8.眉扬
这日午时，鹰扬啃过几块从内务府领的冰镇西瓜，又打了盆井拔的凉水擦过脸，这才赶去与养心殿的侍卫交班。值房在养心殿的西侧，不过是几十步的距离，便又汗流浃背，因皇家规矩拘着，也只能干挺着。一转脸，但见玉贵人来了，赶紧请安。玉贵人先是叫起，又一扬脸，姚曦便招呼了身后的小太监过来，又转脸冲众人道：“各位爷受累了，我们主子看着心疼，特意用猪大肠灌了冰块，给各位爷藏在袖口里解暑呢！”几名侍卫眉开眼笑，皆半跪领赏，梁慎笑着说：“还得是玉主子有办法，这玩意儿可比那冰镇西瓜顶用。”说着掀起帘子，一股寒气扑面而来，玉贵人受不住这股子冷热交替，顿时打了个颤。
皇帝在东暖阁批阅折子，金漆雕云龙纹的五扇屏风前摆了黄花梨木的冰鉴，里面的冰块才刚换过，泛着一缕一缕的凉气，叫人神清气爽。紫檀雕木的案桌上，珐琅彩绘双龙戏珠的碗底边殷出一滩冰水，玉贵人取下系在衣襟上的绢子俯身擦拭，正好瞧见边上山东、河南两省总督联名上的折子，忙低了头不敢直视。方才那一撇，却瞧见了几句话:“京畿及直鲁豫三省交界区”、“坎褂教、震褂教、离褂教三股势力联合，已更名天理教”、“提督那喇眉扬，江宁人士...”
那喇眉扬，江宁人士...身子骤然僵住，舌桥不下，却是不会错了，终是不会错了。眼圈暗暗发红，便更低了头，生怕给皇上瞧去，一时间心里更是五味杂陈，竟不知是喜是悲，可又有何分别，悲哀亦或凄苦，心酸亦或焦虑...都只紧紧压抑着，恍惚间，听见皇帝说:“巳时起便同庆桂、董诰、戴衢亨及托津商议围剿之事，竟一直磨蹭到了这个时候，这帮老家伙，真真是老奸巨猾，一个都靠不得住！”玉贵人见皇上念叨的正是几位军机大臣，又是涉及前朝的事，也不敢说话，片刻，又听皇帝说:“废了好一会子话，朕也累了，你去取了笛子吹奏一曲，让朕解解心乏。”玉贵人才问:“皇上想听哪首？”却见皇帝已然眯眼，真真是累乏了，略微想了想，便吹了一曲《十面埋伏》，楚汉相争，四面楚歌，金戈铁马，有志的男儿冲锋陷阵勇猛杀敌，此曲甚是慷慨激昂，因见皇帝眯着，故着意处理得动中有静，延绵不绝。一曲终了又吹一曲，却是一首《平沙落雁》，鸿鹄之志不得以明，卿本佳人，奈何以堪？笛声更是婉转悠扬，如歌如静，暖阁里本就肃静，此刻更连窗外的婵声都听不见了，只有含商咀徵，余音绕梁。徒然听见轻微的打鼾声，再一瞧，原来皇帝已经睡着了...
及至卯时，才见玉贵人从里面出来，梁慎忙迎上去问:“万岁爷醒了？”待她点头，因怕皇上睡醒嗓子甘渴，忙叫了茶水上的苏柒过来，这才想起一事，“方才贵妃着人过来，说是主子从里面出来了不必急着回宫，仪嫔做东，大伙一起去瞧韵常在。”
韵红正与贞嫔说话，忽得听见屋子外有说话声，见是玉贵人来了，忙叫芝兰去拿由葡萄干、鲜胡桃、怀山药及枣泥糕制成的冰碗，玉贵人因在信期，忌口寒凉，忙说:“不必了，我不是很热。”琰妃笑着说:“瞧你热出一脑门子的汗，还说不热？”
内阁里本就狭小，又坐了一屋子的人，玉贵人便挤在最边上，见韵红脸色比那日滋润了许多，忙叫姚曦拿出暹罗进贡的血燕燕窝，嘱咐芝兰收好。曼答应瞧见了道:“这不是血燕？我见皇上也赏了瑾常在...”犹自察觉到失言，忙闭了嘴。
玉贵人道:“也不知她俩个怎么样了？”康贵妃笑着道:“你呀，来晚了没吃上热豆腐，咱们才还说来着。”又收了笑，问仪嫔:“咱们说到哪来着？”
仪嫔只道:“听说是瑾常在受不了那份屈，投井了。”玉贵人哀叹之余，忍不住说:“妃子自戕可是大罪，她怎么敢...”仪嫔却道:“雯答应对外只说是打水时，自个儿不小心掉进下的。死者为大，人都没了，谁还追究这个？”
韵红叹气道:“从天上到地下，瑾常在那样刚烈的性子，哪能受得住？”燕贵人却冷冷说:“还不是要感谢钟粹宫的那位，收回来的衣裳横挑鼻子竖挑眼的，活活把人给逼死了！”贞嫔很是惋惜，那样鲜活的人，竟是转眼就没了，不由感慨说:“真是做孽！”仪嫔嗤笑道:“她做的孽还少么？”便再无人接话，众人又坐了会，说了些无关紧要的事，这才散了。
鹰扬下了值，赶在下钥前出了宫门，回至家中见额娘的脖子伸了老长，一旁的老嬷嬷经不住打趣说：“二爷若是再不回来，夫人非亲自去养心殿要人不可！”
鹰扬接过老嬷嬷递过来的手巾把子擦了把脸，笑嘻嘻道：“叫额娘担心了。”夫人紧着的心这才悬下，只笑着问：“今儿的差事可还顺利？”鹰扬见案几上摆着一盘香梨，水珠还挂在上面，随手拿起一只一口便咬下去多半块，梨汁一股脑涌向早已干涸的喉咙，顿时好受多了，这才道：“不过日日如此罢了。”
老嬷嬷知夫人总是放心不下，俗话说，御前的耗子比猫大，宠臣、宫主子，个顶个得罪不得；哪怕是有奴才挑衅在先，都要小心谨慎不能叫他拿了把柄。
先帝爷在时，便有御前太监拿花架子，惹得一班侍卫早就瞧他不顺眼，借故找机会修理他一番。偏那太监是先帝爷心腹，又伶牙俐齿巧舌如簧，借着端茶倒水的功夫搬弄了几句是非，先帝爷就心疼起自己跟前儿的奴才受了委屈，辞了那班侍卫。老嬷嬷忍不住道：“呵，知道的是你们御前规矩紧，不知道的还以为是二爷生怕叫我这老婆子开了眼，不肯多讲几句呢！”
鹰扬笑了笑，知她不过是想自己说些无关紧要的哄额娘欢心，省得她成日的悬心生怕自个儿行差踏错有个什么闪失，便道：“嬷嬷一把年纪了，还是那么好趣儿！”又将手里的香梨啃了个精光，才故作神秘道：“今儿又瞧见了玉主子，还给咱们当值的带了猪大肠灌的冰块解暑。上一次见她，还特地问了儿子是哪个旗的，姓哪家的姓。”
夫人笑得更盛：“没想到你才当值几日，就被人记了名。”老嬷嬷接过话茬儿，“可惜是个贵人，若是万岁爷那便最好了。”鹰扬掀起后褂一屁股坐在炕沿上，“嬷嬷可别小瞧了玉主子，养心殿是什么样的地方，若不是万岁爷惦记，任是皇后也不敢无召入内。我当差这些日子，除了莲主子，便是玉主子来的时候最多了。”
老嬷嬷两眼放了精光：“哟，那合该是个美人儿吧？”鹰扬挠了挠后脑勺：“我哪儿能正眼儿瞧主子呀，不过是偷瞄了两眼，虽没瞧见正脸，可清清淡淡也不觉有什么过人之处。”嬷嬷冲夫人递了个眼神，打趣道：“竟是咱们二爷眼高了！那莲主子呢，总该入得了您法眼吧？”鹰扬也没多想，只话赶话点评道：“要说万岁爷的喜好也真是...叫人没法猜，莲主子珠圆玉润，套嬷嬷的那句话便是‘浑身上下都长满了福字儿’。而玉主子眉目清秀，身量纤纤，这两人实在是...说句浑话——当真是南辕北辙了！
夫人正了神色道：“总归是圣意难测。”老嬷嬷却是笑了半晌：“夫人，咱们二爷也会看姑娘了，也是时候讨个正房了！二爷性子不比大爷稳，找个大几岁的管教着也让人放心，何况还有秦柔，万一哪日有了身子，就算是为了二爷着想，也该早点儿给个名分。”
秦柔原是夫人身边侍候的，颇有几分颜色，夫人着意培养了些日子，本是想送去眉杨房里的，却不想被鹰扬惦记了去，好在两人都不知这其中的内情。秦柔又是个老实本分的，虽是无名无分的跟着，却也从未背地里撺掇着要争个名分，这便更得了夫人的心，她素来喜欢温婉淡然的女子，也决不会真的亏待了她。她心里早有了主意，只是不想她只做一个通房丫头，便说：“那就定下亲后，收做偏房吧！”
方才老嬷嬷开口时，鹰扬只详做漠不关心，心下却是一直悬着，听见额娘说要收做偏房，只屈于正室一人之下，这才踏实下来，果然额娘是疼秦柔的。将来娶了正室，若是个厉害的，即便瞧她不顺眼，也不敢像糟蹋普通姨娘那般待她。鹰扬喜滋滋盘算着，眼角扫到老嬷嬷，见她若有所思地盯着自己看，猛然想起方才她还说要找人来管教自己，便想起堂哥凶悍的表嫂，忙拉了垫背的过来：“大哥的亲事还没个着落，嬷嬷这会子倒是操心起我了！”
夫人怅然道：“早先老爷在时帮着他定了一门亲，是他他拉氏的姑娘，只等这茬儿宫里选完人，便可着手放锭了。”老嬷嬷道:“奴才派人打听过，你别说，他们府上还真选上了一位庶女，已经给送进宫去了，余下到了年纪的姑娘里，就只有一位嫡女了！”夫人这才眉开眼笑:“我儿竟这般有福气，可是捡了个大漏儿！”又吩咐老嬷嬷，“你去把眉扬的庚贴翻出来，我明儿就去亲家府拜会！”
鹰扬道：“额娘怎么说急就急了起来？”夫人却是笑了：“眉扬的事我心里有数，倒是你，都说宫主子是最难侍候的，性子好的还好相与些，脾气差点儿的，那可是吃人不吐骨头，且万万仔细你的差事，别叫人寻了错去。”
鹰扬点头道：“儿子自会小心，莲主子纵然娇纵，不过是请个安便也过去了。玉主子顶是个好人，从没把我们当奴才看。”想了想又笑着说：“贵主子远着瞧倒和额娘有些像，若是给不知情的讲，说是额娘的女儿怕是也能糊弄过去，倒是应了老嬷嬷那句话——前世里投了额娘的胎！”
夫人原还舒着的脸霎时僵在半晌，老嬷嬷只尴尬地咳了两声：“嗨，那孩子若是还在...总该也将到了入选的年纪...”夫人侧过头：“总是她命苦，没这个福分。”
鹰扬方才一张口便知说错了话，惹得额娘是想起了已故的女儿，闲时听老嬷嬷嚼舌根，说是额娘的头胎，不过几岁便染病去了，额娘为此差点哭瞎了眼睛，从不许人当面提及。正恼着如何转移话题，可巧眉杨从门外进来，一进门便扎扎实实磕了个头：“儿子来给额娘请安。”
素来眉杨与鹰扬过来请安都不讲那些繁文缛节，非得年节何时行过如此大礼，夫人眉头一紧，忙叫老嬷嬷扶了起来：“这是做什么？”
眉杨随着老嬷嬷的胳膊起身道：“外面闹起了天理教，军机处刚颁了旨---皇上命儿子即刻带兵赴直鲁豫三省交界处围剿，寅时便要动身了。儿子抽了空，总算赶回来见额娘一眼。”
夫人不解：“去年不是已经镇压了一个什么教的？”眉杨只道：“去年围剿了离卦教教徒近万名，教首徐安国趁乱逃跑，经过一年的喘息，在以林清、李文成、冯克善及徐国安等乱臣贼子的撺掇下，与坎卦教、震卦教三股势力组成了天理教，万岁爷收到密报已是怒不可遏，又怕他们发动□□，打算先下手为强。”
夫人正了正身：“咱们满洲的男儿，自当在战场上立功，杀一个保本儿，杀十个便是赚了。只是...你总该给额娘留下个孩珠子才是。”眉杨只宽慰她：“待儿子领兵回来，婚事只凭额娘做主。”鹰扬满目神往，插了话道：“额娘无须担心，我明儿便去辞了大内侍卫的值，和大哥一同上战场去！”眉杨苦笑说：“你且留在家中替我孝敬奶奶吧，给你谋了这么个上差，图的不就是叫奶奶宽心？”
鹰扬却是老大的不情愿，直皱了眉，“白白练了这一身的布库功夫，到头来还是英雄无用武之地。方才奶奶不是还说，咱们满洲的男儿自当在战场上立功？”眉杨只道：“能守在皇上身边，便也是报效朝廷立了功了！”老嬷嬷打趣说：“瞧这二位爷，不但模样愈来愈像，常虎住我这老眼昏花的分不清，现在连脾气也相随了，一说起打仗，个个儿眼里放光！”一句话，逗得母子三人都笑了。鹰扬便不再说话，只坐在边上瞧着眉扬同额娘据理力争，好像往后这样的时日便不多了。他也是几番征战出生入死过的，自然是知晓乱臣贼子的凶狠，心中隐隐不安，因而才执意赶回来，哪怕只是给额娘请安，也总是走得心安些。
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