第一百一十七章 沙州城
晚上,一脸轻松的朱文敏回到府里听到的第一个消息就是赵胜楚决定扳倒黄奇峰,这让他喜出望外,在感谢了小王爷后他喜悠悠的又一次找到特穆尔,第一时间里分享了这个好消息。特穆尔也是非常兴奋,既为了朱文敏也为了自己,高兴之余她还主动提出自己会出些力量和人手参与这场颠覆。
以后的日子里赵胜楚开始频繁召见兴元的各级官吏,当然这也包括了黄奇峰和潘文礼,他们热情的打着哈哈,谁也不提上次的谈话。
朱文敏又写了一封书信派人捎给朱文远,希望他能再派一些人手来帮助自己,同时板着指头数日子,希望乔劲虬的援兵早日到达,到时候联合着各方面的力量一下子控制住黄奇峰和潘文礼的所有嫡系亲信,让他们没有反抗的机会。
西夏沙州。
经过两个多月的长途跋涉,元牧带着听涛渔卫们终于来到了沙州境内。一路之上他们虽然也遇到了小股的蒙古骑兵,但他们或者急着去围剿中兴城,或者实力太差,都没有给元牧他们带来很多麻烦。
而且到了最后,随着西夏彻底沦陷为蒙古的一部分,蒙古兵对西夏人的态度逐渐有所好转,已经不是见了面就要置于死地的程度。
沙州处于西夏腾格里大沙漠的最西段,历经了大沙漠的无常和苦难,沙州这片零星长着低矮灌木的戈壁滩简直成了元牧等人的天堂,那些隐藏在枯枝或者雪堆里的野兔、沙狐等等纷纷被朱芽射死,一手好针线活的李清宁设置给每人制作了一顶西夏风格的皮帽子。
李清宁并不是沙州人,对于琢玉宫也只是儿时听过的一个传说,在她的指点下一群人在沙州境内寻找了几天还是没能找到。
天寒地冻的腊月,戈壁滩上几乎难以遇到个活人,没有丝毫线索的情况下元牧决定带人去沙州城碰碰运气。
沙洲城已经沦陷了将近一年,据说沦陷当时蒙古兵曾经对城内居民进行了屠杀,后来在一个将领的劝说下才停止了这种行为,但此时沙州城元气大伤,据说城里驻军人数甚至要远远大于百姓。为了避免暴漏行踪惹来不必要的麻烦,元牧等人之前都没有进入城内。
元牧原本只想带着朱芽乔装打扮的进城,却又禁不住两个孩子的哭喊哀求,最后索性带了李清宁、周巧、天佐天佑兄弟以及雪灵和元梦,就好像是一大家子人浩浩荡荡的直奔沙州城而去。
“王爷,一会给孩子们买些热奶什么的吧。”李清宁爱怜的抚摸着元梦干瘦的小脸请示元牧,这孩子娇生惯养的哪里能受的了一路奔波的苦,所以两个月下来简直变了个模样。
“哎,进城后可不能叫王爷,让蒙古人发现了就麻烦了……这样吧,李清宁你就假装是孩子们的奶妈……”朱芽打断了她的话,重新安排起几个人的角色来。
“王妃,我娘哪里像个奶妈的样子啊,一看就是大户人家的夫人!”周巧有些不高兴。对于朱芽,周巧有着莫名的抵触,可能是当初朱芽有过杀她的打算。
“嗯,也是,算了!那就随你所愿,假装王爷的姨太太吧,周巧你就是王爷的大女儿,进城后都不准叫王爷,李清宁你喊老爷,周巧喊爹!”朱芽没有听出周巧的不满,反而在她的提醒下兴致勃勃的更改了自己的安排。
“……”周巧还想说什么,但是转眼看到了母亲盯过来严厉的目光,只得硬生生的把话憋了回去。
出乎意料之外,沙州城守护并不严,城墙上几个蒙古兵无精打采的抱着兵器发呆,城里城外的人们自由的进出着没人理睬。
城内物资短缺,元牧等人去了几家商店也无法购买足够的食物,看来以后还得过着打猎为生的日子。
一家小小的酒店空无一人,店小二热情的在大街上招呼客人,但是效果不佳。眼看着元牧等人走过,店小二屁颠颠的迎上来:“几位客官,店里有热乎乎的奶酒、新鲜的羊肉,要不要进来吃点喝点啊!”
朱芽咽了口唾沫拉住元牧的衣袖:“孩子他爹,进去吃点?”
她那特意装出来的媚柔让元牧心里一颤,只得带着几个人进了酒店。周巧不齿于朱芽的做作,但是听说有好吃的,还是很高兴的跟在了队伍后面。
“这两位都是您的夫人啊?您真有福气!”店小二看到朱芽和李清宁始终围绕在元牧身边似乎看出了些门道,忍不住发出了衷心的感叹。
“多什么嘴!快把好吃的给我们端上来!”朱芽和周巧几乎异口同声的呵斥。
“马上就来!”店小二撇着长长的唱腔答应一声,转身去了后厨。
雪灵和元梦争着爬到元牧的怀里,两个月下来,两个孩子和他已经混到烂熟。特别是雪灵从小缺乏父爱,所以一有空闲就腻着元牧,元梦也人来疯的过来争宠,直闹的他手忙脚乱疲于应付。
“店小二拿好酒来!”几个蒙古兵人还没有迈进大门,喊声先传了过来。
“来了!”店小二忙不迭的从后面迎了出来。
“一人一壶奶酒,一人一斤羊肉!”蒙古兵豪气的大手一挥。
“原来是郝哲军爷啊,这大冷的天看您是又要出去?”店小二边说边用衣袖把凳子挨个擦了,这才让他们坐了下来。
“是啊,将军让我们出去找琢玉宫,不去不行啊。”那个郝哲有些丧气的把腰刀解下来咣当一声扔在地上。
“琢玉宫?”元牧一伙听到这话忍不住都竖起了耳朵。
店小二却不再追问,转身麻溜的回了厨房。而几个蒙古兵你一言我一语的评价起沙洲城里的各色美食,那琢玉宫三个字再也没有被提起,好像是几个人避之不及的**烦。
元牧等人心痒难搔,特别是朱芽,要不是元牧几次用严肃的眼光制止着,她早就跑过去问人家琢玉宫的下落了。
沉默了片刻,李清宁鼓起勇气冲着元牧问:“孩子他爹,咱这去沙湖镇的路还挺远的,不如我们跟在那几位军爷后面吧,路上还安全点。”
李清宁的音量控制的很好,听起来好像是无意,却又让几个蒙古兵听得清清楚楚。果然,在朱芽横鼻子竖眼的发怒前,那个郝哲转过身来和元牧搭话了:“你们几个要去沙湖镇?”
“是啊是啊,听说几位军爷去琢玉宫,我们顺路跟在你们后面吧。远远跟着就行,绝对不给你们添麻烦。我们只是想借军爷的威风,免得遇到沙匪。”李清宁赶紧回话。
“我倒是想带着你们一起,可是我们不顺路啊。”郝哲打量了元牧等人,最后的目光落在了两个孩子身上,话语也有些和蔼了起来。
“琢玉宫不是在沙湖附近吗?我听老一辈的人都是这么说的。”李清宁有些疑惑的问。
“哈哈,那是传说而已。我们这群人追查了半年多才发现那个传说是被误解的,其实真正的琢玉宫在大漠深处,所以我们和你们真的不是一路的。”郝哲耐心的解释。
李清宁还要说什么,元牧踢了踢她的脚,自己接过了话茬:“多谢这位军爷了,原来这传说是假的,我们还是老老实实走自己的路吧。”
“那传说倒不是假的,只是传说里的沙湖并不是沙湖镇,而是沙漠里的一个湖而已。”那郝哲看元牧对传说似乎没什么兴趣,反而更加耐心的讲解起来。
“原来是这样啊,真让人大长见识。”元牧恍然大悟。
“虽说大漠里的沙匪早就被我们扫荡的差不多了,不过你这领着两个如花似玉的老婆,还带着孩子,路上难说太平。我建议你多走大道,少管闲事,尽快到沙湖镇为好。”郝哲最后好心的建议。
元牧当然心存感激的连连说是。
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