041 此标题暂且未定
“说是比赛，其实是府上为庆祝王爷生辰，给这府里人消遣娱乐的。”柴大富手扶着楼梯爬下木塔，这才开始对霜芽解释，“待会这游舫会划到湖那边，大概三十丈远的地方，参加比赛的人要跳进湖里游过去，然后爬上木塔，谁先夺下彩球算谁赢，奖品很丰厚的！”
霜芽听着悠然心中一动，来了兴致，急切问，“我可以参加吗？”
“这府里的人，无论是谁，只要想参加都成。”阿忠插话，“不过，可不能耍功夫，对咱不公平。”他嘿嘿笑着补充。
“你瞧那边！”另一个工人指了指花墙旁边装饰华丽的观望台，“到时王爷也会坐在那凤凰台上看咱们比赛。”他说这话的表情，好像在说能被王爷观赏是一件极其荣耀的事儿。
“我要找谁报名呢？”霜芽跃跃欲试。
“具体情况，会有专门的负责人，你留意一些。”粗略交代一声，柴大富解开船绳，重新上了游舫，“咱得抓紧把这船划过去。”
正说着，远处便传来几声叫唤。
“贵山哥…贵、山哥…”一名小丫头，气喘吁吁地，提裙一路小跑过来，上气不接下气地说，“你怎么在这儿，王管事正……正找你，要你过去写字登记呢……”
她拍拍胸口，好不容易直起腰，接着说，“刚才，城西德三王爷送给咱王爷的生辰礼物，是西洋国的一种鸟儿，什么极乐鸟，长得可漂亮，有浅灰色的翅膀，背上前大半截的羽毛就像春天的木棉花一样火红，后半截的又是秋天开的菊花那样艳丽的黄色，长长的尾巴同天晴时深蓝色的天空一样纯粹……”兴许是太过兴奋，小丫头比手画脚地给大家描述，“最有趣的是它这里……”她点了点自己的眼尾，“眼角后面生了一对大概有十五寸长蓝白色羊齿状的旗羽，嘻嘻，像极了戏里吕布的扮相，真有趣儿！”她扑哧一笑，又说，“而且啊，这鸟儿听得懂人话，还会表演，可神奇呢！大伙儿快去瞧瞧吧！”
等她说完，那名叫贵山的小伙子早已从甲板上跳下来，接话道，“估计是比赛开始报名了，谁要参加的可以一同过去。”
一些早有打算强壮汉子纷纷抽出时间，前呼后唤地跟着小丫头和贵山一道儿走去，霜芽也尾随其后。到了宴会大厅，一眼望过去人最多最热闹的地方十之八九就是比赛报名点了。
“刚才你跑去哪里了？一转眼就不见人影。”一看到人群中的霜芽，风枝连忙逮住他质问。
“大哥，我正要找你。”霜芽转头，一副“正好”的庆幸表情，抱着风枝的胳膊摇晃，“我刚才报了名，等会比赛的时候，大哥帮替我守着王爷好不好？”
“这种无聊的比赛，你凑什么热闹？”风枝不解地皱眉。
“我要抢下高塔上的大彩球，成为第一。”
“今日外人多，鱼龙混杂的，你不好好护着王爷还四处乱晃瞎闹。”
“所以我这不是拜托大哥么，好不好嘛？”霜芽撒娇，可怜兮兮地央求，“我真的很想参加比赛，拜托拜托！”
风枝本来还想坚持不为所动，却听见有人鸣锣吆喝，要比赛的人集合，霜芽一听便急忙向那边跑去还连连回头合掌拜托着，迫于无奈和不忍，风枝只好勉为其难地答应他。
“大家注意了，由于参加比赛的人数大大超出了预期人数，致使时间过于紧迫，所以决定在开始前设置一个新的环节，用来淘汰人数。”负责比赛细则的王管事站在台阶上，还没宣布完，底下的人就吵杂成一片。
“大家静一静，听王总管说下去。”一旁做笔录的贵山只好出声维持秩序。
“虽然限制了人数，但是作为补偿，获奖人数会由之前的一名增加到前三甲三名，大家要好好珍惜。”王总管竖起三指强调，又说，“这个环节的评委比较特别，不是普通的人……”他一顿，揭晓答案，“而是由咱们王爷名叫厄洛斯的新宠物来担任。”他手一伸，向旁边邀请道，“赵先生，接下来就交给你了。”
赵先生是个对这西洋鸟儿颇有研究的饲鸟人，同时亦是德三王爷的专属养鸟人，由于厄洛斯适应新环境的需要，会留在滕王府一段时间。
“其实很简单，”一位身穿襦衫外罩马褂的干瘦老者走上台阶，看起来极其精神矍铄，自信满满道，“这盘里有十二块芝麻酥糖，代表在你们其中的十二个人。待会老朽会让厄洛斯帮我分发这十二块酥糖，时限为三柱香，得糖者即可留下参加比赛。至于厄洛斯会把这些糖送给谁，老朽不会干涉，所以就要大家各显神通了。”
他说完，让那美丽而神气的鸟儿站在其手背上，笑呵呵地面对乱哄哄的人群，“诸位稍安勿躁，老朽给大家三个提示。第一，厄洛斯属燕雀目类，跟咱这里普通的乌鸦是远房亲戚；这二呢，它喜欢吃坚果、水果、无花果、昆虫及其幼虫，有可能还会像啄木鸟似的撬开树皮；这三，呵呵……可就关键了……厄洛斯到底会选谁，其实也可能跟前两条毫不相干，而是单纯凭它喜不喜欢你……”
一番话把大家说得又气又急，哭笑不得。
“比赛嘛，也就图个消遣开心。大家想想，能一饱眼福七王爷的宠物鸟给咱表演分糖选人的戏码，咱也不亏是不是？好了，点香吧。”
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