第一百四十五章：废了太子
第二天一早，她把赵石匠和几个在营里有威望的人叫来，问起这件事。
赵石匠犹豫了一下，说：“娘娘，这话……我也听说过。有几个后生，确实有这个心思。他们不是想闹事，就是……就是怕。怕朝廷的活干完了，没人管他们了；怕北边再打过来，又得跑。他们想自己有点本事，能护住自己和家里人。”
苏灼点点头，没有表态。
她又问了周远。周远说，那几个想练武的青壮，他都查过了，底子干净，不是细作，也没有前科。
有两个人确实当过边军，因为受伤退了伍，回乡后遇上边扰，又跟着逃难出来。
苏灼想了很久。
当天下午，她把那几个青壮叫来，当面问他们：“你们想练武，想护住营地，是真心话？”
几个人跪在地上，七嘴八舌地说：“娘娘，我们说的是真心话！”
“我们不是想闹事，就是想有点本事，以后不被人欺负！”
“北边要是再打过来，我们也想能打回去！”
苏灼看着他们，沉默了一会儿。
“好。”她说，“我答应你们。不过有规矩，第一练武可以，不许私藏兵器，兵器由周统领统一保管，练的时候才发，第二，不许欺压营地里的任何人，老弱妇孺，谁要是欺负，逐出营地，第三，每月考核一次，合格的，可以继续练，不合格的，退出。”
几个人喜出望外，磕头如捣蒜。
苏灼让周远安排了一个退伍的老兵，每天傍晚教那些青壮练一个时辰。
老兵教的是军中基础的刀法和阵型，简单实用，不花哨。练了几天，来的人越来越多，连几个半大小子也跟着比划。
苏灼站在远处看了一会儿，转身走了。
她心里清楚，这些青壮练武，不仅仅是为了护住营地。他们在找回一样东西——尊严。
从前他们是流民，是逃难的，是被人赶来赶去的丧家犬。
如今他们有活干，有饭吃，有房住，还能拿起刀保护自己和家人。他们不再是丧家犬了。
这是好事。可这好事能持续多久，她不知道。
她只知道，她该走了。
离开的前一天，苏灼把周远叫到跟前。
“我走后，这里的事交给你。”她说，“流民营不能散，那些青壮也不能散。让他们继续干活，修桥，修路，开荒种地，什么都行。粮食的事，我已经跟陛下说好了，户部每月会拨一批过来，不多，但够吃。不够的部分，让他们自己挣。”
周远单膝跪地：“末将定不负娘娘所托。”
苏灼扶起他，又说：“那些练武的青壮，你多看着点。能用的人，留着，不能用的人，趁早打发走。还有周崇那边，随时保持联系。北边一有动静，立刻报我。”
周远一一应了。
苏灼又去营地走了一圈。赵石匠正在修桥，看见她来，放下锤子，跑过来磕头。她扶起他，说：“桥修好了，以后来往的商队多了，你们的日子会更好过。”赵石匠抹着眼泪说：“娘娘，您是我们的救命恩人。”
苏灼摇摇头，没有接话。
她又去看了那些孩子。他们正在空地上玩，身上穿着新衣裳，脸上有了肉，跑起来噔噔噔的，不像从前那样有气无力。
她站在旁边看了一会儿，有一个小女孩跑过来，仰着脸看她，忽然说：“娘娘，您要走了吗？”
苏灼蹲下身，看着那张小脸。
“你怎么知道？”
“我看见您的马车在收拾东西了。”小女孩说，“您还会回来吗？”
苏灼没有回答。她伸手摸了摸小女孩的头，站起身。
“会的。”她说。
小女孩笑了，转身跑回去玩了。
苏灼看着她的背影，站了很久。
第二天天没亮，苏灼就上了马车。
她没有让人送，只在马车驶出镇子的时候，掀开车帘回头看了一眼。营地里还黑着，只有几盏风灯在晃，像萤火虫。远处传来隐约的鸡鸣，一声一声的，在晨风里飘。
周远骑马跟在车旁，一直送到十里外的岔路口。苏灼让他回去，他不肯，又送了五里。苏灼再催，他才勒住马，在路边站住，看着马车走远。
车夫是老把式，赶得稳当。马车沿着新修的官道往北走，路面平整，一点也不颠。苏灼靠在车壁上，闭上眼，想眯一会儿。这些天太累了，一直撑着，如今上了路，那股劲一松，困意便涌上来。
迷迷糊糊间，她做了个梦。梦见凤仪宫的海棠树，花开得正盛，萧寰站在树下，朝她招手。她走过去，想握住他的手，却怎么也够不着。她急了，往前跑，可越跑越远，那棵海棠树越来越小，最后变成一个粉白的点，消失了。
她猛地惊醒，出了一身冷汗。
马车还在走，车帘被风吹得啪啪响。她定了定神，掀开车帘往外看。外面是一片林子，官道从林间穿过，两侧的树密密匝匝的，遮住了天光，有些暗。
车夫忽然勒住了马。
“怎么了？”苏灼问。
车夫的声音有些紧：“娘娘，前头路上……有东西。”
苏灼探出头去看。前面的路中间，横着一根树枝，不粗，像是被人故意放在那里的。她皱了皱眉，正要让车夫绕过去，余光忽然瞥见路边草丛里有什么东西在闪。
是一封信。
不是放在显眼处的，是半埋在土里，只露出一角，被风一吹，纸角翻起来，在晨光下泛着白。若不仔细看，只会以为是落叶或垃圾。
苏灼心里一动，让车夫停车，自己跳下来，走过去，弯腰捡起那封信。
信已经被撕破了，只剩小半张，边角焦黄，像是被火烧过。纸上的字迹也残缺不全，可残留的那几行，足以让她浑身发冷。
“……已与北境联络妥当，流民之事可拖住朝廷。南边亦在准备，只等时机成熟，两线并举，太子必顾此失彼。届时废立之事，便可……”
后面的字被烧没了。
苏灼蹲在路边，把那半张纸看了三遍。每一个字都像钉子，钉进她眼睛里，钉进她脑子里。
废立。
废立之事。
她想起萧寰信里写的南境异动，想起周崇密报里说的官银买通蛮.子，想起流民营里那些煽动闹事的细作，想起那封没有抬头没有落款的密信——“北边的事成了吗？这边已备好，只等消息。”
所有的线，在这一刻，拧成了一股绳。
有人在下一盘大棋。
北边闹，南边动，流民作乱，朝堂掣肘——所有的棋子，都指向同一个目标：废掉太子。
而那个下棋的人，不是韩珪。韩珪只是颗棋子。真正的棋手，在更远的地方，在更深的地方，在所有人都看不见的地方。
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