章十五

　　莘窈沉思了片刻，将在船上发生的事一五一十地告诉老鸨。

　　老鸨听罢，脸色比莘窈还白，方才哭花的妆容看上去竟是更加恐怖了。

　　“我怀疑是我在做梦，但想想又不可能……　”莘窈低声说着，面露困惑，“既然秦太守能安然无恙地回来，他与那船海寇之间必然有些联系，我在想……秦幼清怂恿我接这笔生意，说不准早就知道当晚会出事，她会不会有意害我？可我也没做什么遭人恨的事啊？”

　　鸨姐儿一言不发地听她说完话，用手绢擦了擦额上的细汗。

　　毕竟是阅历丰富的青楼老鸨，她没有花多长时间就恢复了镇定，“这桩事你就当是做了一场噩梦吧，往后可切莫再提起了，官老爷手底下有多少罪孽，咱们知道地越少越好。”

　　“那，那秦家的人一旦发现我还活着，会不会……杀人灭口？”

　　“谁知道呢？”老鸨的双手绞着手帕，她想了又想，“要不这样，你这个月先躲在悦音坊里哪儿也别去，我对外放些风声，就说你大病了一场，神智不清，记不得近日发生的事了，暂时没法跳舞，看看秦家会有什么反应，若无事，等这阵风波过去了，你再露脸试试。”

　　“也罢，暂时只能这样了。”莘窈惴惴不安。

　　“好了好了，咱们说些高兴的，”鸨姐儿见她心神不宁，转而露出一张笑脸来，“前天，那个秦幼清派人送来了酬金五十两，你的份儿我可留着呢！”

　　她说着起身打开柜子，取出一盒盖着红布的黄金，递到莘窈跟前，“原本打算五五分的，但你死里逃生也不容易，咱们就四六分了，你三十两，我二十两，多出的就当给你压惊了！”

　　莘窈呆呆看着那盒明灿灿的黄金，不知是哭还是笑，她苦着脸看了许久，最终噗嗤一声笑了出来，同时用手抹去了两行眼泪。

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　　莘窈捧着黄金回了房，连续好几日都闭门不出。

　　呆在悦音坊里，虽说吃穿不愁，但她这心里总是忐忑不安，莘窈本想将黄金存到钱铺去，可听了老鸨一言后，她有些怕了，不敢出门。

　　莘窈每日按时晨起，花两个时辰在房中练舞，从不懈怠，这是她的傍身技艺，即便暂时没有用武之地，她也绝不能荒废。

　　闲来无事时，她就收拾屋子，翻翻诗集，数数银子。

　　水红姐怕她独自一人孤寂，给她送来好些话本子，都是民间流传得最红火的。

　　莘窈很少看话本，并非不喜，只是话本里的才子佳人全都双双对对，情深意笃，看多了难免要耽于幻想，而悦音坊这等风月地，恰恰是最容不得幻想的，来往宾客不过是追求片刻的风情和枕席上的欢愉，没人会留下真心和真情。

　　莘窈只读诗，因为诗里没那么露骨的情爱。

　　自从失去了养父母后，她变得分外青睐离别诗，她一边品味着诗中别情，一边怀念着过去的团圆，等到莘晏失踪，她孑然一身后，就愈发沉湎于此了。

　　郁郁寡欢的日子大约持续了半个多月。

　　一日，天气阴沉，乌云翻涌，窗外淫雨霏霏。

　　时至傍晚，莘窈正百无聊赖地斜倚在软榻上，望着昏暗的房间出神，她手中的书册半开，恰好露出一句：‘梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂’。

　　门外传来美人的盈盈娇笑，窗外的细雨绵绵不绝。

　　粘腻的雨天，让糜烂与怅惘交叠。

　　“笃笃笃……”

　　有人在敲窗，不轻不重。

　　莘窈的神经一下子绷紧了，她悄悄起身，走到梳妆台边，拿起一支尖锐的长簪握在手里，这才低声开口，“什么人？”

　　木窗像是被一阵微风轻悠悠吹开的，窗边坐着一个年约十七八岁的美少年。

　　他着一身淡淡蓝衣，外貌挺秀，眉目清扬，细雨打湿了他的衣裳，几绺黑发散落在他的额头上，少年望着房内的绝色倌人，微微一笑，“姐姐，我回来了。”

　　莘窈呆呆地立着，手中的发簪掉落在地，发出一声幽咽似的轻响。

　　“阿晏……”她喃喃着，许久都无法回神，“天啊……阿晏……你没死……　　”

　　她突然快步走到了窗边，伸出双臂，紧紧搂住了少年人的脖子。

　　莘晏被她搂得喘不过气来，却笑着抱住她，跳进了屋子里。

　　莘窈已经好几年没有跟弟弟这般亲密了，她有些吃惊，他竟然单手就能将她牢牢环抱在怀里了。

　　“来，过来，让姐姐好好看看你！”进屋后，她匆匆离开了他的怀抱，走到桌边点亮了蜡烛。

　　烛火摇曳，她将他拉到跟前，上上下下，一遍遍地打量。

　　一年不见，莘晏确实又长高了，同时也瘦了一些，他精神轩翥，姿仪雅健，面容还是跟从前一样漂亮，只是眉眼间的神／韵似与往昔不同。

　　以莘窈浅薄的阅历来看，这神／韵的变化源于他经历过的风浪。

　　“到底是怎么回事？”莘窈的嘴唇哆嗦着，她眼含热泪，不知是该笑，还是该抱着弟弟大哭一场，“你到底去哪儿了？怎么一年多都没有音信？”

　　“我也没有想到会离开那么久。”少年低头向她微笑，两条乌黑的眉毛弯得格外好看。

　　“亏你还笑得出来！”她忽然挥起拳头，用力打了一下他的胸膛，像在怨他不争气似的，“人人都说你死了，让我别抱希望，可我就是不相信！你知不知道这一年多，姐姐是怎么过的？当真体会了什么叫度日如年！”

　　说着，她又泄愤一般使劲打了他一下，莘窈的力气向来挺大，这下用了七八分力气，打得莘晏闷哼一声，他皱了皱眉，脸上的笑意却愈发明朗了。

　　莘窈望见他的笑容，猛地转过身去，胡乱地抹去脸上的泪水。

　　“我知道，姐姐这一年都在为我担惊受怕，这都是我的错，姐姐你尽管打我骂我好了，”少年立在她身后，他低声开口，语调是惯有的乖巧驯顺，“但我也没有办法，这一年来我……我一直都很想你，几乎每时每刻都在想。”

　　莘窈抹干净眼泪，回头看着他，不知是不是烛火的原因，他看上去目光灼灼。

　　“油嘴滑舌，”女郎斜眼将他一瞧，“你想我绝没有我想你想得多。”

　　莘窈这话说得坦坦荡荡的，莘晏听得却是面上一红。

　　“但无论如何，平安回来就好，姐姐不会怪你的。”莘窈擦干眼泪，舒展容颜，微笑着伸手摸了摸弟弟的脑袋。

　　他长高了，要摸他脑袋也不如以往那么顺手了。

　　强烈的喜悦中忽然萌生出一股失落惆怅之情，莘窈任由它在心里蔓延，口中却是柔声道，“阿晏，你过来坐，跟姐姐说说，这一年到底出了什么事？”

　　莘晏依言走到方桌边坐下，抬眼凝视着她，“这说来话长，但仔细想想，其实也很简单。”

　　“很简单？”

　　“没错。”他开始娓娓道来。

　　“一年前，我的确瞒着你随商船出海，本想历练一番，涨涨见识，顺便挣些银两来，好让日子过得宽裕一些，谁料途中意外遇上暴风雨，船只损毁，无法航行，大家弃船而逃，我自然也一样。那晚我游了很久，最后漂到了一座岛上，那里土地富饶，民生安乐——”

　　“那是什么岛？”

　　“七沙岛。”

　　“七沙岛？我从没听说过。”

　　“海上岛屿星罗棋布，姐姐没听说过也是常事。”莘晏微笑道。

　　莘窈点点头，“那倒也是，后来呢？”

　　“后来，岛上的一户人家收留了我，我一边帮他们干活，一边留意来往的船只，可惜那座岛屿地势偏僻，甚少有船只停靠，偶尔进港的船也不是从天水城来的。就这样，我在岛上耽搁了一年，直到半个月前才遇上一艘渔船愿意捎我回城。”

　　“渔船？”

　　“是啊。”

　　“渔船会开那么远？”

　　“谁知道呢，”少年若无其事地笑了笑，“他们自称是出远海捕鲸的渔船，但我留意了一下，发现船上有很多玳瑁珊瑚之类的值钱玩意儿，想来它不是一般的渔船，不过那又如何？我只想平安回来。”

　　“没错，只要平安回来就成。”莘窈笑道。

　　她一边听他说话，一边用手绢替他擦拭在窗外被雨淋湿的脸颊和头发。

　　女郎的神态很温柔，带着十二分的迁就。

　　如果此时有人看见她，一定不会相信她是妖艳惑人的悦音坊花魁，更不会相信她是尖刻贪财的湄儿姑娘，此时她只是一个好脾气的长姐，一心一意地关怀弟弟。


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