第四十一章 陨落
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。此言不虚啊。难道，我真的利令智昏了吗？”
星斗漫天，夜空无云。岛村直伸忍不住发了句感慨。
“聂清风对付我们的方法，与当初越王勾践灭吴如出一辙。吴王夫差自恃强大，北上伐齐，勾践乘势而起，灭吴。成为霸主的美梦，如此诱人，如此真切，让夫差看不清近在咫尺的威胁，而我们呢？”
他身旁的儒雅老将道：“主公多虑了，夫差与越国战而不胜，才身死国灭，现在我大军主力完好，不几日便可取回辎重，稳定后路，重整旗鼓，关东之主，舍主公其谁？”
疤脸战将附和：“不错！聂清风病倒不能上阵，北海军弱，当不得我大军全力一击，只要我等顺利返回东海道，一切都好办！到时候先灭掉北海国，再转头向西！”
“短视的君主，无法在乱世中生存。有些错误一旦犯下，很难弥补。我只希望，现在，还来得及。”
两人莫名其妙，都觉得岛村直伸今夜与往常大不相同。
“板仓由名骂我东海道军是禽兽之军，原本不该如此的。”
“岂止不该，逮住这厮，老子要把他千刀万剐！”
“他骂得对。”
疤脸武将给噎了一下。
“我是说，我们东海道军，原本可以担当救世主的角色。可是，可是啊，关东之主乃至天下之主的大利摆在眼前，蒙住了我的眼睛。你们想想，出兵以来我们做的那些事情，岂止禽兽，简直是——唉！”
儒雅老将劝道：“有些事情，我们也是不得已。收纳女子以供军用，是为凝聚士气；扫荡四野，是为防止一本道死灰复燃；换了谁在我们这个位置上，都会这样做的。”
“那聂清风呢？”
疤脸武将哈哈大笑：“所以他像条丧家之犬一般被赶来赶去，空有一身本事却无法施展，只好去蛮荒之地做野人王，哈哈哈！”
岛村直伸无奈地摇摇头：“你这夯货！”
儒雅老将也道：“主公啊，为了尽快结束战乱，我们不惜背上禽兽之名，这不也是弥天大勇吗？若是一番努力付诸东流，我们岂不真成了禽兽？再说，哪次战争不是妻离子散、家破人亡？您又何必在这上面想不开？”
经过两人这么插科打诨的一搅和，岛村直伸的心情渐渐好转了。他轻叹一声道：“好吧，是非功过，自有后人评说。你们说，接下来，聂清风还会有什么招数？”
儒雅老将沉吟道：“攻击乏力，后援不至，除了在行军路上制造些麻烦之外，没什么本事了——我军新逢小挫，须防他劫营，或是设伏。”
岛村直伸点头：“这倒不算什么。当面之敌无非是北海军残部与白石桥守军，拢共不过三千人，我军有两万余，无论劫营还是设伏，皆非上策。”
“聂清风行事素来胆大包天，其手下也不免行险。”
“三千攻两万，不是行险而是送死。再说白石桥守军新叛，军心不稳，要与我军正面对决？”岛村直伸摇摇头，“他们多半会退往静黑水西岸，切断白石桥，在东岸留一批辎重与我军，祈求我军不会犁庭扫穴。”
两名战将一起点头。
“因此，我军面前最大的敌人，就是北海军残部那四五百人。这点人手，更没有胜机可言。他们能做什么呢？”
一颗拖着长长尾巴的流星从夜空中坠落，直直地坠入远处的群山。
“乱世中的武人，就如同这流星，不知何时，就忽然坠落了啊！”
“主公？”
“我与聂清风，关东双雄，只能有一个站着，去迎接更大的挑战。”
“您赢定了！”
岛村直伸好像没听到属下自信满满的话语，继续道：“为了胜利，我们付出了所有一切，包括本国百姓的支持，一年多来无休无止的征发，他们也该厌倦了吧？也会在背后，咒骂我吧？现在他们中，会不会已经有人在想：‘聂清风也不错，手下的虾夷蛮子，也不喜欢吃人’？”
两名战将一时不知说什么好。
“为了救天下而化身禽兽，哈，多么美的借口！如果说聂清风是个伪君子，那我们就不得不承认，这个伪君子，做得比我们好。他抓了一把烂牌，却能打到如今这个地步，我很敬佩他。”
“主公，不要长他人志气，灭自己威风。”
岛村直伸十分平静：“这是事实。所以我要趁他牌不好的时候干掉他——就是现在。”
儒雅老将笑道：“现在干掉他，最快的办法莫过于刺客了。”
岛村直伸也笑道：“有何不可？战场争胜，刺杀渠帅，本来就是堂堂正正的取胜之法。被杀者，只能埋怨自己疏于防范。不过，”他摇头道，“就算刺杀了聂清风，北海国这个怪物，也已经开始舒活筋骨，亮出爪牙了！再说，他未必没有刺杀我的想法。”
儒雅老将哈哈大笑：“在两万军中刺杀主帅？除非那刺客有专诸豫让荆轲聂政的本事！”
“聂清风手下有名叫小林和夫的斥候——现在这厮已经成了将领，他有支能击远的怪铳，能射五百步，当初在美津城废墟中，他就是以此铳一铳击伤了一本道匪首石原干二。”
“此事我们知道。之前主公还以此为威胁挑唆各藩围攻聂清风，结果聂清风脚底抹油溜走，让大伙扼腕叹息了一番。五百步而已，我军大营极深，就是一千步，也到不了主公身边！”
岛村直伸微笑着点了点头：“出兵以来，我犯下了无数的错误，希望，这次不要再失误了！”
突然间，他看到远方山岭丛林中，有极细微的星光跳动了一下。
落下的那颗流星，没有死吗？流星落处，会有如流星一般美丽的花朵绽放吗？好像看看啊！
剧痛从胸口传来，岛村直伸低下头，惊愕地发现，自己的左胸处，盛开了一朵鲜红的血之花！
两名武将一起惊呆了！
岛村直伸的身体轰然倒下！
“主公！”
死神的手，为岛村直伸的眼睛拉上厚重的黑幕。
在生命即将谢幕的一刹那，岛村直伸留下了最后一句话：“关东之雄，聂清风！”
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