们皇家商行卖的官盐还要精细几分。”
江云姝走过去，抓起一把盐，指尖摩挲。
楚景舟推门进来，身上还带着校场上的寒气。
“赵景和今天在驿馆宴请了户部和工部的几个主事，席间提到了西南茶马古道的修缮，想让朝廷拨银子，却要把管辖权留在平南王府手里。”
江云姝冷笑，“钱大人没把桌子掀了？”
“钱尚书现在学聪明了，只说户部没钱，让赵世子来找你这位财神爷商量。”
楚景舟取下腰间的短刃，搁在桌上，
“赵奎在试探朝廷的底线，也在试探你的胃口。”
江云姝坐回书案后，笔尖在纸上划过。
“他的胃口大，我的胃口更大。”
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