第21章 抵达皇宫，见到儿女
马车驶入京城时，正是腊月二十七的黄昏。
暮色四合，长街两侧次第亮起灯笼。
暖黄的光晕连成两条蜿蜒的游龙，一直延伸到皇城脚下。
陈白掀开车帘一角，灰白的眸子望向这座陌生的帝都。
神识早已先他一步抵达。
他“看见”了巍峨的宫城，九重殿宇在暮色中如巨兽伏卧；
看见御花园那株百年老梅，枝头缀满淡粉色的花苞；
看见勤政殿内堆积如山的奏折，朱笔搁在砚台边，墨迹未干。
他还“看见”了——
东宫暖阁里，一个小小的身影正趴在窗边，眼睛一眨不眨地望着宫门方向。
是个女孩，约莫六七岁年纪，梳着双丫髻，系着鹅黄丝带。
她穿着簇新的藕荷色小袄，手里攥着一枚被盘得油亮的木雕小兔。
下巴搁在窗棂上，把脸都挤得变了形。
“灵儿，下来。”
身后传来男孩清冷的声音，带着与年龄不符的沉稳，
“窗边风大。”
“不要。”
女孩头也不回，
“母皇说今日就到，我要第一个看见。”
男孩沉默片刻，放下手中的书卷，走到她身侧。
他没有趴在窗边，只是安静地站着。
目光越过妹妹的发顶，投向暮色中渐次亮起的宫灯。
陈白收回神识。
马车驶入朱雀门，车轮碾过御道。
发出与别处不同的、清越的声响。
“快到了。”
慕容璃月说。
她的声音平稳，但陈白察觉到她攥着袖口的手指比先前紧了几分。
他没有点破。
马车在东宫门前停下。
萧凤鸢掀起车帘，慕容璃月先一步下车。
陈白拄着竹杖，不疾不徐地跟在她身后。
脚刚落地，一个鹅黄色的小身影已如乳燕投林般扑进慕容璃月怀里。
“母皇——”
慕容璃月身形微顿，随即弯下腰，稳稳接住这团扑来的暖意。
她低头，声音里带着几分连自己都未察觉的柔软：
“灵儿，母皇回来了。”
慕容灵儿把脸埋在母亲肩头蹭了蹭，蹭乱了一缕发丝，这才抬起头。
她先仔仔细细打量了母亲一番，确认完好无损。
才终于将目光转向站在慕容璃月身后的那个人。
然后，她愣住了。
这个人……
他穿着与帝都风格格格不入的粗布白衣。
料子寻常，剪裁简朴，衣角甚至还沾着几星洗不掉的药渍。
他手里拄着根青竹杖，杖身光滑，一看就用了很多年。
他闭着眼，不是那种刻意矜持的微阖，而是真正、完全的闭合。
他看起来……
和她想象中的父亲，完全不一样。
慕容灵儿眨了眨眼，又眨了眨。
她想象中的父亲，该是什么样呢？
应该很高大，比宫里的侍卫统领萧姑姑还要高半个头；
应该很英俊，至少不能比礼部侍郎家那个总爱对着镜子拈须自得的周公子差；
应该很威风，最好一抬手就能放出剑气。
把御花园那棵挡住秋千架的老槐树削平；
应该会骑术，会射箭，会在她生辰时送她一匹神骏的小红马……
她想象过很多很多，多到每晚临睡前都要在心里添上一条。
但眼前这个人，一条都对不上。
他不高大，身形甚至偏瘦削。
他闭着眼，看不见眸色。
他拄着竹杖，像个走街串巷的郎中。
他身上没有半点威风的痕迹，只有淡淡的、若有若无的药草香气。
慕容灵儿张了张嘴，又闭上。
她忽然不知道该说什么。
准备好的那些话——“你是我父亲吗”
“你为什么现在才来”“你会不会骑马”——
全部堵在喉咙里，一个字都挤不出来。
这时，一个清冷的童声从她身后响起：
“母皇。”
慕容墨从暖阁门槛后走出来。
他走得不快，每一步都沉稳有度，脊背挺直，双手自然垂在身侧。
明明是六七岁的孩子，却已有了几分少年老成的姿态。
他走到母亲面前，规规矩矩行了一礼，目光才转向陈白。
那双黑沉沉的眼睛平静地、仔细地打量着眼前这个陌生的男子。
从头到脚，从脚到头。
然后，他开口了。
声音没有起伏：
“你就是我们的父亲？”
陈白拄着竹杖，面向这个不过自己腰高的男孩。
他的神识早已将两个孩子看了无数遍——男孩眉眼肖目，冷峻端方，却生了一张与他一模一样的薄唇；
女孩杏眼桃腮，承袭了慕容璃月的七分颜色，笑起来时颊边有两个浅浅梨涡。
血脉的牵引在这一刻无比清晰，清晰到连他沉寂多年的心口。
都泛起一丝陌生的、微微发烫的悸动。
他对着那双黑沉沉的眼睛，答：
“是。”
慕容墨没说话。
他只是静静地看着陈白，像在审读一份来历存疑的密报。
那目光太沉、太静，全然不像一个六岁孩子该有的。
然后，他退后半步，微微躬身：
“见过父亲。”
礼数周全，无可挑剔。
也疏离得无可挑剔。
慕容灵儿看看哥哥，又看看父亲，忽然觉得自己应该说点什么。
她绞着衣角，憋了好一会儿，才憋出一句：
“你、你真的是郎中吗？”
陈白的灰白眸子转向她。
那视线明明是闭着的，慕容灵儿却觉得他在“看”自己。
她下意识挺直了背，像在课堂上被太傅点名时那样。
“是。”
陈白说。
“那你……你治好了很多很多人吗？”
“一些。”
“那你……”
慕容灵儿咬住下唇，手指把木雕小兔的耳朵揉来揉去，
“那你能不能治好你自己的眼睛？”
暖阁门口安静了一瞬。
慕容璃月抬眼看向陈白。萧凤鸢垂下视线。
就连慕容墨那古井无波的目光，也微微动了一下。
陈白没有立刻回答。
他对着面前这个攥着小兔子、眼巴巴望着他的女孩。
嘴角浮起一丝极淡的弧度。
那甚至算不上笑，只是比平时柔和了半分。
“你叫什么名字？”
他问。
“慕容灵儿。”
女孩答得很快，又补充，
“今年六岁，二月生的。”
“灵儿。”
陈白轻轻重复了一遍这个名字。
他握着竹杖的手指缓缓收紧，又缓缓松开。
“我的眼睛，暂时还治不好。”
他说，“但它不妨碍我看你。”
慕容灵儿眨了眨眼。
她觉得这话有些奇怪——闭着眼睛，怎么看人？
但她来不及细想，因为母亲已经开始为她介绍父亲的种种事迹。
她听到“青石镇”“百草堂”“瘟疫”“七叶金线莲”这些陌生又神奇的词，渐渐被吸引住了。
“你治好的那个瘟疫，真的只用了三天？”
“嗯。”
“那、那七叶金线莲长什么样子？”
“叶呈心形，七脉并列，花开时叶缘泛金光。”
“像不像蝴蝶？”
“像振翅的蛾。”
慕容灵儿没有见过蛾，但她觉得那一定很好看。
她悄悄往前挪了半步。
慕容墨依然站在原地。
他看着妹妹与这个陌生男子渐渐靠近。
看着母亲微微舒展的眉心，看着萧凤鸢退到一旁不再戒备的姿态。
他的表情没有任何变化。
只是在所有人不注意的时候，他垂在身侧的手，攥紧了一瞬。
晚膳摆在东宫偏殿。
慕容璃月本想设家宴。
但考虑到陈白初来乍到，不欲张扬，便只命御膳房简单备了几道菜。
即便如此，那“简单”二字也依然是帝王家独有的简单——八菜两汤，四荤四素，样样精致得能入画。
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