第82章 之子于归

　　往事如烟：

　　“宛筠，芷缨，敬启：

　　前日与姐姐置点秋衣时，曾感慨今秋凉早矣，而今方知，区区秋凉何所惧，人心之不古，实则更胜洪水猛兽矣……

　　宛筠，芷缨，当你们看到这封信的时候，我已不知身在何处，也许还在这个世界上，可当清晨的第一缕阳光照进窗户，当鸟儿叫响在耳畔，我却再也看不见，听不到了。

　　还记得去年秋天，与你们整理衣物时，我曾经感慨，今年的秋天来得太早了。如今的我，方才明白，这点凉意算得了什么？人心的凉薄才更令人惶恐，防不胜防……

　　在我十六岁之前，我也过着跟你们一样的生活。我虽未出身名门，但从小也是被父母捧在手心里养大的。想那时的生活，真是幸福极了。家父经营了一家皮货贸易坊，生意蒸蒸日上。我们全家住在一所大宅子里，我有好多好多的漂亮衣裳，各式各样的时兴首饰，还有一个老喜欢跟我争东西的小妹惠芝。那时的我，又怎懂得谦让？经常为了一件小小的物事，跟妹妹争得面红耳赤。可爹娘却从不因此责备我半句，谁叫我是家中的大小姐呢？似乎生来就有得到一切好东西的特权。那时的我每天就只在闺房里翻翻闲书，做些女红。年纪一天一天的大了，我时常听张妈在天井里跟些丫鬟悄悄讨论，说：“咱家小姐生得这么漂亮，将来还不知是哪家的公子哥儿有福气，娶了咱家小姐回去。”我躲在窗户后面，听着听着，脸就烫了，转过镜子，羞怯打量自己一番，镜中的自己头发及腰，鼻子微翘，还真是个美人儿。

　　是啊，从那时候起，我就开始发梦：“我生得这么好看，将来谁会娶我为妻呢？我未来的丈夫，他会是什么样子呢？是高是矮？是胖是瘦？是俊是丑？”我不敢多想，却又忍不住去想：“他将来是做什么的呢？整天拿着一把手术刀的西医？留洋归来的博士？还是威风凛凛的军人？总之，他是做大事的人。”每当想到此处，我就不自禁的微笑，我将来的丈夫，一定出人头地，我要做他背后的女人，贤良淑德，操持家务……

　　鸳鸯蝴蝶的梦想，少女怀春的渴望，谁又没有过呢？但这一切都毁了，毁在了我十六岁那年的夏天。一切的美好，到头来，终究不过是一场华而不实的梦罢了。

　　我至今仍记得清楚，那一次出货前，在码头边上，父亲还笑吟吟的跟母亲谈笑，低声说：“等我这次进完货回来，卖个好价钱，咱就把它存起来，好好的替咱家大女儿置办一份体面的嫁妆。”我听着脸立马就红了，娇嗔一声：“爹！”忙摔下了马车的窗帘，不敢再看，但一颗心扑通扑通，手心里全是汗水，竟有说不出的惊喜欢快：“爹的意思，是要为我找一个好的婆家，准备把我嫁出去了？可是我还小呀……哪里又小了？十六岁，我已经整整十六岁了啊！”我伏在车窗旁边，细细倾听爹娘的对话。爹爹笑道：“咱家女儿还害羞了啊，哈哈！”娘怪道：“你啊，真是老没正经的，让咱家闺女笑话你。”……多少年了，这场景还如昨天刚发生一般，我记得分明，那天的风特别的大，我撩开车帘的一角，目送着爹爹的背影上了航船，湿冷的水珠，溅了我满头满脸，那一叶帆在江上越行越远，我默默祝祷着：“但愿爹快些回来，爹爹回来之日，便是我出嫁之时。”心中有惊喜，有不安，更有焦急企盼。

　　可是爹爹啊，自那一去之后，就再也没有回来。后来我们才得知，从南洋回来的路上，不幸遭遇了暴风雨，船只翻了，货物没了，爹爹也因此葬身鱼腹。一夜之间，似乎天旋地转，什么都改变了。我本以为等待我的将是一个梦想中的婚礼，却哪知，竟是连尸首都找不回来的葬礼。爹爹，他老人家永永远远的离开了我们，抛下半老的母亲和尚自年轻的姊妹俩，孤单无依。

　　当我们全家还沉浸在悲伤中，尚未回过神来时，各方债主已经气势汹汹的逼上门来。母亲为了还债，当掉了所有值钱的物件，辞退了家里的仆妇丫鬟，但沉船上二十几条长工的性命，违约的赔偿金额，大到几乎成为了一个天文数字。我们小小的一个商户人家，又如何赔得起？每天都有不同的人，拿着棍棒到家里来闹事。我好怕，白天抱着妹妹躲在房间里，不敢出门，听着客厅里的喧哗叫嚷声，说什么：“给不起钱，小心老子一把火烧了你们家屋。”“一命抵一命，拿命来赔。”“大家伙儿砸啊！”……

　　我好怕母亲吃亏，更怕他们当真烧掉了房屋。妹妹吓得眼泪直淌，却不敢呜咽出声，生怕给人发觉了。到得晚间，我才带着妹妹小心翼翼的摸索出房间，见爹爹的灵堂已被人砸得稀烂，母亲精神萎靡的坐在客厅前，面前桌上摆着一只缺了口的茶杯，里面呈着一瓢清水。我哭道：“娘，他们欺人太甚！”母亲抬眼仰望着房梁，泪光闪烁，悠悠的叹了口气，许久才说：“我们本来就欠了别人的。唉！老爷子，我实在是没办法了，这所祖宅，我也守不下去了……”

　　我听娘的意思，竟是要卖掉房屋来抵债，吃了一大惊，忙道：“娘，房子卖不得啊。没有了房子，我们三个人住哪儿呀？”娘哭了，道：“我知道，可是除此之外，娘也实在没有别的办法了啊！”我愈听愈惊，我城南赵氏，在南京亲眷本少，平时往来也不多，出了这等事情，别人唯恐避之不及，谁又愿意接过这么大一个包袱？想到即将流落街头，后背上不禁一阵寒意。

　　我慢慢走进灵堂之中，扶起跌落在地的牌位，连连磕头，流泪道：“爹，爹，你听得见女儿说话吗？你告诉女儿，还有办法的，对吗？”妹妹吓得呆了，缩在母亲怀中，瑟瑟发抖。娘摸着我的头，哭着说：“娘对不起你们……”我不住摇头，心里不停在说：天无绝人之路，一定的，一定的！

　　就在这走投无路之际，我忽然想起了爹爹某次喝完小酒，曾笑眯眯的提起：“皮货坊的生意一年好过一年，那全亏托了郑氏商号的庇护。”我当时灵光一闪，急急忙忙去翻爹的遗物，果然找到了一份与郑氏的合作契约。我激动得手也颤抖了，高声叫喊：“娘，娘！你快过来看啊，爹爹他老人家留下了好东西给我们，我们有得救了！”娘大喜，忙问：“是什么东西？”我双手合十，不胜感激：“爹爹在天有灵，保佑我们家逢凶化吉。”捧起那份契约，从头到尾通读一遍，心却只越来越凉。那契约的最后一款，分明就标注着：如因意外事故等，造成中途毁约者，一切责任由商户全权承担，敝商号概不负责。母亲不识得字，只见我脸色越来越白，关切道：“怎么？是不是这东西没用？”

　　我双臂缓缓下垂，默无声息的点了点头。娘眼中那点微弱的希望，一燃即尽，呜咽道：“没事，没事。儿啊，咱娘俩注定有此一劫，躲不掉的……”我转过眼来，见母亲双颊凹陷，容色憔悴，她本是养尊处优的贵妇人，一夜之间却似苍老了数十岁，鬓边渗出了几缕白发。再看妹妹，她孤零零的蜷缩在墙角，两只小手紧紧的环住膝盖，本该是无忧无虑的年纪呵，眼中却有不尽的惶恐。我的眼泪一下子就涌出来了，这份契约就像是落水前抓住的最后一根稻草，明知它无足轻重，不经过一番死命的纠缠，哪里肯放松？我咬咬牙，强行挤出一个笑容，说道：“娘，你别担心，我刚是骗你的，它是有用的，真的。”父亲撒手而去，母亲年迈，妹妹尚幼，作为家中的长女，家庭的重担似乎一下子便落到了我的肩膀上。我道：“娘，我这就上郑家说理去，瞧他们认不认。”心中却盘算着：“我去苦苦哀求，郑家看我们孀妇孤儿可怜，兴许还肯帮我们一把。就算要我下跪，那也无妨。无论如何，我总不能让母亲和小妹流浪街头，受人欺辱。”我抹掉了眼泪，意志坚定，拿起那份契约，便去了郑氏商号。

　　现在想一想，那时的我真的傻得可怜，可悲，可笑。

　　就这样，我怀揣着忐忑的心情，踏上了这条不归路。在商号里，我没见到郑老爷，却见到了他的大儿子郑仲南。在这之前，我一直以为天下商人都是一个模样，满身的铜臭气息，对一分一厘也要斤斤计较，连敬爱的爹爹都不过如此。哪知站在我面前的却是一个气度儒雅，英气勃勃的中年男子，他朝我浑身上下打量一番，很是诧异：“这位小姐是？光临敝号有何贵干？”我看得呆了，一时竟然没听到他说话。他笑了一笑，又问了一遍，我这才听见，脸上一红，忙低下了头去，心慌意乱的道：“我……我是……”吞吞吐吐，竟然不知该如何措辞才好。我心头一慌，“扑通”一声便跪了下去，高高举起手中的那份契约，含泪哀求：“大少爷，求您帮帮我。”他大吃了一惊，连声道：“你起来说。”扶我不起，只得接过我手中的契约，一看之下，顿时明白了我的来意，问道：“你……是赵德迅的千金？”

　　我仍然跪在地下，含泪答道：“是。家父横遭海祸，船毁人亡。债主逼迫上门，敝家实在无力还债。恳请大少爷看在家父的皮货坊曾托庇于麾下，能否暂借资金一用……”我还没说完，他已斩钉截铁的打断了我话：“不能！”

　　我心中一沉，泪水在眼眶中团团打转，他话已经说得明白了，我本应站起身来，赔礼道：“如此叨扰了。”转身便离开。可是我这一走之后，母亲怎么办？妹妹怎么办？真的要让她们流浪街头吗？我放下了自尊，放下了女儿家的内敛，连连磕头，呜咽道：“求大少爷帮帮我，婧媛来世做牛做马，报答您的大恩大德……”他蹲下身来，将我扶起，温和道：“什么做牛做马？胡说！”转头吩咐门房道：“去账房开一百块过来，交给这位赵小姐。”我委委屈屈的站起，知道这一百块不少，但对家里的巨额欠款来说，不过杯水车薪，定是他看我可怜，慷慨施舍的，好让我别在这里苦苦纠缠。

　　那门房取了现大洋来，交在我手中。他说：“这钱你先拿去，风风光光的把你爹的葬礼给办了。人死不能复生，节哀才是。皮货坊的事情，我不会不管……”我吃了一惊，抬起头来，仰望着他，目光中满是惊讶之意。他笑了笑，继续道：“敝商号既然跟皮货坊有过合作关系，赵老出了事，敝号自当全权负责。”我更是惊讶，说道：“可是……可是……”下意识的瞟了他手中的契约一眼，那契约的最后一款，分明就写着免责申明，他不可能没看见。

　　他问：“可是什么？”我声若蚊鸣，嗫嚅道：“可是……可是你刚刚才说……说‘不能’。”他哈哈大笑：“你刚才是问我能否借，我当然说‘不能’。我不都说过了吗，你家欠下的债，从现在起，由商号接管，又何来借之有？”我当时简直不敢相信自己的耳朵，更不知是几辈子修来的福气，遇见了这样一位救苦救难的白衣大士。我只觉头脑中一片晕眩，又跪了下去，连连磕头，口中只道：“多谢大少爷，多谢大少爷……”我本是抱着侥幸的心理而来，谁知事情竟会进行得如此顺利？他双手将我扶起，我只记得他英俊的眉宇间蕴满笑容，语气彬彬有礼：“赵小姐客气……”

　　事情便是这样，他果然说话算数，郑家也的确财大势大，第二天便打发掉了所有的债主。他携来了水果食粮，亲自登门拜访。母亲感动得热泪盈眶，高香供奉，只道是活菩萨下凡，恩公急人之难。他却毫不居功，面色谦和，悉心的过问起我母子三人的生活起居，还修缮了我家房屋，补齐了被债主砸坏的家具器皿；为母亲置办了一间糖水铺，作维持生计之用；他见我姊妹俩年纪尚轻，又主动提出要资助我俩上学……事无巨细，尽皆思虑周详。街坊邻居无不称颂，说郑氏为人宽厚，乃是菩萨心肠。

　　堂堂公子少爷，面上何其大方！其人背地里实则禽兽不如，竟然以此为借口，逼迫我委身以事。我虽是贫苦人家的女儿，却也是正经人家的好闺女，虽对他有感激之心，崇拜之意，但事有原则，听他提出这等无礼要求，惊怒之下，自然不从。我还记得清楚，那天晚上，他点燃了一支烟，只看了我一眼，幽幽的道：“你不从也可以，随便你。你妈，还有你妹妹，她们今天晚上住哪儿，由你自己决定。”我知道他意在威胁，壮着胆子道：“大少爷，我感激您的相救之恩，您的大恩大德，婧媛不敢或忘。欠下的债款，我们一定尽快偿还，请大少爷再宽限几日……”他忽然一改人前的君子之行，“呸”了一口，一把将我拉近身来，低沉着嗓音道：“就你，还到什么时候？不如陪爷痛快一场，爷为你花这么多钱，也值了……”说着，竟然伸过手来，扒开我衣衫。我吓得不轻，惊叫：“放手啊，娘，娘！救命啊……”娘听到声音，连忙赶到房间门口，不住拍门，可哪里管用？就在那一晚，我所有的美梦，所有对未来的期待，憧憬，全都破灭了……

　　自此之后，郑仲南三天两头便往家里跑，明目张胆，肆无忌惮，俨然将这里当成了他的寻乐园。高兴时便将我当宠物一般惯养，不高兴时便施以□□，借以发泄内心的不满。母亲敢怒不敢言，只得忍气吞声。我心灰意懒到了极点，残破之躯，几次想要寻死，被他抓住，恶狠狠的威胁说：“你要敢死，我把你妈和你妹子全都卖到窑子里去，你信不信？”经过这些事情，我早知他为人阴险，说得出做得到。我死不足惜，可家里人怎么办？只能苟且偷生，忍辱直到今日，心中暗暗企盼着，他有一天玩儿腻了，是不是就能放过我？

　　可是事情只能比我想象中更糟。那日我从永泰印刷厂取完报纸回家，刚一进门，便听到了妹妹的惊叫哭喊声，我骇了一大跳，忙撞开门进去，见他竟然将我年仅十岁的小妹强行按在床上，意欲施暴。我冲上前去，哭喊着求他，求他放过了我可怜的妹妹，拉扯之下，书袋跌落，里面的报纸散落满地。他见我神色惊惶，立马留上了心，伸手夺过，一瞥之下，脸上表情惊诧已极，对着我甩手便是重重一耳光，厉声质问：“这报纸你哪儿来的？说！”我吓得嘴唇也白了，不住摇头：“我不知道，我不知道！”他冷笑三声，无耻道：“你不说？行，你有骨气。”忽然一把揪过我妹妹，便欲干那禽兽之行。我声泪俱下，阻挠无力，被逼无奈，为了保全妹妹，终是将宛筠办报一事全盘托出……

　　当我下定决心将我的遭遇写出来的时候，只觉有无尽的羞辱，笔端凝固，竟然不知该从何落笔，如何描摹。在我生命的前十六年里，我也曾阳光活泼，欢欢喜喜的编织着属于自己的少女美梦。我不敢去回想那之后发生了些什么，周围好黑暗，好可怕，我伸长了手臂，拼命想要挣脱，想要抓破，想要寻到一线曙光，可却一点力气也使不出。

　　我开始变得沉默寡言，逆来顺受，有时候甚至会想：“我本来就是他花钱买来的物品，他想怎样便怎样，我不过是在还债而已。”在他的“慷慨资助”下，我从高中读到了大学。在大学的校园里，我认识了一群朝气蓬勃的青年人，他们忧心国家大事，参与示威□□，商量办报刊、印传单，唤醒民众的觉醒意识。在他们那里，我体验到了前所未有的新世界：原来青春可以这样精彩，朋友间可以两肋插刀，喜欢一个人就尽力去爱，为了同一个目标，大家一起努力，众志成城……

　　我有幸加入了他们，可他们却是多么的不幸，被我这样一个不祥之人，生生破坏。

　　芷缨，你知道吗？你是我长这么大以来，唯一一个真正关心我的朋友。都说我俩很像，安静的样子，都不怎么说话。可他们哪里知道，你是文静不争，而我，却是有苦难言，腹内辛酸。有时候，不，是每时每刻，我都好羡慕你。在你的身上，我似乎看到了我所有梦想的实现：有好姐妹肯分担你的喜怒哀乐，有一个英俊的少年肯为你而执着。相比之下，我什么都没有，失掉了过去，没有现在，更不敢奢望将来。谢谢你对我的好，我铭记在心；抱歉我从未对你说起过我的身世，隐瞒你至今。在生命的最后一刻，我是带着欢喜离去的，因为我终于穿上了那身新嫁衣，合身吗？你说，我很美的；你还说，我定会遇见一个真心待我好的人，美美的当一次新娘子，是吗？我知道，你不会骗我的，永远都不会。

　　宛筠，对你我只有满腔的惭愧，几乎无颜面对。你像女神一样，高高在上，光环闪亮得我连多仰望一眼，也觉得自卑。世间所有的好，本该属于像你这样的人，可是，却因为我这样一个小人物的存在，将你逼到了几欲崩溃的境地。如果不是我，报纸就不会落入郑氏手中，致洵哥不会被逮捕，而你，也不会面临两难的抉择。我羡慕你所拥有，可从来都不嫉妒。我自己没有过爱情，却亲手摧毁了你们相依相守的诺言，实在是卑鄙已极。

　　所有的“对不起”早已苍白无力，我活在这个世界上本来就是多余。“百死难辞其咎”，如今我算是懂得了这个词的真切含义。我没有脸面再来府上，将事实亲口述说，于今永别了，我愿遭受轮回之苦，千刀万剐，只为换得你，芷缨，致洵哥……一世平安。

　　赵婧媛绝笔

　　时一九三七年正月六晚三更”

　　阳光照进窗，花洋纱的窗帘随着微风轻轻摆动。宛筠和芷缨看完婧媛含泪写下的血书，久久不能平静。信上的每一字，每一句，都像是钢针般，尖锐血腥，又像是大铁锤，当胸猛捶一记，震惊之下，更兼沉重伤痛。

　　宛筠瘫倒在地：“该怪她吗？是啊，就如她自己所说，如果不是她，郑仲南又如何会抓到把柄，致洵哥又如何会被捕？那他的身份就不会被发现，郑克生也就没法逼婚。可是，她也只是一个可怜虫而已，为了保全自己的家人，她没有什么做得不对。”

　　芷缨将血书从头到尾又读一遍，泪水簌簌扑落：“我终于明白，为什么她总说对不起我姐姐了，原来她便是姐夫在外养的‘小老婆’，她只道是她破坏了我姐姐的婚姻，可她自己又何尝不是受害者？”想到人心之险恶，婧媛遭遇之凄惨，忍不住呜咽出声：“我一直还以为姐夫是好人呢，没想到他竟然禽兽不如。他……他好阴险。宛筠，如果你嫁进了郑家，将来还会有好日子过吗？”

　　宛筠心中混沌一片，想的却是：“是啊，郑氏用心险恶，什么事都做得出，如果我不依他所愿，致洵哥就跟婧媛一样，还会有好日子过吗？”她本已被郑克生逼到了绝境，明知没有办法，但毕竟关乎终身大事，又怕自己做出这一番牺牲之后，致洵反来怪她，因此总是存在着些许犹豫。现下有婧媛活生生、血淋淋的例子摆在面前，心中忽然生出极度的惶恐，霎时间意识到生命之可贵，除死无大事，保全致洵生命安全才是第一紧要。

　　想明白了这些，但觉和爱人生命比起来，遵不遵守誓言，将来能不能在一起都不那么重要了，跌跌撞撞的站起身来，直奔门外，好怕慢了这一刻，致洵便已遭遇了什么不测。芷缨见她忽然起身，吃了一惊，忙叫：“宛筠，你等等我。”李妈抢上将她扶稳，问道：“大小姐，您这是要上哪儿去？”宛筠神情无比焦急：“爸，爸呢？我要见他！”


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