32.血雨腥风
聂清萱醒来时，天刚蒙蒙亮，她揉了揉太阳穴，炉中的安神香已经燃尽，灰烬还留有余温。
蓝烟儿眼疾手快，见聂清萱起身便开始动作，挑了一套朝服，“公主殿下，蓝烟儿来替你更衣罢。”
“蓝烟儿，明日不燃这香，以后也是，收起来放进柜子里。”聂清萱盯着那香炉，微微失神。
蓝烟儿一时也搞不懂公主殿下在想些什么，明明这香的助眠效果极佳，为何还要束之高阁。她想到此前，聂清萱整夜整夜睡不着，顿时有些犹豫了，但见她眼神坚定，还是将安神香收了起来。
镜中的自己历经一夜好眠，黛眉杏眼，饱满的红唇，柔顺黑亮的长发顺着脸颊垂下，与白皙的肌肤形成鲜明的对比，再看不出一丝病态来，聂清萱从水粉中蘸出一些抹到嘴唇上，待蓝烟替自己束好发后，又将脸抹白了几分。
“我的公主殿下，您这病好不容易好了点，你眼下这又要装病，没事儿能别咒自己吗？”蓝烟正在替聂清萱系腰带，额头上挨了一下，愤愤不平道，“您打我干嘛，疼死了。”
“死丫头，知道疼，那就少说些废话。”聂清萱笑道。
蓝烟儿朝她做了个鬼脸，打趣道：“行，赶紧走吧，那希望您今天一切顺遂。”
出了闺阁，聂清萱渐渐收住了笑意，脸上除了冷若冰霜再无其他表情。今日是年前的最后一件大事，亦是一场不动声色的斗争。
户部将在今日结算六部的开支，六部的各路大臣齐聚，商讨账务，而每一年，都是一场血雨腥风的唇枪舌战。
这次的议会，与朝会是不同的，并非所有臣子都参加，所以在皇帝的御书房中召开。
聂清萱踏在殿前的石阶上，头脑中一遍一遍地过着刑部的账目，在心中预演提前就与幕僚们商量好的说辞。最后一级台阶之后，她还在思考脑中的问题，并没有注意到一旁正注视着自己的某人，径直朝大殿走去。
章葵见聂清萱目不斜视，显然是不想理会自己，在她身后跟着，默不作声，与她一同进去。谁知道聂清萱突然停滞了脚步，章葵上前一步，两个人的距离被缩短到了咫尺之间。
这会儿，饶是聂清萱再沉醉于自己的世界，也觉察到身后有人了。她一回头，撞进一双深邃眼眸，再近一点，他们的额头便要撞到一起了，一石激起千层浪，她听到了自己的心跳声。
虽说面对聂清萱，章葵向来都喜欢占便宜，这次他却拉开了距离，毕恭毕敬地行礼：“微臣参加长公主殿下。”眼下，两个人的关系撇清得越干净越好。
“章大人早啊。”聂清萱面不改色地回应他，随后两人并肩走了进去。
为首的位置是宣景帝，端坐在椅子上，他的左手边乃丞相章天民，右手边为锦衣卫指挥使陆虞候。章葵的位置在方桌的末尾，今天的议会由他来主持，聂清萱的座位就在他身边。
君臣多年的默契，章天民知道宣景帝想听到什么，把握好了节奏，清了清嗓子说道：“这一个月来大家着实都辛苦了，总算是将今年的各项开支都结算清楚了，”说到这里，章天民望向了章葵，交换了一个眼神接着道：“章葵，如今批了的账目都在你们户部那儿，你来说一说。”
“是，各部的账目基本上没有太大的问题，而我们核对了好几个晚上，有些账本签了字，有的我们没敢签。”章葵同他爹一样，一股儒雅之气，而不同的是，他话语之间的凛冽。
“有些账册没签字？哪些没签？”对于章葵的这番话，首先做出反应的是陆虞候。
在一旁记录的秉笔太监和司礼太监，也纷纷把目光转向了章葵，脸色皆是略微震惊的表情，这才开了个头，竟然就有如此大的变故。
章葵的声音依然冷静平缓，答道：“刑部礼部和吏部的账册我们签了字的，兵部和工部，我们没敢签。”
兵部尚书几乎形同虚设，谁都知道兵部姓“陆”，遂陆虞候率先开了口询问章葵：“兵部的开支账单你们户部没签字？”陆虞候虽然有心里准备，章葵刚刚才向陆府提了亲，已经是他的乘龙快婿，这话从章葵口中说出来，使他有些惊愕。
章葵丢出一颗雷后，脸上仍是那副从容的表情，他微眯着双眼，仿佛作为局外人，在看这盘棋将如何走势。
兵部尚书得陆虞候撑腰，此时气急败坏地，压着声音发出低吼：“当初交账单的时候，章大人你说的是没有问题，而如今签了别的部，不签兵部，你们户部到底是什么意思？”
空气中剑拔努张的气味弥漫，章天民轻咳了一声，盯了陆虞候一眼，对兵部尚书说道：“户部是北宣的户部，不是你们户部，这也是按规章制度办事，至于为何不给签字，何不听听户部的说法？”
一句话便将刚刚即将燃起的熊熊大火扼杀在了萌芽状态，此时，账本被递到了皇帝手中，他翻看着，并未发表任何意见，章葵这才接着说道：“今年的开支，超支了一千百万两，其中五百万两来自于兵部，工部超支四百万两，吏部超支一百万两，而工部的四百万两中，有三百万两也是叫兵部给用了。”
所有人的目光此时都汇聚到了兵部尚书的脸上，那位尚书如坐针毡，急得一直朝陆虞候那边看。陆虞候轻轻眯上了眼睛，这个人的位置是保不住了，这次竟塞了个上不了大场面的废物来，他眼皮也没抬一下，对章葵道：“章大人，我们可以先来谈一谈工部这笔账。”
“那徐大人便来说一说吧，从少到多。”章葵会了陆虞候的意，转移了话题，替他暂且解了围。
“是。”徐青州从座位上起身。
聂清萱深吸了口气，她有些担心徐青州的性子，徐大人向来忠介耿直，才升上来坐了尚书的位置，这其中的险恶他知道却不一定设身处地体会过。同时，聂清萱也下了决心，今日出了任何问题，她得替徐青州解围。虽然来之前，孙仲谨一再提醒她，没有她的事她便安安静静看戏就好。
“工部的开支在三日前已经交给了户部核实，章大人也确实给签了字，但是当时我们超支了一百万，今年各处兴修水利，所以仅仅比预算多了一百万也没有任何问题。但昨日，章大人再叫我过去核实事，却说我们超支了三百万，我去看了，这是记在给兵部造战船武器以及锦衣卫的兵器，而实际上，工部今年并没有造一件器物。”徐青州这话说不仅把矛头指向了兵部，也指向了工部，没有造出兵器，那钱又去了哪里呢，他说不清楚。
宣景帝面上神色凝重，实则心中平静，吵吧，吵起来吧，吵得越凶越好。他本人就是不发表任何态度，等到这群人声嘶力竭，鱼死网破，就是他一锤定音的时刻。他敛了敛眉，问道：“这件事情怎么说？”
陆虞候没打算让那个吓破了胆的兵部尚书开口，“回皇上，这件事情微臣来解释罢。这三百万两确实是兵部要用的，去年没有造兵器，全都造战船去了，后来洪灾来得紧，那些船被用作赈灾了。”
陆虞候正打算说下去，聂清萱旋即露出个明媚的笑容来，以和事佬的身份掺合进来，道：“这回就说清楚了，钱是用在了正途上的，徐大人，你们工部将那三百万两的战船还给兵部，再和你工部的人打个招呼，缺船可以另造，不要占用兵部的战船，现在这三百万两可以记在兵部头上了吧。”
所有人都不敢吭声了，若真按照聂清萱所说，那么兵部再超支三百万两，便是一千一百万两，这是一个极其庞大的数字。章葵也有些懵，这祸水东引的速度太快，他着实没有预料到聂清萱会来替工部出这个头。
气氛凝重渐渐，一些人的目光不约而同地相互碰撞，最后又落到了宣景帝的脸上，他们几乎看不出任何波动。终于，他发话了：“就按着办，这三百万的账务可以签字了。”
章葵签的时候，迟疑了片刻，其实他原本也想这样干，没想到聂清萱先站了出来，他隐隐约约有点担忧，怕陆虞候以后发难于她，更怕皇上猜忌她欲拉拢工部。
这笔账尘埃落定过后，陆虞候接着说道：“兵部去年的开支，大多数都用在了边防上，且漠北这会是卯足了劲要拿下金乌国，我北宣无论是扶持弱小，抑或是为了国之利益，这仗是在所难免不得不打的。增加的这些开支大部分都是用在了边防和打仗的军火上，且每一次都是经过皇上批准的，还请诸位谅解。户部这边不签字，也是有道理的，如此多的开支，我认为这不是章大人一个人能承担的。”
章葵从善如流地露出一丝感激，“多谢陆大人理解。”也明白了陆虞候是要让自己给他个台阶下，彼此交换了一个眼神之后，接着道，“户部当然也知道兵部的难处，但这些大事还是拿出来说一说，大家给点意见的好，若没有异议的话我这字便签了。”
这一切被坐在章葵对面的聂清萱尽收眼底，她露出个嘲弄戏谑的轻笑，站起身朗声道：“章大人这样便随意了吧。”
“哦？那公主殿下这是什么意思。”陆虞候抬眼，盯着聂清萱，目光冰冷。
“没什么意思，我只是觉得，凡事预则立，不预则废，如果明年还像今年一样开支无度，不按预算，真不知道我北宣还有什么东西可吃？”
兵部尚书见事情已经差不多摆平，仗着有人替自己撑腰，立刻顶了回去：“那公主的意思是这仗不该打，要任由漠北欺负到北宣头上来咯？”
悄悄地看了一眼宣景帝的脸色，聂清萱将自己准备好的说辞憋了回去，只说了一句：“我可没有这样说。”
陆虞候咄咄逼人地追问她：“那公主说的是什么意思？”
聂清萱反问：“先不说我，陆大人的意思，我可以理解为明年还要向今年一样亏空么？”
“公主，你要为难臣，干脆直接治我的罪便是，用不着这样子。”兵部尚书奋起反击 ，想要在陆虞候面前挣一个好表现。
“刘大人！”这回是章葵打断了章葵的话，“这里是公议，没有什么公主，只有刑部尚书，谁也没有给你加罪，大家都是皇上的臣子一概平等。”
又转头对聂清萱说：“公主殿下，户部提出疑问，兵部说得清楚就行，账单和预算不符合，提出来便是，犯不着生气，公主未雨绸缪 ，预想到了明年，实属深谋远虑，接下来要商量明年的预算的时候，便着重考虑一下兵部。”
几句话，轻轻地化解了陆虞候的杀气，又不落痕迹地保护了聂清萱。而章葵说的话，又确实不容反驳，两边都收回了怒气。
在这些吵嚷中，徐青州拳头紧握，一直到结束也没放开，他的脑中有了一个想法，他没料到，他的想法，将在北宣掀起轩然大波。
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