36.第三十六章

　　秦淮河畔。

　　因着在梨园坐了不短的时间，宁妍这回便没让杜锦中给她招软轿过来，而是选择同他一起走路过去。

　　“本公子才没有那么娇气！”

　　她摇着折扇大步朝前走，杜锦中只得打消招来软轿的念头，二人约摸走了一个多时辰的路，才远远望见秦淮河两岸的……房子。

　　此刻已是华灯初上，宁妍其实早就走废了。可豪言壮语一旦抛出去，想收回来可不是那么容易的。尤其听见那话的不是旁人，而是督主大人。

　　因此宁妍拼死也硬撑了一口气，强行迈着如灌了铅般沉重的双腿走到目的地。

　　眼下见着这番张灯结彩、人来人往的热闹景象，不由庆幸，自个儿今日的路都没白走。

　　行人一多，两人便放慢了脚步。宁妍索性趁机停了下来，四处张望着从未见过的新奇事物，踮起左脚的足尖在地上活动了一下脚踝，随口好奇问道。

　　“今日可是什么重要的节日？”瞧瞧这男男女女，一个个儿侧头私语、喜笑颜开的模样，莫不是乞巧节？可时间好似对不上啊。

　　杜锦中不动声色地变换脚步，侧身挡住人流，口中随意道：“哪是什么节日？不天天这般情景么？”

　　宁妍咋舌，乖乖，这么热闹，真不愧是一国之都城。

　　“他们每日都出来散步吗？”没想到大宁国的民风这么开放，夜间散步这种极有情调的事情如此流行。

　　杜锦中面色一僵，随后挑起一边唇角，带着戏谑笑睨她一眼：“小公子莫不是忘了先前自己说过的话？”语毕稍稍弯腰，身子朝她前倾，俯首在她左边耳侧轻语：“这秦淮河畔可都是些什么地儿？”

　　宁妍陡然双颊爆红，她怎么忘了这桩事？怪只怪她先入为主，对青楼的印象全被上辈子看的小说和电视洗了脑。这来来往往的男女着实太过正经，最过头的也不过是把臂同行，哪有半分猥琐不堪的气息？这场面纵是想叫人想歪也是极难的事情。

　　她猛地在杜锦中的肩头推了一把，驱使那灼热的呼吸远离自己的耳际，晕红的小脸上满是不自在：“说话便说话，靠那么近作甚？”

　　杜锦中直起身子，长眸微眯，那抗拒的触感似乎仍旧萦绕在肩头，久久不肯消散。他心中甚是不喜这感受，因而面上又不自觉沉了下来。

　　“小公子若是休息够了，我们便继续走吧。”

　　清丽的声音不掩语气中的冷漠，宁妍一僵，尴尬的情绪迅速在空气中弥漫。不是吧大哥，推你一下就生气了？又没有把你推到地上，连个趔趄都没有。宁妍闷闷地想，这脸可变得真快，比变天还厉害。

　　宁妍郁闷道：“走吧。”

　　两人一路无话，穿过熙熙攘攘的人群，来到秦淮河边。也不知为何，临近河边，人反而越发少了，河风吹过，将一缕轻浅的丝竹之音送进耳中，不知不觉之间倒是将先前人潮拥挤的热意吹得消散了。

　　长长的河道上点缀着许多星星点点的灯火，宁妍朝前两步走近细看，正好有一艘张灯结彩的画舫从眼前驶过。那船舱里的纱帐半挽着，宁妍看得十分真切，画舫里头坐着个薄纱遮面、怀抱琵琶的娴静美人。

　　她对面坐着一个年轻男子，无意中转头同踮脚张望的宁妍对上视线。

　　宁妍一怔，还欲走近细看，肩头却忽地被人握住，她回头一看，杜锦中寒着脸道：“再往前就是河水了！”

　　宁妍瞥了一眼脚下，没再乱动，却又回头去寻那艘画舫。船上的年轻男子许是望见她先前险些踏进河里的举动，当即唇角含笑，半举着酒杯对她遥遥一敬。

　　宁妍只觉得浑身上下的血液都沸腾起来，当下恨不得自己生了一双翅膀，立刻飞进那艘画舫里同那位仁兄共赏佳人，把酒言欢。

　　什么叫江湖？什么叫人生？这就是江湖！这就是——

　　握住肩头的手力道骤然加大。

　　杜锦中此时的面色已算得上阴沉至极，那画舫里坐着的小白脸，分明是下午在梨园听戏时于身后窥伺他们的人。

　　宁妍吃痛，没好气地回头道：“你掐我做什么？”

　　杜锦中脸上绽开一抹极其诡异的笑容，比哭更难看：“那小公子又想做什么？涉水爬上陌生男人的画舫？共度良宵？”

　　宁妍被他满口粗俗的措辞激得火气冲天：“你放屁！老子看的是美人！”美人和客人是如何相处的。后半句话宁妍及时咽回肚子里，她有种直觉，若是说了出来，杜公公一定不会给她什么好脸色看。

　　哪知这脱口而出的解释还不如不解释，杜锦中也不知发的哪门子疯，竟不顾还在外头，直接掐起嗓子，用了宫里的公公们惯常的尖细嗓音质冷嘲道：“我何时问你在看谁了？若是心中无鬼，又怎会不打自招！”

　　这死太监！

　　宁妍被吓得顾不得许多，伸出左手一把捂住他的嘴：“住口！”

　　随即神色紧张地四处张望，见周围几乎没人，这才稍稍放下心来，却没有马上将手移开。

　　眸中带上威胁的神色，恶狠狠道：“你是疯了么？被人发现怎么办？”

　　杜锦中神色微微一滞，唇上传来的柔嫩触感让他有些恍惚，随口回道：“不会。”

　　手心微动，紧跟着传来一阵酥麻的感觉，宁妍脸上又红了，一顿抢白：“你以为你能掐会算啊？你怎么知道不会被发现？”幸好现在天色已经黑了，虽有灯火照耀，那昏黄的光芒也不足以看清人是脸红还是脸白。

　　不待杜锦中再回话，她又道：“注意你的声音！”

　　说着便松了手，飞快将胳膊藏到身后。

　　杜锦中也撤开原本搁在她肩头的手，神色已不似先前冷峻，唇上好像还停留着那温热的触感和若有若无的少女馨香。

　　他心旗摇动，一时竟不知说些什么，便僵立在原地了。

　　宁妍也被这尴尬的突发状况弄得心慌意乱，又急于说些什么来打破这份诡异的尴尬，忽地瞥见河中远去的画舫，心中一动，便脱口而出道：“不如我们也去租条船游河吧！”

　　杜锦中霎时神思归位，垂眸略一思索，终是答应了她。

　　左右都到这儿来了，游河也未尝不可，不叫那些不入流的东西人上船污了她的眼便是。

　　宁妍见他这么轻易就松口，也是立刻喜形于色。什么尴尬、什么害羞、什么诡异都成了浮云，通通见鬼去了。

　　“那我们快走吧！”

　　杜锦中却记得她还没吃晚食：“先去用些吃食。”

　　“不用了，我不饿！”那梨园的茶水尚能入口，点心也做得精致小巧，宁妍一下午就没歇过嘴，不是说便是吃。

　　眼前的男人一双黑眸却沉沉地盯来，宁妍一顿，又讪讪地改口：“那、那就先吃东西吧。”她怎么光顾着自己了，东西都让她吃了，杜公公可没吃什么啊。

　　看来今日这尴尬症是好不了了，净做些蠢事。

　　二人又挤进人流，辗转来到靠河的大街上。

　　卖夜宵的摊子不少，宁妍一路走来，发现摊子上卖的多为面点。她忽地转头朝身后的人询问：“你可有特别想吃的东西？”

　　杜锦中及时站定脚跟，用后背将人流同她隔开，一边摇头，又反问宁妍：“小公子想吃什么？”

　　宁妍耳根一热，刚才经历了河边那一出，眼下杜公公再唤她“小公子”，怎么听怎么怪异，总感觉含着似有若无的暧昧之感。

　　宁妍强行压下这猥琐的想法，默默告诉自己，现在她是小萝莉，可不是大龄单身女青年，思想要纯洁，不能龌龊。

　　公公和公主的戏码，那都是网络小说里头写的，她剧本都不敢这么编。

　　别再妄自揣测了。

　　美人都是有毒的，千万不要觊觎，保自己的小命才是正事。

　　“我也随便。”宁妍移开视线，装作若无其事的重新背过身子，四下里扫视一圈，忽地看见一家卖馄饨的摊子。

　　那摊子周围坐了七八位散客，想来卖馄饨的人手艺应当不错。便朝后看了一眼，又冲那馄饨摊昂了昂下巴：“不如去吃完馄饨？”

　　见杜锦中并无异议，便如一尾鱼儿，穿梭在人流中，奋力往那儿前行。

　　宁妍猜得不错，这家的馄饨果然皮薄馅多，一口下去，汤汁四溢，味道鲜美异常。饶是宁妍本就不饿，也是胡吃海喝塞了一小碗下肚。

　　等杜锦中也吃完，俩人这才晃晃悠悠地散着步回到河边。不是宁妍不想走快点，实在是撑得走不动道儿了，说出来又怕被嘲笑，只能假装自己一点都不急的模样，主动放缓了脚步。

　　幸好杜公公没看出什么来，不然又得在他跟前丢人了。

　　行至渡口，宁妍见那儿停了五六艘画舫，渡头放了张木桌，左右一名高大威武的汉子，各自手持一柄灯火通亮的大灯笼。桌边坐着个五十岁光景的婆子，正眯缝着一双老眼，手拿毛笔在桌上写写画画。

　　桌前还站了三五个男子，宁妍同杜锦中走进前时，恰好听得其中一人对同伴笑道：“可惜我们没有福气，无缘得见才貌双全的卿佳姑娘了，实属遗憾！”

　　“确是如此。”

　　那婆子收了笔，冲身后右侧的汉子道：“阿虎，带客人去菊舫。”

　　“是。”

　　叫阿虎的汉子从婆子身后出来，对三个年轻男子躬身道：“三位公子，请跟小的来。”

　　宁妍兴致盎然地瞅着他们的举动，这情景让她想起上辈子出去旅游，若是要乘船游玩某个景点，跟这情况可不是一样一样的么？

　　不过一个有专门的售票厅，眼前这个，只能算作“售票点”。

　　她被自己的想法乐到了，“噗嗤”一笑，那婆子和剩下的汉子立刻将目光投向他们。

　　“二位公子可是要租船？”

　　那婆子瞧着倒是个会做生意的，宁妍他们尚未出声，便率先热情地开了口。、

　　宁妍对杜锦中使了个眼色，二人保持着正常的步速上前。

　　宁妍没忍住好奇心，往她面前的本子上偷瞄，无奈光线昏暗，那提灯的汉子已把灯笼放下，一眼望去一片漆黑。

　　宁妍赶紧自我拯救，接那婆子的话：“自然是来租船的。”顿了一下，又道：“不知这船我可否自行挑选？”方才她一眼就看中了一艘漂亮的。

　　那婆子呵呵笑了两声：“小公子有所不知，我们这儿的规矩，不同的画舫有不同的价位。”

　　宁妍一喜，钱能办成的事儿，那都不是事儿，想必杜公公最不缺的就是钱了。得了婆子的准话，便道：“好说好说。”

　　又回头眼巴巴地去看杜锦中，后者交了银钱，宁妍便忙不迭地跟着那余下的汉子走到自己选的船边。

　　正欲踏上画舫，宁妍却鬼使神差地回头问了那名叫阿明的汉子一句：“船上可有姑娘？”

　　杜锦中脸色陡沉，偏生没人注意到他突变的情绪。

　　贵人问话，自然不敢怠慢，毕竟这二位贵客出手可是阔绰得紧呐。

　　那阿明挂上笑脸：“有有有，这艘‘竹舫’里坐着的，那可是我们天香楼的头牌卿佳姑娘！”

　　卿佳姑娘？

　　宁妍一愣，这不是之前那三个男的说过的吗？冲阿明点点头，宁妍迈步上了画舫。脑中暗自思量着，方才杜公公到底给了那黑心婆子多少钱，他们才坐上“头牌”接客的画舫。

　　……

　　且说卿佳姑娘才送走一位贵客，正摘了面纱，喝杯茶润润嗓子，冷不防见画舫中多出来两个男人，吓得花容失色。

　　“霞儿——”

　　站在一旁的丫鬟眼疾手快拿起桌上的面纱给自家小姐戴上。

　　当然，手哪有眼快，杜公公有没有看清姑娘的相貌宁妍是不知道，不过她自己可是看了个一清二楚。眸中当即盛满了毫不掩饰的惊艳目光，待那姑娘戴上面纱，宁妍更是惊奇，原因无他，这卿佳姑娘原来竟是她先前在河边惊鸿一瞥的大美人儿。

　　只不过这头牌难道不是一晚只接一个客人吗？宁妍蹙眉。

　　那丫鬟霞儿已张开双臂挡在美人身前，口中高喝道：“你们是何人？竟敢擅自闯入我天香楼的画舫？”

　　宁妍脸色微黑，正欲解释，船外忽然奔进来一个人，正是阿明，他先对宁妍二人连连作揖：“二位公子，是小的没办好事，忘记先来跟姑娘打个招呼了，请二位公子恕罪！”

　　宁妍脸色稍稍好转，肯认错就行，她可不想平白无故被人当作采花贼：“无妨，你现在同她解释也是一样的。”

　　“我们小姐一晚只接一位客人！”不等阿明开口，那泼辣的霞儿已经抢过话头。

　　阿明偷觑宁妍的脸色，忙道：“贵客已经付了银钱。”又是一番赔礼作揖，卿佳姑娘这才出声：“那边叫妈妈把钱退还给二位公子。”

　　宁妍被气笑了，穿来这么久，一向是她给别人脸色看，今儿个竟然有人想破例？交易往来，钱货两讫的规矩也能坏？

　　“不必如此麻烦，小爷我既已交了钱，便不会下这艘船，你若自命清高，大可不必留在画舫上。这位阿明小哥，你现在就去跟那收钱的人说一声，请她再安排一批能歌善舞的人上来伺候！”

　　宁妍措辞尖锐，卿佳姑娘当即白了脸，却强撑了一口气，对左右为难的阿明道：“不必为难，此事确实错在我身，我自同你一道去说明，妈妈不会怪罪你的。”

　　阿明这才松口气。

　　待人都走了，宁妍才气呼呼地在船上坐下：“什么鬼？我又没想对她做些什么，犯得着这样吗？”

　　杜锦中见人终于走了，面色又和缓了：“依我看，这位卿佳姑娘应是位清倌人。”

　　宁妍对此不置可否：“谁说清倌人一晚只能接一次客了？”都是自抬身价的噱头罢了，已经落到这般田地，不论是不是清倌人，都算不得良家女子了。

　　宁妍也不是歧视特殊职业者，但是给她下脸子，这口气她就是咽不下去。

　　“已经将人赶下去了，何必继续跟她计较？自降身份。”杜锦中劝她道，心里却在思量待会儿该如何找借口出去，联系清风将人处理了。他不愿留污秽的人在船上，更不会放任不入流的玩意儿折辱他的人。

　　方才杜锦中若是直接动手也是可以的，只是这妓子的血太脏，因此他思考再三仍旧打消了这个念头。

　　宁妍闻言，如遭雷击，随后苦笑。自己真是越活越回去了，当年刚毕业出来找工作，兜里没几个铜板，不也到处遭白眼吗？

　　当时也是如杜锦中所言这般，不将旁人的嘲讽看在眼中，因为那些人在她眼里都是没素质的跳梁小丑。

　　方才的事她也没做错，错的是场子已经找回来了，自己还揪着不放，给自己找难受。

　　杜锦中见她不言，以为她仍旧憋屈，心内斟酌了一番，又道：“那我现在就命人除了她。”　

　　宁妍悚然一惊，抬眼不敢置信地盯着他。见他满脸肃杀之气，眸中阴郁之色浮浮沉沉，便知这人方才不是在开玩笑。

　　“不——”宁妍艰难地从喉咙中挤出一个字，深吸了口气，才顺利说出话来，“我没事，我已经给她难看了，算是报了仇，这事翻篇。”

　　想了想，又补充一句：“你不要动她。”

　　悄悄将发颤的手展平贴在桌上，这才停止抖动。这是蛇精病发作了吗？她、她么得有点儿害怕。

　　杜锦中收起神色，好似将人吓到了？

　　唇角又微微扬起一抹笑，小姑娘胆子也小。

　　不过还远远不够。

　　宁妍惊恐地看着他变幻莫测的诡异表情：“你、你没事吧？”

　　杜锦中倏地变回惯常的冷漠脸：“没事。”

　　这脸变得真好，可是她怎么想哭呢？

　　宁妍强颜欢笑：“没事就好，没事就好。”


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