5.侍疾
这日卯时刚过，天空便飘起小雨，起先只是淅淅沥沥下着，到了辰时，大雨如注，银河倒泻，雨珠子哗啦啦落下来，打在琉璃瓦上啪啪地直扰人心弦。不过片刻，台面上汇了几处积水，积水顺着台基栏杆下的排水孔往下流，逐层下落，最后由柱子下青石雕刻的螭龙口中倾盆吐出，一时间，太和殿、中和殿、保和殿千龙吐水，倒似银河九天上的瀑布，飞流直下而来。
决香垂手站在屋檐下，瞧着雨珠子打在地上冒起的水泡痴痴愣着，不知在思虑什么。阮禄撑了把伞从外面跑进来，问：“愣什么神儿呢？”决香也不说话，阮禄顺着帘子往里看了一眼，才压低了嗓音：“适才雨珠子最打脸那会儿，正好儿碰见冯勇躲在前面太和殿下避雨，听他说这些日子皇上翻的都是瑾主儿的牌...今儿又是...”决香这才回过神来，直冲他打了个手势，阮禄这才闭嘴。
韵红只做充耳未闻，她极不喜欢粘雨天，听得窗外雨珠子打在房檐上又急又快，才说:“方才那样的细雨，下一整日也没个头儿，别看现在转得这样急，一时半刻也就结了。”
芝兰见她这几日胃口不好，以为是天热胃口不好，唤决香去小厨房取了山楂糕过来，劝道：“主子这几日也没吃好，趁着现在凉快，吃点东西吧。”韵红却只恹恹说：“一会雨停了，你陪我出去溜达溜达！”
那暴雨下了一阵，又转而成了细雨如丝，及至到了午时才彻底放晴，园子里繁花似锦，经过方才一阵杏雨梨云，倒更添花红柳绿，风光旖旎之态。芝兰发现了什么似的，惊喜道：“主子，您快瞧！”韵红顺着她指的方向望去，竟是出了一道彩虹，难得倒是极难得，只是那彩虹却总是看不真切，就如海市蜃楼一般，如梦似幻让人摸不到底。
几个小太监费力搬了几盆盆栽的牡丹，原是怕给方才的雨摧残了，就都给搬屋子里去，这会见放晴了才又给搬了出来。花盆底才落地，就赶紧用树枝给架了起来，跟着往上刷了一层涂料，以防虫蚁顺着爬上去，嗑坏了花枝。韵红忽然停下身子，转脸道：“回头叫阮禄来讨几枝木槿或是芙蓉吧。”
芝兰应道：“奴才不懂花草，只是芙蓉是极珍贵的花，需得专会侍弄花草的人来打理。”韵红只顾着往前走：“哪儿就这么麻烦，以前在娘家，园子里大半的花儿朵儿都经过我的手。”芝兰倒吸了一口气，“主子竟喜好这个。”
有花匠挖出一株紫茉莉，那花本开得极好，只是方才被雨珠子打落了花瓣，便被弃之甬路旁。茉莉的花期那样短，甚至还来不及一展芬芳，就如弃卒般凋零，她不忍见到这样的事，便垂了眼，只道：“时光难捱，总得找点事做。”芝兰赶紧问：“主子才刚进来，怎么就说这样丧气的话？”韵红咬了唇，“我只怕...是再也见不着皇上了...”芝兰心里一惊，“主子是不是哪里见罪了圣上？”韵红只摇头，“我也不知道，不知道有没有，也不知是哪里见罪了，就只是这么觉着的...”又继续往前走，“不过，总会有旁的机会的...”
便又顺路去了池塘喂鲫鱼，偏鲫鱼吃得饱，扔了几块饽饽也不见游到岸边，只觉索然无趣，这才打道回去。决香见韵红回来，迎了出去，道：“方才瑾主子和雯主子来过了，等了一会不见主子回来就又回去了。”韵红只问：“说了什么事么？”决香摇头：“那倒没说。”韵红进了屋，瞧见案几上扔着的九九消暑图，庭前垂柳珍重待春风，却是当今圣上御笔亲提，由懋勤殿翰林双钩成幅临摹在了五色粉笺寿山福海纸上，“也不知这天儿什么时候才能过去。”跟着听见有人扣门，却是琉沁带了口信，佟太后邀各宫小主未时去集灵圉赏鹿。
大约到了未时，玉贵人到了养心殿门口，却只见梁以安在殿前候着，料想一定是里面有大臣在，皇帝留了梁慎侍候笔墨，便择了一处阴凉的地方歇脚。御前侍卫她大多混得眼熟，偶尔来时，皇帝正同大臣商议国事，她便与他们讲几句家常打发时间。
御前侍卫大多巴图鲁出身，个个儿背阔胸宽身子骨儿健壮，玉贵人扫了一眼，最边上站着的那人却是细高挑的个儿，不似旁人那般五大三粗，且长了个美人尖似的下巴，便想起前些日子才刚从内务府拨来一批新人。
只是那人却越瞧越叫人觉着眼熟，几班的御前侍卫她都是熟悉的，眼前的实实是个生面孔，略微迟疑了下，才问：“你来了有几日了？”
鹰扬怔了下，垂脸道：“大约有六日了！”想着自己才刚当值几日，又总是站在最边上，玉主子不过来了两次，便记下了他的模样，果然宫主子个个都是人精，能到御前来的，怕是人精中挑出来的。
玉贵人见他面红齿白，嘴唇上才刚刚冒出了一层茸毛，想来也不过才十五出头的样子，又问:“你是哪个旗的，又是哪家的姓？”
闲时听其他侍卫讲，同样是在殿前，莲嫔常是板了脸，瞧也不瞧他们一眼，只有见了梁谙达从里面出来才笑脸相迎，玉贵人却愿意同他们亲近，每逢年节也常替他们讨赏。如是简单的两句问话，却更像是长姐对幼弟般的关爱，而非主子对奴才似的那般发问，便对她愈加有了好感，“奴才是正白旗的，姓乌雅。”
玉贵人淡淡道了句“哦”，虽意料之中，却仍难掩失望，此去经年，怕也只有如此了。已得了这样的荣宠和地位，还要图什么呢？可巧梁慎推门而出，见了她笑说：“皇上打发了人出去，正在里面等着贵人呢！”她这才扶着姚曦的胳膊径直往里走了去，一直待到未时，才从里面出来，孙耀止忙上了前，“主子可算出来了，真是急坏了奴才---佟太后请您去赏鹿呢！”
因着蒙古科尔沁部落进贡了两只福鹿，皇帝命人养在集灵圉，佟太后满心欢喜，闲来无趣常拉了人过来，皇帝便又着手翻修鹿园外的一处亭子，那亭子原是驯鹿人歇脚用的。两只福鹿悠闲地散步吃草，倒比在科尔沁草原上还要舒坦，因着围栏外的人越聚越多，便不时抬头望四处望望，却也不受惊吓，一副见惯了的模样，只复又低头。
玉贵人紧赶慢赶，到底落了后，见一众人都到齐了，请了安，道：“臣妾来晚了。”
“养心殿远，难得你顶着日头往这儿赶！”佟太后如是说，却面无表情，也不叫起，只抬眼往栏子里看。
虽是过了晌午，因正迎着日头，玉贵人只跪了一阵便觉得脸颊火辣辣地胀着，皇后瞧不过去，想了法子说:“头午那么大场雨下来，也不见凉快，去拿小厨房新做的酸梅汤，要冰镇的。”乌纳希便取了过来，又逐碗分给众人。
玉贵人心领神会，起身接过玫染手里的酸梅汤，半跪在佟太后跟前儿：“臣妾借花献佛，太后喝碗酸梅汤祛祛暑气吧！”佟太后本想再撂她一会，此刻却也不好再板着脸子，便伸手去接，又问：“怎么还跪着？”
玉贵人这才起身，寻了一处树荫下坐着，佟太后倏然想起了什么，转脸问：“这鹿可起了名字？”皇后见太后来了兴致，便笑着说：“还没呢，臣妾斗胆替它们讨个福气，就请太后当下赐名，那它们也算是当真的福鹿了。”哪想佟太后眯着眼睛，鼻尖一哼，“那只母的，就叫玉鹿吧！”
方才还吵闹的园子霎时静了下来，几位宫里的老人互相交换着眼色，各自打着心里的小九九，就是没人敢点破，仪嫔忍不住道：“真巧，玉贵人的乳名也唤作是玉鹿呢！”皇后跟着说：“仪嫔不说，本宫竟也不知呢！”玉贵人这才勉强道：“臣妾何等荣宠，竟和太后的福鹿齐名了！”佟太后干笑了两声：“那就当是我这鹿儿的福气了！”
便是再无人敢出声，玫染眼见夕阳西下，御医才开的方子应是早就煎好了，便说：“外头这样热，太后当心别着了暑气，不若早些回去，到底是屋子里头凉快。”皇后便问：“太后身子好些了么？”玫染只道：“太后的咳疾犯了有些日了，竟是一日比一日厉害，奴才老了，侍奉不周，几个年轻的又指不上力。”
皇后便说：“不若叫曹谙达拨去几个得力的...”玫染抢道：“太后是天之贵体，怕是奴才们福薄，过了晦气给太后了。”这话自是再明白不过，皇后只道：“孝子之至，莫大乎尊亲，臣妾联想起早前孝庄文太后在世时便打下了榜样，太后病重，是由身边最亲近的皇后、贵妃照佛，以尽孝节。”
佟太后开口道：“皇后诸事傍身，本就脱不开身，下月中秋，诸臣赏赐并着家宴，又难免上下打点，这些都要提前备着。再说你下边的，哪个不是有阿哥、公主要照佛，阿哥所的嬷嬷再当心也比不上亲额娘心细。”
皇后便说：“那就着瑾答应、雯答应和韵答应过去侍疾，她们三个正是学规矩的时候，又没旁的干扰。”玫染笑道：“太后常说，最喜欢和年轻的姑娘一道儿，就好像自个儿也跟着年轻起来。”又转眼说：“瑾主子前几日才来过，今儿就劳烦韵主子吧。”韵红坐在最靠边上，此时起身福了一福，“还要仰仗姑姑指教。”
回到承乾宫已过了酉时，诸人见太后回来，都各自忙了起来，井然有序得如同机器一般。佟太后吃过药，玫染便奉了奶茶，太后回来路上正是口渴，刚又是良药苦口，连喝了两碗，才说：“还得是□□入味儿，皇后煮的什么酸梅汤，跟白水一样。”见韵红侍立一旁，叫玫染搬了小杌子给她坐，“你别拘着，我宫里规矩少。”
玫染笑道：“难得韵主子孝顺。”话音才落，佟太后手扶着腰直咧嘴，玫染上前垂了两下。“太后的腰又疼了？” 佟太后道：“许是适才坐久了。”玫染道：“奴才去唤李公公。”
李童倌入宫前跟着一位盲人师傅做了几年的学徒，正经学了几手本事，尤其擅长穴位推拿，打通经络穴位，以通郁闭之气。李童倌见是太后传召，也不敢怠慢，使出了看家本领，一番推、按、捏、揉，只一会功夫，佟太后就好受了许多，又传来了晚膳。
琉沁手脚麻利布好了桌几，身后宫女陆续摆好了菜品，肥鸡白菜、胡椒醋鲜虾、羊肉水晶饺、咸鼓芥末羊肚盘及三鲜汤，素菜是桂花萝卜一品、南小菜一品，主食配了香米饭和羊肉水晶饺儿，韵红执箸侍立一旁，侍奉太后进膳，听见太后说：“你也跟着一起吃。”哪敢落座，只站着扒拉几口，也没吃饱。太后折腾了一下午，此时也饿了，吃了半碗香米饭，五只水晶饺儿，又喝了小半碗三鲜汤。韵红递了漱口的茶水，太后漱完口，又歇了一会，便觉着困了，韵红收拾好被褥，才发现已经过了下钥的时候。佟太后便指了偏间房给她住，又叫琉沁去给拾掇出来。
韵红侍奉太后睡下，才回到偏房，还没等洗漱就听有人掀了帘子，原是琉沁和春雨子。春雨子笑道：“韵主子，奴婢侍候你沐浴更衣！”
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