第81章 之子于归

　　待得芷缨走出沈家大门，已是深夜。大街上行人渐稀，偶有一两辆黄包车在空旷的大街，匆匆而过。芷缨低着头，默然行走，满腹心事，回想着宛筠刚才的那一番话，泪水一度涌出眼眶，将落未落……

　　她一个人缓步街上，寒风扑面而至，吹乱了头发，刮疼了脸颊，眸中的泪水也天气冷却，喉头哽咽，心中只一句话在不断的重复：“怎么会这样？怎么会这样呢？”深夜独行，心中迷惘，只觉得悲伤如潮水般涌来，浸透了全身上下，浑没有感觉到害怕。

　　恍恍惚惚之间，忽听得身后偶有脚步声响起，她一直沉浸在自己的心事之中，这声音猛然间贯入耳际，一怔之下，心脏顿时怦怦乱跳。不知道身后那人究竟是谁，是行人恰巧顺路？还是歹人蓄意尾随？背上登时出了一阵冷汗，正忐忑不安，打不定主意回头不回头，逃跑不逃跑的时候，忽听得身后清脆一声：“芷缨！”却是婧媛的声音。

　　芷缨一听之下，先放了一半的心，循声回转头来，夜色深沉，但见婧媛宽袖长裙，梳着一个圆圆的髻子，双手握在身前，悄立在一株梧桐树下。芷缨心中一痛，仿佛看到了那日的情景：那日致洵哥也像这般等在树下，等着宛筠欢天喜地的奔将出来，投入他的怀抱。可是，他等来的却是高呼捉拿逆贼的军警，甚至跟宛筠一句告别的话都没有……想到这些，鼻子一酸，泪水便落了下来。

　　婧媛远远的招手，轻轻的道：“你哭什么啊？”芷缨深吸一口凉气，啜泣：“我在伤心致洵哥和宛筠的遭遇，他们……他们太可怜了。你说，两个有情人怎么会落到这般下场呢？”婧媛轻轻一声叹息，偏转半个身子，仰头望沈家的方向望了一眼，语气平静：“是《博识报》吗？”芷缨点头：“是啊，我们办的报纸的事情被郑克生发现了，他便借此将致洵哥关了起来……”说到这里，喉头一窒，闷声流泪，再也说不下去。婧媛眼睛始终望向沈家大门，喃喃自语：“为什么不抓我？为什么不抓我？”

　　芷缨牵住她胳膊，自己虽然伤心，却不忘安慰她道：“报纸是我们一起办的，人人都有责任，你也不必太过自责。对了，你那里还有多少份报纸没发完？回去把它们都烧了吧，我不想看到你再因为这件事情，受到任何伤害了。”婧媛慢慢的回转头来，含泪浅笑：“你将来恨我还来不及呢。我对不起你姐姐，对不起宛筠，对不起好多好多的人，干吗对我这么好？”

　　芷缨闻言一愣，问道：“什么？”婧媛一笑，轻轻的放脱她手，依旧是轻轻的道：“没什么。你瞧，我今天穿得好看吗？”芷缨往她身上看去，只见她一袭大红色衣衫，领边袖口滚着金丝的花边，衣衫上龙凤呈祥，百花绽放，竟是新娘的装束。适才只因夜色浓厚，周围光线昏暗不清，芷缨心事重重，也没过多注意，这时经她提醒，不由得一惊，问道：“你……你怎么穿成这样啊？”

　　婧媛笑靥如花：“我美吗？”芷缨这时看清了些，见她黛眉浅画，涂着一层薄薄的胭脂，红唇娇艳欲滴，一只梅花钗子绾着发髻，流苏斜斜坠下，像是画中人一般好看，点头道：“美，真的好美。只是你打扮成这样作甚？”婧媛听她赞美，更是欢喜，笑了一笑，忽又叹了口气道：“这是我爹妈为我准备的嫁衣，是我十六岁那年的生日礼物。那时我家境还很宽裕，买得起这种上好的绫罗绸缎。四年了，我总喜欢将它们拿在身上比来比去，幻想着什么时候我能够真正穿上。以前我不够高，撑不起衣服，现今衣服终于合体了，我却没机会了……”

　　芷缨听她言语古怪，忍不住打断道：“别胡说，你好端端的怎会没机会了呢？你定会遇见一个真心待你好的人，美美的当一次新娘子。”婧媛眼中忽生出了些许光亮来：“真的么？”芷缨心下一奇：“她怎么平白无故的担忧起婚姻大事来？”但这想法也只在脑海中一闪而过，并没有去细想。只听婧媛又道：“我是毁了，死不足惜。但我对不起宛筠……”话说到这里，忽然间凄然一笑，自言自语：“对不起有什么用？说多了，都有什么用呢？”慢慢的调转头去，如烟一般，缓缓荡开，散入了夜色。芷缨忙追上几步，叫道：“婧媛，婧媛！”婧媛却不答应。当此情形，芷缨心中隐隐漫过一丝异样的感觉，眼睁睁的看着那猩红娇弱的身影渐渐没入黑暗之中，竟然不敢去追，心中顿觉涌出好些疑窦：“她刚才的话都是什么意思？为什么总说对不起我们大家，还有……”

　　思念未毕，忽觉右肩一沉，一只宽厚的手掌已经落到了身前。芷缨正想得出神，冷不防骇了一大跳，转头一看，好在身旁之人是绍彬。这一瞥之下，心头惧意顿消，惊讶之情却是更甚，问道：“彬哥，你怎么在这儿啊？”她兰心蕙质，此话一出口，不用绍彬回答，也立时明白了：“彬哥定是怕我一个人走夜路遇到什么危险，所以一处理完家事，就立即赶回来接我。他家离这里约要一个小时的车程，这样匆匆赶来，又匆匆赶回……”想到这些，星光朦胧下，抬眼间见他额上微有汗意，心中一阵感动，轻轻地握住了他手。

　　绍彬笑道：“晚上睡不着而已，出来散散步。”往前路略一眺望，又道：“你看什么呢，看得这么出神？”芷缨道：“婧媛呀，她刚才还来找过我。你没看见吗？”绍彬摇头道：“没有。虽说伯父同意你可自由出门，一个女孩子，还是别回得太晚。我这就送你回去。”芷缨微笑，轻轻地“嗯”了一句，往前走出几步，忍不住回头又望了一眼，黑夜深浓，万籁俱静，别无他物，心中仍自不解：“婧媛，她到底是什么意思啊？”

　　这一晚，宛筠满心担忧着致洵，闭眼便是地牢里残酷的场景，耳边充斥着惨叫哀嚎，却又如何睡得着？待得声泪俱下的将今日遭遇说完，已接近深夜十二点，眼见芷缨守在床前，睡眼惺忪，却强自撑住，心中大为不忍，终于假装睡去。芷缨“哄得”宛筠入睡，替她掖好被角，怀着满腹心事，走出了沈家的大门。

　　宛筠听得房间门合拢时轻轻地一声“咔嚓”，知道芷缨已经离去，翻身从床上坐起，双臂紧紧的环住膝盖，被子落在脚边，就这样一动不动，一直坐到了天明。郑克生的话不断在耳边回响：“三天，看在你是沈家大小姐的份儿上，我给你三天时间。三天之后，这小子人在哪里，由你自个儿决定！”心里明知：“我如果真嫁给了郑克生，致洵哥一定比死还难受。可是，我真能眼睁睁的看着他死去吗？除了委曲求全，还有别的办法吗？”

　　一会儿幻想与郑克生婚后，自己生不如死，致洵万念俱灰，从夫子山巅，以前二人许过誓的地方一跃而下，心中陡然惊惧，惊叫出口：“不，不要！”一会儿想到致洵被送上法场，一枪击毙，鲜血溅了自己满头满脸，精神紧绷到了极点，伏身哇哇大哭起来，吵醒了沉睡中的众人，一大群仆妇丫鬟围在门口，不住叩问：“大小姐，做噩梦了吗？让我进来陪陪您可好？”“您开开门吧，别自个儿吓到自个儿了啊。”……宛筠将自己反锁在房间里，浑身发抖，头发凌乱的散落一背，恍若未闻。

　　也不知过了多久，恍恍惚惚中，似乎听到了母亲的声音：“筠儿啊，你这是怎么了？快开开门……可千万别吓妈啊……我这就进来了。”门把手晃了几下，沈夫人一袭睡衣，满脸焦急，往床边直奔而来。宛筠一见母亲之面，忽然大怕，也不知为什么，缩身往被子里一躲，浑身瑟瑟发抖，睁大了眼睛，惊恐的叫喊：“出去，你们都出去！”沈夫人深知女儿脾气倔强，不敢过分逼近，生怕她又做傻事出来，只急得满眼泪花。宛筠裹在厚厚的棉被之中，却觉全身上下都冷得出奇，上下牙关格格打颤，这样也不知过了多长时间，直憋到自己连气都透不过来，终于一掀被子，一睁眼间，却见芷缨坐在床头，眼眶红红的，正自伸手抹泪。

　　房间里空荡荡的，所有的仆妇丫鬟都已经退远，沈夫人也已离开，有淡淡的阳光透过窗帘，照进房间。宛筠怔了一怔，忽然扑身上前，抱住芷缨，纵声大哭。芷缨哽咽：“你为什么骗我？你一晚上都没睡觉，是不是？”宛筠哭道：“我怎么睡得着？我怎么睡得着？你知道吗，他们拿那么粗的鞭子，一鞭一鞭的打在他身上，还有那钢棍，还有铁链……啊！我受不了了，他们要把他弄死才开心，你知道吗？”心情激荡之下，竟尔抓住自己的头发，猛力拉扯。芷缨吃了一大惊，忙去掰开她双手，几缕乌黑的秀发飘落在了锦被之上。

　　芷缨哭道：“致洵哥如知道你这样折磨自己，你叫他如何作想？一定还会有办法的呀，你怎可放弃？”其实昨晚宛筠告诉她实情之后，她便已转述绍彬。致洵是学进会的成员，谁也不能凭一己之力救他，“还有办法”等说辞，徒然自我安慰而已。宛筠突然凄然一笑：“我是没有办法了，如果我不答应，因为《博识报》，你们也脱不了干系。”芷缨听她似乎下定了决心，吃了一大惊：“宛筠！”

　　正当此时，忽听得房间门“咚咚咚”被人敲响。芷缨拭去眼泪，问道：“谁？”

　　门外一个敦厚的声音嗫嚅道：“小……小姐，是我，门外有人送了一封信来，我不知该不该拿来给您看，这……不大吉利。”芷缨愣了一愣，转头问道：“谁给你写的信呀？”她一句话还没说完，忽见宛筠从床上急跃而起，眼中添满光亮，连扑带撞的奔向门口，颤声道：“是致洵哥哥吗？”飞快的拧开门把手，一把从李妈手中夺过信件。其时致洵被困地牢之中，又何来信件可以递与？只是宛筠身处绝境之中，患得患失，任何可能与他相关的事物，都被寄托了百分百的希望。一眼过去，见信封上的落款人不是他，双手一松，坐倒在了地上。

　　芷缨忙上前将她扶起，拾起地上信件，略加查看，见淡黄色的封面上落着两排拈花小楷：“沈宛筠，夏芷缨谨启。赵婧媛书。”抬头问道：“李妈，婧媛刚才来过了吗？”李妈骇了一大跳，睁圆了眼睛，连说：“没，没！怎么可能？”芷缨心道：“是了，婧媛昨晚来过，原来是为了送信，却不知信中都写了些什么？她近来做事可有点古怪，什么事情不可当面说清，却要专门写信？”对李妈言道：“多谢你了，我们一会儿便看。”

　　李妈点点头：“是，小姐。”眼光迟疑，站在门口，一时却不离开。芷缨知道她是宛筠乳母，又道：“放心，我会好好看着宛筠的。”李妈躬身致谢：“小姐，你心真好。”眼望着宛筠，似乎有话要说，动了动口唇，却没有发出半点声音。芷缨奇道：“你想说什么？”李妈忙道：“没……没什么。”生怕别人追问的样子，匆匆忙忙调转头去了，刚走出两步，脚步又滞，下了好大一番决心，终于回转身来，吞吞吐吐的道：“二位小姐，东街的这位赵小姐，昨晚……昨晚在家中自缢了！”

　　芷缨和宛筠陡然间闻此噩耗，都大吃了一惊。芷缨颤声道：“婧媛？婧媛她……”李妈语气沉重，叹道：“唉，你说多好一个姑娘家，小小年纪，就这么死了，多可惜啊。”婧媛是二人的同班同学，更是知交好友。相处一年多以来，在众人眼中，她一直都是个温和内敛的女生，比之芷缨的文静，更多了一份沉默。在大家都在为致洵被捕之事焦头烂额时，谁也没想到，婧媛竟会在这个时候逝世。芷缨回想起昨晚她还一袭红衣，言笑晏晏，一股凉意从背心直透上来。

　　宛筠惊骇之下，从芷缨手中一把夺过信，慌里慌张的撕开封口，但见雪白的宣纸上，一排暗红色的字迹工整排列，发出淡淡的腥气，竟是用鲜血写就……


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