第一百四十九章：军费告急
“今日朝会的事，我听说了。”
萧衍低下头。“儿臣是不是太急了？”
苏灼没有回答，只是把汤推到他面前。“先喝汤。”
萧衍端起碗，喝了一口。是莲子汤，甜丝丝的，不烫不凉，正好入口。
“母后，”他放下碗，“韩珪那些人，儿臣早晚要收拾。”
苏灼看着他。“不急。你才登基多久？先把该做的事做了，把人心稳住了，把那些墙头草拉到你这头来。等你的位子坐稳了，想收拾谁，就是一句话的事。”
萧衍点点头。
苏灼站起身，走到他身边，伸手替他理了理衣领。那动作很轻，很慢，像他小时候一样。
“衍儿，”她说，“你今日在朝会上说的那些话，母后听了，很高兴。”
萧衍抬起头，看着她。
苏灼笑了笑。“你父皇知道，也会高兴的。”
萧衍的眼眶忽然有些发酸。他低下头，没有说话。
苏灼拍了拍他的肩膀，转身往外走。走到门口，又停下来，回头看了他一眼。
“早点睡。明天还有事。”
萧衍点了点头。
门关上了。屋里又只剩下他一个人。案上的烛火还在跳，汤碗还冒着热气。他坐在那里，忽然觉得，心里那块压了很久的石头，又轻了一些。
北境的急报是在半夜送到的。
送信的斥候跑死了三匹马，从马上滚下来的时候，两条腿都在抖，膝盖磕在乾清宫前的青石板上，磕出一片血印子，内侍把他架进去的时候，萧衍已经披衣起来了，坐在暖阁里，面前摊着一盏灯，灯芯刚剪过，火苗还晃着。
斥候跪在地上，声音嘶哑道：“陛下，北境急报，月氏残部联合草原三个部落，在黑水关以北二百里处集结，约有骑兵两万。周崇将军说，看他们的架势，不是小股骚扰，是要大举南侵。请朝廷速发援兵，拨付军费粮草，否则……”
他没有说下去。否则什么，萧衍当然知道。
萧衍接过军报，就着灯光看了一遍。纸上的字迹很潦草，有些地方被汗水浸糊了，可关键的数字还是能看清，两万骑兵，战马充足，粮草随军携带，前锋已推进到距黑水关一百五十里处。
周崇在最后写了几行字，写到：“臣已尽起关内守军，得八千余人，其中老兵不足三千。若敌军来攻，臣死守关城，可撑半月。半月之后，请陛下自决。”
自决。这两个字像两块石头，沉甸甸地压在萧衍心上。
他把军报放下，沉默了一会儿，问：“周将军还有别的话吗？”
斥候抬起头，嘴唇干裂出血：“周将军让末将禀报陛下，北境百姓已开始往南逃了。这次比上次还急，好多人家连夜收拾东西，天不亮就上路。将军说，若朝廷不能速发援兵，只怕……”他又没说完。
萧衍点了点头，让人带斥候下去歇息，赏了二十两银子，又让太医去看他的腿。门关上之后，暖阁里又安静下来，只有烛火偶尔噼啪一声。
他坐在那里，看着案上的军报，一直坐到天亮。
第二天朝会，萧衍把军报的内容说了，声音很平。
可殿中的气氛，还是变了。
最先开口的是兵部尚书，他是个五十多岁的胖子，说话慢吞吞的，像嘴里含着东西：“陛下，北境的事，臣以为……不必过于惊慌。月氏残部拢共就那么点人，加上几个小部落，能凑出两万骑兵？
“臣怀疑这数字有水分。周崇这个人，向来喜欢夸大其词，当年在苍狼隘的时候，就把三千人说成一万，好向朝廷多要粮饷。”
萧衍看着他，没有说话。
户部尚书跟着开口了，他的声音更慢，像在算账：“陛下，就算北境真需要增兵，朝廷也得先有钱。去年减免了三年赋税，今年又逢春旱，各地都在伸手要钱。国库里的银子，臣掰着手指头算，也就够日常开支的。要再拨一笔军费，少说也得二百万两，这笔钱，臣拿不出来。”
他把拿不出来四个字咬得很重，说完还看了韩珪一眼。
韩珪一直站在那里，闭着眼，像是在打瞌睡。等户部尚书说完了，他才慢悠悠地睁开眼，往前迈了一步。
“陛下，”他说，“臣以为，北境的事，不必急于调兵。”
殿中安静下来。
韩珪的声音不紧不慢，像在说一件很平常的事：“周崇的军报，臣也看了。两万骑兵，听着吓人，可仔细想想，月氏残部哪有这个实力？”
“去年那一仗，他们被打得元气大伤，连王庭都迁到漠北去了。这才半年，就能凑出两万骑兵？臣不是不信周将军，臣是觉得，这里头恐怕有诈。”
萧衍的手指在御案上轻轻叩了一下。“韩相的意思是？”
韩珪笑了笑，那笑容很淡：“臣的意思是，这很可能是月氏人的虚张声势。他们知道咱们去年打了胜仗，朝廷上下正得意，故意放出风声，说有大兵压境，好让咱们自己乱阵脚。等咱们真的调兵北上，粮草军费花出去了，他们却不来打——那这笔账，算谁的？”
殿中响起一阵嗡嗡的议论声。有几个大臣点头，觉得韩珪说得有道理。
萧衍没有点头，也没有摇头。他只是看着韩珪，看着他脸上那淡淡的，从容的笑。
那笑容太熟悉了——他小时候见过，父皇每次和萧执周旋的时候，脸上就是这种笑。可那不是从容，是装出来的从容。
“韩相，”萧衍开口，声音依旧很平，“如果月氏人不是虚张声势呢？如果他们的两万骑兵真的打过来了呢？”
韩珪的笑容僵了一瞬，很快又恢复了。“陛下，凡事都有个万一。可朝廷不能因为万一，就把家底全掏空。臣以为，可以先让周崇守住关城，观望几日。若月氏人真有异动，再调兵不迟。”
“观望几日？”萧衍的声音微微提高了，“从北境到京城，八百里加急也要三天。等咱们观望出结果来，再调兵，再运粮，再开拔——少说也要半个月。周崇只有八千人，他撑得了半个月吗？”
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