6.月信
几声轰隆隆的雷声响过，接着就掉起了雨珠子，那雨珠子打在屋顶的玻璃瓦上，又轻又细，若非耳尖的人还真听不进去。雨势又缠又绵，也不知要下到几时，韵红悬起了的心，亦不知几何才能落地。
琉沁转身搬了木胎镶银的浴盆进来，春雨子跟在后面提了桶水倒进去，就又调头出去继续打水，琉沁拿了香皂和爽身粉回来，伸手试了水温，两人各忙各的，分工明确，训练有数。韵红走了一日早就无精打采，拦住两人说：“姑娘别忙活了，我这会子也乏了，洗把脸就准备睡了。”
春雨子折腾了这几起子，胳膊早就发酸，听她如是说，便没了好脾气，“太后赏脸，才叫奴才过来侍奉，奴婢虽是虾米一只，好歹也是太后跟前儿当上差的，韵主子这样说，是嫌奴才们手脚笨拙了？”
韵红低声道：“我身子不方便...”琉沁正取了毛巾进来搭在衣搭子上，听她如是说只一愣：“主子是信期？”春雨子眼睛一翻，见她应承，只冷笑道：“主子自个儿跟太后说去！”韵红只说：“姑娘这不是在为难我，太后才刚睡下...”春雨子抢白道：“奴才哪敢为难主子？身子是主子自个儿的，主子不愿意，奴才们也勉强不来。只是明儿回了太后，太后要罚，主子可别拖累了奴才。”
窗外雨又急了起来，疾风如烈，豆大的雨珠噼里啪啦落到地上，溅起水花四溢，听得人心烦意乱。那年在园子里，韵珵和她并排走着，忽然抢了她绢子，撑了伞就往前跑，她笑了追在后面，眼见着追上，韵珵不由加大了步子，哪想石子路凸凹不平，脚踩到低洼的地方，一个趔趄就摔到地上。夫人见韵珵腿上磕了口子，气得直推她出去，她来不及站稳便扑倒在水坑里，积水顺着裤腿灌了进去，回到房里，急得额娘直说：“月水蹭了一裤子，赶明儿非得肚子疼！”恍惚中只见窗外一闪，照得院子都亮了起来，才探了头就听得轰隆几声，一声更比一声响，韵红静静听了半晌，才说：“那就劳烦姑娘了...”
琉沁最是麻利，三两下脱了韵红的衣裳，韵红才抬脚进去，立马又拔了回来，“怎么是凉的？”春雨子道：“井拔的凉水又兑了刚送来的冰块儿，可不就是凉的？”韵红转脸握了琉沁的手，“姑娘是当上差的，见事比我明白，我也不知是哪里惹着了太后？”
琉沁只道：“韵主子这样磨蹭，横竖也是磨蹭不过去，不如早早洗利索了，舒舒坦坦睡上一宿。”春雨子本不当值，被临时调来本就别扭着，韵红虽是主子，却只是最末的答应，又不见盛宠，她便胆子大起来，直接把人给摁了进去。
浴盆里立时殷红一片，琉沁舀了盆水沾湿毛巾，拧干了才开始由脖子往下搓试。窗外刮起大风，吹得树枝跟着胡乱摆动，抽打进空气里，发出神哗鬼叫的凄厉声，听了直叫人害怕。韵红隐约觉着水里还有尚未融化的冰碴，像是掉进了冰窟窿，冰碴顺着肌肤往里扎，透心彻骨。
那年惹了夫人，冰雪天被罚跪在院子里，雪珠子直往身上落，只一会便落了厚厚一层，起先还不觉得有多冷，哪想雪才停就开始刮风，刮在脸上生疼生疼，她将手指窝在袖口里，可哪里管用，手指头又肿又痒，而双膝早就变得麻木，已经不知道疼了。那晚，额娘给她盖了一层又一层的被子，眼泪止不住地下流，“你这孩子，怎么就不知道服软呢？你若是说几句好听的话，她也就气消了！”她浑身滚烫，迷迷糊糊听了这几句，转脸便冲向另一面，气得额娘咬着牙槽：“你何苦跟自己的身子过不去？”
这场雨一直下到二更天，韵红迷迷糊糊冻醒，伸手去抅被子，却是被她踢到地上去了。才想起身，竟是连转个身都费劲，只呜呜发出了两声，等了一会，原是连个守夜的人也没有。昏昏沉沉间，只听见外面雨似乎已经停了。
窗外一轮元月透光，照得屋子正亮，琉沁翻了个身子，一睁眼，见春雨子瞪着眼睛直勾勾盯着她，唬得她一惊，“你才不是吵吵着困，怎么这会儿又起了精神？”春雨子道：“你一直翻身，吵得我睡不着。”琉沁说：“你是有心事...”春雨子抓了被角往上抻了抻，“方才拔得我两手冰凉，现在还觉着冷呢！”又撇了她一眼，“太后说了让她多泡一会，可你怎么就那么急匆匆的？”琉沁道:“满满一盆子月水，看着就犯膈应。”春雨子鼻尖哼了一声，“一张炕上睡了三年，我还不晓得你是怎么想的？宫里头要说谁心善，论资排辈贞主子算头一个，你就是第二，前些日子瑾主子和雯主子过来喝甜碗子，你也就只盛了那么一点儿，离碗边儿还有半个指头宽。”又说:“主子们不会谢你的，她们现在就恨不得把我俩撕成八瓣喂了狗！”见琉沁不说话，又把身子贴了过去，才觉得暖和了些，“你当心别让太后和玫姑姑给发现了。”琉沁小声说:“我知道了。”又听见她说:“莲嫔可真是得脸，太后就这么甘心给她铺路？”琉沁道:“我瞧太后也不全是为了她...”又闭了嘴，见春雨子也没多心，转了话道:“莲嫔虽是下五旗的，出身不高，可她和太后都姓佟佳氏，打断骨头连着筋，往上数个三五百年，没准还是一家人。”春雨子和她絮叨了一会子，眼见着困了，闭了眼说:“可不跟你闲扯了，明儿还当值，再不睡又起不来了！”
一直睡到四更天才睁眼，见外面已蒙蒙发亮，忙起身打水净面，将昨晚临睡前扑的脂粉洗净，三两下编好了腕粗的辫子，辫尾系了红色头绳，小厨房早就煮好了香米粥并竹结卷小馍、年糕、珐琅碟小白四品，也没来得及吃，就直奔了太后屋子。太后也才刚起身，由昨晚当值的玫染侍候着穿衣，太后不愿旁人见到她蓬头垢面的样子，因而大伙就只候在门外，等太后净了面，玫染给轻轻拢了两鬓，又敷层粉，脸颊点了胭脂，李童贯顶着明黄描凤的包袱进来，如仪请安，才从包袱里拿出簪子、梳子和篦子摆成一排，开始梳头，太后满意了，玫染这才去掀了帘子，大伙鱼贯而入，打扰床铺的拿了小把扫笤，擦地的捡起抹布，众人各司其职，互不叨扰，期间听不得一丝响动，见不得一丝杂乱。直到皇后携了六宫主子来请安，这才得空休息。
因着春雨子没用早膳，琉沁留了一碟竹结卷小馍给她，用锅罩扣着，省得见凉。春雨子倒了碗热茶，就着吃了，琉沁一边打五彩蝙蝠的络子，一边翻出湘妃色的丝线比划着，总觉得不搭，一抬头见春雨子吃了满嘴，笑道:“可别噎着。”又问:“韵主子几时见起的，也方才太后有没有说让她跟着侍候？”春雨子噎着，嗓子发出一声急促，扔了小馍跑去偏房，见韵红却还睡着，被子踢到了地上，就捡起来给她盖好，又叫:“韵主子...”听她应了一句不知什么话，梦唔似的，便又问一句，扔是不知所答，见她似神智不清，忙摸了她额头，已是热得烫手。
及至众人散去，春雨子才禀了太后，太后从早起就心气不顺，听她如是说了，只问:“难不成还怪我了？”春雨子哪敢接话，倒是玫染笑了道:“太后管她做什么，奴才着人传了孟提垭进宫，太后要不听几出解乏？”
孟提垭是京城一角，生得面红齿白，虽还年轻，跟着戏班子走南闯北十余载，早养成了见什么人说什么话的本事，听人说太后深闺寂寞，戏散了也不急着走，只坐下陪太后说话，无外乎是些民间轶事见闻，大伙也都喜闻乐见，躲一旁凑热闹，只见他朱唇轻启，讲到动情处眉开眼笑，露出一口白牙，佟太后像是得了一处赏心悦目的景致，沁人心肺，再一瞧，那一双眼睛早弯成了月牙，径直弯到她心尖上，便又唬得太后一颗上用的东珠进了兜里。
孟提垭换了戏衣，先是轻唱了《游园惊梦》的选段开嗓，接着又唱了《连营寨》、《四郎探母》、《霸王别姬》及《红鸾喜》，太后才方过够了戏瘾，又留他用了些点心，说了会话，这才作罢。玫染趁着劲儿说:“方才趁着太后听戏，奴才去瞧了眼韵主子，见她仍裹了被子睡觉，桌上的茶水饽饽一口未动，奴才摸她额头，果然更烫了。”佟太后一撇眼:“就凭她这身子，哀家还能指望她为皇家开枝散叶？”陈守贵接话道:“别撂咱们这儿，图添了晦气！”佟太后便说:“那就赶快抬走，没的碍我眼！”陈公公便叫几个小太监去拿担架，太后想起一事，叫住他道:“顺道叫瑾主儿和雯主儿过来，这俩孩子讲话遭人儿听，又会侍候人，有她俩陪着吃饭才不觉着闷！”
这场雨连着下了三日，屋子里又潮又湿，韵红卧在塌上，总觉得阴嗖嗖的，想叫芝兰做些热口的菜驱寒，费了好大的力却还是张不开嘴。到了第四日，才勉强起身，由芝兰扶着喝了小半碗疙瘩汤，稍微发了些汗，又马上回去趴着，决香拨开帘子请人进来，却是乌那希。
乌那希瞧见案几上剩着的半碗，道:“这怎么行，不多吃点哪里能好得快？”说话间，韵红已经靠着迎枕坐起，乌纳希见她面色煞白，本就纤弱的身姿徒添了病态，就如墙角枝头上的花，迎风一吹便摇摇欲坠，“我们娘娘给小主带了几只山参，是从东北长白山送来的。”韵红受宠若惊，“姑姑替我谢过皇后。”乌纳希又转脸问芝兰:“御医这几日都有来过么，是怎么说的？”芝兰道:“李太医每日都来请平安脉，说是五脏六腑大开，进了寒气，已伤了根基，需调养个三年五载才能利索，尤其是这几日更要仔细，别再沾了寒凉。”乌那希愈听愈是为难，芝兰瞧了去，便问:“姑姑这是怎么了...”乌那希说:“瑾主子才晋了常在，就去皇上跟前儿告了御状，此事和韵主子也有些关系，因而皇后叫我来请韵主子过去。”韵红听了便让芝兰取了坎肩穿上，“我也正想出去走走呢...”
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