3.公主
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是夜，已是三更天。
吐鲁番城西南三十里处，是一处绝地。这里本是一个大湖，断流干涸后，湖底干缩裂开，风沿着这些缝隙吹蚀，裂隙愈来愈大，经年累月，原本平坦的湖底渐渐成为不规则的背鳍形垄脊和宽浅沟槽，坚硬的岩层陡直突起，像是古城遗迹，沟槽里沙流若水，若如沙河。
曾有人经过此地，常会听见乍然的“噼啪”声，似鞭炮、或似狼嚎，令人毛骨悚然。这里没有禽鸟走兽，寻不见任何活物，倒是尸骸骨头寻得见许多，因此被称之为“魔鬼城”，从远处望去，支离破碎的岩层，就象在沙海中游弋的龙群，其脊背在波浪中时隐时现，首尾相衔，无边无际，又被唤作“龙城”。行脚商旅往往绕道而行，怕陷入迷失而不得脱矣。
然而，在其中一处险峰陡崖下，却有一点星火，透过夜雾，在稍远些地方见，若鬼火般。近些看，发现星火旁有黑影晃动，时常传来一两声嘶叫，原来是一群马匹，被系在几个树桩子上。顺着星火仔细瞧去，星火是从一洞穴里透出。
洞穴里颇为宽敞，周围壁上挂着经幡，插着火把。洞顶已被凿开，清辉透过顶上的口子照进洞内，一束微显的银光照在一块猩红的绸布上，绸布盖在一物上，却不知是何物。绸布旁有一尊等身大小的释迦牟尼石像，佛像前，一名衣着葛素袈裟的老者正打腿盘坐。
老僧眉须全白，长得一副汉人面孔，正在闭眼念珠，衣着举止不像红教，更似汉传佛教，口口念着梵文经书。老僧左侧跪坐着两人，一人脸上一长刀疤，正是刘暮寒，另一人是背负长剑，身着素白劲装，体型修长的年轻武士，颧骨突出，鼻梁高挺，蓝色眸子，肤色雪白，长相异于西域回回。而三人以下，则是二十来个叩头拜礼的武士，均是肃然谨诚。
片刻后，老僧开口道：“揭布”，说的是汉话。
老僧左侧的年轻武士起身走过去，将猩红的绸布揭开，出现在众人眼前的是一块大土石，只是年代久远些，样子与寻常大石块无异。只是借着火光仔细打量，就会见到，大土石是斑驳掺合着一些文献碎片，连同泥块凝结一块，泥块里还掺合些缺头断骨的尸骸残肢。
众人向着大土石磕头后，下座诸人和那位年轻的白衣武士，二十来人一同取出匕首，在各自的脸颊上划出一道长长的口子，鲜血直流，却不吭一声。场面甚是恐怖，在这样的荒野洞穴里，行这样怪异惊悚之事，着实分不清是人还是鬼，只是滴滴从脸颊流下的鲜血，滴染在素白的衣袍上，才感到生命的迹象。
”既已破相，皆为死士，河龙出水，楼兰国复。”众人一致喊道。
“一切照计划行事，筹划十六载，是非成败，在此一举。“老僧声若洪钟，面相和蔼，却说的是这样生死决矣的狠话，让人心惊胆颤。
一旁的刘暮寒陷入了思忖之中，十六年前，阿卜杜拉和阿布伦率领回回军队，屠杀西域佛教徒，将隐居在罗布泊的楼兰部落全族五千余口戮尽，仅有扎桑大师和他带着一群孩童逃出。河龙是楼兰人的图腾，扎桑大师一手组建了河龙组织，为的就是终有一日，为死者复仇，重建楼兰国，振兴佛学。
可是这些年过去，振兴佛学和复国都已无望，河龙里的诸人也渐渐变得偏执和狂热，楼兰人甚是尚美，却靠着自残的方式坚定必死的决心，日复一日经历苦行僧般的磨难，充满仇恨的活着，这又是河龙的初衷吗？
这些话，他并不能开口说，他脑中浮现了一个年轻的身影，与那个人两次短暂的谈话，使得他豁然开朗，走出多年的桎梏之中，或许那个人说的是对的。
他又回想起十六年前，他迷失在荒漠里时被一个美丽的楼兰少女救起，来到了楼兰部落。那个时候，公主尚在襁褓之中，扎桑大师还是一个从中原而来，寻找汉唐佛经孤本的佛徒，孳孳不倦地在楼兰元昌寺里研读佛法，整理经文。那是他一生之中，最美好的时光。
后来回回入侵，捣毁房屋、寺庙，焚烧经书，屠戮部落，妇女，一切都不复存在。那个美丽的楼兰女子最后死的时候，把尚在襁褓的公主托付给他，嘱咐他好好活着，照顾好公主，楼兰王族最后的血脉。他永远忘不了那个眼神，在绝望之中显现最后一丝希望。扎桑大师也不再是当初那位一心向佛，充满智慧和仁爱的佛徒，而是陷入复仇的宿命里，再也出不来了。
他不是忘记了复仇，而是已经难以选择。对他而言，她的嘱托是他苟活于世的全部意义。而眼前这些陆续散去的年轻孩子们，三天之后，或都不在了。
这时，闭眼诵经的扎桑大师，开口说到：“种种修行法，皆不得其法，唯以死而已矣。若无天地相予，只得换来世。势倾难为，艰难千万重，陷入万劫地。”
…
第二天。
一大早，杨灿就被客栈里商队上下忙碌吵杂的声音吵醒。明日一早就返回中原了，商队上下都是十分激动。素洁早早起床收拾行李，素梅病已痊愈，正在外室，一边唱着曲儿，一边坐在床榻上叠衣服。素洁见杨灿已经醒来，便端来一个木盆，备好毛巾、牙粉等物，服侍杨灿洗漱。
杨灿脑中浮现出一个身影，不知道她以后过得如何？但愿安好，可是那样的身世又如何安好呢？
这时，来福在庭院里朝着楼上喊道：“少爷，刘郎中拜见，就是那个治好素梅的病的那个刘郎中。”
素梅听见来福的话，不由得羞涩低头。素洁说道：“多亏了这位刘郎中，治好了素梅的病症。”杨灿会意：“素梅与我一起去当面向刘郎中道谢。”
“嗯”，素梅细语嘤咛一声。
客栈大门推开，来福领着刘暮寒到了厅堂，杨灿、素梅已在厅堂候着。
”暮寒兄清晨造访，小弟未能远迎接，恕罪恕罪。“杨灿作揖道，见刘暮寒眼里充满血丝，神态疲倦，看来昨晚应该是相当劳累，却不好猜测其中缘由。
刘暮寒轻声说道：“杨贤弟客气了。”
这时，素洁端上茶壶和茶杯，为二人沏上茶。一旁候着的素梅小步朝刘暮寒走来：“谢谢先生的救命之恩”，说完深深鞠躬道谢。
刘暮寒起身扶道：“姑娘有礼了，姑娘身体本来无大碍，鄙人不得救命之恩。”
杨灿见他神情不定，想必有言外之意，便领着他上了二楼的起居室内，让素洁和素梅合上门窗后，便在楼下候着，不得让他人上楼。
“暮寒兄可有要事嘱咐，凡是灿然力所能及之事情，灿然必当尽力。”
刘暮寒凝滞片刻后，直奔主题：“贤弟可否答应为兄，替我照顾公主，你我虽然只是萍水相逢，但是形势所迫，我也别无他法，我不能再照顾她了。为兄再给贤弟讲述一段故事…”，刘暮寒又将他自十六年前被那位楼兰女子救起，楼兰部落遭受回回屠戮，扎桑大师建立河龙组织诸事，一一叙说。
杨灿认真听完，久久不能平静。刘暮寒是为了承诺而做出这样的选择，或许刘暮寒已经认同了他的观点：只有中原才有希望，至少是活着的希望，而现在他能做的，只是将最后的楼兰血脉托付给杨灿，将十六年的承诺托付给杨灿。
杨灿没想道刘暮寒会这般走投无路，只得问道：“暮寒兄，后天的举事，你们又是如何谋划的？”
刘暮寒摇了摇头，回道：“我不得而知，只不过知晓白回回，从大明弄了一批火药，待阿卜杜拉入城后，与埋伏的死士一道擒杀吧。”
从刘暮寒的话里，杨灿倒是觉得那位扎桑大师已是无所不用其极，为了目标，不择手段，竟然会与白回回合作，或许已经在那位扎桑大师看来，为了所谓最高尚的理想，使用最卑劣的手段又何妨？
想到这里，杨灿也能理解这位至情的中年老叔了：“暮寒兄如此信任灿然，灿然定当竭力而为。只是情况紧急，而公主已长成，有自己的主意，我亦不可强夺词理。灿然已有计策，能争取，我定不轻言舍弃，愿意一试。“
诚然，杨灿对那位楼兰公主有着怜惜和爱慕之意，但是单单见一次面，并没有一见倾心就真爱上一个人。杨灿在此时，更多的被刘暮寒的行径感动，两世为人，这样的情形他却从来没有遇到过。杨灿答应的是，接下刘暮寒坚持十六年的承诺。
刘暮寒在赌，在赌他对杨灿这个人的判断是否正确，在这样的艰难情形下，他相识杨灿是机缘，他知道，只有公主离开这个伤心之地，才能慢慢淡忘仇恨，好好活着，而一个女孩永远是得找一个归宿的。
时局危急，容不得耽搁，商队明日一早就得走，这也与苏管家商定好了。今天整理行装，商队上下养足精神，否则若有突变，不但不能年前赶回西安，说不定众人的性命都要留在此地。
这时，杨灿才真切感受到肩上的历史使命是何等的沉重，从现在开始，他要为改变活着，无论是身边这些人，还是中原的诸多历史人物。若这世上没有自己，历史将按照原本的剧本重演，只有自己是唯一的变数，只要有变数，就有希望。
虽千万人，吾往矣！
“暮寒兄，现在我就随你去拜见公主。”
杨灿吩咐素洁备些吃食，与刘暮寒就餐之后，让来福牵来白毛，与刘暮寒一同离开客栈。刘暮寒并未回药馆，而是领着杨灿朝城外走去。已过了寒露，明末小冰河时期更冷一些，已能明显感受到清早的寒意。商队驻扎的客栈本来离城南门不元，二人牵马出了城门，便向南边的荒漠跨马疾驰而去。
骑行差不多半个时辰，来到荒漠深处的一块绿洲，其间有一小湖，湖畔稀稀落落散着十几棵胡杨树，而除去湖畔的苇荡，远些周围全是沙丘。
两人下马，刘暮寒将两匹马系在一棵胡杨树上，便坐下依靠树干，从行囊里取出一支白竹制成的洞箫，吹奏一曲《平沙落雁》，箫声悠长而低沉，在这极安静的荒漠里，更似从亘古而来，让人顿生萧瑟凄然之感。
杨灿朝着湖畔一个简易搭建的木亭走去，微风晃动木亭四周的素白帷纱，依稀现出一抹窈窕倩影。掀开帷纱，进入亭中，见那位楼兰公主正静静地望着湖面。见她的侧脸，精致的轮廓，肤若白雪，蓝色的眸子澄澈如水，却又是那般忧郁深邃。仿佛时间静止了，只剩下微风拂过湖面，掀起阵阵涟漪，拂过木亭，摇曳帷纱，拂过面颊，带来些许凉意。
许久之后，雪依开口念道，像是自言自语：“这片绿洲愈来愈小，愈来荒凉，怕是要干涸消失，被沙丘掩埋，再也寻不见了，”转身面向杨灿，又幽幽叹道：“暮寒欲使雪依离开西域，随杨公子去中原，可是若楼兰，失去了罗布泊，还唤作楼兰吗？”
杨灿闻言，也陷入了感慨。他能感受到面前这位公主话语里，一个背负千年苦难悲情的古老部落到了最终消亡时的痛苦和挣扎。自魏晋以后，中原再也没有关于楼兰国的史料记载。而这些楼兰国遗民，隐居罗布泊深处，逃避现实，逐渐走向封闭，日益凋零，这早已注定了结局。可是，却又因为与西域世俗格格不入，尚且能保持楼兰的血缘和传统，从而避免了被同化和融合，比起已经消失在历史长河里的匈奴、鲜卑、柔然来说，也至于延续得更长，其中是非对错，难以道矣。
杨灿知道，他只能以理说服，而无法以情打动这位看似深情又善感的少女。她是身世凄惨，且身负使命的亡国公主，哪怕是渺茫的一线之机，这位公主都不会放弃，只得说道：“公主，兵家有云，不计一城一地的得失，不算一时一刻的失败，倘若公主留在这里，无论如何付出，都改变不了楼兰的宿命。只有公主你，才是楼兰的希望。在下答应了暮寒兄，照顾公主。但，我也向公主许诺，我也毋忘公主的使命，大明将倾，我亦有我的使命，公主不是孜然一人。”
这时，雪依取下毡帽，解下衣裙，脱去**，落在地上，露出赤luo雪白的胴体，赤着脚，面无表情地向杨灿走来。走到杨灿面前，眸子凝视着杨灿，淡淡说道：“公子想要这个吗？”
杨灿解下外衣，裹在雪依身上，答道：“若这是一场交易，那我会要了公主的身子，而就我个人而言，你不仅是楼兰的公主，也是一个身世不幸的孩子。珍惜自己，好好活着，无论为了使命，还是为了你自己。”
雪依闭上了眼，没有说话。
杨灿走出木亭，已是晌午，荒漠里也逐渐热了起来。只见，一人一骑从东边的沙丘向着湖畔驰来。一身素白的武士劲装，背负长剑，朝时不时朝杨灿这边望来，却到了刘暮寒跟前，翻身下马，在谈论些什么。
“刘叔，公主明日一早就离去中原吗？与那个汉家男子？”白衣武士问道。
“恩，是这样，“刘暮寒并未作过多解释，只是安慰：“哈切拉，就这样吧，公主在这里只有痛苦和仇恨，你也不愿意公主这样活着吧。”
“我去会会这位汉家男子，”哈切拉翻身上马，到了杨灿面前，跳下马，仔细打量了一番杨灿。
杨灿也在打量着他，眼前这位年轻武士，体型修长，相貌与雪依相似，极是俊美，想必也是楼兰人。只是脸上有一道长长的刀疤，不过却是新伤，这就是河龙的人吗？
哈切拉又朝着素纱木亭望了望，欲言又止，转而向杨灿辞别：“拜托了，照顾好公主，”随即转身上马，一挥马鞭，“驾——”，就离开了，只见白衣背影，渐渐远去，翻过沙丘，便不见了。
此时，帐内传出一声低语：“不愿让我看见脸上的刀疤，也不愿见最后一面吗？”
“雪依，跟我去中原吧”。
……
吐鲁番城西百里处，帐篷遍布，旌旗悬挂，栅栏里牛马成群，还有一队队策马从营门鱼贯而出的骑手，这正是叶尔羌汗王阿卜杜拉的营地。营地中间一顶大的黑色帐篷内正在宴请，一群舞姬在帐中起舞，穿着luo露，舞姿也极尽妩媚挑逗，充满了原始的欲望。
首坐的阿卜杜拉正搂着两个姬妾饮酒，下首左桌是两位身披坚甲的武人，年纪稍大的一人身材较矮，但是却显得孔武有力，另一人年轻尚轻，俊朗魁梧，而右桌两人，靠上位的是一白胡子阿匐，沉默寡言，对眼前的声色显然不感兴趣，而一旁锦衣华服的公子哥倒是随性无拘，起身从跳舞的歌姬中，抱起一个，拉到自己的位置上，扯掉纱裙，猥亵起来。
“苏里唐王子如此猴急，哈哈！”左首矮壮的武人揶揄道。
阿卜杜拉，见状笑道：“这些都是从山北准噶尔部落虏来的妙龄女子，经过玛亚特的调教，倒是有那么一番别致的滋味，米沙伯克也挑选几个，本汗送给你。”
舞姬们听到汗王的话，频频向这位相貌俊朗的年轻将军卖弄风姿。
年轻武人闻言，右手捶胸致礼，推辞道：谢阿卜杜拉大汗，属下已有妻室，况有军令在身，容不得声色误事。”
舞姬们流露出失望的神情，或许在在她们看来，已成为俘虏，性命都已不属自己，要活下去，活得更好，只得靠出卖身子，相比那些龌蹉肮脏，不得怜惜的士兵，能被这位年轻将军选中，是多幸运。
那位上下其手，动作野蛮的王子冷语插道：“有了一个大明国的女人，就看不上我们塞外不识礼仪不懂风情的番女了吗？”
年轻武人，停了这话，驳道：“我的女人是我在战场上一刀一剑抢下来的，不像某人只知声色犬马，仗势欺人。”
阿卜杜拉倒是不介意米沙伯克这么嘲讽自己那位胞弟，他知自己的胞弟是什么货色，所以原本要将吐鲁番赐给苏里唐的，但是因为吐鲁番毗邻哈密，连同到喀尔喀蒙古的商道，地理位置极其重要，且涉及与大明国的茶马贸易，怕胞弟误事，所以只得另外封阿布伦做吐鲁番的阿奇木。
苏里唐狠狠地在怀里的舞姬胸上咬上一口，痛得舞姬哭嚎响彻大帐，无论是一旁弹奏的乐手还是中间起舞的舞姬都纷纷停下，朝这边望来。苏里唐一脚把怀里的女子踢开，叫道：“没用的东西，叫什么叫，你算什么东西，不过是我哥哥的奴仆。”这话，也是暗讽米沙伯克，因为米沙伯克本来也是阿卜杜拉的奴仆，靠着军功才有了今日的地位。
一时间，帐内气氛陡变。阿卜杜拉对这个胞弟失望至极，不由得恨道：“苏里唐，你太放肆了，来人，将苏里唐王子捉下，关三天禁闭。”这时，帐外进来四个士兵，将苏里唐拉出帐去。
阿卜杜拉又摆手摆手，说道：“你们都下去吧！”舞姬、乐手都纷纷退出王帐，那位受伤的舞姬也被两位乐手抬走。这时帐内只剩下左桌两位武将和那位一直沉默的黑袍阿匐。
阿卜杜拉问道：“艾尼阿匐今早已告知我白山派谋反之事，优素福想趁我进吐鲁番城为哈亚夫人祝寿，趁乱起事，不知道马哈木和米沙伯克有什么看法。”
矮壮的大胡子武将马哈木，听到这样的消息很震惊，缓过来后神色一变，说道：“汗王，请允许我这就率军将白山派悉数擒杀。”阿卜杜拉听完马哈木的话，又朝米沙伯克望去，在他看来，马哈木很忠诚，很勇猛，但是缺乏谋略，而米沙伯克虽然出身低微，却是智勇双全，又是自己一手栽培，自己的儿子尚且年幼，自己百年之后，还得需要这样一位独挡一面的大将来镇局面的。
“汗王，末将以为，我们应表面上如常不变，暗中加派守卫，在城内部署暗哨，白山派一党作乱，必然是早已潜入吐鲁番城中，他们在暗，我们在明，”说着又向对桌的艾尼阿匐望了一眼，继续道：“既然我们能知晓对面的阴谋，那对方也定然有潜伏在汗营的奸细，冒然行动将打草惊蛇。末将以为可以由人假冒汗王，坐上汗辇，先行入城，待引蛇出洞，悉知对面谋划后，再由汗王率大军入城，捉拿作乱者，同时派军回叶尔羌王城，捉拿其余的白山派余党。”
阿卜杜拉听完米沙伯克的话，满意地点了点头，又转向右首的阿匐，问道：“艾尼阿匐，意下如何？”
阿匐转向汗王，微微弯腰敬礼，答道：“此计甚妙！米沙伯克不愧为我叶尔羌的头号大将。”心里却在暗笑：不知隐藏锋芒，不知曲结关系，太过刚直，现在汗王能容你，以后谁又能容你？
这时，阿卜杜拉厉声说道：“此次优素福勾结楼兰残党，妄图杀我篡权，待我平息这次白山派内乱，就立即挥兵北上进攻准噶尔，收复山北！”
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