第四回 “笼战”之行危险大
到达乌鞘岭之后，卫华和小獒就离开了驼队，向“赌城”进发。“赌城”原名沙丘之城，是河西走廊商贸驼队必经之路的歇脚处，附近沙丘众多因此得名；而“赌城”的别名则来自于“笼战”，挑战者在笼子里面生死争斗，观众则在笼子外玩命赌钱，歇脚的客商都会去“笼战”一睹人与野兽生死对拼，一来二去沙丘之城没人记住，倒是“赌城”闻名遐迩。而“笼战”也不是随便一个人就能参加的，或赌或者战，战的人必须经过一番检验合格之后才能参加比赛，因为人的对手是野兽，在狭小的笼子里面如果没有些功夫，只会徒增伤亡。
卫华早前听过父亲说，父亲年轻的时候和当时还是都统的江广延赌过约，赢下一座府邸，那时的赌约是兽王战。一头白狼王身长超过三米但还是被杀死，尽管获胜，父亲的大腿和胸腔都被抓去一大块肉。卫国忠告诉卫华，真正的战斗都是与生死擦边，所谓的武学根本没有用处，简单实用即可。卫华沿着父亲卫国忠的路前行，唯独对父亲说的兽王感到心忌，“我不能给父亲丢脸，哪怕是兽王！”。
今天的“赌城”如往日般人来人往，熙熙攘攘的人群都有一个共同的目的地，“笼战区”。尽管有众多商铺林立，叫卖声不绝，驻足的人却很少，“笼战区”却是人声鼎沸，押庄，押人押兽不绝于耳。卫华还没到，远远地就听到了凶兽的叫吼，“老虎，熊瞎子还是白狼王？”这时一声尖叫止住了卫华前进的趋势。
“这谁呀？带着这么大只狼乱窜？也不怕伤着人！”一个过路人指着卫华道。
“这是獒犬！”卫华回了一句，迈开脚想继续走。
“小子你什么眼神！停，你是想赌还是想战？”那个过路人像个苍蝇一样围着卫华说道，看意思没想让卫华走。
“想赌如何，想战又如何？”
“小子，新手？不知道大爷我是这片区域的监管？”
“你很有名吗？哼”，卫华并不为意，“监管还是奸官关我什么事！”
“把那只狗给我，算我吃点亏免费给你点门路。”
“一边呆着去！”说完，卫华大步流星继续前进。
“不识趣！”抬手便想拉住，卫华还没有动作，小獒便扑了过去，只听“嗷”一声，那个过路人就像杀猪一般叫了起来。
“快叫，快叫这死狗松口。”
“你不是想动手吗？继续啊！”
“XXOO！服了，老子服了行了吧？老子真是这区域内的监管，刚才想拉住你弄点钱没别的意思，快叫这只狗松口，我不要你钱还不行吗？”过路人声音快成了哭腔。
“小獒松了他吧！”
“哼！你等着，如果下次让我碰到你，你会后悔的！”一边跑一边转头说。
卫华懒得理这种角色，问了问不耐烦的赌客，哼着小曲带着小獒去了“笼战区”入口。
“赌还是战？”入口的小厮道。
“战！”
“哦？走红色的门。如果想赌可以从绿门走，无论从哪个门走都需要付钱，这是你的资格牌”说着递给了卫华一个铁牌，“如果你通过检验再进入两个门可以不付钱，但是你必须出战一次。当然这一次你可以挑一般的野兽，也可以挑战兽王，不同的野兽奖励也是不同的。”
“兽王奖励是什么？押注的底价是多少？”
“兽王？年轻人，我劝你还是爱惜点身子，从我在这干活开始到现在，好像年轻人里面只有一个叫卫国忠的赢过兽王，平常要不是真的缺钱谁会挑战兽王啊？！”
“哦？”听到这卫华心里忍不住赞叹，“父亲好强！”，“听起来好像挺吓人的，不过你怎么知道的这么清楚，身份不可能就是个小厮吧？”
小厮笑了笑，“哈哈哈，被你看出来了，其实我是这里几个大庄家之一，负责的是外围接待，为了减少麻烦直接让我这个老资格充当小厮。不过上次那个兽王战我们几大庄家输得很惨，我们都认为那个年轻人赢不了兽王，因为之前从没有人赢过，兽王的奖励是今天所有参与押注的总金额。而兽王押注的底价也是黄金百两。哈哈，年轻人有此勇气甚好，但要看清实力，你先去红色的门吧！不过这只犬要寄放在此。”
推开门，卫华感到一阵的压抑，黑色的屋子没有一点光亮，静悄悄的。突然一声响打破了这片刻的宁静，一只黑色的箭羽直朝卫华的面门飞来，卫华伸出左手接了下来。但紧接着又是一声脆响，两只箭羽分别向卫华的胸口和腹部射来，“就知道没那么简单！”，忙向后撤，偏转身子避过了攻击，刚想松一口气，一大群箭矢飞来，卫华连续后撤，后脚以蹬墙借用反冲力翻身越过才险之又险地避过箭矢，这时箭矢没有继续飞来，屋子却逐渐亮了起来。
“年轻人身手还不错啊，是你？！”眼前的人竟然是那个过路人，“早知道是你，我就多来几轮了，便宜你小子了！”
“哈哈哈，咱们俩真是有缘啊！”
“哼！”递给了卫华一个书目，“看看吧，这是你可以选择的凶兽！”
“兽王有吗？”
“兽王？有！哼，我劝你还是死心吧，通过检验的人都想挑战兽王，结果呢——不都成为兽王嘴下的亡魂！你还年轻，尽管我不喜欢你但也不想你去送死，最近兽王可是吃了三十多个武者了！”
“别废话了，规矩我懂！要是没有足够的钱可以拿东西抵押吗？”
“唉，又是一个亡魂啊！可以抵但是得大于黄金百两。”
“你看这张房契如何？”
“嗯？怎么是这张房契？”说完“腾”的一声站了起来，“你确定拿这张房契抵押吗？”
“什么大不了的？”尽管表现出一副无所谓，卫华心里还是一阵肉疼，这张房契是临走前父亲留给他的，说这张房契是当年赌约赢来的。
“我挑战兽王，你们庄家等着输钱吧！”卫华转身离开，“我去绿门押注了！”红门内一阵死寂，仅留下一个发愣的身影。
卫华挑战兽王一时引起轩然大波，因为兽王已经吃了三十多个试图挑战它的人，这是单方面的虐杀。没有人愿意对赌，甚至除了卫华没人敢下注，当然庄家得下注。几大庄家之一的世家——安家在得知有人挑战兽王，特意安排年轻一辈观看“笼战”以便让后辈们磨练心智，以正常的心态看待死亡。所有人都不相信卫华能赢，甚至卫华也没有底。聚集在“笼战”区的人越来越多，前面的武者和凶兽好似小打小闹根本就没激起众人的兴趣。
正午的阳光射到黑漆漆的笼子里，卫华走出了准备区进入笼子静等兽王。一声长啸顿时让吵闹的人群安静了下来，那是来自灵魂的畏惧，卫华定睛一看：成年老虎！下意识的后退了几步。这只吊睛白额的大虫显然发现了不远处的猎物，肚里的馋虫让这只兽王没有什么准备就直接扑向前，无数的经验告诉兽王眼前的猎物不会撑太久。
说时迟那时快，老虎扑了过来，巨大的虎影投了过来，卫华急忙向一旁侧去，不料老虎的尾巴如钢鞭一样横扫过来砸伤了卫华的左臂，卫华也不示弱趁兽王前冲的后背就是一棍，仅一棍就用去自己一办的力量，巨大的力道灌进虎骨上，甚至反冲回来的力就震得卫华虎口疼痛难忍。第一回合，平手。
兽王怒了，显然对刚才背上的疼耿耿于怀，没有再发动进攻。前爪微趴，后臀翘起，双眼打量眼前的食物，还挺嫩。又“吼”了一声跳起来抓向卫华，前爪像似爬树一样想抓住眼前的猎物，卫华举棍直接击向“王”字，兽王一口咬住铁棍，双爪仍抓向卫华，卫华也打出了火气，一只手持棍一只手想打向老虎的下巴。这只兽王不愧为“捕猎高手”，经验相当老辣，改抓为划。
“啊！”一声疼痛的叫声让看客们心跳都停止了，全都聚睛于笼子里的少年，三条触目的伤口让少年脸色发白。这是卫华从小到大遇到的最大危险，卫华甚至有些后悔，但父亲的教诲让心安静了下来，卫华甩掉了害怕的念头，“大干一场！”抓紧了手中的铁棍，静静地看着眼前的兽王。
再战时，卫华主动出击，招招都是击向老虎的头，腹。在用被老虎尾巴抽伤脸的代价，成功的打折了兽王的一条后腿。这时形势有些好转，赌客们有些人心动想押注却被告知：比赛一开始，不能押注，于是就转向观看笼子里的争斗，“打它，弄死它，快打啊！”甚至有人想冲进去打那只老虎但走了两步又后退了。
老虎被打得狂暴了，吼声一声接着一声。人兽都在等对方先露出疲态，但两者受伤状况不同，卫华受了外伤，脸部和胳膊有伤，其他相对好些；而老虎则受了内伤，后脊骨、后腿都有骨折甚至骨裂。老虎像个人一样坐在地上，双眼怒视自己的猎物，没敢上前，打雁却被雁啄了眼。卫华满肚子怨气，身子勉强直挺，脸上的伤火辣辣的，手臂上的血顺着手一滴一滴落在地上。老虎舔了舔了嘴巴，鲜血的滋味让它怀念，挣扎着起来在原地打转。卫华由起初的后悔、畏惧逐渐向坦然面对，在一滴鲜血落地时，像兽王一样大叫了一声，看台上的人一阵唏嘘“怕是打疯了！”动了，卫华手执铁棍跑向了兽王，看客们的心随着卫华的脚步声“咚咚咚”直跳，也许这是最后一击了。失血过多已经让卫华的身体有些摇晃，意识有些不清，老虎也不甘示弱踏向卫华。每一步都让那些见惯了大世面的世家子弟心跳加速，心快悬到喉咙上了，这也太刺激了吧。人兽大战没给他们回味的时间，一人一兽对拼了起来。铁棍打来，兽王前爪硬撼，借势撞向卫华，铁棍打烂了兽王的前爪却被虎躯撞飞，卫华干脆挥动沙包大的拳头打向兽王，摁住老虎前爪反跨向老虎身上，兽王反抗咬向卫华大腿，卫华直接把铁棍横挡入虎嘴，提脚踹向兽王的脖子，不知踹了多少脚，“啪”一声脆响兽王脖子被踹断了。卫华松了一口气直接坐在了地上，“嗷吼”一声吓坏了卫华，卫华直接跳了起来，才明白那是兽王临死前的“回光返照”，半柱香之后生机全无。赌客们，世家子弟先是一阵沉默而后是一阵咆哮“英雄！”，卫华也是强弩之末但还是咬牙坚持，直到笼子被打开。
远在疏勒城的卫国忠听闻儿子击杀兽王按捺不住内心的喜悦，抱着伊犁莲娜转起了圈。如果说卫华战胜兽王是最令人想不到的结果，那么丢脸最大的是安家家主，庄家损失不说，还在一群小辈身上丢了脸，倒是安家年轻一辈为了家主面子绝口不提，不过安家的少家主安步清则对此事表态“想不到，令我败北的家伙这么厉害”，安步云“原来，这个讨厌的家伙这么厉害！”。
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