96 中山节王刘稚
果不出所料,三天后,卢奴城外已现黄巾军斥候的踪影。
将最后一批逃难民众和勤王义军纳入城中,卢奴城四门紧闭,进入了最后的临战状态。
是夜,节王刘稚在王府大开宴席,招待前来勤王的义军首领,以及城中的官吏和豪绅。王途作为甄家的护卫,与甄理和统率甄家护卫的甄壬一起,陪侍在赴宴的甄家当代家主甄逸身后。
中山国辖户十万,拥众近七十万,境内尽是沃腴良田,出产丰富,兼且传承百五十余年,底蕴之丰厚,在大汉诸王中都属首屈一指。如若是平日,别说那些尚是白身的勤王义军首领,就是王途这等郡吏,也断断没有资格进到王府赴宴。
王途和甄壬骑马,护卫在甄逸马车的两旁,刚刚转出王府所在的大街,离王府大门尚有两三百步,广场上已是车水马龙拥堵不堪,无奈之下,众人只得就此停车,步行前往。
一别经年,岳父甄逸神采依然,尤其是在精心准备后,更是显得丰神形逸,以美男子来称呼,其实还是有些不够。
蔡邕是王途迄今所见最具气质的美男子了,但与甄逸相比,除了气质雍容要胜出一筹,在俊逸上,反而要稍逊。
几年前提亲时,王途心里就在嘀咕,也不知甄家哪点讨得了上天的欢心,竟然无论是管家护卫,还是远亲,个个都是中上之姿,与甄壬骑马并行,王途这普通的容颜,可就真的无法与甄壬相提并论了。
中山王府门楼三重,高大巍峨,庄严古朴,抬头一看,即心生敬畏。筵席开在中进厅堂内,四根粗大的檐柱,撑起长阔的厅堂,左右两边各摆着两排案桌,王途三人的座位在右边后排,正在甄逸身后。
一进厅堂,甄逸就四处与熟人打招呼。在王府重地,根本无需担忧他的安全,但甄壬还是紧跟在甄逸身后护卫,以防万一。
“子路以为如何?”
在自个家里,甄理都是以姑爷相称,在外时,则直接称呼王途的表字,他坐在王途上首,二人案桌相距很近,稍稍侧身,即可低声交谈。
王途环眼四顾,点头由衷赞道:“不愧是传承百年的龙子凤孙,这等气象,也只有帝宫才能稳压一头了。”
甄理呵呵捻须而笑,悠然感慨道:“王府多次修缮,如今占地两百余亩,宫殿楼阁勾连成片,园林营造得如同仙境,不愧是皇室气派啊。”
“甄叔你这是?”王途瞅见甄理精心打理的颌下长须似是与前几日所见有些不同,不禁有些惊奇地指着问道。
甄理一见王途所指,仰头低声打了个哈哈,一脸坦然地解释道:“这是被孙小姐给揪扯的,想是孙小姐对揪扯老爷子的长须有些腻了,现在盯上了老夫此须,每日不揪扯上几番,她是断断不依的。”
“哈哈哈...”
王途低声大笑,他自是想起来,头次入城拜见甄老爷子时,甄宓可是对他那把蓬松杂乱的胡子也揪扯过的。
二人坐在厅堂后排悄声交谈,甄理只是甄府管家,对厅堂中的中山相张纯手下和当地豪绅却了如指掌,一一为王途指认,并加以简短解说。王途此时注意到甄逸向两人客气作礼,其中一人却面露不屑,仅仅略微拱手示意了事,不由惊奇地问道:“家主身前那两人是谁?”
“哼!”,甄理不屑地冷哼一声,一反方才的温文尔雅,语带刻薄,“那是自诩书香门第官宦世家的田家和沮家,他们在钜鹿,惶惶然逃避中山,投奔中山相。一名田丰,为人狂傲,曾在洛阳为官,屡屡冲撞上司,待不下去了,只得返乡;另一人名沮授,字则注,如今也去官在家。”
对此二人,王途当然并不陌生,后来二人忠心辅佐袁绍,分别为袁绍和曹操所杀。论才华,此二人与其他一流谋士相比,并不逊色,只是可惜跟的是袁绍。
虽然王途知道此二人不可能被自己笼络,他还是不由得多看了几眼,毕竟说不定将来还会有打交道的机会。
一声清越悠冉的铜钟鸣响,一众宾客各自拱手作别,迅速井然有序地返回各自的坐席。此时已就座的,大多是厅堂中人的随从,还有一看就知道是粗鄙之人的义军首领。
王途毫无顾忌地环眼四顾,唯独对面后排有一人引起了王途的注意,穿一身灰白衣袍,端坐挺直,姿颜雄伟,脸上白净无须,看上去甚是年轻,一头长发束成一束,垂于脑后。
王途注视此人不过片刻,他就迅快地微微转头,看了过来。王途欣然咧嘴一笑,双手抱拳,坐着施礼,待那人回礼毕,王途方才将眼光投向厅堂的上首。
“哦?子路识得此人?”
甄逸和甄壬正小快步走过来,王途听到甄理如此问,微微摇头答道:“不曾识得,只是见此人容貌不俗而已。对了,甄叔可有办法打听一下此人?”
甄理闻言看了对面两眼,微微点头道:“嗯,果真不凡,想必也是义军首领吧,此事包在为叔身上,要在城内打听个人,还是易事尔。”
就在王途和甄理边看向对面边低语之时,那人也一直在注意看向这里,王途见状,赶紧报以友善的微笑,点头示意,以免被他误以为自己二人正在算计他。
铜钟三鸣,悠悠冉冉,厅堂中诸人已各就各位,鸦雀无声。厅堂尽头的屏风后,传来一阵玉佩叮当声,清脆悦耳,一会儿,转出一位锦衣贵人,头扎文巾,面容俊美,正是中山国节王刘稚。
紧随他身后半步微微躬腰而行的,正是中山相张纯,他个头高大,比走在前头的节王刘稚还要高出半个头,如若挺直腰背,恐怕高出一头也是有的。在二人身后亦步亦趋的,则是中山国有头有脸的几位高官,诸如丞、尉等等。
“参见王爷!”
厅堂中诸人纷纷起身,躬身见礼。官吏豪绅显是对此礼节司空见惯,起身和见礼都很是整齐划一,只有十多位勤王义军首领初次得见权贵,见众人起身见礼,赶忙有样学样,未免有先有后,说话也是参差不齐。
刘稚在上首案桌后站立,虚抬手道:“诸位免礼,坐!”
众人依旧站着一动也不动,直等刘稚落座,这才纷纷坐下。旋即四排侍女自厅堂外鱼贯而入,个个手捧银盘覆盖的盘盏,云纱拖曳,柳腰轻摇,看得人赏心悦目,眼花缭乱。
“蛾贼将至,卢奴已成围城。”
端坐上首的刘稚话语中仍带着一丝稚气,他环顾一扫,朗朗而谈,“今日既是与诸君共饮,更是为诸君壮行,卢奴的安危,数万百姓的生死,尽皆系于诸君之手,万望诸君恪守职责,奋勇杀敌,保全万民。他日克敌平乱之时,本王再为诸君设宴庆功。请!”
在座众人纷纷端起酒樽,一饮而尽。
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