第一百六十三章：算账
“韩相？”苏灼打断他，“韩相是管户部的？还是你是管户部的？”
赵明远说不出话了。他跪在那里，汗珠子一颗一颗往下掉，把官服的前襟都浸湿了。
苏灼看着他，看了一会儿。然后她从袖中取出一样东西，放在桌上。是一封信——清风岭那个赵官员箱子里搜出来的信，韩珪的亲笔。信上写着“清风岭设卡，查验北上商队，每车收费三钱，以充军资”云云。
赵明远没见过这封信，可他认得韩珪的字。他看着那封信，脸色从红变白，又从白变青。
“这……这是……”
“这是韩相的手令。”苏灼说，“他在清风岭私设关卡，拦截互市商队，收取‘查验费’。互市的税收因此跌了大半，北境的军费断了来源。赵大人，你说国库没钱，可韩相那边，光是收‘查验费’，一天就有十几两。一个月下来，三四百两。这些钱，进了谁的腰包？”
赵明远张了张嘴，一个字也说不出来。
苏灼把信收回袖中，看着赵明远。“赵大人，我今天来，不是来问罪的。我只问你一件事——北境的军饷，你到底能不能拨？”
赵明远跪在地上，浑身都在抖。他想说不能，可看着苏灼的眼睛，那两个字堵在嗓子眼，怎么也说不出来。他想说能，可国库确实没钱，说了能，拿什么拨？
“臣……臣回去再盘一盘账，看看能不能挤出一些来。”他最终说了这么一句，声音小得像蚊子叫。
苏灼看着他，看了很久。然后她转过身，对萧衍说：“走吧。”
萧衍站起身，跟着苏灼往外走。走到门口的时候，他停下来，回头看了赵明远一眼。
“赵大人，朕给你三天。三天之内，北境的军饷必须发出去。发不出去，你这个户部尚书，就不用干了。”
出了户部，天已经快黑了。街上的灯笼一盏一盏亮起来，把长安街照得亮堂堂的。苏灼走在前面，走得很快，萧衍几乎要小跑才能跟上。
“母后，”他追上她，“您把那封信给赵明远看了，他会不会告诉韩珪？”
苏灼放慢了脚步。“会。他一定会的。”
“那韩珪岂不是知道了？”
“知道了又怎样？”苏灼看着前方，“他知道我们手里有他的把柄，就不敢再乱动了。互市的事，他会收敛一些。军饷的事，他也不敢再拖着。赵明远看了那封信，也知道韩珪靠不住了，他会想办法凑钱的。”
萧衍想了想，点了点头。“母后这招，叫敲山震虎？”
苏灼笑了一下，那笑容很淡。“不算震虎，就是吓吓那只猴子。老虎还远着呢。”
赵明远果然没有让萧衍失望。
第二天，他就送来了五十万两银子的拨付文书。不是从国库出的——国库确实没钱。这五十万两，是他从京畿几个大粮仓的备用金里挪出来的，又找几个富商借了一部分，凑凑拼拼，总算凑够了。
萧衍看着那份文书，看了很久。他知道这笔钱是拆东墙补西墙，可眼下顾不了那么多了。北境的将士在冰天雪地里等着军饷，等棉衣，等药品，等过年的肉食。不管这钱从哪来，先发出去再说。
他签了字，盖了印，让人八百里加急送往北境。
腊月二十八，北境的回信到了。
送信的不是斥候，是周崇派来的一个副将，姓马，四十多岁，满脸风霜，进门就跪下了。他从怀里掏出一封信，双手举过头顶，声音沙哑得几乎听不清：“陛下，周将军让末将送信来。军饷收到了，将士们让末将代他们给陛下磕头。”
萧衍接过信，展开。周崇的字写得很用力，有些地方纸都被笔尖戳破了。
“陛下：
军饷已于昨日足额收到，棉衣药品亦已分发各营。将士们闻讯，欢呼之声震动关城，有老兵当场落泪，言‘朝廷没有忘了我们’。臣戍边三十年，从未见军心如此振奋。
北境天寒，滴水成冰，然将士们心中有火。陛下与太上皇后娘娘之恩，三军将士铭记于心。臣代黑水关八千守军，叩谢陛下隆恩。
另，互市之事，臣已听说了。清风岭关卡之事，臣亦有所耳闻。臣斗胆进一言：韩珪此人，不除不足以安边。此人一日在朝，北境一日不宁。臣非妄议朝政，实是边关将士以命相搏，容不得有人在背后捅刀子。
臣周崇
再拜”
萧衍把信看完，递给苏灼。苏灼接过去，也看了一遍。看完，她把信折好，放在桌上。
“周崇这个人，”她说，“说话从来不怕得罪人。”
萧衍苦笑了一下。“他说的是实话。韩珪不除，北境确实不宁。可我们现在动不了他。”
苏灼点了点头。“动不了，就让他自己动。他会着急的。”
腊月二十九，萧衍在太和殿举行了最后一次朝会。
朝会的内容没什么特别的，无非是过年的一些安排，各衙门的值班、年后的开印日期等等。可在朝会结束的时候，萧衍做了一件事——他把周崇的那封信，当着满朝文武的面，念了一遍。
念到“有老兵当场落泪，言‘朝廷没有忘了我们’”的时候，殿中有几个老臣眼眶红了。念到“韩珪此人，不除不足以安边”的时候，殿中安静得能听见窗外北风呼啸的声音。韩珪站在文臣之首，脸上什么表情都没有，可他的手一直在捻着胡须，捻得很用力。
萧衍念完信，合上折子，看着群臣。
“诸位爱卿，北境的将士在冰天雪地里守着边关，拿着命在拼。他们的军饷，是从京畿粮仓的备用金里挪的，是从富商那里借的。朕这个皇帝当得不够好，让将士们受了委屈。可朕保证，从今往后，北境的军饷，一分也不会少。”
他顿了顿，看着韩珪。
“韩相，你说是不是？”
韩珪躬了躬身，声音干涩得像砂纸：“陛下圣明。”
散朝后，苏灼站在太和殿外的台阶上，看着天边的云。腊月的天灰蒙蒙的，云层压得很低，像是随时要落雪。可她知道，这场雪一时半会儿落不下来。
萧衍走过来，站在她身边。
(https://www.daovvx.cc/bqge12028169/36308726.html)
1秒记住笔趣岛：www.daovvx.cc。手机版阅读网址：m.daovvx.cc