第198章 履新
永和十四年，十月初八。
霜降已过，泉州的天终于有了几分凉意。海风吹过来，不再黏糊糊的，而是清爽爽的，带着淡淡的咸味。院中的桂花开了又谢，香气还残留在空气里，若有若无的。
陆清晏今日要去府衙上任。
府丞，从二品，是府台的副手，管着民政、赋税、农桑。虽说市舶司的事还归他管，可往后要在两处衙门来回跑，比从前忙多了。
云舒微一早起来，亲手给他整理官服。深绯色的袍子，腰间系着银钑花带，头上戴着乌纱帽。穿戴整齐了，她退后两步端详，嘴角浮起笑意。
“好看吗？”陆清晏问。
“好看。”她走上前，替他正了正衣领，“比刚成亲那会儿，更像个官了。”
陆清晏握住她的手，还没说话，就听见身后传来脚步声。皎皎摇摇晃晃跑进来，一头扎进他怀里，仰着脸问：“爹爹去哪儿？”
“爹爹去衙门。”
“衙门是什么？”
“就是干活的地方。”
“干活干什么？”
“干活挣钱，给皎皎买好吃的。”
皎皎眨眨眼，小手伸进他袖子里摸索：“钱呢？”
陆清晏哭笑不得，把她抱起来，在她脸上亲了亲：“还没挣到呢。等挣到了，给皎皎买糖吃。”
“糖！”皎皎眼睛亮了，“要好多好多糖！”
云舒微在一旁笑：“这小东西，就知道吃。”
辰时正，陆清晏的马车停在府衙门前。
府台周大人亲自迎出来，拉着他的手往里走，一路给他介绍府衙的格局。大堂、二堂、三堂，东边的户房、礼房，西边的刑房、工房，还有后头的库房、档案房。
“陆府丞，往后咱们就是一家人了。”周府台笑呵呵的，“这府衙的事，说多不多，说少不少。你初来乍到，先熟悉熟悉，有不懂的尽管问。”
陆清晏拱手：“多谢府台大人提携。”
府衙的官服坐了半个时辰，把该见的同僚都见了。户房的刘主事，礼房的张主事，刑房的王主事，工房的陈主事，一个个都来拜见。有人恭敬，有人试探，有人眼热，陆清晏一一应对，不卑不亢。
午时，周府台设宴接风。席间推杯换盏，说些场面话。陆清晏喝了几杯，借口不胜酒力，早早告退。
回到后衙，他在案前坐下，翻开户房送来的册子。
泉州府辖下七县，人口二十余万，田地四十万亩。今年的赋税已经收了大半，还有几个县拖欠着。那些拖欠的，多是去年遭了灾的，今年收成也不好，实在交不上来。
他提起笔，在册子上批注：酌情减免。
这是他在庄子上种地这一年多来最深的体会。百姓交不上税，不是不想交，是真的交不起。与其逼得他们卖儿卖女，不如缓一缓，让他们喘口气。等明年日子好过了，自然会补上。
十月十五，费尔南多又来了一趟。
他带了几样新东西——向日葵种子、辣椒种子，还有几株叫不出名字的树苗。那些树苗用湿布裹着根，装在竹筒里，千里迢迢运过来，竟然还活着。
“这是什么树？”陆清晏问。
“橡胶树。”费尔南多比划着，“割开树皮，会流出白色的汁。干了以后，能做很多东西。”
橡胶。
陆清晏心中一动。这东西，前世他见过——轮胎、胶鞋、各种防水的东西。可那是几百年后的工艺，现在……
“能种活吗？”
费尔南多摇头：“不知道。在我们那边，这东西长在很热的地方。泉州冬天冷，不知道过不过得了冬。”
陆清晏看着那几株小树苗，只有筷子粗细，几片叶子蔫蔫的，看着就不太精神。他想了想，道：“先种在暖房里试试。若能活，再说以后。”
费尔南多点点头，又指着那些向日葵种子：“这个好种，不挑地。花开了很好看，籽能炒着吃，还能榨油。”
“能榨油？”
“能。”费尔南多比划着，“跟我们家乡的橄榄油差不多，炒菜香。”
陆清晏拈起一粒向日葵种子，看了看，闻了闻，有淡淡的油脂气息。
“留下。开春试种。”
十月二十，玉米的收成报上来了。
老吴带着人把玉米脱粒、晾晒、装袋，折腾了十来天。最后一称，两千三百斤玉米，晒干了剩两千斤。土豆也晒干了，切成片晒成干，能存很久。高粱穗子扎成捆，挂在廊下，风一吹，沙沙响。
“大人，这些怎么处置？”老吴问。
陆清晏想了想，道：“留一千斤作种，剩下的……分给村里那些穷人家。让他们尝尝，知道这东西好吃，明年才愿意种。”
老吴领命去了。
消息传开，附近几个村子的穷人都来了。老吴按人头分，一家几斤，不多，但够吃几顿。那些捧着玉米、土豆的农人，眼眶都红了。
“这、这东西，真能种？”
“能。”老吴大声道，“明年开春来领种子，种法我教你们。”
“不要钱？”
“不要钱！大人说了，只要肯种，种子白给！”
人群里一阵欢呼。
十月底，天气彻底凉了。
陆清晏从府衙回来，天已经黑了。府门前挂着灯笼，橘黄的光晕在夜风中轻轻晃动。他刚下马车，就听见院子里传来皎皎的笑声。
推门进去，见皎皎正蹲在地上，手里拿着根小树枝，戳一只不知从哪儿爬进来的蚂蚁。那蚂蚁拖着个米粒大的东西，拼命往前爬，被她戳得东倒西歪。
“皎皎。”他走过去，在她身边蹲下，“在干什么？”
“看蚂蚁。”她指着那只蚂蚁，“它在搬东西。”
“嗯，它在搬吃的回家。”
“家？”皎皎抬起头，“它也有家？”
“有。在地下，有好多好多蚂蚁住在一起。”
皎皎盯着那只蚂蚁看了好一会儿，忽然放下树枝，轻轻让开路。那只蚂蚁拖着米粒，飞快地爬进墙角的缝隙里，不见了。
“它回家了。”皎皎说。
陆清晏把她抱起来，在她脸上亲了亲。
“对，它回家了。我们也回家。”
正房里，云舒微正对着灯做针线。见他进来，放下手里的活计，笑着迎上来。
“今日怎么这么晚？”
“府衙有事。”陆清晏把皎皎放下，在她身边坐下，“那几个县的拖欠赋税，总算理出个头绪了。”
云舒微给他倒了杯热茶，递到手里：“慢慢来，不着急。”
陆清晏点点头，慢慢喝着茶。
窗外，夜风拂过，送来远处海浪的声音。一下一下的，像是这片土地的心跳。
皎皎趴在榻上，已经睡着了。小脸红扑扑的，呼吸轻轻，嘴角还挂着一点笑。
陆清晏看了她一会儿，忽然想起那株橡胶树。
那些小小的树苗，不知道能不能活过这个冬天。
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