第三十六章 常州之战 1

　　官逃潮爆发后，太皇太后谢道清命吴坚为左丞相，而当天宣布这项任命的时候，整个朝堂的官员只剩下了六人。

　　由于剩下的官员实在太少，以至于都无法完成一道命令的传达，在这种困窘下，被闲置已久的张世杰临危受命“总都全国各路军队”，抵抗元朝进攻。元朝南下途中，南宋各州县望风而降，创造了中国历史上最为罕见的投降风暴，甚至超过了抗日早期中国国土沦丧的速度，而这样的趋势一直持续到扬州。只有镇守扬州的李庭芝和将才拒绝投降，还出兵应战阿术、张弘范。

　　双方基站中，姜才肩部中箭，但他拔出箭来，依然回到二进，打退了元军数次精工。之后扬州城始终坚守在宋军手中。而到了五月，临安的门户，常州被张世杰部下，刘师勇收复。

　　常州，在南宋从地理上而言是临安的门户，其重要性远超过建康府和平江府。历史上的常州地域非常之广，土地面积远在建康（南京）、平江（苏州）之上，现今的无锡、金坛、溧阳、以及南宋以东和大部分历史上都属于常州管辖。

　　别看常州深陷建康府、平江府、临安府这三府的包围之下，只是区区一个州，但事实上常州的重要性异常重要，因为地理上，京杭大运河以及长江的交汇地带就在常州，漕运异常发达。同时陆路，常州的地貌属于完全平原地形，骑兵全速一日，基本上两天左右就能到杭州，因此常州的沦陷其实等于洞开了临安的门户，效应远比建康的投降更可怕。

　　1275年秋，元右丞相伯颜于上都(开平，内蒙闪电河北岸)得忽必烈汗的御旨，决定“率诸军直趋临安(杭州)”。是年十月二十四日，伯颜视察了包围扬州的元军，派兵万人据守湾头，然后到镇江，召集阿木、阿塔海、董文炳等确定了“分诸军为三道，会于临安”。依照忽必烈“俟秋再举”的意见，于1275年十一月初九日，伯颜分三路，分别自建康(南京)、江阴、镇江出兵，会攻临安。西路军以参政阿剌罕、四万户总管奥鲁赤等率蒙古步骑号称10万人，出建康，经溧阳、广德、独松关；东路军号称数十万人，由参政董文炳、万户张弘范、都统范文虎等率领，并有水师，沿江入海，向上海、海盐、澉浦进攻。伯颜自率中路军一万余人自镇江出发，向常州、平江(苏州)攻宋，并节制诸军。

　　常州地处江南运河，北岸有吕城为其屏障，南与无锡、平江一线，为南宋的前线阵地。早在1275年春三月，元军占建康时，宋常州知州已逃跑，安抚戴之泰投降元军，伯颜即任戴为常州主管，并进驻一些元军。但是宋潼川(四川)人姚訔时在宜兴，与无锡人陈炤组成义兵二万人，杀尽守城元军，收复常州，俘戴之泰。南宋即下诏褒奖姚訔，任其为常州知州，陈炤为通判，负责坚守常州。对于宋来说，常州是失而复得，但对伯颜来说是得而复失。这时，南宋又派副统王安节带兵到常州助守，胡应炎也率人民壮勇者三千人来保卫常州，此外还有护国寺的万安、莫谦之长老组成的和尚兵500人，共同抗元，坚守常州。

　　第二年八月，伯颜自上都南返，即急派元帅唆都及部将怀都、万户忽剌出、帖木儿进攻常州，首先夺得外围的吕城。唆都围攻常州四个月，常州的南宋军民坚决抗元，使得伯颜中路军受到阻遏，于是十一月初，伯颜亲率中路军来攻取常州。

　　要知道这时候的伯颜已经率领二十万大军越过了常州直逼临安，也就是在这个时候常州被南宋失而复得，结果迫使伯颜不得不拉回二十万人马再次挥兵常州，也就是常州的失而复得，是的南宋的灭亡推迟了数个月，一直到1276年。

　　首先起义收复常州的这个南宋青年叫“姚訔”，少年求学时关心国家大事，青年时豪放不羁，以任侠有名，喜读兵书、剑术、刀枪、骑射无不娴熟，为了探求知识，他顿改旧习刻苦读书，平时虚心好学，了解他的人都知道他沉勇谋略，胸怀大志。

　　咸淳年间考取进士，任福建泉州司理。元兵占领常州时，他正因母丧归居宜兴，得到这个消息，他立刻赶到无锡，与陈昭商讨收复常州的大计。陈昭，年轻时工词赋，懂得兵法韬略。当时也因母丧归居无锡。

　　姚的到来，有人劝陈昭以母丧为辞推却，他慨然说：“国家沦没，我怎能坐视不管，与其偷全而生，宁可为国而死。”于是与姚墨衰而出，分头在常州四乡奔波，号召人民保卫家园参加义军。不久就组织了二万多人参加义军。

　　他们又派王通去和张世杰联络，约定联合攻城。这时，焦山败后的张世杰守正退在江阴，得到这个消息，立即派了都统刘师勇率军来援。宋军与义军配合夜袭常州，两军内外夹攻，元兵还在梦中，就成了刀下之鬼，叛贼戴之泰被活捉，王良臣溜了。

　　接着一鼓作气，又攻下常州西面屏障吕城，并派张彦守御。常州收复的消息传到临安，南宋朝廷下诏，授姚訔为常州知州，陈昭为通判，又派副统制王安节带兵到常州协助守。这时常州成了敌抗第一线，敌人的狂暴进攻随时可能发动，残酷的战斗随时可能发生。

　　“烈火识真金，岁寒知劲松。”

　　晋陵士人胡应炎挑选了三千壮士进城御敌，行前向他父兄诀别说：“战斗即将开始，这正是为国报效的机会，我不能再回来尽守家的义务了。”他的父兄慨然回答：“为国报效，父子兄弟一样，岂能临难逃命？”于是父子一起率领义兵，进城参加抗元斗争的行列。胡应炎起署节度通判，沉毅而有谋略的包圭，也应姚之邀担任武进知县。

　　护国寺“身皈释梵，志遂忠贞”的万安和莫谦之长老，相传曾组。织并率领五百个和尚兵，高举“降魔”义旗，参加抗元义兵队伍，万安临行作诗：“时危聊作将，事定复为僧”，以示抗元到底的决心。

　　当时元兵是异常“尊敬”佛教的，“元起朔方，固已崇尚释教”，而自成吉思汗征服西域后，“欲因其俗，以柔其人”，就更加推崇佛教来，甚至定了凡殴打和尚者要截其手，凡骂和尚者要断其舌的法律。因此，一旦当和尚也毅然舍身取义，参加抗元斗争行列时，人们的激昂情绪真可冲贯云霄了。

　　正是民族危亡之际，正是仁人志士为民报效之时，他们一面加紧进行作战训练，修缮破蔽的城墙，建树栅寨。一面收集粮食，以备久守之计，陈昭等将自已家中的粮食、布匹和甜酒送到城里。常州人民上下一心，众志成城。

　　常州得而复失的消息传到元兵统帅伯颜那里，伯颜立即派元帅唆都带兵来攻，镇守吕城的宋将张彦，在作战时马陷泥中，被俘投敌，引元兵包围常州。吕城失守，常州势孤，但守城义兵并不气馁，王安节、胡就炎经常带领义兵出敌不意进行出击。相持四个月，元兵受到很大伤亡，却前进不得半步。伯颜东下以来，一路上南宋守将望风而降，鲁港一战，宋水陆主力瓦解，元兵乘胜南侵，镇江、宁国、隆兴、江阴等地守将相继投降，元军兵锋直指临安。出乎意料，常州竟“降而复叛”，浙东一些降元州城也跟着反元，与张世杰会合。

　　常州虽无要塞险隘，它却是平江的屏障，那里是以坚决抗元而名闻全国的文天祥的大本营。它的东南又是南宋的首府临安。这正是伯颜最终战斗目标，常州就象一根鱼刺，卡在伯颜的喉咙口。伯颜只得调集各路元兵，亲自来攻了。姚听见元兵援兵日增，战斗日烈，城卑兵薄，决定派自己的儿子姚让和义民周繐、周绮和五兄弟突围去平江府请求援兵。

　　周绮和五兄弟，都是名不见经传的无名英雄。《武阳志余》根据周氏旧谱的记述，说周氏兄弟，年轻时就胸怀大志，他们眼看南宋朝廷的腐败，民族危机日趋严重，十分愤慨，仰天叹道：“宋高宗有岳飞、韩世忠、刘光世这样的名将，终因奸臣当而未能复恢复中原故土，真叫天下壮士悲愤。”他们一心报国，把自己的名字都有改成思韩、思岳，天天披甲练武，扎了草人，标上元兵的标志，刺杀解恨，就是在睡梦中也常常大呼：“杀贼！杀贼！”元兵渡江的消息传到虞桥，他兄弟俩自发组织义军。

　　而这时候正在平江的文天祥得到常州被围告急的消息后，一面整顿兵马，做御敌准备，常州有失，平江便是前敌了。一面派尹玉、麻士龙各率赣军三千，并派朱华率广军二千，配合朝廷派来的张全统领二千淮军，一同前来常州救援。这支援军在常州城东的陈墅，与元兵遭遇，麻士龙一马当先，活捉元将胡里喝、火麻也赤。伯颜得此消息，马上派王良臣来招降，而姚訔则把将良臣放在锅里，活活烹死了，叛徒得到了应有的惩罚。伯颜得到王良臣被烹的消息大怒，立即亲率精锐来战，沿途烧毁房屋、庄稼，断绝援军粮源。

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