16.麒麟之章·十六
一行人跟在长泽身后，就像之前翻越齐山时一样，大部分时间他们都是沉默的。
如果说之前他们每人有一匹马，况且长泽对望州的各个角落一清二楚，众人心中并没有太多忧虑。可眼下他们身处中州东部，谁都不熟悉，又只能徒步前进，身后还有追兵，怎么看处境都糟糕到了极点。
长泽凭借多年带兵在外的经验选择前进的道路，考虑到碧汐，行走的时间过长就会安排众人找个地方休息一下，顺便找一些东西来填肚子。朔雨通常负责捕猎，楚寒负责拾树枝。他们分工明确，鲜少干涉对方。为了节省他俩的体力，长泽并没有安排训练和切磋，但大部分视察周围情况的任务都落到了他的身上。经常楚寒上下眼皮困得直打架，长泽还独自站在附近的树上，密切地观察着远处的动静。
楚寒从树木交叉的枯枝中看到了长泽漆黑的身影，他像是黑夜的一部分，和谐地融入了四下的静谧之中。有的时候朔雨会主动上去与他换一下班。有一次，楚寒试着像长泽和朔雨一样立到树枝上，结果抱着树干手脚并用好一会儿才抓住了一根较为粗壮的树枝。他努力想要稳住身子，一点点将身体的重力转移到树枝上。但别说站起来，他就连挂在上面就耗尽了全身的力气，望着下方的地面，呼吸不由得急促起来。
“楚寒，你这是在表演荡秋千？”恰好朔雨目睹了这一切，他毫不留情地发出了嘲笑。
“……不用你管。”楚寒在心里骂了一句，还不想放弃，整个身子抱住了树枝，确认暂时安全后，他试着将脚踩了上去。好不容放上了两只脚，楚寒屏住呼吸，一点点松开了双手。
朔雨哪里肯轻易放过他，还没等楚寒完全松开手，他就一脚踩上了树干，借力一跃，稳稳落在了楚寒斜侧方的树枝上。朔雨一系列动作让树木猛然晃动了几下，楚寒吓得一下栽向前方，赶紧手脚并用地挂在树枝上。朔雨轻笑了一声，在树枝上一个灵活地转身，一脚踹向了树干，这次晃得比上一次还要剧烈。楚寒抱紧树枝，再不敢动一下。他眉头紧锁，眼睛里像是能喷出火来。
“你这是在做什么？”楚寒没好气地问道。
“做什么？”朔雨转了转眼睛，“当然是教训你了。”
“你……！”明知朔雨是故意找茬，楚寒咬了咬牙，却无法制止他。以前朔雨只是对他冷冰冰的，现在又喜欢上折腾他。楚寒在心里翻来覆去地将他骂了好几遍。
“哥哥，你怎么跑上面去了？”碧汐走到树下，不解地望着他们。
“让你在碧汐的面前掉下去好像也不错。”朔雨脸上露出促狭的笑容。
“等等！”楚寒只来得及说出这个词，他所在的树枝就被人狠狠踩了一脚，终于超过了负重的极限，咔擦一声裂开。楚寒只觉风从耳边极快地飞过去，头就率先向下落去。
“哥哥——！”碧汐发出一声惊呼。
楚寒的视线变得模糊，他恍然闭上眼，觉得自己只怕是要粉身碎骨。哪知最后他预想到的画面并没有出现，甚至连撞击也没有发生。有什么东西从背后扯住了他的衣领，将他从差点变成倒栽的滑稽姿势中扯了回来。
难道长泽大哥救了他……
楚寒这样想着，战战兢兢地睁开了眼……他果然看到了长泽。长泽的目光格外严厉，走过来将什么东西从他的上方拔了出来。等楚寒平稳落地回头一看，差点倒吸一口凉气。原来长泽是在他落地前扔出了佩剑，将他钉在了树干上。若是那剑歪了丝毫，他恐怕身上就要多一个窟窿。
“朔雨。”长泽叫着朔雨的名字，他的声音从未像现在这样冰冷过，“我一直跟你讲，做事情要分清轻重缓急，你就忘了么？”
“……我没忘。”朔雨瞬间耷拉下了头，整个人都在长泽的注视下如霜打的茄子一般蔫了。
“那你是在做什么？”长泽沉声说道，“楚寒若是掉下来摔伤了，你要如何赔罪？”
朔雨默然不语。他独自立在树枝上，身侧那截断掉的树枝露出扭曲的裂口。
“在我决定继续前进之前，你就留在上面不要下来了。”长泽丢下这句话，就转身离开了，“楚寒和碧汐你们俩跟我过来。”
楚寒点了点头，离开之前回头看了一眼朔雨。他一只手扶着树干，一只手垂在身侧，额前的刘海遮挡住了脸上的表情。
“长泽大哥，朔雨一个人留在那儿没问题吗？”楚寒皱了皱眉。
“让他自己反省反省。”长泽叹了口气，“我是希望他能够解开自己的心结，与你们兄妹二人和解。毕竟你们也只是不谙世事的孩子。”
“朔雨他……他以前是发生了什么事？”楚寒问出了压在心中很长时间的问题。
“似乎因为麒麟族，朔雨哥哥吃了很多的苦。”碧汐双手交握在胸前，显得有些没精打采。
“朔雨确实吃了很多苦。”长泽走到一块草地上，寻了块干净的石头让碧汐先坐下，“麒麟一族并不是每个人都能像你们这般无忧无虑地长大，权力集中在本家之人的手上，分家就只有被压榨剥削。我和朔雨都是分家的孩子。”
“分家……”楚寒低声喃喃，“若不是朔雨告诉我们，我和碧汐都不会知道这个词。”
“毕竟你们是章修大人的孩子，地位更在本家之上。可堂庭殿虽大，也只是一个大殿，望州是这样广袤的土地，章修大人也管不了全部。等到发现大殿之外已经被本家操控在手中，势力一手遮天，已经太晚了，他就算想要做点什么也身不由己。”长泽握着手中的佩剑，似乎陷入了久远的回忆之中，“朔雨被送到望州边界来训练的时候，我已经是一个士兵队的队长。他刚到的时候面黄肌瘦，因为家境不好父母嫌他累赘就干脆将他扔到了那里，再没来找过他。”
“他的父母真是好狠的心。”楚寒想到了在夜市上看到的那个孩子，那双空洞而木然的眼睛一瞬间和朔雨重叠在了一起。
“像这样的父母其实有很多，他们虽然生下了孩子，但根本没有抚养的能力，不如一狠心丢了，一了百了。”长泽继续说道，“边境的驻军，就是从这些被抛弃的孩子们中间训练出来的，不少孩子因为体力不支和缺乏营养早早死去，能活下来的全是有能耐的，其中能力出众的孩子会被提拔。朔雨一开始因为营养不良还有些瘦小，别人都没把他放在眼里，可他比谁都拼命，疯了一样训练和厮杀，一点点冒出了头。然后我看中了他，将他招到了队里。他一直觉得是我救了他，其实是他自己救了自己。他为了自己拼出了一条生路，就算那时候我没有去找他，也会有其他的人想将他收到麾下。”
“长泽大哥……小时候也是这样过来的？”碧汐惊异地握紧了手。
“是的。”长泽毫不避讳地点了点，“我也是从那里走出来的，我和朔雨都知道分家的命运早已被本家之人踩在了脚下，而章修大人也无法靠一己之力铲除这些发脓发臭的伤口，只能看着它扩散下去。”
“因为知道没办法……所以爹他……什么也没做？”楚寒觉得自己的心似乎被一把刀扎了一下，那样疼。他心中的父亲，一直是伟岸而沉稳，每天都为处理族内的事情而忙碌着。他自小就崇拜着这样的父亲，何曾想过父亲明知存在这样不合理的事情，却也束手无策，毫不作为。他是麒麟族的族长啊！他是他从小就崇拜着，敬若神明的存在啊！为什么不去试一试！为什么只是眼睁睁地看着！
是不是朔雨也在心里无数次地问过这样的为什么？是不是在问了无数次也得不到一个答案，他心中才有这样浓烈的恨意？
“好了，今天到此为止，你们快去休息吧，没多久就要继续出发了。”长泽很快就结束了话题。
楚寒和碧汐点了点头，怀着各自的心事躺在了地上。凹凸不平的泥土和混杂着的小石子硌得楚寒后背生疼，他却全不在意。他的思绪已经飘了出去，顺着中州的寒风飘去了望州，飘去了他念想着的堂庭大殿之中。
等他们休息了差不多时间，长泽便让他们起身出发，也将朔雨叫了下来。经此一事，朔雨不再毫无缘由地折腾楚寒，只是又恢复到先前冰冷的模样。
可听过长泽的话后，楚寒却不再恼恨朔雨的态度。不管是说着怨恨麒麟的朔雨还是说着把训练营当成了家的长泽，他们让楚寒了解到了属于麒麟的一部分真相。他和碧汐像是慢慢开始成长了起来，他们逐渐发现肩头担负着的重量，以及身后那一双双空洞而又木然的眼睛。长泽根据经验选择的道路最后证实全是正确的，他们既没有撞见追兵，也没有被困在树林中。又过了将近一个月，他们终于来到了中州与虞州的交界。
冬天彻底降临在大地之上，天空中不时洒下大片的雪花，落在树上、花上、人们的发上。商铺高楼屋檐的颜色经常被雪花染成一片银白，分不出你我。长泽找到一家客栈，就进去要了房间，按照惯例点了一桌饭菜。
每次到一个新的地方，他们都会去一家客栈，这像是逐渐变成他们逃亡之旅的一部分。等热腾腾的饭菜一上桌，楚寒就大口大口吃了起来。他非常清楚体力对接下来的行程的重要性。朔雨和碧汐也埋头吃着，长时间的行走让他们疲乏极了。尤其是碧汐，几乎都是自己坚持着走了下去，脚上磨出了一大片水泡。楚寒帮她挑破那些水泡的时候，她忍着痛悄悄抹了抹眼泪。后来长泽不许她硬撑，背着她走到了现在。
“这里就是中州的边界了。”长泽见他们吃得狼吞虎咽，眼神变得柔和了一些，“等我们进入虞州之后，就可以等一等和另外两拨人汇合。他们应该也差不多到了。”
“好的。”楚寒一边应着，一边点了点头。
就在他们低头吃饭之际，客栈柜台传来了问话声。
“老板，最近这里是怎么回事，盘查得这么严？”一人将银两拍在桌上，粗声粗气地问道。
“哎哟，你是从别的地方过来的吧？”客栈掌柜收了钱，摇头晃脑地说着，“最近可是出了大事，虞州都天翻地覆，我们这里挨得近，自然也遭殃了。”
“虞州？出什么事了？”那人问道。
“青和大人，去世了。”掌柜叹了口气。
他这一口气叹得极轻，可落在楚寒一行人耳里却是极重。重得甚至要喘不过气来。
“什么？青和大人去世了？”来人闻言也大为吃惊，“他这样厉害的人，怎么就突然去世了？”
“说是被他的一个侍从刺杀，现在正把那人吊在大柱上，说是要行酷刑哩。”掌柜再度叹了口气，“而且听说啊，那个侍从是一名人族的少女，这下怕是要变天喽。”
他拖长的语调在客栈的空气中回荡，楚寒再也握不住手中的碗，眼睁睁地看着它摔在了地上。
啪的碎了，四分五裂。
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