第 52章 周小坤离京，土匪进村
五月初七，清宁阁。
清晨的阳光透过窗棂洒进屋里，暖洋洋的。
周小坤蹲在院子里，把从南疆带回来的最后一批药材分类归整。
紫丹参、七叶莲、金线草……一味味摆好，贴上标签，整整齐齐码进药柜。
他做事仔细，每味药材都标注了产地、药性、采摘时间，字迹工工整整。
陈白坐在窗前喝茶，听着院子里的动静。
“师父。”
周小坤走进来，在对面坐下，犹豫了一下，“弟子想跟您说件事。”
陈白看着他。
周小坤低下头。“弟子想回南疆。”
陈白没有说话。
周小坤连忙解释：“弟子不是不想留在京城陪您。
只是……弟子在南疆还有些事没做完。
苗寨的老巫师教了弟子很多东西，弟子答应过他，要帮他整理一本《南疆毒经》。
还有几味药材，弟子的研究才做了一半……”
他说着说着，声音越来越低。
陈白端起茶盏，抿了一口。“去吧。”
周小坤一愣。
“师父……”
“你是我的弟子，不是我的囚犯。”
陈白放下茶盏，
“想走就走，想回来就回来。百草堂的门，永远给你开着。”
周小坤的眼眶红了。
他跪下去，重重磕了三个头。
“师父，弟子一定好好学，不给您丢人。”
陈白点头。
“路上小心。到了南疆，写封信回来。”
“是。”
周小坤起身，擦了擦眼睛，跑去收拾行囊。
慕容灵儿从外面跑进来，正好撞见他。
“小坤哥哥，你要走？”
周小坤蹲下身，从怀里掏出一个小布包，递给她。
“这是师兄在南疆收集的种子。有薄荷、紫苏、金银花，还有几种你喜欢的。种在院子里，浇浇水就能活。”
慕容灵儿抱着布包，眼眶红了。
“你不要走嘛……”
周小坤笑了笑。
“师兄还有事要做。等做完了，就回来看你。”
慕容灵儿瘪着嘴，把布包抱得更紧了。
慕容墨站在门口，没有说话。
他看了周小坤一眼，从袖中取出一张纸，递过去。
“这个给你。”
周小坤接过，展开。
纸上写着一行字——“一路平安”。
字迹端端正正，一笔一划，像印刷出来的一样。
周小坤笑了。
“谢谢小师弟。”
他把纸折好，小心地收进怀中。
陈白坐在窗前，看着这一幕，淡淡笑了笑。
————————————
五月十一，南下的官道上。
一辆马车不紧不慢地行驶着。
车厢里堆满了药材和书籍，周小坤靠在车壁上，手里翻着一本《南疆异毒录》。
这是他爹留给他的，书页已经泛黄，边角有些破损，但每一个字他都记得清清楚楚。
车外传来马蹄声。
他掀开车帘，看见一队商队从旁边经过。
领头的是个中年汉子，满脸络腮胡子，腰间挂着一柄大刀。
“小兄弟，一个人赶路？”那汉子勒住马，笑着问。
周小坤点头。
“去南疆。”
“巧了，我们也去南疆。路上不太平，要不要一起走？”
周小坤想了想，点头。
“好。多谢大哥。”
那汉子爽朗一笑，招呼商队放慢速度，让周小坤的马车跟在后面。
“小兄弟怎么称呼？”
“姓周，周小坤。”
“周兄弟，我叫铁虎，做皮货生意的。这条路走了十几年，闭着眼都能走。”
铁虎从腰间解下一个酒葫芦，喝了一口，
“不过最近这段路不太平。听说山里有股土匪，专抢过往商客。”
周小坤心中一紧。
“官府不管吗？”
铁虎嗤笑一声。
“官府？那些当官的，收了税就不管事了。
前些天陕州闹旱灾，朝廷先拨了小部分的应急粮，结果呢？粮食到百姓手里还剩几粒？”
周小坤沉默。
他在南疆时就听说过，大燕的官场，远没有京城看上去那么光鲜。
铁虎见他不说话，以为他害怕，笑道：“别怕，有铁大哥在。那几个毛贼，还不在话下。”
周小坤笑了笑，没有说话。
他摸了摸袖中那包药粉——那是他临行前配的，用南疆的断肠草和几种毒虫磨成。
师父教过他以毒攻毒，也教过他防身的手段。
有些东西，不需要武功也能用。
五月十二，傍晚。桐山脚下。
商队在桐山脚下扎营。铁虎带着几个伙计去打水，周小坤留在营地整理药材。
忽然，他抬起头。山道上传来马蹄声，很急。
片刻后，一骑飞奔而来，马上的人满身是血。
“铁大哥！铁大哥！”
那人翻身下马，踉跄着冲进营地，“前面的村子……出事了！”
铁虎从河边赶回来，一把扶住他。
“什么事？慢慢说！”
“土匪……土匪抢了村子！杀了人，还放了火！”
那人浑身发抖，“我兄弟……我兄弟还在里面……”
铁虎脸色大变。
“哪个村子？”
“前面十五里的赵家村。”
铁虎二话不说，翻身上马。
“兄弟们，跟我走！”
周小坤站起来。
“铁大哥，我也去。”
铁虎看了他一眼。
“你一个孩子，去了能做什么？”
周小坤从袖中取出那包药粉。“我懂些医术，也许能帮上忙。”
铁虎犹豫了一下，点头。“跟上。”
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五月十二日，夜。赵家村。
火光冲天，浓烟滚滚。
十几间房屋在燃烧，地上躺着几具尸体。
女人的哭声、孩子的喊叫、牲口的嘶鸣混在一起，乱成一团。
土匪已经走了，留下一地狼藉。
铁虎带人冲进村子，四处搜寻幸存者。
周小坤蹲在一个受伤的老汉身边，把药粉撒在他的伤口上，用布条紧紧缠住。
“老人家，忍着点。”
老汉疼得直哆嗦，咬着牙没出声。
周小坤又跑向另一个伤者。
一个妇人抱着孩子坐在地上哭，孩子的胳膊被砍了一刀，血止不住地流。
“让我看看。”
周小坤蹲下，从怀里掏出金创药，小心地撒在伤口上。
那妇人哭着说：“谢谢你，小兄弟，谢谢你……”
周小坤没有说话，只是加快手上的动作。
他的手很稳，心也很稳。
师父教过他——医者不能慌。
忙了大半夜，伤者都处理完了。
铁虎坐在一块石头上，满脸疲惫。
“死了七个，伤了二十多个。粮食被抢光了，房子也烧了大半。”
他叹了口气，“这日子，怎么过啊。”
周小坤站在他身边，望着那片废墟。
“铁大哥，那些土匪是什么人？”
“不知道。这一带山里藏着好几股土匪，官府剿了几次，越剿越多。”
铁虎站起身，“小兄弟，你早点歇着。明天一早，咱们赶路。”
周小坤点头，却没有睡意。
他坐在篝火旁，从怀里掏出那本《南疆异毒录》，翻到其中一页。
师父说过，这世上有些病，不是用药能治的。
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