11.意外

　　因着立秋，众人陪着皇后抓了会牌就各自散了，韵红一回来就传了晚膳，小厨房做了燕窝鸭子、鹅肉巴子、元汁羊骨头和糊辣醋腰子，看得她愈发饿了，才吃几口，决香端了只黄釉雕花坛子进来，“皇后娘娘赏了苏造肉一例，说是给主子贴秋膘的！”韵红怕腻，只尝了最顶上一片薄的，那肉却是香甜松软，入口即化，忍不住又夹了一块，说:“这肉做得肥而不腻，真是一绝。”芝兰道:“景福宫的苏造肉在宫里是出了名的，皇上每次陪娘娘用膳都必点一例...”赶忙闭了嘴，主子久居无宠，怎么说这个，偷偷瞧她脸色，好在韵红只说:“那我可得多吃几块。”

　　皇后五更天就起来，洗漱过后，陈秉福进上一碗红枣莲子燕窝粥，便一边喝粥一边由小太监侍奉着梳头。陈秉福是专职给皇后煮粥的，皇后每早都要用一碗燕窝粥，从无间断，陈秉福亥时开灶，申时收火，足足熬了四个时辰，那燕窝已是炖得稀烂浓稠。

　　郑延恺从外面进来，请了安又起身道:“听说昨儿晚上，佟太后赏了玉主子一碗鹿肉，说是杀了和玉主子同名的那头鹿做的。”皇后抬眼问：“太后也赏了旁的主子么？”郑延恺道：“那倒没有，只赏了旁的主子填鸭。”

　　皇后又问:“玉贵人是明个儿挪宫？”郑延恺点头道:“是了，只是今儿一早，玉主子那头回了内务府，说是身子不适，宜需静养，不易挪宫。”皇后放了粥碗到梳妆台上，轻叹道:“今儿吃素吧！”

　　乌那希才拾掇好了被褥，转身福了一福，“今儿是太子爷生庚，六宫朝贺，娘娘免不得动荤。”又想起一事，“上次祥主子过来，说身子不痛快，想换个清净的地儿，叫奴才找个借口打发走了，现下娘娘预备怎么回她？”皇后顿时不悦，板起脸道:“如今她月份大了，挪来挪去就怕出了差池，等明年出了月子，本宫再给她寻了清净的去处。她若等不及，只管找太后去！”乌那希道:“奴才待会就去回她。”又狠狠说：“活该她尽受欺负，莲嫔那么好强的人，因着她让大伙看了热闹，怎能不恨她？再说贞主子一样有了身子，却也没见像她那样，成日的放出风说肚子里的能成大器，一双眼睛恨不能盯太子的位置上去！”郑延恺顺着她说:“总不能叫她说风就是雨，娘娘也是时候给她点脸色瞧瞧了。”皇后便说:“你待会一齐告诉她，身子不适就留宫里静养，没的来了也是碍我眼。”

　　皇后用过早膳，换了身宝蓝色八只彩凤穿牡丹的朝服，外面又罩了件石青缎平金绣云鹤夹褂襕，此时已有命妇入宫候在外面，黑压压挤成一片。不多时，康贵妃也携了六宫妃嫔齐来，皇后同太子一道受了朝贺，众人献上贺礼，皇后又逐一赏了谢礼，忙了好一阵子，才预备传膳。

　　乌那希得空就往钟粹宫赶，还是扑了个空，宫人只说祥答应早早就走了，忙又赶回去拦。祥答应早起就一直发呕，又恹恹的，只得慢慢走着，路过莲花池，见那池面已结了一层薄冰，却未结得结实，便捡了颗石子扔进去，冰面立刻破了个口子，压在下面的水一股子涌了出来，厚厚得摊了一汪。

　　那一汪水正好倒映出她的侧影，鼓起的腹部看得真真切切，想起那日太后说:“大约过了春节就要生了。”便觉着更呕了，心里像是被人活生生撕开了个口子。又想起那日莲嫔问:“你阿玛是哪个府上的？”她还未察觉到端倪，只如实相告，原是如此...一步一步都是算好了的，徒然打了个冷颤，茱萸忙上前道:“主子冷了吧，这会起风了，不如奴婢回去给您取件坎肩。”见她点头，忙调头抄了条近路回去。

　　乌那希顺着往景福宫的路一直追到

　　莲花池，也未见祥答应，便又继续往前赶，一直到宫门口也没堵到人，急得她悄咪咪进了暖阁，见太子已被嬷嬷抱回阿哥所，皇后正与众人一同用膳，其间并未见着祥答应，这才稍稍松了口气，又叫来郑延恺，果然未见她来过，这桩心事才算撂下。

　　众人正开怀畅饮，把酒言欢，说尽了各式各样恭维的话，曹福安垂着脸进来，也不等通传，先是在门口同郑延恺耳语一番，郑延恺的脸色立时就变了，忙给乌那希递了眼色。乌那希才走出来，就听郑延恺说:“内务府在莲花池里发现了祥答应的尸首。”

　　乌那希整个人顿时呆住，方才她路过莲花池，大约就是那个时候，虽未见一人，估摸着是人已经沉下去了。这样一想，更是心有余悸，总怕这事和她扯上什么干系，又宽慰自己，哪有这样巧合的事？愣了半晌才回过神，忙去禀明了皇后。

　　皇后借口太子经过方才一阵折腾，感了风寒，匆匆遣了命妇回宫，各宫主子见此也都散了回去。皇后召了曹福安进来，一问才知，原是茱萸取了坎肩回来，发现池边已没有了人，以为祥答应等不及独个往咸福宫来了，哪知到了门口打听，才知根本没人见着她，这才慌了神，又见里面歌舞升平，无人顾及她，才去找了曹福安。曹福安派人收罗了一圈，最后报着最坏的打算叫人下了池塘，哪知竟真的打捞上祥答应尸首。

　　皇后又传了茱萸，她已是吓得畏畏缩缩，此时更是形若槁骸，听见皇后问话，就又把当时的情形重复了一遍。皇后气道:“你怎么能把你们主子自己一人儿扔在池塘边上，她又有了身子，旁边没有个人哪成？”茱萸听了更是惴惴不安，只说:“主子说想坐一会，又见起风了，便要奴才取件衣裳回来，奴才以为抄近路快去快回，不会有事的，哪想着...主子早起就说身子不利索，大约是哪下子迷糊住了没站稳，才跌了进去...”皇后道:“如此不当心，害你主子一尸两命，皇上就是诛你九族也不为过！”说着，叫曹福安押她一道去了养心殿。

　　皇上也是问了同样的话，眼见如此，只打发茱萸去了慎刑司，一个人呆呆坐至夕阳西下，不断宽慰自己，人有旦夕祸福。梁慎担心皇帝身子，几次进来，却见他阴沉着脸，心里有说不出的惶恐，忙又退了出去。及至申时，才又进来通传:“莲嫔求见...”皇帝顺手抓起桌上的茶杯猛砸了过去，“朕适才说了，谁也不见！”梁慎哪里敢躲，实实受了这一碗，立时跪下嗑头，“莲主子说，祥主子的落水事出有因，要跟皇上当面陈情。”皇帝缓了缓，才说:“让她进来。”

　　莲嫔却是带了侍女元惠来的，如仪请安，道：“臣妾猜测，祥答应不是自个儿落水，而是被人给推下去害死的。”跟着睨了一眼，元惠赶紧接着说：“奴才是莲主子跟前管洒扫的，头午茱萸妹子回来取坎肩时，跟奴才打了照面，奴才还问她，怎么留了祥主子一人在园子里？茱萸妹子便说，她们路上碰到了希姑姑，有她帮忙照看，才放心回来。哪想，茱萸妹子赶回去，就再没找着祥主子。”

　　皇帝琢磨了一会，倏然问:“这话是谁教你的？”元惠怔了怔，横竖一咬牙，说:“回万岁爷的话，没人教奴才。事儿是如何发生的，奴才就如何说出来。”皇帝又瞧了眼莲嫔，“她若有一句假话，朕就把这欺君罔上、构陷皇后的罪名，落在你身上！”莲嫔道：“臣妾敢替元惠担保，只求皇上能查出实情。”皇帝只道:“好！”又转脸吩咐梁慎：“去慎刑司提茱萸出来！”

　　茱萸已给折磨得气若游丝，不成样子，见了皇上，只歪歪斜斜跪了下去。皇帝见她这样，想起白白死去的孩儿，脸色愈加阴森，“祥答应在园子里，有没有遇见什么人？”茱萸喑哑着道：“主子在莲花池旁歇着，正好碰见了希姑姑，奴才便托付她帮忙照顾，才敢回宫取衣裳去，哪想回来就不见了主子。”皇帝问：“乌纳希都和你们说了什么？”茱萸道：“希姑姑只问了主子的胎，之后奴才就离开了，没再听见她们说什么。”皇帝冷冷道：“那你适才怎么没说？”茱萸顿了顿，说：“适才皇后在...”皇帝冷笑一声，喊了梁慎进来，“押她回去，告诉慎刑司的人，这两日不必用刑。着人仔细看着，不准她见外人。”梁慎领了人出去，皇帝才说：“这事我来处理，你也不必对旁人说。”

　　梁慎回来，见皇帝正批阅折子，神色却已如寻常，便说：“奴才叫膳房准备了几例小菜，万岁爷好歹吃点。”皇帝却说：“不用麻烦，有阵子没去贵妃那了，朕去她那儿吃。”梁慎提醒道：“今儿是初一，按例该是皇后侍寝...”皇帝放了朱砂笔在桌上，“朕吃完了就去景福宫。”

　　康贵妃临时让小厨房添了清蒸鸭子、烧狍肉攒盘、杏仁豆腐和青梅合子，皇帝喝了半碗碴子粥，又吃了几块青梅合子，才不紧不慢问：“今儿去景福宫时，乌那希在么？”康贵妃一愣，答说：“一直没见着她人影，等传膳了她才从外面回来。”又放下筷子，“皇上怎么这样问？”皇帝接过方巾擦拭了嘴角，“我不过随口一问，你不必放在心上。”又起身说：“我去瞧瞧皇后。”


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