第四十章 密云（6）
作为家中的长子，下一任家主——的内定人选，朝仓步仁要求自己在处理任何问题时都要稳字当头，宁可无功，不可有过。看着眼前团团乱转的四弟朝仓步智，他无奈地摇了摇头。
“四弟，你给我说实话，送往前线的粮食是怎么回事？”
朝仓步智的眼珠子一下瞪圆了：“老大，你这话什么意思？可别跟我说你什么都不知道！当时你可是点了头的！”
“我当然知道，但我没想到你胆子这么大敢以次充好！存粮不足，跟父亲如实禀报就好了，为什么自己搞一套？这不是惹祸上身吗？赶紧想想一会儿怎么跟父亲交待吧。”
“失算，失算……”朝仓步智头上汗珠一颗颗沁出来，“没想到市村慎也这头老犟驴还真敢告状，我已经把欠的粮食补全发出去了，希望还来得及。”
朝仓步仁一步跨到他四弟面前：“你说什么？发出去了？”
朝仓步智沮丧道：“对啊，再不补，老犟驴还不来踹门啊？”
“糊涂啊！”朝仓步仁哀叹一声，“你刚说了说存粮不足，市村慎也一催，立马补上，这不是摆明了故意针对他吗！”
朝仓步智瞠目结舌，半晌说不出话。
看到四弟一副失魂落魄的模样，朝仓步仁心有不忍：“老四，其实这件事，根子在我这。老二和老五瞄着我这个位子不是一天了，可他俩性子太急，要是能改，我这个位子让给他们又怎么样？出兵关东这件事，是他俩起的头，无非是想借战功压我一头，你看不过眼，想给大哥帮忙，哥哥承你这份情。”
朝仓步智的眼泪都快流下来了：“老大，老大……”
“可是父亲一点头，出兵关东就不光是他俩出头的事儿了，成了咱家的大局。谁要敢把这事儿搅黄了，父亲肯定饶不了他——”
“老大，你甭说了。这事儿是我一手操办的，跟你没关系，我这就去给父亲请罪——咱俩不能都倒下。”
朝仓步仁轻笑一声：“没有我点头，粮食能发出去？你不过是被人蒙蔽，进了批差点的粮食而已。四弟，大哥有这个位子在，还能顶一阵；你要是倒了，就再也爬不起来啦。”
“不行，老大，我和老三还都指望你呢！还是我去吧！”
“四弟，听话！”
“没事，老大，我找人算过，最近这几天，咱们有惊无险！”
朝仓步仁简直不敢相信自己的耳朵：“你说什么？算过？四弟，江湖骗子的话，你也能信？”
“当然不能全信，可那家伙说的挺有道理……我这就回去找他再算算，”朝仓步智不再废话，掉头就走，走到门口，回头惨然一笑，“现在除了找人算算，咱还能做什么？”
朝仓步仁本想叫住他，听了这句话，一下子僵住了，最后，只是深深地叹息了一声。
一个时辰后，兄弟二人一起跪到朝仓庆升和种子岛京面前，两颗头颅深深伏下。
朝仓庆升把市村慎也的书信抛到他们面前，冷冷道：“粮草之重，无须多言。出兵前，我亲口答应你们市村叔叔，言听计从，现在，你们居然做出这等事来？”
朝仓步仁悲声道：“父亲，儿子一时糊涂……”
“父亲大人，孩儿错了。此事全由我一手包办：新米在上，谷秕糠皮在下，除非逐袋打开验看，否则绝难分辨。大哥掌总，事务繁多，无暇在意这些细务，因此与大哥实在没有半分关系。孩儿愿意这就奔赴前线，做市村大人手下一马前卒，将功赎罪。”
朝仓步仁心别的一跳：老四真的要把责任全揽过去？他疯了么？这岂不是说，自己只要轻轻一点头，此事与自己就毫无干系了？
朝仓庆升与种子岛京对视一眼，在他们心中，老四虽然有几分鬼精灵，却没有担当，难担大任，怎么今日突然转了性？
朝仓庆升冷冷道：“你莫以为摆出一副认错姿态，就能大事化小。你市村叔叔在前边出生入死，你背后搞出这么一出，岂不寒了前线将士的心？”
“孩儿知错，请父亲重重责罚，冀能挽回前线将士万一奋进之心。”
朝仓庆升眯缝起眼：“你无一句自辩？”
“没有，”朝仓步智坦然与父亲对视，“错就是错。”说着，他从怀中取出厚厚一叠字纸，双手高举过头，“请父亲过目。”
朝仓庆升接过字纸，并不急于观看，问：“这是何物？”
“这是本月望路町粮食收支账目，里面用红笔圈出的，是孩儿做的假账。”
“假账？”朝仓庆升呵呵笑道，“好，有出息！”
朝仓步仁的冷汗哗地淌下来，老四疯了！
父亲做买卖起家，素来将诚信二字看得极重，你以次充好已经犯了忌讳，换个外人，早掉了脑袋；现在你居然拿出对自己不利的铁证，这不是疯了是什么！
老四啊，到了这一步，大哥保不住你啦。你把责任都揽过去，这份恩情，大哥永远也不会忘了的！
果然，朝仓庆升冷冰冰道：“既然如此，去领十下军棍，要是不死，去军前效力！”
朝仓步智恭恭敬敬地向朝仓庆升磕了一个头：“父亲大人，种子岛叔叔，大哥，你们多保重！”说罢，起身往外走，没有一句话。
“慢，”种子岛京突然叫道，“既然粮草细务由你经手，为何故意留下这些把柄？”
朝仓步智转头，平静地道：“市村叔叔领兵在外，不知望路町存粮情况。望路町虽然存粮不少，但每日转运五六百石，便是粮山也要搬空。现在新一批秋粮还没有收齐，库中储备已然见底，一旦停止转运，恐怕士气不稳。”
种子岛京道：“以次充好，不是一样打击士气？”
“两害相权取其轻。我以为，停运对士气打击更大。先以谷秕糠皮顶上，待新一批粮食入库，再补足余额。因此，以次充好的次数、数量、经手人，我统统做了标记。况且……”
朝仓庆升面色略略缓和，问道：“况且什么？”
朝仓步智苦笑道：“孩儿耍了点自作主张的小聪明。”
“说。”
“军粮取用，都是按入库先后次序，逐一开封。按前线大营的粮食消耗速度计，便是吃上两个月，也绰绰有余，未必用得到这一批。”
朝仓庆升一怔：“前边储备了这么多粮食？”
朝仓步智从容答道：“自市村叔叔扎营至今这十一日内，望路町转运粮食六千六百余石，约合七十九万斤。”
朝仓步仁听傻了，他万万没想到，性子飞扬跳脱的四弟居然会拿出这样准确的数字，看父亲和种子岛叔叔的模样，似乎还相当可靠，局势要逆转么？
朝仓庆升和种子岛京的眉头同时皱了起来。
一个念头不约而同地在两人心头一闪：囤积了这么多粮食，还为区区百余石杂粮发怒，市村慎也是否有些小题大作了？
朝仓庆升沉声道：“你的意思是，你市村叔叔迟迟不进兵，是在靡费钱粮啰？”
朝仓步仁心头一松：这个问题有考校的意味！老四闯过鬼门关了——这小子，从哪学的这手？
朝仓步智坚决地摇头：“孩儿前几日翻看华夏史书，偶然读到秦将王翦破楚一节。王翦与楚军对峙一年多，据说连秦王内宫都节衣缩食以供给前线，最终得胜。感触颇深。如今情形，与之暗合，稍有动摇，前功尽弃。”
朝仓庆升目光紧紧锁定他的双眼，道：“以你之见，你市村叔叔如今的对策，如何？”
朝仓步智不假思索：“父亲大人见谅，孩儿眼中只有钱，不知兵，军务大事，不敢妄议。”
“算你聪明，饶你五棍，不必去前线了，滚。”
“谢父亲大人开恩！”
种子岛京突然来了一句：“士别三日，刮目相待。四郎能读华夏史，可喜可贺。”
朝仓步智身子一震，停住了脚步。
朝仓庆升的目光重新汇聚到儿子的脊背上，他看到儿子在微微颤抖。
他的语调重新变得冷而硬：“怎么了？回过头来！”
朝仓步智缓缓回头，两行清泪，默默垂下，一言不发。
朝仓庆升一怔：“你怎么了？”
朝仓步智悲声道：“父亲，您可记得，我们有几日不见么？您可记得，我们一家人，几日不曾团聚了么？”
朝仓庆升胸口一闷，他突然发现，自己居然记不起，上一次全家围炉而坐，开怀畅饮是什么时候了！
“孩儿不愿读什么华夏史，不愿做什么以次充好的下作事，更不愿打仗，去想什么布武天下，只想咱们一家人和和美美，能听歌唱曲，把酒言欢，笑语炎炎，只要能守住咱这个家，孩儿的心愿，就足了。父亲大人，种子岛叔叔，大哥，我去了。”
说罢，朝仓步智一个长揖到地，恭敬地、缓慢地，退出了大帐。
望着四儿子的背影消失在门口，朝仓庆升闷声道：“老大。”
朝仓步仁赶紧应道：“在。”
“你去……监刑，该怎么做，你有数。”
朝仓步仁心头一喜，道：“遵命！”
大儿子一出大帐，朝仓庆升一屁股坐倒在椅子里，手抚眉骨，沉默不语。
种子岛京轻轻拍拍他的肩膀：“老庆升啊，既然答应了市村慎也，就别出尔反尔啦，反正，只要他在，怎么也不会闹得不可收拾。至于老大和老四么——”
朝仓庆升抬起头来。
种子岛京低声道：“最好查查他们身边的人！”
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