1.第 1 章
日转扶桑，夕阳正好。
长年风吹雨沰的丫髻山下，几十栋依山而建的苇屋间夹杂着零星的泥墙茅草屋，经过又一年的风吹日晒，弯腰驼背，摇摇晃晃，不肯坠。
几缕月影白的烟雾在抹了白灰的苇编屋顶上慢腾腾地升起来，升向洗过了的天际，轻轻的，柔柔的，越往上，越稀薄，最终弥散在半空。
常年灰头土脸的七里河上，盖着黑乎乎顶篷的大小船只被纤夫牵引着来来往往，破开水面，泛起镌刻在枕水人家血脉里的水腥气和水草香。
沿河两岸绵延不断的芦苇，风吹不倒，灰灰白白闪着银光的花穗却顺从着风力，飘飘荡荡。
和枯黄却昂扬的芦苇一样坚贞不渝的，还有一路同行的纤道，终年裸露在寒风和烈阳下的石板路骨瘦嶙峋，黑黢黢的，油亮亮的。
河东桑麻村中，随处可见大片大片的桑树林，黑甜甜的桑子早在立夏辰光就进了小孩儿斑鸠们的肚皮，碧波澄清的桑树叶也被秋霜染上了黄绿红棕，飘飘摇摇，晃里晃荡。
还有河西号称万亩的圩田，颗粒归仓，歇冬的稻田里只剩下光秃秃的稻茬烂在地里……
目之所及，都被此时橘子黄的落照，柿子红的晚霞，镀上了芦橘金色的光影，到处都充满着一种不均衡的变幻，瑰丽、温煦，又光怪陆离。
义山先生说：夕阳无限好。
怎么个好法……
停在竹梢摇篮里的五丫头说不上来。
不经意间眨了眨眼睛，心动了，风动了，离地三四丈高的毛竹梢头，也动了。
摇曳起伏，小姑娘索性肩颈一松，卸力歪在竹篮里，抓好扶手，任凭自重把竹梢压下来，又听任反弹的力量将她抛上去。
如此不断反复，摇啊，摇啊，微风吹拂在脸上、身上，细碎的发梢上，如同一只温柔的小手拂过，五丫头没有躲，思绪彻底放空，跟着竹林深处的陈年西风飘飘荡荡，散散淡淡。
飘到东，飘到西，飘到南，飘到北，飘到丫髻上的那一头，飘到七里河的上游，飘到天的尽头，飘到学堂前的白果树上，飘到村口的大桑树上，朝东眺望，就可以看到荷叶镇上的水码头……
“嗨咋嗨咋……弯腰拉呀……嗨咋嗨咋……昂起头呀……”
不知过去了多久，像是睡着了又像是醒着的五丫头思绪回笼，扁豆紫的落照已经醉醺醺的了。
一缕缕月影白、穹庐灰或是锅底黑的炊烟从一座座屋顶上喷出来，妇人们呼唤鸡鸭归笼、呼唤孩子回家的吆喝声，小孩子追逐打闹的嬉笑声，风吹竹叶的簌簌声，倦鸟归巢的扑棱声，伴着纤道上直欲破空而去的号子声，一气儿灌进她耳朵。
腾地一记，五丫头坐直身子，手脚并用地从摇篮里爬出来，双手抱住东摇西晃的竹竿，松开腿，一滑到底。
稳稳落地，拍了拍手，蹲下背起小山似的背篓，手撑膝盖，嗨咋一记站起来，循着山路回家去。
下坡路越走越陡，背篓沉重，两道粗麻绳勒着五丫头瘦削的肩膀往后扯，小姑娘脚下半步半步地往前匀，忽觉前头竹影里影影绰绰，像是有人在跑动，脚步一顿，就要避开，连跑带爬的小扁头已经看见她了。
又跑了两步停下来，双手撑着膝盖冲她嚷；“傻站着干什么，还不赶紧家去，你娘又该揍你了！”
五丫头垂着头，视线不觉地落在牢牢抓着地面的脚丫上，不自在地蜷了蜷脚趾，飞快一点头，紧贴着毛竹一步一步往前匀，没几步就同他错身。
梗着脖子的小扁头一跺脚，转身一溜小跑坠在她身侧：“五傻子，我再同你说最后一遍，你娘要揍你，你就讨饶，就哭，你就跑。你娘要是拿扫帚梢子揍你，那就算了，她要是拿扫帚把子揍你，你赶紧跑，听到没？小杖受大杖走，这不是我说的，这是书上的话，你得听！”
五丫头左手拽紧麻绳，右手虚扶着一根根毛竹，脚下不停，没有作声。
小扁头气得牙痒痒，恨不得拧她的耳朵，伸手拦住她，弯下腰来同她对视，希望能从她一贯看不出情绪的脸上瞧出什么来：“我们村的毛豆死了，毛豆你知道的，就是小福头的那个小媳妇，跟咱俩差不多年纪的那个黄毛丫头，被她婆婆一锅铲砸死了！”
“这，就这，”伸手在她左边耳根底下虚点一记，又比了一拃宽，想想还是太短，又往外延伸出一个指节：“这么长一条口子，一直淌血，一直淌血，就死了，她婆婆害怕了，把她丢到河边上，说她出来打猪草，栽在河滩上摔死的。”
五丫头一个寒噤沿着脊梁骨流下去，从耳根开始，左半边身子就僵住了，脚趾头抠着地面一动不敢动，盯着自己粗布夹袄上磨得起毛的纽襻。
后来，后来她公婆钉了几块板子，把她扛上山葬了，就葬在竹林后头的树林子里，除了一个看不出来土包包，什么都没有……
好一会儿，攥着麻绳的枯瘦指尖慢慢恢复了血色：“我娘是亲的。”
声音很小，还有些喑哑，但语气是笃定的。
这样看倒是不傻，小扁头一愣。
确实，他一早就问过他娘了，五丫头确实是她爹娘亲生的，不是捡来的、换来的，也不是养小媳妇。
挠了挠头顶的桃心，还是不甘心：“那什么，反正，反正你机灵点，看着不对就跑，能别挨揍就别挨揍。疼不说，你娘是大人，你是小孩，她揍你，再没道理也是你不对。他们什么都不知道，就会说是你惹你娘生气，可坏了。”
小扁头越说越气，五丫头没有作声。
“那行吧！”鼓着腮帮子的小扁头跟她对峙了好一会儿，又是先败下阵来，一口气泄得干干净净，耷拉着脑袋让道：“你赶紧回吧，你娘找你呢！”
五丫头赶紧走，只走了两步，就停了下来，小扁头眼睛一亮，颠颠儿地跟上来：“怎么了，怎么了？”
垂着头的五丫头艰难挪动脚尖，侧过身子，还没说什么，小扁头福至心灵，小手一挥：“你就别操心我了，我娘才不舍得动我一根手指头。”
这就好，五丫头不再耽搁，加快脚步回家去。
小扁头双臂枕着后脑，懒散地倚在毛竹上吹口哨，直看着摞得堆尖的背篓就跟长了脚似的，消失在视线里，倏地一蹦三尺高，连滚带爬地往家跑。
五丫头迎着自家茅草屋顶上的月影白炊烟，左躲右闪地一口气走回家，朦胧的茄皮紫已经从天边沉淀了下来，暮色就跟被刷锅用的炊扫刷过似的，刷一遍，天色就暗一些，再刷一遍，更暗一些……
推开虚掩着的篱笆门，斜抄着走到东边柴房门口，五丫头扶着麻麻赖赖的土墙蹲下来，卸下背篓，妇人的责骂声正好跟雨打芭蕉叶子似的从正房砸过来：“你还晓得回来？你自家去看看，谁家像你这样大的丫头白天黑夜的不着家，就知道在外头疯？老娘一年到头辛辛苦苦起五更睡半夜，你一天天的倒是写意，你这是享谁的福呢？”
贴墙蹲着的五丫头不动声色地将自己缩得尽量小，把注意力从耳朵上挪开，耳朵没有疼，蒲扇大的巴掌当先跟鼓键子似的落在了脊背上。
“老娘跟你说话，你一点耳朵都没有是伐？这么丁点大的黄毛丫头，主意这样大，心思这样野，拼死拼活地要念书，念书念书，你念书有什么用，是当吃还是当穿，你倒是讲给我听听，讲话，你哑巴啊……”
宋氏布满老茧的大手拍在五丫头硌手的脊背上，固然不疼，可看着手底下不哭不闹不闪不躲的冤家，怎么不气，真是越打越戳气，气血上涌，眼睛一瞥，看到背篓里有根树丫枝，顺手抽出来就往她屁股上抽：“老娘上辈子欠了你的是伐，怎么会养到你这么个不省事的小畜生！老娘还不如养条狗的，养条狗它还会冲我摇尾巴，你除了会气我，还会干什么……老娘告诉你，你最好装紧骨头，不要以为你老子你哥都帮你讲话，你就能无法无天，明朝还敢去学堂扒窗户，就别进我家门，老娘说到做到，权当没生过你个讨债鬼……”
噼里啪啦一顿抽，直到“啪”的一声脆响，宋氏这才直起腰来，随手把断成两截的树丫枝丢出去，堵在心窝里的这口浊气也被抛了出去，抛得远远的。
深吸了一口气，不妨灶间里飘出股股浓烟，吸进肺里，呛得直咳嗽，眉毛一竖，一边咳一边指着灶间骂：“只会吃只会屙的东西，针鼻大的事体都做不好，我养你们有什么用！”
火星冒燥，又使劲戳了戳五丫头的后脑勺，啐了一句：“死丫头今朝没饭吃，饿着！”
跪在地上的五丫头听着脚步声消失，缓了一瞬，双手撑地站了起来，掸了掸膝盖上的尘土，拽着短衣长袖的黑旧夹袄同磨得起毛的青布裙来回打量，没有破洞也没有勾丝，放下心来。
转身将背篓推倒，把枯草枯枝倒出来摊在当地晾晒，又把背篓柴刀收回柴房，这才提溜着一长串蚂蚱，一瘸一拐地往间壁灶间去。
哔啵哔啵的灶间里浓烟稍稍散去了些，做饭的二丫头同烧火的七丫头已经在等着她了，一个给舀水，一个给端凳。
五丫头不敢坐，把蚂蚱串儿递给脸上黑一道白一道的小妹，接过大姐递过来的水瓢，先看灶膛，就见地上灶膛口滴答滴答一溜水渍，转身看小妹。
七丫头踮着脚尖抬高着手臂拎着仍旧拖地的蚂蚱串，见五丫头看她，咧着嘴得意地笑，随手抹了把脸，不用人说就把半死不活的蚂蚱们盘在了早就准备好了的海碗里，还晓得踩着竹凳攀上灶台，自冒着热气的井罐里舀了勺滚水浇进去，很快就都烫死了，左手捏着蚂蚱脖子，右手捏头轻轻一拉，头连同黑黑绿绿的胃囊一道拉出来，掐去翅膀放进碗里，捧给大姐。
二丫头接过碗，打开竹碗橱捏了点盐粒先腌着，等爹下工回来拿油一煸，就是一碗香喷喷的下酒菜。
喂鸡回来的七丫头扒拉着灶台盯着蚂蚱碗吞口水，只等到外头黑漆漆的一团，在荷叶码头上做搬运的顾福三都没回，倒是托人带信回来，说是有事儿，不叫等，宋氏谢了来人，转身就把热在锅里的的一海碗炒青鱼收进碗橱里，就着一碗黄豆酱板，一碗酱莴笋，带着孩子们吃夜饭。
二丫头觑着宋氏的脸色，轻手轻脚地摆上四副碗筷，见她挂着一张脸，看都不看她们，偷偷松了一口气，两下撇开粥桶里煮到稀烂的菜叶子，捞了碗稠的塞给五丫头，还示意她不要作声。
饭桌上一点声响都没有，五丫头小口吃着粥，一块巴掌大的豆面饼从天而降，抬头看过去，宋氏眼睛一瞪：“快点吃，吃完去碓房催一催。”
“嗯！”五丫头点头，心思就飞到了水碓房上。
早上她去看的辰光，排在前头的三叔公家还没上碓，不过他家治家严谨，料量盐粮都有定规，三叔婆每隔三天量出三天的谷麦油盐给伯娘婶子们，每回上碓几十斤稻谷，半天足够了。然后是大伯家，虽然半月才上趟碓，但家里丁口少，顶多忙到上灯也能完工……然后自家，一想到又得忙半宿，顾不上剌嗓子，饼子没怎么嚼就往下咽。
宋氏竖起筷子就要打：“你是饿死鬼投来的人生，还是我亏待你了？还有没有规矩？出去敢做出这幅馋相来，看我怎么撕你的嘴！”
五丫头放下筷子受教，借着饭碗的遮掩捂住嘴巴，把硌掉的尖牙吐在手心里，细嚼慢咽地吃罢夜饭，帮着大姐把饭桌抹了，随手把牙齿丢上屋顶，就先背起半篓谷子去了村口。
习惯性地在水碓房门口的石碑旁站定，五丫头伸出手指，摩挲着一笔一划地描摹上头的刻字：“顾、赵、潘三姓，众造水碓一所，还监税完后，当为兴召之日，共承三脚断过，永远不许转脚，不乱随人捣刷，不乱粗细，谷之拔起先捣米，不许之争，争者罚十吊吃用，各心允服。建武二十年二月吉日立……”
一个“立”字在舌尖上滚了两滚，捻了捻手指，五丫头抬脚进了碓房，大伯娘正领着新进门的大堂嫂摸黑扫地。
五丫头喊了人，顺手找出一盏纸罩灯，摸索着把带来的桐油注进灯盏里，放上根灯草，用火折子点燃，罩上纸罩子，碓房里立时亮堂了起来。
借着橘子黄的光亮，五丫头上前帮忙，大伯娘捂着眼睛哎呦：“刺得眼睛疼。”顺手就把扫帚递到了五丫头手里，又扶着腰上上下下地打量她：“我怎么听你三姐说你娘又打你了？”
问完也没指望她吭声，掸着身上的糠灰叹气：“你娘不易哉，又要养蚕又要种地，难免脾气急，我们五丫头翻过年就十岁了，是大姑娘了，要听话，可不兴再惹你娘生气了……”
再翻过两年才十岁的五丫头点头，把边边角角的谷糠扫干净，倒进箩筐里，等大伯娘一一检查过，一边送她们出门一边托大伯娘给她娘带信。
背着一大筐新米的大堂嫂忍不住回头张望，她是新媳妇，不敢作声，只敢在心里咂舌，九岁还是八岁的小姑娘，就敢让她上碓，她娘家村上的水碓房里哪年不要伤几个大人，轻则断指，重则折了胳膊……也不晓得该说自家那婶子心大，还是心狠。
就听婆婆小声叮嘱她离这个堂房小姑子远一点：“五丫头古怪着呢，嘴巴硬，脾气硬，心肠也硬，你要同她对上，吃亏的是你……”
大堂嫂嘴上唯唯，没忍住又回头瞥了一眼，就听身后水侧已经吱吱呀呀地响起来了，身边婆婆还在继续说：“小姑娘家家的，这样硬，不好……”
把扔得到处都是的箩筛从大到小摞起来，簸箕扫帚收回原处，五丫头没等二丫头过来，先就忙活开了。
把晒透了的稻谷倒进碓臼里，放下用麻绳悬在梁上的杉木碓头，压下水闸，蓄水槽引来的河水哗啦啦地泻到一丈高的松木水车上，水车转动间带着碓头一起一落，慢慢地碎，灿黄中很快翻卷出如雪籽般的米粒来。
伸手捧上一小捧，扬一扬，嗅一嗅，捻上几粒嚼一嚼。
真香。
正要把剩下的米粒拍回去，门外响起轻快的脚步声，五丫头不用回头就知道是大姐带着小妹过来了。转身朝七丫头招招手，把白米粒倒给她，七丫头马上分了一半给大姐。
二丫头没有要，放下背篓，同往常一样，跟五丫头一个舂米，一个筛米。
嚼完米粒的七丫头在一旁看水侧旋转，看碓头小鸡似的啄米，时不时又拿起碓帚帮二姐把溅出来的稻谷扫回碓窝里。
看累了，一个人跑出去玩，给大姐二姐做饭，野草是瓜菜，草丛水洼里的虫鱼是肉，吭哧吭哧摆了一石头桌的菜，可把自己忙坏了。
玩累了，又揉着眼睛跑回碓房，姐姐们还在忙，她呆呆地望着纸罩灯的光，单手托腮，学着二姐的样子静静地想了会儿心事，不知什么辰光睡着了，等大姐叫醒她，碓房里已然安静了下来，赶忙牵着大姐的手踏着月色星光回家去。
二丫头没抢过五丫头，背着小半篓谷糠走在后头，这才发现五丫头走路还是使不上劲儿，知道这回势必又打狠了，叹了口气，小声跟她说：“你不念书，就不用挨揍了。”
五丫头扭过头来看着大姐，点点头，又摇头：“那我还是挨揍吧！”
(https://www.daovvx.cc/bqge222343/1179800.html)
1秒记住笔趣岛：www.daovvx.cc。手机版阅读网址：m.daovvx.cc