第一百五十六章：安抚南境

张简第一个站出来，声音苍老却洪亮：“恭喜陛下！互市见效，北境可安！”

几个年轻些的官员跟着附和。那些原本反对互市的人，此刻都不说话了。有人低着头，有人看着别处，有人悄悄打量着同僚的脸色。韩珪今天还是告病没来，可他的人来了——户部侍郎站在队列里，脸色不太好看，嘴唇抿得紧紧的，一句话也没说。

萧衍没有追问。他只是把那本账册放在御案上，压在最显眼的地方。

“传旨，”他说，“青云镇互市试点，再延两个月。另，着户部、兵部会同商议，在北境沿边各关隘推广互市的具体章程。一个月内，拿出条陈来。”

苏灼在青云镇又待了半个月，把互市的规矩一条一条理顺了。哪些东西可以卖，哪些不能卖；税率怎么定，按货值抽还是按数量抽；商人怎么登记，货物怎么查验，纠纷怎么处理。她一条一条写下来，写了大半本，密密麻麻的，有些地方改了又改，墨迹浓淡不一。

临走那天，她把周远叫到跟前。

“我走后，这里的事交给你。规矩就按写的办，别乱改，也别死板。遇到拿不准的事，派人回京问我。”

周远单膝跪地：“末将定不负娘娘所托。”

苏灼扶起他，又说：“那些青壮，你多看着点。能用的留着，不能用的趁早打发。还有赵石匠那些人，让他们继续干活。桥修好了修路，路修好了开荒。别让他们闲着，闲着就容易出事。”

周远一一应了。

苏灼上了马车，掀开车帘，最后看了一眼青云镇。镇子比她来的时候热闹了许多，街上人来人往的，有商人，有牧民，有赶着马车的脚夫，有在路边摆摊的小贩。远处的市场上，旗子还在风里飘着，那个“市”字一飘一飘的，像是在跟谁招手。

她放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼。

马车辘辘地走着，走得稳当。新修的官道很平，一点都不颠。她想起一个月前，这条路还是坑坑洼洼的，走起来像坐船。如今商队走这条路，从南边到北境，比从前快了好几天。

她想起韩珪说的那些话——“与蛮夷通商，有伤国体”。有伤国体？她想着这四个字，忽然笑了一下。

窗外的风灌进来，带着深秋的凉意。她裹紧了披风，闭上眼，迷迷糊糊地睡了过去。梦里又回到凤仪宫，海棠树光秃秃的，萧寰站在树下，朝她招手。她走过去，这次够着了他的手，温热的，干燥的，握得很紧。

她没有挣脱。

互市试点成功的消息传遍朝堂的那天，苏灼在听雪轩里收到了一封来自南境的密信。信不是张承志写的——他还在路上，这封信比他的脚程快了三天。送信的人是个生面孔，穿着商贾的短褐，说话却带着岭南口音，把信交到苏灼手里，鞠了个躬，转身就走了，连口水都没喝。

苏灼拆开信，是萧寰的笔迹。信很短，只有几行字：“萧璟的人近日在南境三州走动频繁，与土司们密谈数次。内容不详，但有一件事可以确定——他们在等北边的结果。北边稳，他们不动；北边乱，他们必动。”

苏灼把信看了两遍，折好，收进袖中。她站在窗前，看着院子里那棵光秃秃的海棠树，站了很久。北边的结果已经出来了。互市试点成功了，流民营安定了，团练建起来了。这些事，南境的人不可能不知道。可知道归知道，信不信是另一回事。

她转身走到书案前，铺开一张纸，提笔写了一封信。不是给萧璟的——给萧璟的信，要等张承志到了之后再写。这封信是给张承志的，只有几句话：“到了南境，先见土司，再见萧璟。见土司时，把北境的事说清楚：互市税收、团练人数、流民安置。数字往大了说，别夸张，也别谦虚。见萧璟时，什么都不用说，把青云镇团练的操练图给他看。”

张承志接到信的时候，刚过韶州。他坐在驿站里，就着一盏油灯把信看完，沉默了一会儿，然后对随从说：“去，找几个画师来，连夜画几张图。”

随从愣住了：“大人，画什么？”

“画人。画青云镇那些青壮操练的样子。列队、出刀、射箭，一样画一张。要画得真，画得有气势。”

随从更愣了：“大人，咱们哪儿有青云镇操练的图？”

张承志看着他，忽然笑了。“所以才要画。画出来的，比真的还好看。”

张承志到南境的第一站，是陇州。

陇州土司姓杨，六十多岁，在南境经营了四代人。他的府邸建在陇州城北的山坡上，背靠青山，面向平原，站在门口能望见几十里外的官道。张承志到的时候，杨土司没有出来迎接，只派了个管家把他领进花厅，上了茶，说土司大人正在午睡，请他稍候。

张承志没有稍候。他站起身，走到花厅门口，对管家说：“烦请转告土司大人，朝廷的使者不是来喝茶的。北境的互市开了，一个月税收两千三百两。青云镇的团练建起来了，一千二百人，刀枪齐备，操练有素。流民营安顿了，几千流民有了饭吃、有了房住、有了活干。这些事，土司大人若是感兴趣，我可以说给他听；若是不感兴趣，我这就走，不打扰他午睡。”

管家的脸色变了，匆匆往后院跑去。

不到一盏茶的功夫，杨土司出来了。他穿着一件半旧的绸袍，头发有些乱，像是刚从床上爬起来。他的脸上带着笑，可那笑容有些僵，眼睛里的光也不太对。

“张大人，失迎失迎。”他拱着手，把张承志往花厅里让，“大人方才说的那些事，老夫确实感兴趣。北境的互市，真的开了？”

张承志坐下，从怀里掏出一张纸，递给杨土司。纸上画着几排数字，是互市首月的税收明细，一笔一笔，清清楚楚。杨土司接过去，看了又看，眉头渐渐皱起来。

“两千三百两……”他喃喃道，“一个试点，一个月，就抽了两千多两的税？”

张承志点头。“这还是刚开始。商人们还没摸清门道，草原人也在试探。等大家都熟了，这个数字翻一番不成问题。”

杨土司把纸放在桌上，手指在上面轻轻叩着。他沉默了一会儿，又问：“那团练呢？一千二百人，都是流民？”


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