第92章 之子于归

　　清晨的阳光遍洒大地，透过稀疏的枝桠，投在书本上，映出明灭的光影。郑老爷一手捧本，漫步庭前，抬眼见树枝抽出了嫩芽，有小鸟在房梁上放开了喉咙歌唱，不禁感慨：“今年的春天来得早啊。你瞧，这冰雪都还没消融，草坪上就已经新鲜起来啦……”话说到此处，想到自己年纪也大啦，再不如年轻的时候精力旺盛，幸喜大儿子能干，将家业打理得仅仅有条；二儿子性子虽然顽劣些，不指望他将来有多大成就，但他马上就要成婚啦，结婚后的人只会越来越成熟，今后长伴于膝前，一家人和和睦睦，也不失为天伦之乐。若是来年媳妇儿肚子争气，家里再添几个活蹦乱跳的小家伙，围在身边“爷爷、爷爷”的叫着，那真是再好也没有啦……想到这些，心情愉悦，忍不住面露微笑。

　　正自出神，忽听得脚步声响，郑仲南从房间里踱出，一面整理衣衫，一面问候：“爸，起得早哇。”郑老爷微笑：“嗯。昨晚没睡好吗？”郑仲南伸了个懒腰道：“昨天处理无锡分厂的事情，搞了一晚上，稍微有点疲劳。”郑老爷道：“你年轻，精力足，就是要趁这时候，好好磨练一下。”郑仲南见父亲委己以重任，心下暗喜，忙肃容道：“是！”

　　天色尚早，还不急着赶去工厂，父子俩便站在庭前，说了一阵子的闲话。郑仲南见父亲眼角眉梢间隐有笑意，心情愉悦，笑问：“爸，什么事情，这么高兴呢？”郑老爷微笑：“还不是因为你弟弟。克生这孩儿啊，真是越长大，越让我放心……”郑仲南本来意态闲适，一听到这话，心中一凛，顿时嫉妒，暗想：“爸还真是看重二弟啊，人前人后，二弟只要稍微做对了一点，爸从来就不吝惜赞词，可爸却从来没夸赞过我。”想到这些，心中陡增不平之意，面上笑容僵硬，语气死板板的道：“是啊，二弟真是越来越能干了。他起床了吗？太阳都照屁股了，怎么还没看见他？”转过身去，吩咐身后一小厮道：“去，该叫二少爷起床了。”

　　郑老爷忙阻止道：“不忙，不忙。克生这孩儿啊，用功！昨天还从我这儿借了一本《资治通鉴》去看，瞎琢磨了一晚上，也不知道琢磨出了什么名堂来。呵呵，难为他肯用心，就让他多睡一会儿吧。”说着半眯着眼睛，满面慈和笑容。郑仲南看在眼里，更觉有气，泪水几乎夺眶而出，咬紧了牙关，就想：“我为了这个家，累死累活，熬了整整一夜，你怎么不叫我去多睡一会儿？”深吸一口凉气，勉强忍住心中忿恨，皮笑肉不笑：“是啊，他昨晚是挺用功的，从来没有这么用功过。工厂还有好多事要处理，爸，我就先过去了。”

　　郑老爷只“嗯”了一声，转过头去，对那小厮道：“吩咐厨房，待会儿炖二两燕窝送去二少爷房里。记得多加糖，我这克生孩儿啊，就是喜欢吃甜，真是像极了他娘……”郑仲南只听得耳膜刺痛，捏紧拳头，神色忿忿，大踏步而去，越走越快，心中冷笑：“哼，燕窝好是好，就不知道他还有没有福气吃！”

　　郑老爷一上午便都坐在书房中，等着郑克生前来问安，还专门挑了《资治通鉴》中几个简单问题，要考考他读书的成就。可是等了整整一上午，都不见郑克生人影，送补品的小厮来报，说：“二少爷房间里没人，兴许是出去了。”郑老爷心道：“果然是年轻人好玩，哪有一刻真正静得下心来。他只消有他大哥一半用功，我就省了这份苦心啦。”知道郑克生从小性情如此，勉强不得，也只得摇了摇头，轻叹一口气。

　　将要吃午饭，忽听得一小厮慌里慌张来报：“老……老爷，不……不好啦，少爷……他……他回来了！”郑老爷眉头一皱，喝道：“胡说！少爷回来了，为什么不好？”那小厮手指着门外，双目圆睁，似乎见到了极为恐惧的事情，声音不住颤抖：“少爷……少爷……”郑老爷察觉有异，三两步抢出书房，直奔大厅。

　　还未走进厅中，已听得人声混乱，有人惊惶大叫：“怎么办？怎么办？快去通知老爷。”有人哀声哭泣：“二爷啊，您醒醒，您醒醒……”郑老爷心中一震，快步走出，却见众人簇拥中，一具冰冷的尸体直挺挺的躺在木架子上，尸体上方覆盖着一张临时扯来的白布。郑老爷胸口如遭大铁锤猛捶一记，心中有一万个声音在说：“这不可能，这不可能……”猛吸一口气，双手颤抖的掀开，只见一张俊秀的脸上布满了淤青，瞧那面容，正是他爱如性命的克生孩儿。一把精光闪亮的匕首正正插在郑克生心窝之中，反射着从屋外射来的阳光，一副耀武扬威的模样。郑老爷眼前晕眩，头脑中瞬间空白，拐杖一歪，“嘭”的一声坐倒在地。

　　正在此时，郑仲南也闻讯赶回，一眼瞥见郑克生尸首，抢上前去，抚尸痛哭：“二弟，二弟！这是怎么回事？究竟是怎么回事？为什么会这样？为什么？二弟！”他痛哭涕零，情真意切，在场诸人都不禁辛酸，均想：“他兄弟俩感情向来甚好，出了这样的事情，做哥哥又怎能不伤心？”有小厮便道：“大少爷，人死不能复生，您节哀啊。”“老爷，小心身子。”……

　　郑老爷一把推开众人，挣扎着站起身来，双目通红，目眦欲咧，怒吼：“谁？究竟是谁杀了我的克生孩儿！”

　　郑仲南拭去眼泪，扶父亲在椅子上坐下，哭道：“爸，二弟惨死，这件事我们务必要弄个水落石出，为二弟报仇雪恨。”郑老爷呼呼喘气，按着胸口道：“不错，我倒要看看，天下谁人敢如此大胆，竟敢杀我克生孩儿！咳咳，咳咳……”郑仲南关心情切，哽咽道：“爸，您保重。”深吸一口凉气，转过身来，仇恨的目光在众人身上一一扫过，厉声道：“你们谁把二少爷抬回来的，站出来！”

　　众人低眉垂首，默不作声，寂静之中，一个鼻青脸肿的小厮瘸着一条腿，一拐一拐的被另外两个人扶到了最前方来，正是王艋。他一见老爷的面，“哇”的一声大哭，挣扎着跪下身去，朝着郑克生的尸身连连磕头，口中大喊：“二少爷啊，是我对不起你，是我害了你啊！二少爷，你死得好惨啊……”郑老爷不住喘气，捶着桌面，怒道：“谁？是谁……”郑仲南见父亲咳嗽不止，忙道：“爸，我来问。”转头喝道：“事情究竟如何？是谁把你打成这样？”

　　王艋抽抽搭搭的道：“昨儿夜里，我跟二爷一块儿去了泗桥街西口……”郑仲南眉头一皱，打断他话：“泗桥街西口？那地方荒僻，又靠近码头，你俩大半夜跑那里去做什么？”王艋道：“大爷您是不知道哇！二爷在日间接到密报，说沈小姐红杏出墙，背着他在外面偷汉子，就约在那地方。二爷知道了气不过，说：‘爷的女人都敢碰，哼，我倒要看看，周致洵这小子狗胆有几斤几两。’所以带着我就过去了……”郑老爷听他复述爱儿言语，惟妙惟肖，爱儿生前就是这副脾气，如今白发人送黑发人，当中的滋味，可想而知。郑仲南厉声质问：“所以，这么说二弟是被周致洵这小子给害死的了？”

　　王艋忙摇头道：“不不，我和二爷去到那边，确实见着了那小子。那小子猖狂得很哪，咱二爷都还没说啥，他倒抢上来先动起了手。他也真厉害，我和二爷两个人加起来都不是他的对手。二爷见事情不对，只怕要吃亏，赶忙催促我说：‘王艋，快回去搬救兵！’我都还没答应呢，那小子大喝一声：‘敢！’像提野鸡儿似的，一把就将我给提了起来，拿麻绳将我缚在墙角。我那时胳膊也折了，身上又给绑着，想动也动不了哇。那小子正要对二爷动手，没想到这个时候，沈小姐居然来了。二爷一她面呀，只给气得哟，脸都青了。那沈小姐见二爷被打翻在地上，理还不理呢，整个人跟抽了魂似的，跟那小子勾勾搭搭，硬是没把二爷放在眼里。那小子也得意得很哪，当着咱们二爷的面，就劝沈小姐跟他私奔，二爷一听急了，当场便扑了过去……”郑克生痴恋宛筠，数度追求，在场诸人都有目共睹，听到这里，心下都不禁暗叹：“唉，沈小姐，果真是红颜祸水！”郑仲南沉声道：“然后呢？”

　　王艋一把鼻涕，一把眼泪的道：“然后二爷拉住沈小姐的手，死活不让她走哇。你说咱二爷平时多敬重沈小姐啊，这下连拉都没拉疼了她。况且二人都要结婚了，她怎么能跟别人走呢？结果那姓周的小子毫不讲理，冲上来便是一阵暴打，还威胁咱家二爷说：‘再不放手，信不信我打死你？’二爷也给逼得急了，掏出匕首，就说：‘除非我死，谁也别想带走她。’其实二爷也只是想吓唬吓唬他们，又不是当真想要伤人。姓周那小子冷笑了句：‘就凭你？’一把夺过匕首，哐啷一声，就这么给抛在了地上。我见两人三句话不和，又要打了起来，心里边那叫一个急啊，就想着我身子虽然残了，但若能为二爷多顶两拳，舍了这条狗命，那也算不枉了……老爷啊，都是小人的错，是小人没护得二少爷周全！”说着连连磕头，痛哭流涕，恨不得一头撞死在墙上，来换得郑克生复生。

　　众人见他鼻青脸肿，手腕脚踝麻绳印宛然，也的确尽力了，心下都隐隐有钦服之意：“王艋这小厮，衷心护主，值得赞扬！”果然听郑仲南摇摇头道：“命数天定，你也算尽力了。要怪就怪周致洵那小子，他是军校毕业的，你们都不是他对手。你接着往下说。”

　　王艋道：“是。我当时被绑在一边，动弹不得，眼睁睁的看着二爷一直挨揍，心里就盼着，沈小姐念在二爷平时待她那么好的份儿上，好歹出来劝上两句。哪知道人家沈小姐压根儿就不关心，二爷被打得呕血，她还站在一边拍手叫好，说：‘致洵哥哥，你好厉害呀。’你想想咱家二爷是什么人？一听这话，哪里还忍得？扑上去就要跟那小子同归于尽。那小子见二爷发了狠，心中也自怯了，几个拳头稍微出得慢了些，竟然让二爷给占了上风。我见二爷反败为胜，心里还正替二爷高兴着呢，哪知道……哪知道就在这个时候，沈小姐怕她心上人吃亏，忽然抓地上的匕首，二话不说，便朝二爷刺了过去，硬是一丁点犹豫也没有……”众人听他叙述当时情况，总觉得就算是蓄意杀人，那也是周致洵所为，陡然间听闻竟是沈宛筠下的手，无不骇然失色，均想：“这么一个手无缚鸡之力的弱女子，怎么可能杀人呢？”

　　王艋痛哭：“要不是我亲眼看到，谁会相信，这么一个娇滴滴的美人儿，竟然下得了这毒手？”郑仲南显然吃了一大惊，脸现不信之色，再问一遍：“你确定是沈宛筠下的手？看清楚了吗？”王艋跪在地上，对着郑克生尸身连连磕头，哭道：“二爷啊，您一世英明，怪就怪您爱错了人。”

　　听到这里，众人一片哗然，有的叹息，有的无比惊讶。郑老爷捶桌大怒，又喘气，又咳嗽，连呼：“孽障啊，孽障……”郑仲南一跤坐倒在椅上，满脸愤恨，仰天自语：“竟然是她，竟然是她！”王艋啜泣道：“沈小姐一刀下去，二爷都还在动。姓周那小子在她耳边低声了几句，说什么‘一不做二不休’，捡起匕首，又往咱二爷身上多补了几刀，生怕人还没有死干净。我吓得当场就晕死了过去，后来怎样，就全不知道了。直到今儿早上醒来，见二爷直挺挺的躺在地上，叫了他好几声，他都不睬我，这才意识到二爷竟然被他们活活给整死了！二爷呀二爷，为什么死的不是我？让王艋替您去死，您可醒醒啊……”

　　郑仲南道：“那你是怎么回来的？”王艋叫苦道：“我浑没了主意，走又走不动，只能在那巷子里待着，叫得嗓子都哑了，好容易码头上的工人听到声音，这才寻了进来。哪，就是他们……”说着往厅外一指。众人顺着他的指示看去，见几个劲装结束的中年汉子候在一边，适才正是这些人抬了郑克生的遗体回来，郑仲南当着众人的面求证：“他说的可都是事实？”

　　几个汉子中走出一人，低眉垂首，毕恭毕敬的道：“回大少爷的话，正是这样。只可惜我们赶到现场时，尊少爷已经气绝。”手指了指王艋，又道：“这位……这位，那时还趴在墙角，身上绑着绳子，爬都爬不起来。”郑仲南点了点头，虽遭逢弟弟新丧，身心承受巨大打击，但做起事来仍有条不紊，转头吩咐管家道：“到账房里开给他们每人五块钱。劳烦各位送二弟回家，郑某在此谢过。”那几个汉子一听有钱可拿，登时都喜了，连连拱手，忙道：“不敢，不敢。多谢老爷，多谢大少爷。”

　　郑仲南弯下腿去，轻轻抚摸过郑克生的面颊，见他兀自鼓着眼睛，脸上神色又惊又怕，死不瞑目，含泪道：“二弟，你放心，你不会白死，做哥哥的一定给你报仇！”他这几句话说得十分响亮果决，众人听在耳中，心下都是一震。王艋颤巍巍的偏过半个头来，心虚的瞟了郑仲南一眼，暗想：“报个啥仇？大爷这话说得怪吓人的。”郑仲南轻轻为弟弟合上眼皮，站起身来，语含悲痛，哽咽道：“爸，二弟不能就这么白死了啊，该怎么办？您说了算！”

　　郑老爷抓起一只茶碗，“哐”的砸在地上粉碎，十根手指紧紧掐住椅子扶手，如要将它捏成碎片一般，两道浊泪滚下面颊，咬牙切齿的道：“血债血偿！”

　　话音刚落，忽见人群中闪出一条道来，一对中年人走进厅中，竟然便是沈氏夫妇，其后跟着一名管家，数名家丁。郑老爷新遭丧子之痛，一与夫妻俩照面，脸上登时布满乌云，巴不得就此扑上去，将沈氏一族千刀万剐。沈老爷一行礼道：“亲家……”郑老爷眼中如欲喷出怒火来，一拍桌子道：“亏你还有脸叫我亲家！”沈老爷微有尴尬，顿了一顿，脸色凝重道：“克生是我女婿，也就是我沈自清的半个儿子。他不幸身亡，我也很难过。但此事人命关天，单凭一个小厮的话，如何能够服众？”

　　郑仲南闻言一惊，心道：“好你个沈自清啊，老奸巨猾，原来躲在门外偷听了那么久，现在才肯现身。沈宛筠一定是将整件事都告知了他们，不然沈氏不会在这个时候上门。”往地上王艋瞥了一眼，害怕他胆小怕事，又经不起威慑，沈氏夫妇若是盘问起细节来，只怕要说漏嘴，忙道：“先扶他下去休息。”旁边几个仆人应声答：“是。”都还未跨出脚步，果听得沈老爷出言喝道：“慢着！养伤不急在一时，眼下查明真相，让死者安息，还生者一个清白，这才是当务之急。”郑仲南不能明言阻止他查问王艋，心中暗自焦急，面上却仍不动丝毫声色，冷笑道：“清白？哼，这么说，我们还冤枉了令爱？”

　　沈老爷铁青着脸，不去理会他，转头厉声喝问：“王艋，我问你！你刚才说在日间接到密报，哪里来的密报？什么人，在什么地方，又以怎样的方式传到你手头的？”王艋一听，登时傻了，他完全是按照郑仲南的嘱咐去说，临场问及，哪里知道该如何回答？眼望着郑仲南，目光中露出求助之色，嗫嚅道：“这……这个……”心头犹豫着，就想该不该将收到纸条一事全盘托出？

　　郑仲南吃了一惊，心中大为惶急：“这老头好不敏锐！王艋这傻瓜一旦将纸条一事说出，从中牵扯出的关联可就大了。”情急之下，抢过话头去，便道：“沈伯父真会说笑，既然都说了是密报，他又如何知道送信人姓甚名谁，长什么模样？”沈老爷“哼”了一声，道：“贤侄不觉得这话太强词夺理了些么？”郑仲南眉头一皱，正无话可答，忽听得王艋大喊冤枉：“沈老爷，您可还别真不信哪。这密报是别人交在二爷手头的，二爷决定了要去，就这么对小人儿吩咐了一声，其他的，小人真是半点也不知道哇。”

　　郑仲南闻言着实舒了一口大气，心道：“好在这小子脑子不笨，反应还算快。”朝王艋微微一颔首，目光中露出嘉许之意。王艋战战兢兢的跪在地上，连沈老爷的眼睛也不敢直视，心下喘喘，只想着：“无论别人说我什么，我都得赶紧推脱，说那跟我没关系呀，一切都是二爷的主意。免得老爷知道了生气，到头来还不是要责罚我？”沈老爷沉着脸道：“如果真是犬女同那小子下的手，那他们为什么不在事后将你一并杀了，还专门留你活口，好让你回来指认？”王艋惊道：“他……他们不杀我，我……我哪儿知道哇？”郑仲南冷冷的道：“这可得问问令爱了。令爱杀人如杀鸡，自己的未婚夫都下得了手，多一条人命自然也算不多。在场各位都很想知道答案。沈伯伯，不如叫令爱出来解释解释如何？”他料定当此情况，沈氏夫妇绝不会让女儿贸然现身，是以专门用言语挤兑。果然，沈老爷只哼了一声，别转了头去。

　　忽听得沈夫人开口道：“你口口声声说我女儿跟人私奔了，可是我的筠儿现在就好好的待在她房间里，这你又如何解释？”

　　她话音刚落，忽听得脚步声响，一个清亮高亢的声音接道：“这个倒好解释！”众人闻声转头，只见一个衣冠儒雅的年轻人迈步而入，瞧他年纪不过二十三四，一袭丝绸长袍，面色红润，隐有光泽，脚下一双黑头皮鞋擦得油亮。那年轻人走进厅来，微一鞠躬，道：“伯父、伯母安好，大哥好。”沈氏夫妇对视一眼，心下均想：“这年轻人是……难道竟是唐三爷的儿子？”京城四商之一为唐家，唐家的生意一直是由唐三爷本人亲自打理，他隐退幕后，将家业交到了儿子手中，还只近来之事。这年轻人历练商场不久，是以沈氏夫妇见了他面，都不甚熟悉。他忽然现身此处，连郑仲南也吃了一惊，心下诧异：“唐家峻，他来干什么？”耳听得他说出“好解释”云云，心尖猛地一颤：“他出来解释什么？不好！难道昨晚的事情，他全都看见了？”霎时间脸色煞白，冷汗涔涔冒出。


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