13.恩宠

　　竟然是太后，竟然是他额娘...想起那年太后生庚，皇后献了一杆金丝楠乌木雕花的烟杆，烟嘴儿是用上等的汉白玉制的，太后却只瞧了一眼，就让玫染收了下去，他着实不解，“额娘就这样不待见未缨？”太后捧了莲嫔献上的米珠光双寿字流苏，“姬莲是个有福泽的，难得和哀家对路，你若没了皇后，哀家头一个捧她上去。”他听了这话，心里像打了结的草绳，剪不断，理还乱。

　　又想起皇后那日说：“臣妾与她同样端端正正。”心里竟像卸下了千斤万斤的重担，如释重负，抬脚便往出走。梁慎跟在后面，“这猫...”皇帝头也不回，“带回去，找个人养着！”梁慎便着梁以安先抱了猫回养心殿，又追了皇帝出去。

　　景臻捧了一簸箕的玉翎管进了暖阁，放到炕桌上，又去净了手，才伸进去来回拨弄了几通，捡了偏黄偏白的出去，又叮嘱其余的人，“一朵花出的瓣儿，上层和下层，花瓣和花芯还有可能不是同一个色，挑的时候可得心细。”捡了其中一朵举起，“只有最嫩的鹅黄，捣出的胭脂才叫纯正，娘娘用的胭脂，一不怕费料，二不怕费时，你们可都仔细着！”正说着，见郑谙达掀起帘子，竟是皇帝来了。

　　皇帝瞧见炕桌上的簸箕，笑着说：“朕在前朝忙的心力交瘁，你们娘娘却在这儿躲清闲做胭脂！”景臻含笑着拾掇好桌面，见皇后从里屋出来，一众人都退了出去。

　　因着几日未见，皇后请了双安，皇帝拉她起身，握了她手，“手怎么这样凉...”皇后却问：“皇上都查清楚了？”皇帝道：“茱萸和元惠已被杖毙。”皇后又问：“乌那希呢，皇上该信她是无辜的了吧？”皇帝拉她坐上小炕，“已经传令放出来了。”

　　皇后这才踏实。崩了这几日，人前故作姿态，临摹、品茶、纳纱、制胭脂...清风明月，词清讼简，捡了这些消遣，以示她宠辱不惊的正宫气度，其实连她自己都不知，还能不能过得去这一关。此刻骤然听了皇帝这话，到底是忍不住，眼珠子刷刷往下掉，“皇上也知道，慎刑司出来，不死也残，怕就怕她已经不成人样了。前些日子她本该一起放出去的，都是为了多侍候我些日子...好端端的...”再也说不下去，忙扯了挂在前襟上的绢子，擦了又擦。

　　皇帝握得她手更紧，“我知她是你跟前儿最净心的，回头让内务府再送几个过来，总能选出个机灵的。”皇后道：“总是衣不如新，人不如故，臣妾待她早就不像寻常的奴才，这么些年的情分，哪是随便谁就能取代的？”皇帝便说：“等明儿她养好了身子，就留在宫里给你做个伴儿。她年纪再大些，朕亲自给她指一门亲事，担保不让她受了委屈。”皇后未料想皇帝如此打算，又惊又喜，“如此，那可真是她的造化了！”皇帝道：“净说旁人，也不想想你自己。”瞧她满面愁云终露出了笑，忍不住替她擦了泪珠子，“委屈你了...”皇后靠他肩上，笑说：“臣妾才偷了浮生半日闲，不知多惬意呢！”皇帝就势放倒她，“还有一大家子等你料理，哪由得你偷懒？”皇后搂着他脖子，只一会便骨软筋酥，进退失据...

　　四更天的时候，皇后跟着起来侍候皇帝穿衣，暖阁里生着碳火，烤得人脸上发热，没了个精气神。皇帝穿好了衣裳，见皇后似有倦容，便说：“时候还早，你再趴一会。”皇后却径自传了早膳，“不早了，几日没出宫门，臣妾还要早点去给两宫太后请安呢！”

　　用过早膳，六宫皆来问安，喧嚣了一阵，皇后才又携她们一道去给两宫太后请安。皇后刻意多坐了会，待众人都走尽，才又起身恭恭敬敬给章太后请了双安，碧同忙扶了她起来。太后喝了碗茶，慢慢道：“佟太后明显是捧了莲嫔往你的位置去，你就打算一味地忍下去么？过去你仗着有皇帝的恩宠傍身，可如今一个答应，就差点断送了你的前程，也差点断送了太子的前程！”

　　皇后道直打了一个冷颤，想了想才说：“总算还有玉贵人...”太后冷冷道：“哼，佟太后一碗鹿肉就给吓了回去，你禁足的日子，可见她去求过皇帝？最后不还是韵答应使了法子？”又叹气，“你和哀家是一路性子，她和你又是一路性子。过去，是她福至命好，往后的路，可谁也说不准。在宫里，你想避世，早晚叫人给拉下去！”

　　皇后却淡淡道：“原来是她...真是个有心眼儿的！”太后瞧着她，“你心里还是有疙瘩，就为着那两箱子妆奁？你都知道，她也是着了旁人的道儿。”皇后垂头道：“总归是心里别扭...”太后道：“宫里头这些人，最后肯为你出头的有几个，那些人平日里敬你怕你，真有个三灾八难，一个个儿都惦记着你的位置呢。她如今才是个答应，你也好摆弄。”

　　皇后捧了茶品哆了几口，这茶浓酽醇厚，香气四溢，叫人齿颊留香，禁止不住赞，“洞庭碧螺春不亏为康熙爷御笔亲题，真真应了'吓煞人香’这话。”又吩咐景臻，“明儿去赏韵答应一罐！”章太后却道：“不急！先撩她十日八日，挫挫她的锐气再说。”

　　转眼就是立冬，风刮得更紧，屋里虽烧着碳，那碳烧得越旺温差越大，一出门就冻得直缩脖子。韵红也不愿出去，闲来无事就只歪在炕上绣花样子。皇帝杖毙了茱萸和元惠，又寻了机会整治一番守城的护军，旁人皆道是为着宫里宫外私相传递，只她在等着皇后召见，却是过了些许日子都不得，皇后待她一如往日，哪有半点垂望？她也慢慢磨灭了心性。

　　前朝更不太平，一向运筹帷幄的眉扬吃了败仗，被教首林清活捉，未几又传出消息，被活捉的是眉扬部下，眉扬已携领队伍直奔京畿整休。消息真真假假，战报雪片似飞来，一时间，小道消皇帝息经由宫里传至整个儿京城。皇帝召了军机大臣，日日商议对策，又急拨了正蓝旗皇帝亲兵前去支援，终是拨乱反正，剿灭贼匪，只余少数人等逃向别处。

　　莲嫔心系圣上，几次去了养心殿，都被请了回来，她年纪轻脸面薄，如此便索性闭门不出，恐被人笑去。才进了一九，太子被嬷嬷抱出去遛弯，回来就一直发烧咳嗽，跟着就腹泻，太医诊了脉，只说是脾胃积蓄湿热，外感风凉，导致腹部坠痛并腹泻，又开了竹叶灯芯汤、参莲饮、参脉饮等补汤给太子服用。皇帝也跟着了寒气，偏不以为然继续批阅奏折，至使病症加重，咽喉疼痛难忍，赶紧用了藿香正气丸并了参脉定神汤，才微微好些。这日午时，贵妃张罗大伙儿去景福宫探望，因着太子需要静养，众人坐了会儿就都出来了，皇后却叫了韵红，让她留下。

　　皇后道：“皇上染了风寒，本宫本该去瞧，却又要照看太子，实实分不了身，你帮我去养心殿送些吃的。”又命景臻取了紫檀百宝嵌海棠的食盒过来，“本宫叫人炖了碗雪梨银耳羹，最是清肺润喉，皇上这会午睡醒来，正是嗓子疼，你快送去！”韵红接了食盒，请了跪安，又往养心殿去。

　　皇帝才睡醒，果然觉着喉咙发痒，听说皇后着人送了雪梨羹，忙让进来。韵红请了安，屋子里淡淡的药味儿还未散去，甚是甘苦。皇帝见是她，只一愣，梁慎却早接过食盒，取了碗出来递与皇帝。

　　皇帝没有叫起，韵红便只跪着，暖阁里极为肃静，只听见皇帝滋滋吃羹的声。倏然听见殿外一声猫叫，极是惊慌，像是被人追赶着，皇帝抬头问：“怎么回事？”梁慎道：“八成是那只公猫又来了，母猫就要临产，这几日总见它过来，还专抢母猫的食儿吃！”韵红听了隐隐担忧，这样冷的天，若真被赶走，不是饿死就是冻死，便越想越气，“好好的一家子，你赶它做什么？”

　　皇帝见她一双眼睛瞪得溜圆，炯炯闪着光亮，她本就长得显小，此时仰着脖子，气鼓鼓的更显稚嫩，心里微微一颤，笑着问：“你怎么还跪着？”韵红这才起身，又听见皇帝吩咐说:“那公猫再来，就留它一快儿养着！”

　　梁慎应了“是”，见皇帝只瞧着韵红笑，暖阁里碳火烧得太旺，热得她耳根子都是红的，便使了个眼神，一众御前的人都跟着退下了。

　　倏然一个黑影跳上窗台，皇帝寻声望去，只见一只猫的影子映在高粱窗纸上，便轻轻打开窗子，那猫听见声音，喵地一声就逃走了。韵红抻了脖子，瞧见一只黑色长毛猫的背影，直奔东庑跑去，“这就是那只公猫吧？”说着便抬脸瞧着皇帝，眼珠子亮晶晶的，像是氤进去了一滴水珠，“黑猫最灵了，听见皇帝金口玉言，就又溜了回来！”

　　皇帝只觉好笑，他宠过的妃子，眼睛都极漂亮，狐狸眼、丹凤眼、桃花眼、小鹿眼，眉目传情，媚眼如丝，只瞧一眼就能给勾了魂去，却头一次见着这样亮的眼。又想起她初次侍寝那晚...罢了，都过去了...皇帝抬了头，见天色阴沉，乌云蔽日，黑压压遮了一片，便说：“要下雪了！”韵红道：“瑞雪兆丰年，明年又是一个好收成！”皇帝笑说：“你倒是高兴，就不怕明儿去请安的路上遭罪么？”

　　韵红却是不在意，尤显得愈加兴奋，“臣妾听人说，雪中的紫禁城才最美，天地之间白茫茫一片，只露了红墙和殿上的琉璃瓦，那真是别具一格！”皇帝听她如是说，像是真瞧过一样，嘴角浮起一丝笑，怔怔出了神，半晌才问：“你是听谁说的这话？”韵红却道：“臣妾也不记得了。”皇帝“砰”一声关了窗户，专过身去，韵红心里极是慌乱，案几上还放着那紫檀百宝嵌海棠的食盒，她瞧了一眼，更是心慌，半晌，听见皇帝开口，那声音却比窗外更冷，“赏雪要去太和殿，那才叫壮观，等明个儿进了三九，雪下得更大些，朕带你去瞧！”


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