第一百六十章：不怕被查
苏灼不跟他们吵，只是让亲兵把刑部的公文拿出来——萧衍在她出发的当天就让刑部拟好了，盖着大印，上面写着“凡无故扣押互市商人者，以阻挠军务论处”。阻挠军务，在战时是可以杀头的。虽然现在不是战时，可北境在打仗，互市的税收是军费，阻挠互市就是阻挠军务。这个道理，谁都明白。
那些还想抵赖的县令，看到这份公文，脸色就白了。有的当场就跪了，有的连夜放人，有的第二天一早就写好了折子，求苏灼帮忙递上去，“下官是被蒙蔽的”“下官也是一时糊涂”。
苏灼没有拆穿他们。她只是把那些折子收好，让人送回京城，交给萧衍。
苏灼在南边跑了十天，跑了七个县，放了三十多个商人，追回了上千两的损失。那些被扣的货物，有的还能卖，有的已经坏了。坏了的，她让县令照价赔偿；赔不起的，写借条，从俸禄里慢慢扣。
商人们从客栈里出来，有的哭，有的笑，有的跪在地上磕头。钱老板拉着苏灼的手，老泪纵横，说：“娘娘，您这是救了我们一家老小的命啊！”
苏灼摇了摇头。“不是我救你们。是朝廷的规矩救你们。往后你们放心来做买卖，谁再敢无故扣人，你们就告。告到县里不行，告到府里；府里不行，告到京城。朝廷给你们撑腰。”
消息传开，互市的商路又通了。那些被吓跑的商人，听说苏灼亲自出面，把扣人的县令一个个收拾了，又陆陆续续回来了。有的还带了更多的货，说是“趁年底多卖点，补补之前的损失”。
周远写信来报，说互市的税收在停滞了几天之后，又开始往上涨了。月底结算，虽然受了些影响，可还是收了一千八百多两。比上个月少了一些，可考虑到中间那段波折，这个数字已经相当不错了。
苏灼回到京城的时候，已经是腊月中旬了。
她先去乾清宫见萧衍。萧衍看见她，站起来，快步迎上去。他上下打量着她，像是在确认她有没有受伤。
“母后，您瘦了。”
苏灼笑了笑。“瘦了好，省得减肥。”
萧衍也笑了，可那笑容有些勉强。他扶着苏灼坐下，亲自倒了杯热茶递过来。苏灼接过去，喝了一口，是姜茶，放了红糖，暖洋洋的，一直暖到胃里。
“刑部那边，”她放下茶杯，“查得怎么样了？”
萧衍在她对面坐下，脸色沉了下来。“查了。那几个扣押商人的县令，都有问题。有的贪污，有的受贿，有的私通南边的商人，从中吃回扣。最严重的一个，收了韩珪门生五百两银子，专门负责卡互市的商路。”
苏灼点了点头，没有意外。“韩珪呢？查到他头上没有？”
萧衍摇头。“没有。那几个县令的口供，都咬死了是自己干的，没人提到韩珪。可儿臣知道，没有他的默许，那些人不敢动。”
苏灼沉默了一会儿。她看着茶杯里袅袅升起的热气，看着那缕白雾在空气中慢慢散开，散着散着就没了。
“不急。”她说，“韩珪这个人，做事不会留把柄。可他底下那些人，未必都像他这么小心。一个一个查，一个一个挖。挖到谁算谁，挖不到也不亏。至少让所有人都知道，朝廷不是瞎子。”
萧衍点了点头。
母子俩对坐了一会儿，谁都没有说话。窗外传来更夫的梆子声，一下一下的，敲得人心静。
苏灼站起身，准备回听雪轩。走到门口的时候，萧衍忽然叫住了她。
“母后。”
她停下来，回过头。
萧衍站在那里，手里捏着那封周远寄来的信，脸上的表情有些复杂。
“母后，您说韩珪还会再出手吗？”
苏灼看着他，看了好一会儿。
“会。”她说，“他不会就这么算了。互市的事，伤了他的根基。那些靠着他吃饭的商号，那些指着他发财的士族，都在看着他。他要是就这么认了，以后谁还跟他？”
萧衍的眉头皱了起来。“那怎么办？”
苏灼想了想。“等着。他不急，我们也不急。他把商路断了，我们就把商路接上。他把人扣了，我们就把人要回来。他出一招，我们拆一招。拆着拆着，他就没招了。”
她说完，转身走了出去。
萧衍站在乾清宫里，看着母亲的身影消失在夜色中。风从门外灌进来，吹得烛火摇摇晃晃。他站在那里，站了很久，然后走回御案前，坐下，继续批折子。
桌上的烛火跳了一下，他的影子在墙上晃了晃，又稳住了。
苏灼从南边回来的第三天，互市的税收又跌了。不是慢慢跌的，是断崖式地跌——前一天还收了八十多两，第二天就只剩二十两。周远的信写得比上次还急，字迹潦草得几乎认不出来：“娘娘，商路又断了。这次不是县里扣人，是关卡。青云镇往南八十里的清风岭，新设了一个税卡，说是兵部下令的，过往商队一律查验。查一次要两三天，商人们耗不起，都不来了。”
苏灼看完信，没有发火，甚至没有皱眉。她只是把信叠好，收进袖中，然后对陈嬷嬷说：“去请陛下过来。”
萧衍来得很快。他进门的时候，手里还拿着一份没批完的折子，脸上的表情有些紧张。苏灼把信递给他，他看完，脸色沉了下来。
“兵部？儿臣没有下过这样的令。”
“我知道。”苏灼说，“不是兵部，是韩珪。他在兵部有人，假借兵部的名义设卡，查商队是假，卡互市是真。查一次两三天，商人们耗不起。就算最后放行了，来回一趟半个月，谁还愿意来？”
萧衍把信放在桌上，手指在上面按着，指节泛白。
“母后，儿臣这就去兵部查，看是谁下的令。”
苏灼摇了摇头。“查不到的。就算查到，也是下面的人顶罪，伤不到韩珪一根毫毛。他敢这么做，就不怕你查。”
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